0043868

A.K. Mulford

PřeložilaHanaVlčinská

Copyright©2022byA.K.Mulford AllRightsReserved

Copyright©2022fortheCzechtranslationbyHanaVlčinská

Copyright©2021forCoverbyBiancaBordianu

Copyright©2022fortheCzecheditionby

EuromediaGroupa.s.

ISBN978-80-242-8942-7

Mamince.

Děkuji,žestémalédívencesesešityplnýmipříběhů vždyckyříkala,žejednohodnebudedržetvrukách vlastnívydanouknížku!

(Prosímnečti23.a24.kapitolu...)

KAPITOLAJEDNA

Černákočkasejíotřelaonohy.

Remysiodevzdaněpovzdechla.Takhleseceláhospoda dozví,žeječarodějka.

Opodlahuzaníseroztříštilosklo,jaknasebedvahospodštíštamgastivytáhlinože.Místnostíserozlehlyzvuky opileckéhádky.Remysebouaninetrhla.Ošoupanouhnědoubotoukočkuodstrčila.Nebálasedýk,hospodských židlínebohněvuopilýchmužů.Bálase,žejiuvidí.Protožekdybykdokolivztěchhlehospodskýchštamgastůvěděl,žejerudáčarodějka,hnalibysejedenpřesdruhého, abyjíuřízlihlavu.

KolikzlatýchmincívtěchtodnechvyplácelkrálSeveru zahlavurudéčarodějky?

VhospoděURezavésekerypostavilanazemdalšítěžkoudřevěnoužidli.Vzduchemvířilpachhlínyazvětralého piva.Kolembylarozesetáhrstkadalšíchlidí,kteřívhostincipracovali,chystajícíchsenavečernípřílivmístních, kteřísesemnahrnouproalkoholakořeněnéjídlo.

Remyuklízelapolínémpotůčkupoledníchcestovatelů.Kradmosepodívalakbaru,kdeznuděněposedávaly dvěhospodskékurtizány.JosefinaaSabinacosipovídaly

barmanovi,kterýnaslouchalsvykulenýmaočima,uchvácenýjejichkrásou.

Remyzávistivěhledělanajemnévyšívanéšaty,které stavělynaodivjejichpostavu.Přálasi,abymohlanosittakovékorálkovénáhrdelníkyavisacínáušnice,přálasi,aby jíHeather,jejípěstounka,dovolilanamalovatsitvářeaolemovatočiuhlem.Přálasi,abymohlavyniknout,jenžeto bylveskutečnostipravýopaktoho,cochtěly,kdyžseneustálesnažilyudržetRemyukrytou.Nateplehnědékůži mělaskvrnyodsazí,dlouhéčernékudrnatévlasysisvazovalavtýledorozcuchanéhouzluaceléjejívystupování bylozáměrněnezajímavé.

Vyměnilaplnýkbelíkzaprázdnýapodívalasenahoru nakapky,prosakujícídoškovoustřechou.PřestožeRezavá sekeravypadalasešle,bylamnohemlepšínežminulýhostinec.

Remyajejíspolečnícizřadhnědýchčarodějůužbyli vRezavésekeřeskororokabylatozadlouhoudobunejlepšíhospoda,vjaképracovali.

Hostincebylyjedinámísta,kteráještěčarodějkynajímala.Heathertrvalanatom,žesekaždétřirokypřestěhují.PřesouvaliseřadouvesnickýchhospodnaúpatíVysokýchhor.Remysepokoušelasvoupěstounkupřesvědčit, žeblížkpobřežíZápadníhodvorabybylopěkněji.Heather trvalanatom,žehostinceuměstabymělyvícfaeskýchzákazníkůanestálobytozatoriziko.

Vjejichříšibylifaetimocnínavrcholu,vládlikaždému zpětidvorůOkrithu...teďvlastněčtyřdvorů,kdyžHorský dvůrzískalkrálSeverníhodvora.

Zaníseozvalráznýhlas:„Drhnoutpánveneboprát prádlo?“

Ohlédlase.Fenrinbylstejněstarýjakoona.Znalaho oddoby,kdymubylodvanáct.Byltoosiřelýhnědýčaroděj.

HeatheriFenrinpatřilikhnědýmčarodějům,cožbylcovenpůvodemzeZápadníhodvora.HeathernašlaFenrina, kdyžžilnaulicích,anabídlamudočasnéútočiště.Aleteď, osedmletpozději,bylnedílnousoučástíjejichnáhradní rodiny.

Fenrinbyldostvysokýnato,abysihovšimliivdavu. JedldvakrátvícnežHeatheraRemydohromady,zdálose však,ženepřibralaniunci.Bylvytáhlýjakočáp,alenavzdoryhubenýmkončetinámpůsobivěsilný.Mělslámově žlutévlasyaočimodréjakomoře.

„Buduservírovatjídlo,“natáhlakněmukrkRemy.

„Dneskajetuspoustalidíodjinud,“namítl.„Jelepší pracovatvzadu.“

Remykleslaramena,jaksioprašovalaruceosmetanověbílouzástěru.KdysibysesFenrinemdohadovala,ale teďužne.Pravděpodobnost,žebyjedenztěchcestovatelůbyllovecčarodějnic,bylamalá–tobylavýhodaživota vmalýchzpustlýchvesnicích–,aleRemyFenrinovinaslouchala.Udělalazatyrokytolikchyb.Chyb,kvůlikterým museliutíkatuprostřednoci,jenabyuchránilijejítajemství:jerudáčarodějka.

KdyžkrálVostemurzeSeverníhodvorapovraždilfae zVysokýchhor,povraždilimístnícovenrudýchčarodějů. Tiserozuteklipokrálovstvích,zahnanídoúkrytů,abyse vyhnulilovcůmčarodějnic,kteřísivydělávalinaživobytí hlavami,přinášenýmisevernímukráli.Teďužzbývalojen párrudýchčarodějůačarodějek.Jediní,onichžRemyvěděla,bylimajetkemvládnoucíchfae,kteříjechránilipřed hněvemSeverníhokrále,alesvobodnírudíčarodějovébyli buďdobřeschovaní,nebomrtví.Užlétaneslyšelařečiozabitíčarodějnice.Možnábylajediná,kdozůstal.

„Pánve,“řeklasodevzdanýmpovzdechem.Aťsivybere kteroukolivpráci,udělásinaoblečenídalšískvrny.Tohle

mělanavybranou:pánveneboprádlo,vytíratneboutírat prach,vařitneboservírovat.

Radějibudedrhnoutpřipáleninyamastnotu,nežaby čelilatomu,cozašpiniloložníprádlo.ZpraníprádlavhostincíchzjistilaRemyoložnicovýchzvyklostechvíc,nežco jikdynaučilaHeather.Všechnoostatnísedozvědělaod ševcovasynaazvyprávěníkurtizán,ačkolivsejiHeather pokoušeladržetodnichdál.Čarodějovémuselizůstávat mezisvými.

Lidemafaesenedádůvěřovat,tentofaktHeatherpřipomínalaRemykaždýden.Vjejichsvětějenováhierarchie.HierarchiesezměnilapoobléháníYexshiru,pozrádnémvyvražděníceléhohlavníhoměstaHorskéhodvora. Tosestalo,kdyžbyloRemyšest.Teďbylirudíčarodějové úplněnaspodkužebříčku.

„Vždyckysivyberešpánve,“zabručelFenrin.

Remyseneubránilaúsměvu.„Prostěvím,jakmiluješ praníšpinavéhoprádla,Fene.“

Hospodouserozlehloburáceníopiléhosmíchu.Černá kočkapořádpředlaRemyunohou.Fenrinsenakočkuzamračil.„Běžotravovatněkohoztěchlidí,“zahnaljihnědý čaroděj,obrátiločivsloupazatlačildokuchyňskýchdveří.

