Camboya, de phnom penh a sihanoukville

Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa

Camboya:

De Phnom Penh a Sihanoukville Circuito privado con estancia en playa, 16 días Las mayores joyas del sudeste asiático, al alcance de tu mano ¿Quién no ha soñado con contemplar los majestuosos templos de Angkor en primera persona? ¿O empaparse de la magia y la espiritualidad de Oriente, rodeado de paisajes exuberantes, casi vírgenes y de inconmensurable belleza? ¿O tal vez lo que te tienta es relajarte en playas realmente únicas?

Si es así, Camboya es el destino que estabas esperando. ¡Compruébalo!

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Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa

CAMBOYA: DE PHNOM PENH A SIHANOUKVILLE, CIRCUITO PRIVADO CON ESTANCIA EN PLAYA

Conoce nuestra propuesta más completa para explorar Camboya Descubre los secretos mejor guardados de Camboya, desde su capital, Phnom Penh, hasta las playas tropicales de Sihanoukville. Asimismo, este periplo te brinda la oportunidad de disfrutar de las maravillas históricas y naturales de un país que siempre supera todas las expectativas: Kratié, donde podrás contemplar los delfines de agua dulce; los remotos templos de Preah Vihear, circundados de un halo de misterio; Siem Reap, en cuyos alrededores se hayan los míticos templos de Angkor; los poblados flotantes en Chong Kneas… Además, podrás pasear por encantadoras aldeas de artesanos y realizar un recorrido en trenes de bambú por Battambang. ¿Nos acompañas?

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE Día 1: España­Phnom Penh Vuelo a la capital camboyana, Phnom Penh, en línea regular y en clase turista. Noche a bordo.

Día 2: Phnom Penh A nuestra llegada, llevaremos a cabo los correspondientes trámites aduaneros y seremos recibidos por nuestro representante en Camboya, quien nos dará la bienvenida a este país asiático. Traslado al hotel y check­in.

Por la tarde, visitaremos Wat Phnom, el templo fundacional de la ciudad, y el Mercado Central.

A la caída del sol, paseo en barca por el lugar conocido como los Cuatro Brazos, confluencia con los ríos Mekong, Tonlé Sap y Tonlé Bassat. Regreso al hotel y alojamiento.

Día 3: Phnom Penh Desayuno en el hotel. Por la mañana, visitaremos el Museo Nacional, el Palacio Real y la pagoda de Plata. Tras disfrutar de tiempo libre para almorzar, por la tarde dedicaremos un tiempo a conocer el Museo del Genocidio, Killing Fields (los Campos de la Muerte) y el Mercado Ruso. Regreso al hotel y alojamiento.

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Día 4: Phnom Penh­Kratié Tras el desayuno, nos dirigiremos por carretera hasta Kratié. Visita en ruta del templo de Wat Hanchei en la provincia de Kampong Cham. Cruce del Mekong en ferry. Visita del pueblo musulmáb de Krochemar. Llegada al hotel. Tiempo libre para el almuerzo. Por la tarde, traslado hasta el Parque Nacional de los Delfines para recorrer la zona en una pequeña embarcación a la búsqueda de los últimos delfines de agua dulce. Regreso al hotel. Alojamiento. *Nota*. Si el desbordamiento anual del río Mekong y/o el estado de la carretera no permite el paso por la vía de Stung Trong / Chlong se utilizará la carretera de Snuol más larga. En tal caso no sería posible la visita a Wat Hanchei ni del pueblo musulmán.

Día 5: Kratié­Stung Treng­Sraem Después de desayunar en el hotel, visitaremos el templo de Wat So Sor Muay Roi. Desde allí partiremos hacia Sraem, vía Stung Treng. Llegada al hotel y tiempo libre para el almuerzo. Por la tarde, visitaremos el espectacular templo de Preah Vihear, del que se dice que tiene las vistas más espectaculares de todos los templos jemeres. Regreso al hotel y alojamiento.

Día 6: Sraem­Koh Ker­Siem Reap Concluido el desayuno, nos trasladaremos por carretera hasta el área de templos de Koh Ker, antes de disfrutar de un almuerzo de tipo pícnic. Por la tarde, retomaremos la marcha hasta Siem Reap, visitando en ruta el templo de Beng Mealea. Llegada al hotel y alojamiento.

Día 7: Siem Reap Desayuno en el hotel y salida hacia el templo de Angkor para admirar los principales edificios de Angkor Thom, una antigua ciudad real jemer fortificada. Tras la visita, habrá tiempo libre para el almuerzo. Por la tarde, conoceremos los templos de Prasat Kravan y Pre Rup, desde donde contemplaremos la puesta de sol. Regreso a Siem Reap y alojamiento.

Día 8: Siem Reap Por la mañana, desayunaremos en el hotel y visitaremos los templos de Ta Prohm, Ta Keo y Ta Nei. Tiempo libre para almorzar y, por la tarde, traslado a las afueras de Siem Reap para visitar Banteay Srei, el templo que tiene las mejores esculturas de todo el arte jemer. Regreso a la ciudad, haciendo un alto en el camino para visitar el templo de Banteay Samré. Llegada al hotel y alojamiento.

Día 9: Siem Reap­Battambang Desayunaremos en el hotel y nos trasladaremos hasta el embarcadero de Phom Krom para dar un relajante paseo en barca por el pueblo flotante de Chong Kneas. Regreso al hotel y traslado por carretera a Battambang visitando en ruta el centro de producción de seda de Puok y el pueblo de artesanos de la piedra de Phom Chong Cheng. Llegada al hotel y tarde libre para pasear por esta ciudad rica en patrimonio de edificios coloniales. Alojamiento.

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Día 10: Battambang Tras desayunar, partiremos hacia la estación del tren de bambú para hacer un recorrido ferroviario y visitar en ruta una fábrica local de ladrillos. Tras el periplo, regreso a la primera estación. Desde allí, traslado en coche hasta el templo de Ek Nom. Tiempo libre para el almuerzo y, por la tarde, visita del templo de Wat Banan y la cueva de Phnom Sampeau, donde esperaremos la puesta de sol para ver salir de las cuevas a cientos de miles de murciélagos.

