Kapitola první HOWBUTKER, TEXAS, SRPEN 1985
Amos Hines odloÏil na psací stÛl druh˘ list dvoustránkového právního dokumentu, kter˘ si mûl pfieãíst. V ústech mu vyprahlo a chvilku dokázal jen jako ve snách nevûfiícnû mÏikat na svou klientku a dlouholetou pfiítelkyni sedící pfied stolem, na Ïenu, kterou obdivoval – choval v úctû – témûfi ãtyfiicet rokÛ a o níÏ si myslel, Ïe ji zná. Pátral v jejím v˘razu po náznacích, Ïe stáfií nakonec pfiece jen poznamenalo její zdrav˘ rozum, av‰ak ona pohled opûtovala se svou povûstnou bystrostí. Polkl naprázdno a zeptal se: „Tenhle dodatek závûti myslíte váÏnû, Mary? Vy jste prodala zemûdûlské usedlosti a zmûnila poslední vÛli?“ Mary Toliverová DuMontová pfiik˘vla a vlny její naãesané bílé hlavy pfiitom zachytily svûtlo od francouzsk˘ch oken. „Ano na obû otázky, Amosi. Vím, Ïe je to pro vás otfies a Ïe to není hezk˘ zpÛsob, jak se vám odvdûãit za v‰echna léta sluÏeb a oddanosti, jenÏe kdybych tu záleÏitost svûfiila do rukou jiného právníka, hluboce by vás to ranilo.“ „To by mû vskutku ranilo,“ pfiisvûdãil. „Jin˘ právník by se vás nepokou‰el pfiemlouvat, abyste si ten dodatek závûti rozmyslela – pfiinejmen‰ím tu ãást, kterou pozmûnit lze.“ Toliver Farms – obrovské bavlníkové plantáÏe, které Mary minul˘ mûsíc pfii utajeném jednání prodala, aniÏ informovala svou pranetefi sídlící jako manaÏerka firmy Toliver Farms West v Lubbocku v Texasu – zachránit moÏné nebylo. „Není co pozmûÀovat, Amosi,“ namítla ponûkud pfiíkfie Mary. „Co se stalo, nedá se odestát a já Ïádné zmûny na mysli nemám. Pokud byste se mû pokou‰el pfiimût, abych si nûco rozmyslela, bylo by to mrhání va‰ím i m˘m ãasem.“ „Udûlala Rachel nûco, co se vás dotklo?“ zeptal se s pfiedstíran˘m klidem a stoãil otáãivé kfieslo k servírovacímu stolku. Natáhl se pro karafu, a kdyÏ naléval vodu do dvou sklenic, v‰iml si, Ïe se mu tfiese ruka. 11