Remysidobolavých,popraskanýchrukouvetřelaštiplavý balzám.Drhnutípánvízanechalostopy.NaštěstíbylaHeatherzkušenáhnědáčarodějka.Remyinapěstounkaměla lektvar,elixírnebobalzámnakaždouchorobupodsluncem.Mnozílidéjitajněvyhledávaliasměňovaliminceza jejíléky.Prácevhostinciapokoutníprodejlektvarůstačily,abysejejichskupinkaudrželanadvodou,azaplatily ičastéstěhování.

„Pivo!“zaslechlaRemyzařvathlubokýhlaszepředu zhospody.

Matylda,matrona,kteréRezavásekerapatřila,rozraziladvoukřídlélítačkyavtrhladokuchyně.

Bělovlasázavalitáženapotichubručela,nadávalana štamgasta,kterýpředtímzakřičel.Přehodilasipřesramenohadr,popadlatácčistých,utřenýchsklenicabeznámahyhozvedla.Kývlahlavoukečtyřemtalířůmjídlana kuchyňskémstole.

„Můžešnámpomoct,Remy?“zeptalasenaštvaně.„Tyhletalířetěmhlasitýmpitomcůmvboxuvrohu.“

„Ano,Matyldo,“přikývlaRemy.

Matyldaúlevněvydechla,jakobyjíRemyodpověděla zlaskavostianeproto,žemuselaposlechnout.Remyměla Matylduráda.Bylatonejhodnějšíhospodská,jakouzatím potkala.Matyldasvýmlidemdopřávalazaslouženoumzdu ioddech.Remymělamítpoumytínádobívolno,aleslyšela shonvplnéhospoděarozhodlasepomoct,bezohleduna Fenrinovovarování.Udržetsidobrévztahyshospodskou stálozapárminutprácenavíc.

Popadlavšechnyčtyřitalíře,dvasizkušeněnaložilana levépředloktíajedenvzaladokaždéruky.Zamířilazabar plnýveselých,opilýchmístních.Proklestilasicestufrontoustojícíchštamgastůazporcí,kterénesla,sejípřitom neskutálelanihrášek.Remyobsluhovalavhlučnýchdavechvhospodáchoddoby,kdybyladítě.Minulamuzikantyakradmosepodívalanahouslistu.Přesširokáramenaměltmavoutunikuazrzavévlasymuzakrývalakapuce.Jakovětšinalidívtomhleměstečkubylčlověk,nečarodějnebofae.Mezilidmiačarodějinebylžádnýviditelný rozdíl,kromětoho,žečarodějovévládlivlastnímagií.Prozrazovaljetajemnýsvitjejichmagie,vyzařujícíbarvujejich domovskéhocovenu:modrá,zelená,hnědáarudá.

HouslistanaRemymrklaonasezačervenala.Bylaráda, žeHeatheraFenrinužodešlidopokojíkuvpodkroví,takže simohlaužíthouslistovypozornosti,přestožeužsezaty rokymnohokrátpoučila,žepozornostnapůlopiléhomuže nicneznamená.

Zamířilakboxuvprotějšímrohu,podschodyRezavé sekery.Chloupkynapažíchsejízježily.Natvářijizamrazilneviditelnývítr.Vevzduchuviselovláknomoci;dnes večerbylavhospoděmagie.Kdybyměladostčasuaklidu, nejspíšbyrozeznala,kteřílidétojsou,alebylapřílišunavená.Chtělaobsloužittenstůlapakzamířitkesvéposteli napůděnadstájemi.

Lampa,kteránadboxemobvyklesvítila,bylatmavá. Svíčkanastolesetakynemihotala.Čtyřimuživrohuseděli vetmě.

Remyrozeznávalajenjejichobrysy.Nebylotoneobvyklé,tohlesezenípotmě.Vzadníchboxechdocházelo kmnohatajnýmjednáním.Možnátobylipoliticiazloději, nebopolicajtiadarebáci.Jejichzáležitostijinezajímaly, nehodlalasepokoušetnahlížetjimpodkapuce.

„Vašejídlo,pánové,“řeklaanaservírovalajimtalíře.

Kdyžodstolucouvala,vynořilaserukaasevřelajízápěstí.Přitomteplémdotekujíprojeložilamimravenčení. Muž,kterýjidrželzazápěstí,jíotočilrukuavtiskljído dlanědvěstříbrné druni.

Remysepodívalanadorůstajícíaubývajícíměsíce,vyraženénamincíchčarodějů.VšechnyměnyOkrithusemísily,alekaždárasamělasvépreference.Faedávalipřednost zlatýmkouskům,lidéměďákůmačarodějovéobchodovali vestříbrných druni. Možnájsoutihlemužičarodějové.

„Chtělijsmepivo,“promluvilzpodkápějinýmuž.Če-

kalahluboký,mrzutýhlas,alenaněkoho,kdoseschovával podkápí,toznělocelkembezstarostně.

Nespouštělaočizestínemzahalenétvářemuže,který jipořáddrželzazápěstí.Sevřelamincevruceapokoušela semuprohlédnouttmoudoobličeje.

„Jestlichcetepivo,takpověztesvémupříteli,aťměpustí,abychhomohladonést,“procedilastisknutýmizuby.

Muž,kterýjidrželzazápěstí,sepředklonil,takžese ocitlvícnasvětle.Volnourukouchytilkapuci,stáhljidozaduaodhaliltakhranatoutvář,zlatou,sluncempolíbenoupleťavlnitékaštanovévlasy,kterémupadalydošedýchočí.Byltotennejpohlednějšímuž,jakéhokdyviděla. Ažnepřirozeně.Remyinamocvníznovuzavibrovala.Ta magieneznamenalačarodějevhostinci,bylatomocfaeskéhokouzla.

Ztuhla.

Přednísedělfae,kouzlempřestrojenýzačlověka.Tady, vRezavésekeře.Lidéztohotoměstanehledělivlídněna přítomnostfaemezisebou,alelidénecítilimagiitakjako čarodějové.Proněbylitohleprostějenomlidštícestovatelé,nicvíc.

Podívalasenadalšítřipostavyvkápích,dovolilasvým očímnahlédnouthloubějidotmy.Mělapodezření,žeti třidalšímusítakybýtfae.Polklavyjeknutí,kteréjíchtělo uniknoutzhrdla.Ovládlavýrazobličejeadoufala,ženemůžoucítitjejístrach.

„Omlouvámse,“řekltenpozoruhodnýfaeapustiljejí ruku.„Jenjsemtichtělříct...“Odmlčelseapřejeljíjedním dlouhým,opálenýmprstempotváři.Remyjensnejvětším úsilímneucukla.

Ukázaljísazenakonečkuprstu.

Otřelasitvář.

„Mysleljsem,žebystochtělavědět.“Remyinyočise zadrhlynatěchplnýchrtech,vkoutcíchmalinkozvednutých.Sledovalji,hleděljínaústa.Bohové,kdyžnanimrkl

tenlidskýhouslista,začervenalase,aletohle...tenhlefae bylněcojiného.Nebylajejíchyba,ženanějchtělahledět.

Nedokázalavšakvydržetjehopohleddlouho.Tynečitelnékouřověšedéočislibovaly,žeproniknouaždonitra.

„Děkuju,“řeklaauhnulapohledemnapodlahu.

„Nenízač.“Mužskýhlaszněljakohluboká,převalující sevlnaaRemysevbotáchzkroutilyprsty.„Dobrounoc, maláčarodějko.“

Proklatíbohové.Vědělto.

Faeskýmužvěděl,žeječarodějka,přinejmenším,ajestliseještěchvílizdrží,mohlbytenhlerozčilujícímzpůsobemnádhernýproblémodhalit,kjakémudruhučarodějek patří.

Tohlejetapotížsfae.KvůlitomuhleseRemytěmzáludným,okouzlujícímbastardůmvyhýbalajakomoru.

Jehomazanýmočímnicneuniklo,přestožeRemyodmítlaprozradit,ževí,žeonjefae.

„V-vámtaky,“popřála.