Regreso al hotel y alojamiento.

Día 11: Battambang­Udong­Phnom Penh Después de desayunar, nos trasladaremos por carretera a Phnom Penh, haciendo un alto en el camino para conocer las dos colinas de Udong, ciudad que fue antigua capital de Camboya.

Tiempo libre en ruta para el almuerzo, llegada al hotel y alojamiento.

Día 12: Phnom Penh­Sihanoukville Desayunaremos en el hotel y nos trasladaremos por carretera a Sihanoukville. Llegada al hotel, resto del día libre y alojamiento.

Día 13: Sihanoukville Desayuno en el hotel y visita de un día completo al Parque Nacional de Ream. Concluido el recorrido, regreso al hotel y alojamiento.

Día 14: Sihanoukville Jornada libre para disfrutar de las playas camboyanas, en régimen de alojamiento y desayuno.

Día 15: Sihanoukville­Phnom Penh Desayuno en el hotel y regreso por carretera a Phnom Penh. Llegada y alojamiento.

Día 16: Phnom Penh­España Desayunaremos en el hotel y, a la hora acordada, nos trasladaremos al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a España. Llegada y fin de nuestros servicios.

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Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa Duración: 16 Días Visitando: Phnom Penh, Kratie, Sraem, Siem Reap, Battambang, Sihanoukville Salidas: desde febrero 2017 hasta diciembre 2017 Salidas desde: Madrid, Valencia, Bilbao, Málaga, Barcelona, Mallorca Tipo de circuito Exóticos Arqueológicos Con guía

Precio Garantizado

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DISFRUTAR DE UN PÍCNIC EN LOS JARDINES DEL PALACIO REAL DE NOM PEN

Acércate a la historia de este fascinante país asiático ¿Te apetece reponer fuerzas al estilo jemer más tradicional? En ese caso, te invitamos a saborear un almuerzo en un entorno incomparable: las inmediaciones del Palacio Real, sin duda la silueta más icónica del skyline de Phnom Penh, la capital camboyana.

Además, una vez finalizado este agradable pícnic al aire libre, tienes la opción de aprovechar el día para visitar por dentro el recinto palaciego. Situado muy cerca del paseo fluvial, destaca por su extraordinario parecido con su homólogo de Bangkok (Tailandia). A su vez, sus altísimos muros y sus esbeltos edificios ceremoniales lo convierten en un oasis de calma en el corazón de la ciudad, gracias a sus frondosos jardines.

Entre los elementos más remarcables de este extraordinario reciento palaciego, cabe referirse al pabellón de Chan Chaya, que en el pasado acogió espectáculos de danza camboyana, siendo también el lugar a través del cual los invitados accedían a los jardines del Palacio Real.

En ocasiones, este pabellón exhibe una espectacular iluminación nocturna, coincidiendo con alguna efeméride o festival.

La otra gran atracción del complejo es el Salón del Trono. Rematado por una torre de 59 m de altura, inspirada en el templo de Bayón de Angkor, fue inaugurado por el rey Sisowath en 1919.

La estructura actual, construida en cemento, reemplazó a un edificio anterior de madera que databa de 1869. Como su nombre indica, esta sala dio cabida a los actos de coronación de los monarcas jemeres y a otras ceremonias solemnes, así como a la recepción de diplomáticos.

Lamentablemente, gran parte de los enseres de la época fue destruido por los Jemeres Rojos. Junto al salón, hay un patio en el que se alza una casa de hierro de lo más peculiar, obsequio de Napoleón III al rey Norodom.

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¿Sabías que…

…al igual que ocurre en otros países del sudeste asiático, los camboyanos siguen numerosas normas de cortesía durante las comidas?

Aunque es probable que tus compañeros de pícnic sean occidentales, no está de más tener presente algunos consejos básicos por si en algún momento del viaje te toca compartir mesa con jemeres.

Una de las reglas básicas es que siempre hay que esperar a que el anfitrión se siente en primer lugar. Sólo entonces el resto de los comensales podrá tomar asiento. De todos modos, la importancia de esta figura central no acaba aquí, ya que para los camboyanos resulta tremendamente descortés rechazar la comida que el anfitrión sirve en el cuenco de cada invitado.

Tampoco hay que perder de vista otra recomendación mucho menos evidente, aunque de vital importancia para que nadie se sienta ofendido: evita dejar los palillos en forma de V dentro del bol, ya que esto representa un símbolo relacionado con la muerte.

Finalmente, ten en cuenta que es obligatorio beber cada vez que alguien propone un brindis. Y por ir a un restaurante en lugar de comer sobre el césped, deberás dejar una propina de entre el 5% y el 10% del importe total de la cuenta, a menos que ésta ya incluya el cargo por este servicio.

Detalles de la experiencia Duración: Variable. ¡Tú eliges!

Qué necesitas: Una cesta con todo lo que te apetezca comer.

Recomendaciones: Si quieres aprovechar tu paso por la zona para visitar el Palacio Real, ten en cuenta que el horario va de las 08:00 h a las 11:00 h y de las 14:00 h a las 17:00 h.

Asimismo, trata de evitar los pantalones cortos y las camisetas de tirantes, ya que está prohibido acceder al complejo con esta indumentaria. En este sentido, una buena solución es tener a mano alguna prenda que te permita cubrirte durante la visita.

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VISITAR LOS BÚNKERES SITUADOS JUNTO A PRASAT PREAH VIHEAR, CERCA DE SRAEM

Sé testigo del día a día de los soldados que viven junto a la frontera tailandesa Estamos convencidos de que la visita al templo de Prasat Preah Vehear, erigido sobre los montes Dangrek (625 m) y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el 2008, te dejará un recuerdo imborrable. Erigido sobre un eje longitudinal de 800 m y coronado con cuatro gopuras o torres ornamentales, este recinto hindú del siglo XI está considerado como una de las grandes joyas de la arquitectura del período angkoriano.

