Rainey Teague nedorazí domÛ
Nicevilleské policii se ani ne za hodinu podafiilo urãit poslední osobu, která pohfie‰ované dítû vidûla. Byl to Alf Pennington, majitel kniÏního antikvariátu na North Gwinnettu nedaleko kfiiÏovatky s Kingsbane Walk. Krámek se nacházel pfiímo na cestû, po které chlapec jménem Rainey Teague obvykle chodil z pfiípravné ‰koly v Regiopolis domÛ do Garrison Hills. Vzdálenost nepfievy‰ovala dva kilometry a desetilet˘ chlapec si rád dával na ãas, bloumal ulicemi a nakukoval do v‰ech v˘loh, takÏe mu to obyãejnû trvalo kolem pûtatfiiceti minut. Raineyho matka Sylvia, pfiecitlivûlá, ale rozváÏná Ïena bojující s rakovinou vajeãníkÛ, pfiipravila chlapci odpolední svaãinu; sendviãe se ‰unkou, s˘rem a okurkami poloÏila na stÛl v kuchyni jejich rodinného domu v Garrison Hills. Sama si sedla zase k poãítaãi a probírala se webov˘mi stránkami souboru rodokmeny teãka com. Pozornost zamûfiovala z poloviny k domovním dvefiím; ãekala jako vÏdy, aÏ dovnitfi vrazí Rainey, a tu a tam letmo pohlédla na hodiny na pracovní li‰tû. Bylo patnáct dvacet ãtyfii a Sylvia si pfiedstavovala chlapce, dítû svého pokroãilej‰ího vûku, adoptovaného z pûstounského domova v Sallytownu, poté co podstoupila roky bezv˘sledn˘ch pokusÛ o umûlé oplodnûní. V duchu vidûla toho svûtleplavého kluka s velk˘ma hnûd˘ma oãima a klátivou chÛzí, jako by se dívala z vrtulníku vzná‰ejícího se nad mûstem: pod ní se rozprostírá Niceville od nezfieteln˘ch hnûd˘ch kopcÛ Belfairského hfiebenu na severu k zelené nitce fieky Tulip obtékající úpatí skalní stûny Tallulah a roz‰ifiující se do stuÏky, která pak meandruje stfiedem mûsta. Daleko na jihov˘chodu jen taktak rozpoznává pobfieÏní planiny porostlé bahenní trávou a za nimi tfipytící se mofie. V této své vizi ho vidí, jak se vleãe, modré sportovní sako pfies rameno, tvrd˘ bíl˘ límeãek rozepnut˘, zlatomodrá ‰kolní vázanka 9