Nebylzločinbýtčarodějkou...kroměrudé.Heatherse vydávalazajejímatku,takžepokudseRemystěmihlefae nezdrží,mělabybýtvpořádku.Podívalasekmuživestínu, kterýseozvalpředtím.

„Hnedvámpřinesupivo.“

Otočilaseazmizelavdavu.Prohnalasekolemmuzikantů,tentokráthouslistůvpohledignorovala.Vrhlasedo kuchyněazadnímidveřmiven.Postavilasevlhkémuvětru aspěchaladostájí.Spěchala,alenedalasedopodezřelého běhu.MuselanajítHeather.Bylasijistá,žehnědáčarodějkabudechtítokamžitěodejít.Fenrinbudezuřit.Nebyli vtéhlehospoděanirokaužmuseliznovuutíkat.

Remyvyběhlapodvouramenechrozvrzanéhoschodištěavpadladonízkýchpůdníchdveří.Heatherzahlédla jejíobličejavyskočilazpostele.

„Cosestalo?“zeptalasepěstounkaarovnousahalapo ošuntělémranci.

„Faeštímuži,čtyři,“vydechovalaRemymhenbsky,mateřskýmjazykemčarodějů.„Zrovnajsemjimpřineslajídlo. Mělibychommíttrochučasu.“

„Čtyři.Sakra.“Anižbyvstalzežidle,Fenrinpopadlsvazeksušenýchbylin,kterýviselzestropu,azprudkapoložilhrstnastůl.Stolnídeskupokrývalyzpoladokončené lektvaryaelixíryspolusmiskamisklizenýchhubasemen atakykrabicemalýchprázdnýchhnědýchlahvičekazátek. „Tohlemístosemilíbilo.“

Přestožetlumeněklel,hnedzačalbalitčarodějnézboží. Vezmousseboujenomto,cosejimvejdedokoženýchbatohů.Heatherměladvěbrašnynalektvaryaobyčejněje neslFenrin.Vždyckypředpokládali,žejenejsilnější.Remy jimtonevyvracela.

„Nazvaliměčarodějkou,“dodalaRemy.

Fenrinznovuzaklel.

„Tonicneznamená,“namítl.„Všichnitadyjsmehnědí čarodějové.“Říkalto,jakobymuzdinaslouchaly.Možná kdybytozopakovalvíckrát,stalabyseztohopravda.Dokonceanitadynapůděnepřiznal,kdoRemyje.

Heathervytáhlazbrašnydvěstříbrnédruniapodalaje Remy.

„Jenomčarodějovosbohem,“řekla.

Remyuvažovala,žepopadnesvůjluk,kterýseopíral orámdveří,alebylabysnímnápadnájakobolavýpalec. Byltootlučený,starýluk,aleještěpořádbyldostdobrý klovukrálíkůaRemystřílelaskvěle,dokonceisešpatnou zbraní.

Seběhlaposchodech.Vběhnedokuchyněapopadne obvykléjídlonacesty:párkouskůchlebaakustvrdého sýra.Tojimbudenapřesunstačit.

Poletechpraxeužtihletřiuměnípřesunuzdokonalili. Někdytobylopomalé,promyšlenépřemístění,alejindy prchaliuprostřednoci.KdyžbylaRemymaláaještěsvou moctolikneovládala,utíkalimnohemčastěji.Alemizeli vespěchuužzpředchozíhoměstečka,kdyžRemyinumoc odhaliljejíprvníajedinýpřítel.Remynemyslela,žemůže Edgaradoopravdynazývat„přítelem“,protožesejinakonecpokusilzabít.To,žešlaobsluhovattyfae,kdyžjíFenrinřekl,aťtonedělá,byljendalšíomylnajejímdlouhém seznamu.

Odspěchalaposchodechapřesdvůr,zpátkydohostince.

NaštěstíbylakuchyňještěpořádplnálidíaRemyna soběmělasvojeumaštěnépracovníoblečení.Nikdosena ninepodívaldvakrát,kdyžpopadlapárjablekavrazilasi jedokapes.Pakpobralachleba,sýraproužkysušeného masa,dokudnemělakapsyúplněnacpané.

Přesněvěděla,covzítakdetobude.Vždyckysiujasnila,kdejespíž,hnedprvnídenpoté,codorazilidonovéhohostince.Kdyžzamířilazadnímidveřmiven,hodilado Matyldinyzásuvkydvědruni,cožbylozajídlovícneždost.

Tyhlemincebudoujejichjedinýmrozloučením.Čarodějovosbohem,taktomuříkali.Matyldanebylačarodějka, alehodnějichzaměstnávala.Uvidítydvěstříbrnémince abudevědět,žeutekli.

Remychvátalazpátkykestájovýmschodům.Uvědomilasi,ženapůděnadníjeklid.HeatheraFenrinmuseli sbalitijejívěci.

Dobře.

Kdyžproklouzladveřminapůdu,došlojí,žesespletla.

HeatheraFenrinsedělisvázanínapodlaze,sroubíky, anadnimiserýsovalitřifaevkápích.KdyžHeatheruviděla Remy,vytřeštilaočiapokusilaseipřesroubíkvykřiknout.

Remyvěděla,covykřikla:„Utíkej!“

Bezzaváháníseotočilaavrazilapřímodočtvrtéhofae, dotoho,kterýjipředtímchytilzazápěstí.

Shorasenaniusmál.„Znovuzdravím,maláčarodějko.“

KAPITOLADVĚ

„Nemátežádnéprávosvazovatmojepřátele,“vyhrklaRemy.„NaZápadějsoučarodějovésvobodní.“

Faeskýmužještěneodkrylkarty.Fenrinmělpravdu;fae jemůžouvšechnypovažovatzahnědéčaroděje.Můžouto býtpřekupníci,kteříhledajísnadnépeníze.Jestlijetotak, ukázatrudoumagiibybylorozsudkemsmrti.

„Jsistejněmazanájakokrásná,maláčarodějko,“řekl fae,kterýsenadnítyčil,tímsvýmokouzlujícímhlubokým hlasem.

Přejeljíočimapoobličeji,jakobyoceňovaljejípůvab. Remyseneubránilazačervenání,kterésejívkradlonatváře.Tenhlefaebylopravduúžasný,ještěnikdynikohotakovéhoneviděla.Hladkáopálenápleťnavysokýchlícních kostech,strništěnavýraznébradě.Bylohlavuvětšínež ona,velké,svalnatétěloblokovalocelývchod.

Pokusilasenenechatsechytitmužskýmlichocením.

Taktohlejehra,kterouchcehrát.

Změnilaroli,abysedojehohryhodila:anibojovnice, anihlupačka,aleliška.SabinaaJosefinanebylyzběhléjen vuměníložnice,alebylyiexpertkyvuměnípodvoduaRemyseučilarychle.

Zvedlaobočíapřejelamuočimapotěle.Chtěla,abyto vypadalo,žeobdivujejehopostavu,aleposuzovalaprotivníka.Odhadovalacizincecelýživot.

Bylojasné,žetenhlefaejeválečník.Nejenzjehosvalů, aleizpostoje.Mělnasobědobřevybranékoženékalhoty. NaopaskubylypřipnutépečlivěudržovanéčepeleaRemy mohlasjistotouříct,ževbotěukotníkujeschovanépouzdrosdýkou.

Úmyslněsenaokamžikzdrželapohledemnaplných rtechapakznovuvzhlédlakokouzlujícímšedýmočím. Zlomyslněseusmála.

Odhrnulasiztvářezbloudilýpramenvlasůazastrčila sihozaucho.

„Pokudjstepřišliproslužbyhnědýchčarodějů,nechápu,jakvámmůžepomoctspoutánímématkyabratra.“

Faeskýválečníkseohlédlkpodlaze,kdesedělisvázaní HeatheraFenrin.Remysejimvůbecnepodobala.Obaměli světloupleť,zatímcoRemyinabylasytěhnědá.Heather mělaměděnězrzavévlasy,Fenrinslámověžluté,obarovné jakohřebíky,zatímcoRemyinyhustévlasybylykudrnaté, černéjakopůlnoc,asplývalyjíažkpasu.Očividněnebyli pokrevnípříbuzní.Remyzvedlanafaebradu,aťzkusíněco namítnout.