Por eso, no es de extrañar que, al hallarse próximo a la frontera con Tailandia, este país se enzarzara durante décadas en numerosos litigios para hacerse con el control del templo. Sin embargo, el Tribunal Internacional de La Haya acabaría fallando a favor de Camboya.

Ahora bien: éste no es el único aliciente que presenta la zona. Sin ir más lejos, la base del templo está atestada de cuarteles militares, mientras que la montaña está salpicada de búnkeres de arena, ocupados por militares con prismáticos que vigilan la zona fronteriza.

De hecho, lo primero que verás cuando accedas al templo será una pequeña base militar con viviendas provisionales, búnkeres y puntos de vigilancia frecuentados por miembros de la armada jemer, quienes hacen guardia permanentemente. Al fondo, ondea una bandera tailandesa, lo que explica el celo de los abnegados vigilantes camboyanos.

A su vez, en los alrededores se ven algunos campamentos en los que los soldados ponen sus uniformes a secar y comparten su día a día con sus mujeres o con sus compañeros de armas. También podrás ver un buen número de búnkeres que presentan el aspecto de una choza rudimentaria y, con un poco de suerte, podrás contemplar incluso a algún militar tratando de cargar su teléfono móvil utilizando para ello la batería de un vehículo.

Otro lugar relativamente cercano y relacionado con la actividad militar es Anlong Veng, localidad que acoge la casa de Ta Mok —uno de los lugartenientes del temible Pol Pot— y a un lago natural en el que los cabecillas de los Jemeres Rojos encontraron protección.

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¿Sabías que…

…Los gritos del silencio (1984), de Roland Joffé, está considerada como una de las mejores películas sobre la guerra civil camboyana y el genocidio perpetrado por los Jemeres Rojos?

Uno de los capítulos más sangrientos de este luctuoso episodio tuvo lugar en agosto de 1973, cuando aviones B­52 estadounidenses devastaron la ciudad de Neak Luong por error en un intento de detener a los Jemeres Rojos en su avance hacia Phnom Penh, la capital del país.

Los intensos bombardeos se saldaron con la muerte de 137 civiles y con 268 heridos. Tras la masacre, Estados Unidos trató de silenciar lo ocurrido impidiendo el uso de cámaras en la zona. Sin embargo, el periodista estadounidense Sydney Schanberg, interpretado en el filme por Sam Waterstone, logró adentrarse en Neak Luong y divulgar la magnitud de la tragedia.

El embajador estadounidense ofreció una compensación de tan sólo 100 dólares a las familias de las víctimas, gesto que demuestra la nula importancia que dio Estados Unidos a las consecuencias de semejante despropósito.

Detalles de la experiencia Duración: Variable.

Qué necesitas: Sencillamente, tener los ojos bien abiertos para presenciar una escena insólita.

Recomendaciones: Para evitar problemas, evita sacar fotos de los militares apostados en la zona.

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CONOCER UNA DE LAS CIUDADES FLOTANTES DEL TONLÉ SAP

Visita el mayor lago de agua dulce del sudeste asiático El Tonlé Sap (literalmente 'lago Sap') se encuentra en Camboya y tiene una extensión variable que puede oscilar entre los 2.500km² —en la época más seca— hasta los más de 20.000km² durante la época de lluvias. Este lago se alimenta de numerosos afluentes que llegan de todas partes, y da lugar además en su zona sur al río Sap, que fluye hasta unirse con el río Mekong para terminar desembocando ya en territorio vietnamita. El lago Sap conforma el mayor ecosistema hídrico del sudeste asiático, con una gran biodiversidad, y estuvo muy vinculado además al complejo arqueológico de los templos de Angkor.

Buena parte de la gente que reside en las casas flotantes del lago tienen origen vietnamita, viven principalmente de la pesca y toda su vida cotidiana gira alrededor del medio acuático.

Existen varias aldeas flotantes cercanas a Siem Reap que pueden visitarse contratando algún circuito programado, así como algunas otras algo más alejadas como la de Kompong Khleang –una de las mayores comunidades humanas que se agrupan en este lago.

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¿Sabías que...

…durante la época de los monzones el río Sap invierte el curso del agua, portando el agua en dirección contraria a su sentido habitual?

Este curioso fenómeno, que sólo se produce aquí y en el río Nilo, es consecuencia de las abundantes lluvias que se acumulan durante los monzones –entre junio y diciembre– en el río Sap y en el Mekong, provocando además una espectacular crecida del tamaño del lago Tonlé Sap. La normalización del sentido de la corriente acuática, que aporta grandes beneficios a las comunidades que allí habitan, es celebrada con la Fiesta del Agua.

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Detalles de la experiencia Duración: Variable, dependiendo del circuito contratado y de la distancia a la que se encuentre la población que queramos visitar.

Qué necesitas: Muchas ganas de sumergirse en la vida cotidiana de los camboyanos que viven en el lago y una cámara de fotos para no perderse ningún detalle.

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RECORRER EN BICICLETA LAS ÁREAS RURALES DE BATTAMBANG

Familiarízate con las formas de vida más tradicionales entre los jemeres Además de su mítico tren de bambú, la ciudad de Battambang y sus alrededores cuentan con muchos otros alicientes que merece la pena descubrir. Por ejemplo: ¿qué te parece explorar las aldeas rurales que se despliegan en las inmediaciones de esta localidad?

Uno de los lugares que no puedes perderte es el templo de Phnom Sampeau, situado 12 km al sudoeste de Battambang. Muy cerca de allí, encontrarás piezas de artillería con inscripciones en ruso y alemán y que apuntan hacia Phnom Krapeu, un monte que sirvió de baluarte a los Jemeres Rojos.

