1
Buckinghamský palác. Pro Rebeku Marshallovou bylo k neuvěření, že by měla žít zrovna v paláci. Věděla to už dobrý týden a pořád se s tím nedokázala vypořádat, ale bylo to tak. Stát se čestnou dvorní dámou královny Viktorie, žít u královského dvora, byla jednak nesmírná pocta a jednak úžasné překvapení i dá se říct, že největší za jejích osmnáct let života. Matka Lily celé roky doufala, že se to dceři podaří, že se na ni usměje štěstí, avšak zamlčela před ní, že požádala pár známých o jistou laskavost. Nechtěla, aby byla Rebeka zklamaná, kdyby to nevyšlo. Ale o zklamání nemohla být řeč. Ve snu by ji nenapadlo, že zrovna jí se podaří sloužit u dvora, i když věděla, že matka o to usilovala. Lily často hovořila o své promarněné šanci stát se dvorní dámou, či dokonce královninou důvěrnicí mající přístup do její ložnice, což se ovšem poštěstilo pouze těm, které si během služby u dvora našly ženicha a vdaly se. Lilyina rodina stranila toryům, stejně jako kdysi její zesnulý manžel, ale protože momentálně byli u moci whigové, kteří dosazovali na významná místa u dvora své lidi, nezbylo jí než se nadobro vzdát svého hýčkaného snu. Whigové totiž vládli poměrně dlouhou dobu. Jenže nyní se karta obrátila. Toryové, jimž se nedávno začalo říkat konzervativci, se znovu chopili moci a novým ministerským předsedou se stal sir Robert Peel. Pryč se starým, sem s novým, jak se mezi lidem říkalo, a Lily znovu mohla začít doufat. Jakmile došlo na státních úřadech k politickým výměnám, ihned požádala pár členů strany, aby se přimluvili za Rebeku. Nikdo nemohl zaručit, že to vyjde, protože to7