„Kromětohosemizdá,ženejstetyp,kterýhledánápoj lásky,“řeklaznovustímnesmělýmúsměvem.Mužovyoči překvapenězamrkaly.„Předpokládám,žejstenáspřišliodvéztnaSeveraprodatnásdootroctví.Jestlijetotak,ujišťujuvás,žezahnědéčarodějenezískáteanijedenzlaťák, sotvatopokryjenákladynato,ženástamodvlečete.“

„Jaksejmenuješ?“zeptalsemužaširocesezazubil.

„Remy.“Odmlčelse,jakobysijejíjménovychutnával.

„Mazaná,opravdu,“dodal.

„Remy.“

„Avy?“Přestožebylaohlavumenší,změřilasihopohledem.

„Tyměnepoznáváš?“řeklsezábleskempřekvapení.Na tvářisemurozlilzlomyslnýúšklebek.„Předpokládám,že venkovskáčarodějkaasineznámůjobličej.“

Remysesevřelžaludek.Nenítojenomfaeskýmuž,ale důležitýmuž.Cukalojívprstech,abypoužilasvoumagii.

„Dovolmitedy,abychsepředstavil.JmenujiseHale Norwood,korunníprincVýchodníhodvora.“

Remykleslosrdce.Tohlejménoužslyšela.ByltonejstaršísynkráleNorwoodazVýchodníhodvora.Šeptalose, žesenarodiljakolevoboček,alepřestodostaltitul.Prýto jebezohlednýválečník.Vejménukrále,svéhootce,dobývalvesniceapustošilměsta.Nikdonevěděl,kdeseprinc bastardvynoříajakouzkázuzpůsobí.Ateďnajejímalé půdě,ažtadyvZápadnímdvoře...atonemohlobýtnic dobrého.

Remysekrátceuklonila.„VašeVýsosti.“

Princzvedlkoutkyrtů.

TeďsiRemybylajistá,žejiprohlédl.„Hledáteslužby hnědýchčarodějů?“

Princsipoškrábalstrništěnabraděapřeměřilsiji.„Vůbecnehledámslužbyhnědýchčarodějů.“Olověnězbarvenéočiserozsvítily,kdyždodal:„Aletymimůžešpomoct, žeano,rudá?“

Sakra.

Sázkysezvedly.

Kčertusliškou,ječasbýtbojovník.

Princsepřiblížil.Remypopadlalukvedledveříavší silouserozmáchla.Dřevožalostnězapraskaloazlomilose osilnýbiceps.

Remyproklelabohyzazlomenýlukaseslalakouzlo. Dveřezaprincempráskly,tenzavrávoralauvolnilvchod.

Proběhlakolemnějahnalasedolůposchodech,zatímco svoumagiipřinutiladveřezabouchnoutapevnějedržet.

Drž,drž,drž.

Jejímagiecítilasílučtyřfaeskýchválečníků,kteříseje pokoušelivykopnout.

Nutilanohykběhu,rychleji,vendoulic.Hodilapohledpřesramenoaviděla,žejiještěnikdonepronásleduje. Prudceotočilahlavuzpětavrazilapřímodotvrdéhrudi faeskéhoprince.Kdyžjichytil,abyneupadla,zasmálse.

Podívalasenahoru,kotevřenémuoknuvedruhémpatře nadní.Vyskočil?Zapomněla,jakjsoufaesilníarychlí.

Princjísevřelpředloktíazapřísahalji:

„Nejsemtadyprotvojihlavu,čarodějko.Potřebujitvou pomoc.“

Rychlezvážilajehoslova.Lži.Musítobýtlži.Nicztoho nedávalosmysl.Snažilasemuvytrhnout.Koplahodonohy,vyprostilaruku,alechytiljizapěst,prudcejiotočil apřišpendlilsijizpátkynahruď.Remyznovuseslalakouzlo,sevřenérucejízazářilyrudýmsvětlem,jakzvedlakbelíkstojícípoblíž.Kbelíkpřilétlanarazilprincidohlavy. Zaklel,alenepustilji,anikdyžmuduplananohu.

„Zatraceně.Myslímtovážně,rudá.Potřebujitvojipomocanemůžutěnechatjít,dokudměnevyslechneš,“naléhal,zatímcosejipokoušeludržet,apakznovuzaklel. „Bohové,tyjsisilná.“

Přivolalakoště,abynanějzaútočilo,aletentokrátto čekal.Pustiljíjednurukuachytilkoštěvevzduchu.Dokonceijednouohromnoupažíjidokázaludržet.Stiskvšak bylslabší,akdyžRemyzvedlaoběnohy,princsemusel předklonit,abyzvládlnáhloutíhu.Nečekala,žejipustí,ale ocitlaseníž,právětaknízko,abymohlapopadnoutdýku, kterouschovávalvbotě.Nežsiuvědomil,codělá,zabořila mudýkudovnějšístranystehna.

Princvyjeklapustilji.Prudceserozběhlaapřiměla svojimagii,abyvytvořilavětrnývír.Zanísvištělykbelíky, soudkyarýče.

Hnalasekokrajilesazahostincem.Přesunulasitrochumagiedostehen,abyzrychlila.Alefaebylmnohem rychlejšíaonaslyšela,jakseprinczanířítí.

Bodnutídonohyhovůbecnezpomalilo.Faesehojípřílišrychle,pomyslelasizoufale.Rychlepátralapomožnostech,alenanicnepřišla.

Takovýmhlezpůsobemneumře.

Kdyždorazilanakrajlesa,sáhlahlubokodosvémoci. Povolalaveškeroumagii,kterávnízůstala,anamířilaji kobrovskéborovicipředsebou.Ohromnýstromsespronikavýmzapraskánímohnul.Tlačilavíc,rucesejítřásly námahou.

Notak.Ještěkousek.Ještěkousek.Ano!

Ucítila,jakstrompovoluje,akdyžpodnímprobíhala, uslyšelatěžkézasvištěníhaluzí.Mohutnévětvejitěsněminulyazemíotřásloohlušujícízadunění.Poryvvětrujiudeřildozad.Nezastavovalase.Nohyjíhořely.

Nedalekovtěchtolesíchjeřeka.Skočídoní.Faeměli nadpřirozenýčich,alejistětománějakémeze.Pokudpoplavepoproudu,budetěžkézjistit,kdesevynořila.Musela sedostatkřece.

Modlilase,abynepotrestaliHeatheraFenrinazato,že jiukrývali,aletuhledohoduvzájemněuzavřeliuždávno. Pokudseněkdyobjevíotázka,comádělat,Remyslíbila,že budeutíkat.

Vždyckyutíkat.

Ušijínaplnilopraskánílistípodnohamaapřerývaný dech.Plícejískaždýmkrokempřipomínaly,ženeníve formě.Musíčastějiběhatamožnásenaučitvícioboji zblízka.

Zatímcosejímyšlenkyzatoulalykbudoucímuvýcviku, zaslechlaprudkýpohybvzduchu.Uhnuladopravaamodlilase,abybyladostrychlá.Pátralapozřídlesvémagie. Pokáceníborovicejejínecvičenoumocvyčerpalo.

Běhzaníteďbylhlasitější.Neodvažovalaseohlédnout. Rychleji, nutilasvénohy.Vpanicepřivolaladalšízábleskmagie.Praskajícíštítpředníohýbalvětvezcesty,aza níšlehalyzpět.Pokračovaladál,dýchalataktěžce,ažjipálilovkrku.Krokyužbylypřímozaní.

Jakásirukajíhmátlapolokti.Remysevykroutila,ale zapomnělaseslatsvojimocnavětevpředsebou.Vykřikla půlkletbyavrazilahlavoupřímodonepoddajnéhodřeva.