Tampoco debes perderte Phnom Banan, un santuario del siglo XI construido por Udayadityavarman II, hijo de Suryavarman I. Ubicado a 28 km al sur de Battambang, este templo descuella por una soberbia escalinata de 358 peldaños. Desde el recinto, una angosta escalera de piedra conduce a tres cuevas. Aunque una de ellas está minada, las otras dos se pueden visitar de forma segura en compañía de un guía local.

Pero si lo que te apetece es contemplar la vida rural, te recomendamos no perderte la aldea de Wat Kor, que da cabida a 21 casas tradicionales en madera y de un siglo de antigüedad.

Muchas de ellas están rodeadas de huertas.

No es menos recomendable la aldea de Pheam Ek, dedicada a la producción de láminas de papel de arroz para los rollitos primavera. Finalmente, también puedes dirigirte a Sneng, un pequeño pueblo en el que se alza Prasat Yeay Ten, un templo hindú dedicado a Shiva y originario de finales del siglo XI. Detrás del mismo, unos 200 m más al este, hay otro santuario el mismo período, y detrás del mismo, otros tres templos de ladrillo que exhiben una colección de tallas magníficamente conservadas en las entradas. Se cree que es posible que estos edificios daten de comienzos del siglo X.

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¿Sabías que…

…remorkmotos es el nombre oficial de las motos con remolque que tanto abundan en Camboya?

Aunque también hay quien se refiere a ellos como tuk­tuk o, sencillamente, remorks, el término citado en el parágrafo anterior es la forma más correcta.

En cambio, en el caso de la capital tailandesa, Bangkok, los taxis de tres ruedas de alto octanaje que circulan por sus calles avenidas se denominan tuk­tuks, concepto que ha traspasado fronteras y que se ha instalado en las conversaciones habituales de no pocos camboyanos.

No obstante, algunos jemeres se sienten ofendidos cuando los turistas emplean la palabra tuk­tuk a la hora de contratar este servicio, ya que las relaciones con la vecina Tailandia no siempre han sido una balsa de aceite. Por lo tanto, para no herir susceptibilidades entre los lugareños, lo más aconsejables es referirse a este medio de transporte como remorks.

Detalles de la experiencia Duración: Variable.

Qué necesitas: Una bicicleta y ganas de pedalear. Tu guía te orientará acerca de cómo alquilar este medio de transporte.

Recomendaciones: Algunos hoteles de Battambang cuentan con un servicio de alquiler, aunque en la ciudad también encontrarás empresas especializadas.

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DAR UN PASEO EN BARCA POR LAS INMEDIACIONES DE SIHANOUKVILLE

Explora espacios naturales de gran belleza Si lo tuyo es la naturaleza, te invitamos a aprovechar al máximo tu paso por Sihanoukville, junto al golfo de Tailandia, para descubrir una de las principales atracciones naturales de Camboya: el Parque Nacional de Ream. ¿Y qué mejor que hacerlo en barca?

Este espacio protegido, también conocido como Parque Nacional de Ream, se encuentra a tan sólo 18 km al este de la ciudad de Sihanoukville y comprende 150 km2 de selva y 60 km2 de hábitats marinos. Este lugar es la zona de reproducción favorida de diversas aves de presa en peligro de extinción, como el milano indio, el pigargo oriental y el pigargo de cabeza gris.

Muchas de ellas se concentran en el estuario del Prek Toeuk Sap, que en la estación seca es de agua salada, y en la estación lluviosa, de agua dulce). Desde allí, se pueden realizar excursiones en barco guiadas por los guardabosques (algunos hablan inglés), durante las que se recorren los más bellos canales del parque.

A su vez, en las marismas encontrarás otras aves amenazadas, como el tántalo malayo o el marabú javanés. Tierra adentro, la zona constituye el hogar de otras especies que te resultarán algo más familiares, como la garceta blanca, la garceta común, la cigüeña de cuello blanco o el martín pescador pico de cigüeña.

Por otro lado, no hay que perder de vista que el Parque Nacional cuenta con dos islas perfectas para bucear: Koh Thmei y Koh Seh, situada junto a la isla vietnamita de Phu Quoc.

Si el viento no sopla demasiado fuerte, se puede llegar hasta allí en una lancha de madera a motor, partiendo desde la estación forestal de Prek Toeuk Sap. En cuanto a las playas, la mejor del espacio protegido es Koh Sampoach Beach.

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¿Sabías que…

…se calcula que sólo quedan unos 50 tigres en libertad en toda Camboya?

De hecho, la presencia de estos felinos es tan baja que ni tan sólo las cámaras colocadas por los investigadores en los últimos años no han logrado capturar la imagen de ninguno de estos felinos, aunque sí se han detectado huellas y otros indicios que prueban su presencia en este país.

Como no podía ser de otro modo, detrás de esta situación crítica se esconde la caza furtiva. Así, en los años noventa del siglo XX, se mataban entre 100 y 200 tigres camboyanos cada año. Afortunadamente, en el 2005 sólo se tuvo constancia de dos muertes, aunque es posible que esta cifra sea el resultado de la escasez de tigres en territorio jemer, y no de una mayor concienciación por parte de la población o de una aplicación más efectiva de la legislación vigente.

Actualmente, hay dos lugares en Camboya que acogen colonias de estos felinos. Por un lado, las montañas de Cardamomos y, por otro, la provincia de Mondulkiri. Además, se cree que también puede haber ejemplares en las provincias de Oddar Meanchey, Preah Vihear y Ratanakiri, así como en el Parque Nacional de Bokor.

Detalles de la experiencia Duración: Variable, aunque la mayoría de agencias de viajes ofrecen paseos por el Parque Nacional de un día de duración, y que incluyen un paseo en barca, una excursión por la selva y el almuerzo.

Qué necesitas: Ganas de disfrutar y tener tu cámara fotográfica a mano.

