1 Toho rána chytila normanská jízdní hlídka mladého Angliãana, kter˘ se v lesích jiÏnû od fieky Tyne pídil po nûãem k snûdku. Vyslechli ho, usoudili, Ïe je to vzboufienec, a povûsili ho na vysokém kopci pro v˘strahu lidem v údolí. Vojáci poãkali, schoulení v fiezavém chladu, aÏ se obûÈ pfiestala v kfieãích zmítat, a pak odjeli. Stále je‰tû byli v dohledu, kdyÏ se krouÏící hejno mrchoÏroutÛ sneslo z nebe a obsypalo mrtvolu jako krutí netop˘fii. K veãeru tlupa vyhladovûl˘ch vesniãanÛ vylezla na kopec a vypla‰ila ptáky. Odfiízli mrtvolu a poloÏili ji na zmrzlou zem. Oãi, jazyk, nos a genitálie byly pryã; ústa zbavená rtÛ se rozevírala v nûmém v˘kfiiku. Lidé obstoupili tûlo s noÏi v rukou, nepohlédli na sebe ani nepromluvili. Nakonec jeden pfiistoupil k mrtvému, zvedl jednu jeho paÏi a rozmáchl se noÏem. Ostatní se pfiidali, pustili se do fiezání a odsekávání a vrány i havrani kolem nich hopkali a ha‰tefiili se o zbytky. Ptáci zaãali v panice vfie‰tût. Lid‰tí mrchoÏrouti zvedli pohled a strnuli uprostfied pohybu, pak se zvedli z podfiepu. Na hfiebeni kopce se objevil nûjak˘ muÏ. Jako by vyrostl ze zemû. âernû se r˘soval proti nevlídnému únorovému nebi. V ruce svíral meã. Jeden vesniãan nûco zavolal a celá tlupa se otoãila a rozbûhla pryã. Nûjaká Ïena upustila svÛj lup, vykfiikla a otoãila se, Ïe si ho sebere, ale její spoleãník ji popadl za paÏi. Nepfiestávala kvílet a ohlíÏet se, kdyÏ ji táhl pryã. Frank sledoval, jak mizejí, a v mrazivém vzduchu se mu sráÏel dech. Pak zasunul meã do pochvy a vykroãil k ‰ibenici. Za sebou táhl vychrtlou mulu. Dokonce i ‰pinav˘ a utrmácen˘ cestou nahánûl strach – byl vysok˘, mûl hluboko zapadlé oãi, v˘razn˘, zahnut˘ nos, rozcuchané vlasy se mu vlnily kolem vyzáblého obliãeje a pfies v˘razné lícní kosti se mu napínala pokoÏka, jiÏ poãasí o‰lehalo do barvy uzené úhofií kÛÏe. Mula zafrkala, kdyÏ se vrána polapená v hrudním ko‰i mrtvého s tlukotem kfiídel osvobodila. Letmo pohlédl na zohavené tûlo, aniÏ dal na sobû cokoliv znát, pak svra‰til ãelo. Pfied ním se v soumraku bûlal pfiedmût, kter˘ upustila ta Ïena. Byl zabalen˘ do látky. Pfiivázal mulu k ‰ibenici, pfiistoupil k uzlíku a nohou ho pfievrátil. Hledûl do scvrklého obliãeje sotva pár dní starého dítûte. Mûlo zavfiené oãi a ‰pulilo pusu. Îilo. Rozhlédl se. MrchoÏrouti se zaãínali znovu shlukovat. Nebylo kam dítû schovat. Jakmile odejde z kopce, ptáci se na nû vrhnou. Milosrdné
. 13 .