Tvrdědopadla.

Tyfascinujícíočizářilynadní,zatímcoprincoddychoval.Natáhlruku,přitisklpalecnaRemyinspánekasetřel kapkukrve.

„Jsivpořádku?“Hlasmělzastřený,jakobyhotlumil neviditelnývítr.

Pokoušelasevyškrábatnanohy,alezeměsepodní houpala.Princovyrucevystřelilyazachytilyji,nežznovu upadla.Zvedljiapostavilnanohy,zatímcopořádzápasila.

„Slíbiljsem,žetineublížím,“prohlásilajehohlasjistudiljakozimnívítr.Stálrovně,natvářianizábleskbolesti, přestožemělnohavicikalhotnasákloukrví.Remynecítila aninejmenšínáznakvýčitek.Faesehojilitakrychle,že ránabudeběhempárdnůpryč.

Takymuaninavteřinunedůvěřovala.Přinutilavětev, abysesklonilaaudeřilaho,alebylotojenomtakovéslabé plácnutí.

„Kdo jsi?“ Zasmálse.Očisemunaplnilypřekvapením ačímsijakozdráhavýmobdivem.

„Nejsemnikdo,“odsekla,zatímcobojovalastemnotou, kterájízahalovalazrakahrozila,žejivtáhnedosebe.

„Otomhodněpochybuji,maláčarodějko.“Princsezazubil.

Zatímcovydechovala,dívalase,jaksetyzářivéočirozšiřují.

Pohltilajitma.

Nežotevřelaoči,slyšelaRemyzvukyšarvátky,kteráserozléhalaprostornousíní.NebylinapůděnadstájemivRezavésekeře.Ne,bylivnějakézřícenině.Vhlavějíbušilo. Mlhapředočimaserozptylovala.Vypadalotojakoprastará kamennákatedrála.Polovinastřechysesesypaladovnitř. Oknabylaotevřenádonoci,kroměmalýchkouskůbarevnéhosklavrozích.

Ohlédlasenaprince.JmenujeseHale,vzpomnělasi. Krčilseuzdobnéhokamennéhokrbu.Souděpodlehladovýchplamenů,kteréolizovalyhromadudříví,vněmněkdo zatopilteprvenedávno.

NadruhéstranětmavésíněslyšelaRemyšourání,apak Heatheřinhlas.

„Remy!“vykřiklaarozběhlasekní.

Fenrinjíbylvpatách.Obavypadalinezranění,ruce mělirozvázané.Remynechápala,pročmáhlavustálespojenoustělem,anipročjsouHeatheraFenrintadysní, anezranění.

Jejírusovlasápěstounkasiuníklekla;dělalasionistarostijakoodítě.NatáhlarukuknatekléboulinaRemyině čeleaprudceseotočilakprinci.

„Cojstejíudělal?“obvinilaho.

„Nic,“pokrčilrameny.Naklonilhlavu,skočičímúsměvemseznovupodívalnaRemyadodal:„Udělalasitoúplně sama.“

„Bastarde,“zasyčelaRemy.

Heathertlumeněvyjekla.Sněmýmvarovánímchytila Remyzapaži.Remyobrátilaočivsloup.Koneckonců,byl toprincbastardzVýchodu.

„Velmioriginální,rudá.“Halestisklrtyapřimhouřiloči. „Neříkejmirudá,“zavrčelaRemy.

Nelíbilosejí,kdyžtenhleprincmluvilojejírudémagii. Dokonceikdyžbylivtroskáchuprostředlesa,nedalose říct,kdotomůžeslyšet.

„Takmineříkejbastarde,“hlasitěodseklprinc.

„Děti,děti,“ozvalsezetmynadruhéstraněženskýhlas. Vedveříchseobjevilafaeskážena.Bylavysokáapružná,akdyžkráčela,houpalsezanídlouhýcoptéměřbílých vlasů.Rozepnutýplášťodhalovalkoženouzbrojamečzavěšenýnaboku.Zaníseobjevilidalšídvafae,mužažena.

Remyzbledla.„Tymášjakovojákydvěženy?“

„Nevěříš,žeženymůžoudobřebojovat?“zeptalaseta druhá,kdyžvešladomístnosti.

PlavovlasáfaeseblížilakRemy.Velkémodréočijíve světleohnězářily.

„Toříkámaláčarodějka,kterámálemuniklafaeskému princiajenomsvoumagiíporazilaobrovskouborovici?“ promluvilateplým,sametovýmhlasem.„Tadytěnikdonebudepodceňovat,protožejsižena.“Natáhlarukuacopjí sklouzlpřesrameno.„Carys.“

Remyrukupřijala.Mělapevnýstisk.

„TihledvajsouTalhanaBriata,Orlídvojčata.“Carys kývlanadalšídvafae,kteřísinaprotějšístraněsíněodkládalipláštěaodepínalisiztlumokůsvinutépokrývky.

Ibezpřezdívkybylosnadnépoznat,žejsoutodvojčata.Obabylivysocíasvalnatí,mužnepatrněvyššíastatnějšínežžena.Bylojasné,odkudmajíOrlisvoupřezdívku;

„Remy.“

nejenkvůlikrátkýmhnědýmvlasůmazahnutýmnosům, alejejichpodobnostpodtrhovalyioči.Zlatéoči,pozoruhodně,nezemskyžluté.Kdyžsenanipodívali,Remyse otřásla.Byliatraktivnístejnýmzpůsobemjakovšichnifae, alejejichnápadnérysybykaždéhopřimělyprohlédnout sijeještějednou.Nenídivu,žemělivRezavésekeřepřes hlavukápě.

Orlídvojčatananikývlaapokračovalavtom,codělala.

„Mámmnohemvícženskýchvojákůneždvě,“odpovědělprinc,„aletyhlejsoumojenejlepšíbojovnice,proto jsemjevybral,abymědoprovázelynatéhlemisi.“

„Acopřesnějetahlemise?“zeptalaseRemy.

Heatherjíznovupoložilarukunapaži. Netlačnaně, napomenulajiočima.

Princsisetřáslzrukouprach,sedlsiaotočilsezády kohni.Carysmupodalaměchsvodou.Vzalsihoodní akývlbradou.

„HledámeprinceRaffiela,“vysvětlil,jakobynatom,že hledajínejstaršídítěpadléhokráleakrálovnyzHorského dvora,nebyloniczvláštního.

TentokrátsezasmálFenrin,alekdyžsenanějprincpodíval,jehosmíchsezměnilvkašel.Fenrinnikdynevypadal takmladýjakovesrovnánísválečnickýmprincem,který teďsedělnaprotiněmu.

„Lovíteducha...VašeVýsosti.“Fenrinchvatnědoplnil nakonecvětytitul.

„Jsisitímtakjistý?“opáčilHale.„ZnaljsemRaffiela jakochlapce.Jsmestejněstaří.“

Remysesevřelosrdce.Znalho.Onahotakyznala,kdysidávno,kdyžbylamaléděvčátko.Spočítalasito.Toznamená,žeHalovijedvacetosm.

„Jemilíto,žejsteztratilpřítele,VašeVýsosti,“dodala Heatherotrochujemněji.

„Nevěřím,žejeztracen,“řeklprincapohlédljídotváře. „Jsemsijist,žejsizaslechlatyzvěsti,stejnějakojá.Pocelémkontinentusešeptá,žehoviděli.“

„Jenřeči,“namítlaRemy.