Recomendaciones: Se pueden contratar excursiones en barco en las oficinas del Parque Nacional de Ream —situadas frente al aeropuerto y abiertas al público de las 08:00 h a las 18:00 h— o bien desde la estación forestal de Prek Toeuk Sap, en el puente de la carretera NH4, ubicada a unos 3 km pasado el aeropuerto. Por otro lado, debes tener en cuenta que esta actividad resulta más económica a partir de seis participantes.

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Días 1 y 2 España­Phnom Penh Te invitamos a recorrer uno de los países más cautivadores del mundo: la idílica Camboya, un auténtico paraíso que te permitirá conocer lo mejor de la cultura jemer.

Esta aventura dará comienzo en el aeropuerto de tu ciudad de origen, donde deberás presentarte de dos o tres horas antes de que salga tu vuelo a la camboyana: Phnom Penh.

Tras pasar la noche a bordo y llegar al aeropuerto de destino, efectuaremos los correspondientes trámites aduaneros. También nos dará la bienvenida al país uno de nuestros representantes en Camboya, quien nos acompañará a nuestro hotel, donde llevaremos a cabo el check­in y el correspondiente reparto de habitaciones.

Situada a orillas del Mekong y considerada durante años como una de las ciudades más hermosas de Oriente —ni su convulsa historia reciente ha podido restarle un ápice de su atractivo—, ha sabido preservar el encanto asiático y colonial y combinarlo con el de una moderna metrópolis, dando como resultado una urbe realmente mágica.

Por la tarde, nuestro guía nos acompañará en un tour que nos permitirá conocer Wat Nom, el templo fundación de la ciudad. Situado sobre una loma de 27 m tachonada de árboles, este complejo destaca por su magnífica escalinata oriental, ornada por balaustradas de leones y nagas (serpientes mitológicas).

En este recorrido no faltará el Mercado Central. Conocido también como Gran Nuevo Mercado, data de 1937 y se despliega bajo una cúpula en la que convergen cuatro sectores.

Como podrás comprobar, este lugar es perfecto para adquirir productos de alimentación y ropa.

Finalmente, a la caída del sol, daremos paseo en barca por el lugar conocido como los Cuatro Brazos, el punto en el que se encuentran los ríos Mekong, Tonlé Sap y Tonlé Bassat.

Concluido este relajante paseo, regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día

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Presentación en el aeropuerto de tu ciudad de origen y vuelo a Phnom Penh, la capital camboyana. Una vez allí, efectuaremos los correspondientes trámites aduaneros y seremos recibidos por nuestro representante, quien nos dará la bienvenida a este país asiático.

Traslado al hotel y tiempo libre para el almuerzo. Por la tarde, efectuaremos un recorrido que nos llevará a Wat Nom, el templo fundacional de la ciudad, y al mercado central. A la caída del sol, daremos un paseo en barca por el lugar conocido como los Cuatro Brazos, confluencia con los ríos Mekong, Tonlé Sap y Tonlé Bassat. Tras el itinerario, regreso al hotel y alojamiento.

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¿Sabías que…

…existe una leyenda ligada al nacimiento de la capital camboyana?

En 1373, una monja anciana llamada Penh fue a buscar agua y se encontró flotando en el río el tronco de un árbol de nuez de la India, dentro del cual se hallaban cuatro estatuas de Buda elaboradas en bronce y otra estatua tallada en piedra. Al llevar las estatuas a la orilla, Penh pidió a la gente que amontonara tierra hasta formar una colina, en la que construyeron un templo donde colocaron las estatuas.

La colina se pasó a llamar entonces Wat Phnom (‘templo de la colina’), mientras que la ciudad que creció a su alrededor se bautizó como Phnom Penh (‘la colina de Penh’), que llegaría a sustituir como capital camboyana a la emblemática Angkor.

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Día 3 Phnom Penh Tras el desayuno, llevaremos a cabo otro tour guiado por Phnom Penh, explorando los rincones más destacados de la capital camboyana.

El recorrido arranca en el Museo Nacional. Situado en una estructura de terracota erigida entre 1917 y 1920, esta institución alberga imponentes colecciones de obras de arte preangkorianas y de escultura jemer, considerada esta última como la mejor del mundo.

Mención aparte merece el patio ajardinado del recinto, un lugar que sin duda te cautivará.

Nuestra siguiente parada será el Palacio Real, rematado por preciosos tejados jemeres y moteado en tonos dorados. Se trata de un edificio realmente inspirador, y que encierra enormes similitudes con el palacio homólogo de Bangkok, la capital de Tailandia. Para conocer más detalles sobre este edificio, no te pierdas el apartado “Experiencias recomendadas”).

A continuación, nos aguarda la impactante pagoda de Plata o Wat Preah Keo (‘pagoda del Buda Esmeralda’). Su denominación proviene del suelo del complejo, que está recubierto por más de 5.000 baldosas de plata con un peso de 1 kg cada una. La pagoda fue construida en madera en 1892, durante el reinado de Norodom, a pesar de que fue reconstruida en 1962.

Tras esta interesante visita, habrá tiempo libre para el almuerzo. La tarde la dedicaremos a visitar el Museo del Genocidio, en el que se denuncian los atroces crímenes cometidos por los Jemeres Rojos. Desde allí, nos dirigiremos a los Killing Fields o Campos de la Muerte.

Entre 1975 y 1978, alrededor de 17.000 hombres, mujeres y niños que habían sido detenidos y torturados en la prisión S­21 —el lugar que actualmente acoge el museo que acabamos de conocer— fueron ejecutados aquí.

Después de esta visita, nos dirigiremos a un lugar mucho más amable: el Mercado Ruso, donde se pueden adquirir frutas, verduras, vestimenta, calzado, accesorios y complementos y piezas de artesanía.

Regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día

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Desayunaremos en el hotel y realizaremos un recorrido guiado por Phnom Penh, que nos permitirá conocer alguno de sus principales reclamos. A continuación, dispondremos de tiempo libre para almorzar, antes de visitar el Museo del Genocidio, Killing Fields (los Campos de la Muerte) y el Mercado Ruso. Regreso al hotel y alojamiento.