„Takmipověz,maláčarodějko,“princobrátilpohledna ni,„pokudjeHorskýdvůropravduzničený,pročnemůže SeverníkrálovládnoutNesmrtelnoučepel?“

Rozhostiloseticho.Tobylaotázka.Zapředpokladu,že bylcelýHorskýdvůrmrtvý,bylaNesmrtelnáčepelzproštěnasvéhopouta,ježjikněmuvázalo.Kterýkolivfaeby mělbýtschopenmečovládnout.Byltokrálotvůrce,smrtícízbraň,kteráprosvéhopánamohlajedinýmmáchnutímpobítceléarmády.Čepeldokázalazabíjetinadálku, nemuselasedokoncevůbecdostatdokontaktustím,koho mělúderzasáhnout.Bylatohrůzunahánějícímagie.Ikdyž neposkytovalavěčnýživot,jakslibovalojejíjméno,jejímajitelbylvbitvěnezranitelný.Žádnýmečhonemohlzahubit.KdybySeverníkráldokázalstouzbranívytvořitvlastní poutokrve,začalobyzabíjení,jakéOkrithdosudnikdynepoznal.

„RodováliniezVysokýchhorpokračuje,“sjistotouřekl princ.„Mnozílidétvrdí,žepřimasakruvYexshiruviděli Raffielautéctplamenům.“

Remysezachvělaapokusilasezahnattyobrazyzmysli:hořícípalác,lidézoufalebušícínazatarasenédveře,jiní vyskakujícízoken.

Někteříunikli,alesotvasejejichplícenadechlyčerstvéhovzduchu,vojáciSeverujepodřízli.Remyještěpořád cítilakouř,slyšelakřikavnímaladotykvrásčitýchrukou babyMorganny,velekněžkyrudýchčarodějů,jakjivlekla odkrveprolití.

„Tobylopředtřináctilety,“řeklFenrin.Zatímcomluvil, posunulseblížkRemy.Remysiuvědomila,žesiprinctoho

pohybuvšiml,přestožetonedalnajevojinaknežstisknutímčelisti.„SámkrálVostemurhoneustálehledá,apřesto nebylnalezen...“Fenrinnedokončilmyšlenku: pročsimyslíš,žetyuspěješ,kdyžnejmocnějšímužsvětaselhal?

„Severníkrálmůžebýtmocný,“přikývlVýchodníprinc, „aletakyjearogantní.Pokudvíme,Raffielseklidněmohl přestrojitzačlověkanebočaroděje.“

Caryssisedlavedleprinceazasmálase.Remysenaoba podívalaapřemýšlela,jestlijsouspolu.Vyhnalatumyšlenkuzhlavy.

„NemámezájemRaffielauštvat,atakbynemělmítdůvodsepřednámiukrývat.Vlastněmuchcemepomoctzpět natrůn.Pročbyseneukázalsvýmskutečnýmspojencům?“

„Pročmyslíte,ževašeslovabudoupotřináctiletechčekáníněcoznamenat?“zeptalaseRemy.

Tobylzásah.Vidělatonaprincovětváři.Uplynulovíc neždesetletaVýchodnídvůrneudělalnic,abykráleVostemurazastavil,zatímcosesnažilvyslíditvšechnyzbyléfae zHorskéhodvoraarudéčaroděje.

„NazačátkubylazuřivostSeverupřílišvelká,“ohradil seprinc.Remysehořcezasmála.„Vostemurshromáždil největšívojsko,jakékdysvětviděl.Zničilnejsilnějšífaeský dvůrvOkrithu.Opravdujsičekala,žetukrvežíznivouarmáduobrátímeprotiVýchodu?“

Remysezamračila.Severníkrálbysrovnaljakýkoliv odporsezemí.Poklonitsejehomocibylastrategiepřežití.PřestozazlívalaVýchodu,JihuaZápadunečinnost.

Aleikdybysevšechnytřijejicharmádyspojily,předtřináctiletybytokzastaveníSeverníhodvoranestačilo.

Remytobylojedno.Kdyžshořelijejílidé,mělishořet všichni.

„Jehovojskasezmenšují,“proneslaCarysdošeréhoticha.„Neexistujedostpeněznebokořisti,abybylomožné

udržettakvelikouarmádu.MnohoVostemurovýchlegií bylorozpuštěnoakrálzaměřilsvouenergiidovnitř.Když nemůženajítRaffiela,snažísezničitpoutokrvenaNesmrtelnéčepeli.“

Heatherzalapalapodechu:„Tojemožné?“

„ModříčarodějovézotročeníSevernímkrálemseoto pokoušejí.Králvyužívátělazesvýchlovůnarudéčaroděje, abymagiizmanipuloval.“CaryssepodívalanaRemy,jako byseomlouvala.Mluvilaojejíchlidech.„Alemyvíme,že sezbylýrudýcovenshromažďuje.“

Princzvedlruku,abyCaryspřerušil,ataseodmlčela.

„Řeklibychomti,kdeseshromažďují,kdybychomsi mysleli,žebysnámpakbylaochotnějšípomoct.“Přelétl Remypohledem.„Bojímsevšak,žekdybystověděla,rozběhlabyseszasvýmilidmiaopustilanás.“

Remytlouklosrdceažvkrku.

„Rudýcovenseshromažďuje?“zalapalapodechu.

KAPITOLATŘI

CelétělojakobyjízmrazilasílaHalovaprohlášení.Pokud sečarodějovéznovushromažďují,znamenáto,žejichzůstalodost...ažesevzájemněnašli.Remymžouraladotmy azápasilastoumyšlenkou.Rudýcovenseroztříštil,zdálo se,ževšechnypochytali.Remyuždlouhopřemýšlela,jestli jejediná,kdozůstal.

„Ano,“potvrdilHale,kterýsledoval,jakjejímyslvíří. „PořádjevedebabaMorganna.“

Remysezastavildech.Tonemůžebýtpravda.

„BabaMorgannajenaživu?“Sepnularuce.Viděla,jak senavelekněžkurudýchčarodějůzřítilvrcholekhory.Byla sijistá,žejipadajícíkamenyzabily.Alemožnásejejíšestiletávzpomínkamýlí.„Jakvůbecmůžeščekat,žeuvěřím tomu,coříkáš?“

„Jedenznašichdobrýchpřátelmezidvořanyjividělna vlastníoči.“

„Tonicneznamená.VášpřítelmůžepracovatproVostemura.“

„Bernovisedávěřit.Má...kHorskémudvorupouta.Nikdybyhonezradil,“ujišťovaljiHale.Kdyžpřišlanařadu dalšíslova,rtysemuzvedlyvúsměvu,jakobyuždlouho

čekal,ažjebudemoctvyslovitnahlas.„AleBernmipověděl,abychtiřekl,žemášpoužíttučervenousvíčkuvbatohu,jestlimunevěříš,Vrabčáčku.“

Remysevytratilakrevztváře. Vrabčáčku. Tobylapřezdívka,kteroujibabaMorgannaoslovovala,kdyžbylaRemymalá.Mohlapoužítsvourudousvíčku,abyvelekněžku zavolalaapřesvědčilase...aletímbysvíčkuúplněspotřebovala.Bylotopřílišmnohoinformací,nežabytobylalež. Použijerudousvíčku,jestlionichněkdybudepochybovat,alepokudserudýcovenznovuspojoval,všechnose tímměnilo.

Remycelétyrokydoufala,ževelekněžkapřežila,ale míttopotvrzeno...zatínalapěsti,abysenerozplakala.

„Pořádjsiminevysvětlil, proč měpotřebujete,“prohlásila,kdyžpotlačilašok,aznovusezahledělanaprince.Pod jejímtvrdýmpohledemsezazubil.

„TvámagietěspojujesHorskýmdvorem.Můžešvycítit jejichmagiiavšechnypředměty,kterévytvořila.“Shrnulsi vlnitévlasyzčela.

„Kdyžvíš,žeserudýcovenshromažďuje,pročprostě nejdešzanimi?Jejichspojenásílajemnohemvětší.Mohli bytipomoctlépe,“namítla.„Jáotomaninevěděla.“

„Pochybuji,žebymivášcovenuvěřilnebopomohl.Ale nepotřebujiodtebepomocsnalezenímsamotnéhoRaffiela.“

Jakprincpokračoval,Remypřestalapodupávat.

„Ano,magierudýchčarodějůjevNesmrtelnéčepeli, aletakévedvousesterskýchtalismanech:vprstenu Shil-de aamuletuzAelusien.“

Shil-de znamenalovmhenbštině„věčnýštít“.Rudíčarodějovétenprstenvytvořili,abysvéhonositelechránil, učinilhonezranitelným.Prstenvprůběhuletprošelmnoharukamaanikdoužnevěděl,kdeje.

AmuletuložilidávníhorštífaevhořeAelusien.Naplnili talismanmagiíaaťhonosilkdokoliv,mělpřístupkmoci rudýchčarodějů.

PřipátránípoamuletuzahynulonasvazíchhoryAelusientoliklidí,žeteďhoraneslazlověstnéjméno:Práchnivýštít.

„Tychceš mě, abychvámjepomohlanajít?“Remyzvedlaobočí,podívalasenaFenrinaajejíkamarádsezasmál. Tenhleprincjeblázen.

„Užmámurčitoupředstavu,kdejeprsten,“pokračoval princ,„alepotřebujirudoučarodějku,abymitopotvrdila. AkpřežitínaPráchnivémštítutakypotřebujirudoumagii.

Mámvplánuodnésttalismanyrudémucovenuadoufám, žepakprozradíRaffiela.Aikdybyneřekli,kdejejichprinc je,kdyžbudememíttalismany,mohlbyseukázat.SamuletemaprstenemmůžeSeverníhokráleporazit.Můžetuhleválkuskončitdřív,nežzačne.“

„Acokdyžnebudemítchuťprotyhletalismanyriskovatkrkakončetiny?“namítlaRemy.

Heatherjipořádobskakovala.Vytáhlaztornyjakousi mastarozetřelajinaRemyinubouli,hojiváhnědámagiejí matněsvítilanakonečcíchprstů.Remyseboutrhla,jakji tinkturazaštípala,aodstrčilaHeatheřinuruku.Boulebrzy zmizísama.

„PakbudemítVýchodnídvůrpřinevyhnutelnéválce seSeveremdvasilnéargumentypřivyjednávání,“prohlásilprincseznepokojivoudávkounonšalance.„Nesmrtelná čepelbudemítsnašízemípotíže,pokudnarazínaochranu těchtalismanů.NabídnemeuVýchodníhodvorabezpečné útočištěrudémucovenuashromáždímeostatnídvory,aby námstálypoboku,kdyžbudememuset.“

„Mluvíte,jakobybylaválkameziDvoryjistá,“zabručel Fenrin.

„NavýchodníhraniciuždošlokpotyčkámsdrzýmiSeveřany,“vmísilaseCarys.„Myslítesi,žeseVostemurněkdy zastaví?Jehoambicejsounekonečné.Nebudespokojený, dokudnebudejedinýmvládcemnacelézemi.“

Halepřikývl.„Ano.Mámealečasovéokno,abychom mohliuskutečnitnáštah,zatímcosoustředípozornostna čepel.“

„Acoztéhledohodybudememítmy?“skočilamudo řečiRemy.„Zatímsezdá,žejstenásunesliznašehodomovaavyhrožujetenám.“

„Říkalajsemti,žeješpatnýnápadjesvazovat,“zavolalazdruhéstranymístnostiBriata,dívkazOrlíchdvojčat. Mluvilatichým,podmanivědrsnýmhlasem,kterýRemy přiměl,abyseznovupodívalanajejípozoruhodnoutvář.

„Jo,nictaknepovzbudídůvěrujakopěknýúnos,Hale,“ súšklebkemdodalTalhan.

Princsenanězamračil,aleválečnícisejenomzazubili. Bylozvláštníposlouchat,jaktihlevojáciodmlouvajísvému princi.Mluvili,jakobybylipřátelé,nejenjehověrníslužebníci.

„Možnábysesměljítprojít,Hale,“dodalašeptemCarys,kterásekprincinaklonila.Remyjitaktakslyšela.„Dovolmi,aťsnimipromluvím.“

„Zvládnuto,“zašeptalHalevodpověď.

Remysemuselatvářitjakobynic,abynedalanajevo,že jeslyšela.

„No,taktozvládnilíp,“zasyklaCarys.

Remysetahleválečnicelíbila.LíbilasejíiOrlídvojčata.Bylicharismatičtíjakovšichnifae,alebyliineobvykle vtipníaneformální.Nebýtfaktu,žebylifaeasloužiliprinci bastardovi,možnábyjerádapoznala.

„Tojeférováotázka,“řeklaCaryshlasitě,očividněproto, abyjičarodějovéslyšeli.„Pročbynámmělapomáhat?“

„Kromětoho,abyviděla,jaksejejíprinc,ten,kterému slíbilasloužit,vracínasvůjprávoplatnýtrůn?“HalesesamoliběusmálapodívalsenaRemy.

Hledělananějúkosem.RudíčarodějovépřísahalivěrnostHorskémudvoru,aležádatodnítolikbylúderpod pás.Stačíjejívěrnostktomu,abyšlalovitdvaztracenétalismany?

Zdálose,žeVýchodníprincjejímyšlenkyuhodl.„Můžemetěknimbezpečněvrátit.Mámpodezření,žetobude nejbezpečnějšímísto,najakémjstevytřizatřináctletbyli.“

TeďsihoprohlíželaHeather.Mělasicesoucit,alepořádtobylačarodějka,nečlověk,takžebylamazaná.HeatheraFenrinbyRemysamikrudýmčarodějůmnedovedli. Remyněkolikrátmálemchytilinebozabili,atobylovmalýchměstechnavenkově.PokudmělicestovatdoněkteréhoDvora,potřebovalalepšíochranuneždvahnědéčaroděje.Jakmilebylovyslovenovelekněžčinojméno,Remy věděla,žemusíkbaběMorgannědojít.

Heatherzamyšleněpřikývla.Bylavůdkynějejichmalé skupinky,ataktobylojejírozhodnutí.Zřejměbuďvěřila, žejimprincvážněnabízíochranu,nebomunedůvěřovala, alepřestocítila,žespojenectvísnímstojízariziko.Remy každopádněvěděla,žeHeatherudělácokoliv,abyjízajistilabezpečí.

Zmocnilsejípocit,jakobytřináctletspala,jenabyse probudiladozděšenéhoběhu.Opustilajiveškerátrpělivost.Zoufalesetoužilavrátitkrudémucovenu.

Otřelasirukoubolavýobličej.To,coteďdomlouvali, dalecepřesahovaloskrývánísepohospodách.Znamenalo toohromnérizikoavšechnotomohlabýtlež.Napadloji, jestlijiHeathernechcehoditnakrkněkomujinému.Ne, tosehnědéčarodějcenepodobalo.Přesto,Remyjimcelé tyrokybylajenompřítěží.Tahledohodajimzlepšíživot.

KousalasedortůatěkalapohledemmeziHeather aHalem.Princsenanipořáddíval,čekalnaodpověď.

Přinutilahočekatanežpromluvila,podívalasemudo očí.„Taktychceš,abychomtipomohlinajítprsten Shilde,ktomu amuletzAelusien, anavíc idlouhoztraceného prince?Toodnásžádášhodně.“

„Žádámjenomtebe,“Halovykouřověšedéočijiprobodávaly.„Pokudsitvojispolečnícipřejíjít,žádámjenom, abynásnezpomalovali,ačkolivmyslím,žebybylomnohemlepšíposlatjezpětdotohohostince.“

„Ne,“ozvalaseHeathervestejnouchvíli,kdyFenrin prohlásil:„Rozhodněne.“

„ZůstanemesRemy.“HeathervěnovalaRemyvarovný pohled,kterýrudéčarodějceřekl,aťsenepokoušípěstounceodporovat.Princmělpravdu–prohnědéčarodějeby bylobezpečnějšízůstatvhostinci.Hnědíčarodějovéměli jenléčivoumagii,nemělimocpohybovatpředmětyjako rudí.AleRemydlužilaHeatherzasvůjživot.Hnědáčarodějkajizachránilavíckrát,nežmohlaspočítat,atakjí nemohlanicodepřít.