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¿Sabías que…

…el artista camboyano Vann Nath (1946­2011) se hizo mundialmente famoso por haber inmortalizado las torturas que infligían los Jemeres Rojos en la prisión de seguridad S­21? Él fue uno de los únicos siete supervivientes que lograron escapar con vida de aquel siniestro lugar, que se convirtió en la antesala de una muerte segura y atroz para miles de personas entre 1975 y 1978. Este episodio se produjo a principios de 1979, cuando el ejército vietnamita liberó Phnom Penh. Hasta la fecha, tanto Vann Nath como sus compañeros de infortunio habían echado mano de su habilidad con la pintura y la fotografía para seguir con vida.

Nacido en Battambang en 1946, Vann Nath empezó a pintar en la adolescencia, cuando trabajó como cartelista y autor de carteles de películas. No obstante, todo cambió con la llegada al poder de los Jemeres Rojos, lo que le obligó a desplazarse al campo, al igual que ocurrió con otros muchos camboyanos.

En enero de 1978 fue conducido a la prisión S­21, donde pasó un año confinado y siendo testigo de una brutalidad tan cotidiana como inimaginable. Tras su liberación, en 1980 y 1982 volvería a este macabro centro penitenciario para inmortalizar cómo era el día a día entre los muros de este presidio de infausto recuerdo. Gran parte de la siguiente década la pasaría alistado en el ejército camboyano, antes de que en 1993 decidiese volver a coger sus pinceles.

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Día 4 Phnom Penh­Kratié Desayuno en el hotel. A continuación, saldremos por la carretera NH7 hasta alcanzar Kratié, una animada localidad ribereña situada junto al Mekong, y desde la que se puede disfrutar de una de las más maravillosas puestas de sol de Camboya. Del mismo modo, tampoco desmerece su abundante herencia colonial francesa, aún presente en sus edificios (a diferencia de lo que ocurrió en otras ciudades, esta pequeña urbe logró librarse de los horrores de la guerra).

Sin embargo, la deliciosa arquitectura de Kratié no es su único aliciente: de hecho, se dice ésta fue la primera ciudad en ser liberada por los Jemeres Rojos en el verano de 1970. Lo cierto es que este mérito correspondería a las tropas de Vietnam del Norte, aunque aquellos no dudaron en colgarse una medalla ajena. A su vez, fue también una de las primeras capitales de provincia en caer ante los ejércitos de liberación de Vietnam durante la expulsión de los Jemeres Rojos, el 30 de diciembre de 1978.

Sea como fuere, el principal reclamo de Kratié son los delfines del río Irauadi, una rara especie de cetáceos de agua dulce. Para poder contemplar estos asombrosos mamíferos de cerca, pondremos rumbo al Parque Nacional de Delfines, donde tendremos ocasión de tratar de avistarlos en su medio natural.

Concluida esta visita, regresaremos a nuestro hotel en Kratié. Si lo deseas, pues aprovechar las últimas horas de esta cuarta jornada para visitar el templo conocido como Wat Roka Kandal, situado a unos 2 km del centro urbano, y al que se accede por la carretera de Chhlong). Se trata de un pequeño edificio religioso del siglo XIX, cuyo interior ha sido primorosamente restaurado. Además, en él también se venden piezas de artesanía y mimbre.

Basta con pedir la llave a los lugareños.

Alojamiento.

Resumen del día

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Después de desayunar en el hotel, nos trasladaremos a Kratié.Visita en ruta del templo de Wat Hanchei en la provincia de Kampong Cham. Cruce del Mekong en ferry. Visita del pueblo musulmáb de Krochemar. Llegada al hotel. Tiempo libre para el almuerzo. Por la tarde, traslado hasta el Parque Nacional de los Delfines para recorrer la zona en una pequeña embarcación a la búsqueda de los últimos delfines de agua dulce. Regreso al hotel. Alojamiento. *Nota*. Si el desbordamiento anual del río Mekong y/o el estado de la carretera no permite el paso por la vía de Stung Trong / Chlong se utilizará la carretera de Snuol más larga. En tal caso no sería posible la visita a Wat Hanchei ni del pueblo musulmán.

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¿Sabías que…

…los delfines de agua dulce del Irauadi (trey pisaut en jemer) es una especie amenazada que vive en algunos tramos del Mekong a su paso por Camboya y Laos?

No obstante, también hay grupos de estos cetáceos en áreas aisladas de este río a su paso por Bangladesh y Myanmar (la antigua Birmania).

Estos majestuosos mamíferos, de un tono entre azul oscuro y grisáceo, pueden llegar a pesar más de 220 kg y alcanzar 2,75 m de longitud, y tienen como rasgo definitorio su cabeza abombada y sus pequeñas aletas dorsales. Además, presentan la particularidad de que pueden vivir tanto en agua dulce como salada.

Según la población local, había en Camboya más de un millar de estos delfines.

Desafortunadamente, durante el régimen del terror instaurado por Pol Pot, muchos ejemplares fueron capturados para obtener aceite.

Pese a que hoy se prohíbe su caza y la navegación con lanchas motoras por gran parte del tramo que va de Kratié a Stung Treng, lo cierto es que el número de delfines continúa disminuyendo a un ritmo alarmante. Sin ir más lejos, los expertos calculan que actualmente hay menos de 70 ejemplares entre Kratié y la frontera laosiana. La situación es aún más crítica en Laos, país en el que, en abril del 2015, la cifra se había reducido a tan sólo cinco delfines, según WWF Global.

El mejor lugar para intentar avistarlos es Kampi, la capital provincial, situada a unos 15 km al norte de Kratié.

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Día 5 Kratié­Stung Treng­Sraem Disfrutaremos de un abundante desayuno en el hotel hasta visitar el templo conocido como Wat So Sor Muay Roi. Desde allí, nos dirigiremos por carretera a Sraem, vía Stung Treng.