JeštějednousiVýchodníhoprinceprohlédla.To,coříkal,bylopřinejlepšímhloupéapřinejhoršímkatastrofální. Odmítalamudůvěřovat,aleprozatímníspojenectvísfae vypadalojakodobrýtah.Mohlamupomáhat,dokudjíneodhalí,kdeseshromažďujerudýcoven,apakuteče,nežji zatáhnedopotřeštěnéhoničkyzapřízračnýmprincem.

Mělapocit,jakobyjejichživotybylypovšechnytyrokyzmrazenéanajednoujejménobabyMorgannyhodilo zpátkydoohně.

Rozhodlase.

Sledovala,jaksenaprincovýchostrýchrysechmihotá světloplamenů.„Hnědíčarodějovéjdousnámiatyjenechášnapokoji.“

„Souhlasím.“Haleseusmál,věděl,žejipřesvědčil.

„Takdobrá, princi, mámedohodu,“atěmislovyRemy zpečetilasvůjosud.

HvozdyZápadníhodvorabylynekonečné.Terénbyldrsný akopcovitý,způdytrčelyvelkékusyžulovýchdesek.Lesnímubaldachýnudominovalyosiky,jedleajavory.Paprsky světlapronikalykorunamistromůadovolovalybujnému podrostuprorážetsuchouvrstvulistínalesnípůdě.

Blížilasepodzimnírovnodennost.Některéstromyještě zdobilyodstínyletnízeleně,zatímcojinéužsekvůlichladnýmnocímsvézelenévzdaly.Kzemisevtancisnášely rudé,zlatéaoranžovélisty,vznášelysejakopírka.

„Podívejse–medvědíčesnek!“radostněprohlásilFenrin,kterýsevynořilzpozažloutnoucíhokřoví.Zvedlhrstkuzelenýchvýhonků.„Můžešjístlistyastonky,jeskvělý kdochucenídušenýchjídela...tebetonezajímá.“

„Ne,zajímá,já...“začalaRemy,uchopilapáchnoucízelenélodyhyavložilajedopředníkapsyzástěry,kterousi půjčilaodHeather.Cítilačesnekovýpachzrukouizpomačkanéhnědétuniky.

„Remy,medvědíčesnektěnezajímá,tojevpořádku,“ zasmálseFenrin.

„Mášpravdu,opravduměnezajímá,“zazubilasenaněj.

Odděliliseodzbytkutábora,abynasbíralinějakélesní plody.Jakmilepoložilibatohynazem,Remyskoplapříliš těsnéboty.Bylasijistá,žepříštídnybudemítpuchýře.

FenrinaHeatherbyliobazkušenísběrači,jakovětšina hnědýchčarodějů.Jednaprocházkalesemjimmohlazajistitdostléčivýchbylin,abysinaplnilikapsy druni.

Přestožecovenyčástmagiesdílely,každýznichměl ivlastní,jedinečnoumoc.Modříčarodějovémělidarvi-

dění,zelenínechávalirůstbáječnéplodinyazahrady,rudí dokázalipohybovatvěcmiahnědíbyliléčiteléazkušení sběrači.

VrozlišovánírostlinbylaRemykničemu.Nedokázala rozeznatléčivouhoubuodjedovaté.PřestoFenrinadoprovázela,kdyžjechodilsbírat.

Vminulostimělisvůjvlastnívýnosnýobchod.Byliby semohlipřestěhovatdovětšíchhostinců,blížkměstům Západníhodvora,alejejichcílembylodržetsenavenkově, kdebylživotdrsnýapenězmálo...atovšechnoproto,že Remybylarudáčarodějka.

„Kéžbychmělasvůjluk,“postěžovalasiazabořilaprsty nohoudostudenéhomechupodholýmichodidly.Vyhrnulasišedékalhotyažklýtkům.Byltodobrýpocit,cítit nabolavýchnoháchsvěžívzduch.

„Možnátiprincnějakýkoupí,kdyžhezkypoprosíš,“ zasmálseFenrin,akdyžprocházelokoloní,podaljídvě houby.

„Radějibuduhladovět,nežabychhoprosilaoluk.“Remyuložilahoubydokapsy.

Zdálosetotakzvláštní,zapadnoutdoobvyklérutiny. Bylitady,nacestěsbandouurozenýchfae,apřestosetakhlevedvojicivydávalisbíratbyliny.

„VěříštomuVýchodnímuprinci?“zeptalseFenrin,zatímcomodrýmaočimazkoumalles.

„Anivnejmenším,“odfrkla.

„Správně.Buďsnímopatrná,“řeklvícsoběnežRemy. „Tiostatnísemicelkemlíbí.Jsoudobříspolečníci.Carys miříkala,žemijednouukážeVýchoda...“

„Takysnimimusíšopatrně,Fene,“nabádalaho.„Můžousechovatjakonašipřátelé,alejsounebezpeční.“

„Jávím.“Fenrinjípodaldalšíhrsthub.„Přestojetohlelepšínežto,cojsmedělalipředtím,že?Radějicestovat

sbandoufaeskýchválečníků,neždrhnoutprádlovRezavé sekeře.“

Remyseušklíblaazamnulasišpinavéruce.„Jo,taky myslím.“

„NašesídlovYexshirubudemítzbrojnici,“zasmálse Fenrinasklonilsezastrom.„Pakbudešmítnavybranou tucetluků.“

Tuhlehruhráli,abyjimutíkalčas.Plánovalivysněný domov,tvrz,kterousipostavíveznovuvybudovanémměstěYexshire.Byltosen,kterýzačaltohodne,kdysevedvanáctisetkali,atrvaliteď,osedmletpozději.

Remysepodívalanavrcholkystromůpolevéruce,jako bykorunamimohlavidětVysokéhory.Zahřebenemhorskéhopásmabyljejípadlýdvůr,jejídomov.Horskýdvůr mívaltanejkrásnějšíročníobdobí:horkázelenálétaabílé zimy,plnésněhu.Iuprostředzimykaždýdensvítiloslunce,ikdybyjenpárminut.VZápadnímdvořemohlyuplynouttýdny,anižbypochmurnýmišedýmimrakypronikl jedinýslunečnípaprsek.Remysipamatovalasvouzemijakokouzelnémísto,plnépozoruhodnýchvýhledůnahory.

Přemýšlela,jakmocjejívzpomínkynakrásuHorského dvorapřehánějí.Pocitdomovajístálezněltělemjakopíseň,kterouznalajenjejíduše.

„Jakýjsmeměliplán?“Remypostrčilapalcemspadlý červenýlist.„Vtomhlesnujsmeprostějenomdoufali,že SeverníkrálpadneaYexshirenajednouznovupovstane amyzakopnemeonějakýpoklada...“

„Hej,“skočiljídořečiFenrin.„Tohledohrynepatří.“

„Jakýbylplán,Fene?“naléhala.Jakobyjíužtenhlesen neseděl.„Mělajsemseschovávatnavždy,nebodokudse světsámneopraví,bezemě?“

Fenrinnaklonilhlavukrameniapřemýšlel.Otakových věcechnemluvili.Jenpracovalivhospodáchaplánovali

vysněnýživot.Teď,kdyžsedalidohromadysfae,tobylo jiné.Jakobysestavemsvětaněcodoopravdydělali.

„Nevím,Remy,“pokrčilrameny.„Vímjenom,žejsipřílišdůležitá,nežabysisnechalauříznouthlavupřipokusu napravitsvět.“

BylatostejnáradajakoodHeather.Obachtěli,aby Remyzůstalaukrytáanevýznamná.Očividněbylatakdůležitá,žezesebemuseladělatnedůležitou.Užjíbylozle zčekání,ažsesvětspraví.Ikdybytavýpravazatalismany kničemunevedla,Remycítilapalčivoupotřebukonečně něcodělat.Horskýdvůrsizasloužilpomstít.