Tras llegar a nuestro hotel en Sraem y efectuar check­in y el reparto de habitaciones, dispondremos de tiempo libre para el almuerzo y para empezar a recorrer por tu cuenta esta localidad, un punto de partida perfecto para visitar el templo­montaña de Preah Vihear, de la primera mitad del siglo XI, y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el 2008.

Precisamente, eso será lo que haremos por la tarde. Situado en la cima de una colina de 625 m de altitud, está considerado como el más espectacular de todos los monumentos de la época de Angkor, así como el recinto jemer desde el que se disfruta de mejores vistas. El complejo, dedicado al culto hinduista, se yergue junto a una extensa área fronteriza con Tailandia, lo que años atrás fue objeto de una fuerte controversia entre ambos países. La polémica quedó zanjada por el tribunal de La Haya, que otorgó la titularidad del templo a Camboya el 15 de junio de 1962.

Desde el punto de vista arquitectónico, cabe reseñar que el recinto se compone de diversos santuarios consagrados al dios Shiva y conectados por un sistema de pavimentación y de escalinatas que se despliegan a lo largo de un eje de 800 m. Además, sus estructuras se adaptan completamente al medio natural, lo que da pie a una extraordinaria simbiosis entre el poder creador del ser humano y la naturaleza.

Concluida la visita, regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día Tras el desayuno, dedicaremos la mañana a visitar el templo denominado Wat So Sor Muay Roi. Eso será antes de poner rumbo a Sraem, vía Stung Treng. Después de hacer el check­in en el hotel, habrá tiempo libre para el almuerzo. Por la tarde, visitaremos el espectacular templo de Preah Vihear, uno de los templos jemeres con mejores vistas. Finalmente, regreso al hotel y alojamiento.

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¿Sabías que…

…gran parte de la población rural camboyana luce unos pañuelos conocidos como kramas?

Se trata de una prenda muy extendida entre los campesinos, aunque también tiene una gran presencia en las ciudades. No en balde, este accesorio se ha convertido en uno de los grandes símbolos de la nación y lucirlo es motivo de orgullo para muchos jemeres, quienes reafirman así su identidad.

De ahí que cada vez sean más los turistas que quieren llevarse uno como souvenir de su paso por este país asiático.

Confeccionados en seda o algodón, estos coloridos complementos se producen especialmente en las provincias de Kampong Cham y Takeo, a pesar de que pueden adquirirse sin problemas en los mercados de cualquiera de las urbes principales.

Pese a tener diversos usos, la mayoría de los camboyanos lo utiliza para protegerse del sol, del polvo y del viento. No obstante, también hace las veces de sarong —enrollándose alrededor de la cintura—, de foulard, de toalla, de colcha, de portabebés o como remolque de bicicletas. Incluso, no es extraño ver a algún lugareño rellenando una rueda pinchada con un krama.

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Día 6 Sraem­Koh Ker­Siem Reap En esta ocasión, desayunaremos en el hotel y, a continuación, partiremos por carretera hasta el área en la que se localizan los templos de Koh Ker, situados unos 130 km al noreste de Siem Reap, nuestro último destino de hoy.

Este impactante enclave, capital del imperio de Angkor entre los años 928 y 944, fue uno de los complejos de templos más inaccesibles de Camboya. Una situación que, afortunadamente, cambió con la inauguración de la carretera de pago de Damdek.

Entre los lugares más emblemáticos de Koh Ker, cabe referirse a Prasat Krahom, conocido popularmente como el templo Rojo por los ladrillos que se emplearon en su construcción. En él, podremos contemplar imponentes arcadas de piedra, galerías, dinteles, jambas y estilizadas columnas.

A oeste de este magnífico templo, en el extremo de una columnata semiderruida, podremos admirar los vestigios de una soberbia estatua de Nandi, un toro blanco que custodiaba al dios hindú Shiva.

En cualquier caso, el monumento más importante del complejo es Prasat Thom, una pirámide levantada en piedra arenisca, con unas dimensiones de 40 m de alto por 55 m de ancho y distribuida en siete niveles, lo que recuerda más a una construcción maya que a un edificio jemer. Desde lo alto de esta estructura, es posible disfrutar de unas vistas únicas. Además, la pirámide conserva 40 inscripciones que datan de entre el 932 y el 1010.

Después de esta interesantísimas visita, degustaremos un rico almuerzo de tipo pícnic (incluido en el programa) y retomaremos la marcha hasta el templo de Beng Mealea. Descubierto por los franceses a mediados del siglo XIX, abierto al público en época reciente y situado en el corazón de la selva, destaca por sus grandes dimensiones. Además, se cree que pudo servir de inspiración a los arquitectos que levantaron Angkor Wat. Por último, volveremos a subirnos al autocar hasta alcanzar Siem Reap, localidad en la que pasaremos los próximos días. Llegada al hotel y alojamiento.

Resumen del día 01/02/2017

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Después de desayunar, nos desplazaremos en autocar hasta la zona de templos de Koh Ker. Tras la visita, llevaremos a cabo un almuerzo de tipo pícnic. Por la tarde, alcanzaremos Siem Reap, visitando en ruta el templo de Beng Mealea. Llegada al hotel y alojamiento.

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¿Sabías que…

…el 95% de los habitantes de Camboya profesan el denominado budismo theravada, también conocido como hinayana o de la Pequeña Balsa? Ésta fue una de las 19 escuelas nikaya que formaron el budismo original, y que se desarrolló en la India a partir del siglo III a.C. No obstante, la aparición de los primeros fieles budistas en Camboya es anterior, ya que tuvo lugar en el siglo V a.C. Los seguidores de esta corriente se consideran depositarios de las enseñanzas originales de Siddharta Gautama (Buda). Esta doctrina permite alcanzar el Nirvana, que es la liberación definitiva del ciclo de reencarnaciones o samsara. Para lograrlo, observan el siguiente precepto del venerado príncipe nepalí: “Iluminaos por vosotros mismos, labrad vuestra salvación con diligencia”, lo que confiere un enfoque individualista a esta doctrina, puesto que la responsabilidad del crecimiento personal depende única y exclusivamente de cada uno de nosotros.

Además de ser la opción mayoritaria en Camboya, esta forma de budismo también se manifiesta en otros países del sudeste asiático, como Sri Lanka, Tailandia, Myanmar, Laos o Vietnam. En total, se estima que unos 124 millones de personas en todo el mundo tienen como religión la rama theravada del budismo.

En cualquier caso, en Camboya hay también una minoría de musulmanes cham y de practicantes de ritos animistas.

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Día 7 Siem Reap Concluido el desayuno en el hotel, nos dirigiremos al complejo arqueológico de Angkor. Esta antigua capital del Imperio jemer nos ha legado una inenarrable constelación de templos de entre los siglos IX y XV, y que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992.

Una vez allí, admiraremos Angkor Thom, una ciudad fortificada y construida por expreso deseo del monarca Jayavarman VII a finales del siglo XII. Entre sus principales atractivos, tendremos ocasión de contemplar el templo del Bayón, un lugar de culto budista famoso por dar cabida a 54 torres y 216 caras de piedra que exhiben enigmáticas sonrisas.

Al noroeste del Bayón, nos aguarda el Baphuon, un antiguo templo de montaña de forma piramidal. Dotado de 25 m de altura y cinco plantas, está dedicado a Shiva y fue levantado para representar el monte Meru.

Desde allí, nos dirigiremos al Phimeanakas, un templo hinduista cuyo edificio originario data de principios del siglo X, coincidiendo con el reinado de Yaovarman I. También veremos la terraza de los Elefantes, que debe su nombre a los paquidermos ornamentales que decoran su base, y la terraza del Rey Leproso, una ciclópea mole de piedra (mide 25 cm de longitud por 6 m de alto) que remata la balconada del recinto palaciego. Este rincón debe su nombre a la estatua sedente cuyo original se conserva en el Museo Nacional de Phnom Penh, y al que se había relacionado erróneamente con el legendario Rey Leproso. No obstante, lo cierto es que esta escultura representa a Yama, el Señor de los Muertos. La plataforma hacía las veces de crematorio real.

Después de disponer de tiempo libre para el almuerzo, visitaremos el templo de Prasat Kravan, una pequeña construcción erigida en el año 921 y dedicada a Visnú. Su rasgo más definitorio son las cinco terrazas de ladrillo que se elevan sobre una única terraza.

Por último, para poner el broche de oro a esta intensa jornada, dedicaremos un tiempo a conocer el Pre Rup, un templo hinduista ubicado al este de Angkor Thom y edificado por Rajendravarman II (944­968). Desde este lugar privilegiado, contemplaremos la puesta de sol.

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Finalizada la visita, regreso a Siem Reap y alojamiento.

Resumen del día Tras el desayuno, partiremos hacia el complejo de Angkor para visitar Angkor Thom, un recinto construido por el rey jemer Jayavarman VII. Después de disfrutar de tiempo libre para el almuerzo, visitaremos por la tarde los templos de Prasat Kravan y Pre Rup desde donde veremos una de las puestas de sol más hermosas de Camboya. Regreso a Siem Reap.

Alojamiento.

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Un poco de historia

El período angkoriano en el que se construyeron los templos de Angkor comprende más de seis siglos —entre los años 802 y 1432—, durante los que el Imperio jemer se consolidó como una de las grandes potencias del sudeste asiático. El inicio de este periodo lo debemos a Jayavarman II, que durante la primera mitad del siglo IX se encargó de unificar los reinos de Camboya dando paso al nacimiento de Angkor.

Este mismo rey terminó por nombrarse a sí mismo como devaraja (‘dios­rey’), representando en la tierra al dios hindú Shiva, al que veneró construyendo un templo que simbolizaba el mítico monte Meru, centro del universo donde habitan los dioses.

Esto sentó un precedente arquitectónico que acabó por convertirse en una característica principal de esta etapa, y que se ve reflejado en buena parte de los templos que se construyeron.

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Día 8 Siem Reap Empezaremos esta octava jornada desayunando en el hotel y descubriendo nuevos tesoros de Angkor.

El primero de ellos será el Ta Prohm, un templo jemer que data de finales del siglo XII. Conocido en sus orígenes como Rajavihara —lo que podría traducirse como ‘monasterio real’—, el templo funcionó como monasterio budista, llegando a dar cabida a 12.640 personas.

En cualquier caso, su característica más reseñable es la sugerente combinación de ruinas y naturaleza selvática que aún exhibe, y que hacen de él uno de los principales polos turísticos de Camboya.

Nuestra siguiente parada será el templo de Ta Keo. También conocido como Preah Keo, es un templo hinduista de finales del siglo X. En sus orígenes, era conocido como Hema­sringagiri (‘montaña con picos de oro’) y estaba consagrado al dios Shiva. La muerte del monarca que impulsó su construcción, Jayavarman V, hizo que este lugar de culto quedara inconcluso.

Tampoco nos olvidaremos de Ta Kei, un pequeño templo de finales del siglo XII cubierto de musgo y maleza. No obstante, este enclave ofrece rincones de sombra perfectos para descansar.

Tras disponer de tiempo libre para almorzar, nos trasladaremos por carretera a 37 km de Siem Reap para conocer Banteay Srei, el templo que reúne las mejores esculturas jemeres del país.

Del siglo X y dedicado a Shiva, fue construido principalmente en piedra arenisca roja, un material que ha facilitado enormemente las labores ornamentales, dando pie a un trabajo escultórico superlativo.

De regreso a la ciudad, efectuaremos una parada para contemplar el templo de Banteay Samré, otro magnífico templo hinduista del siglo XII cuya autoría se atribuye a los monarcas Suryavarman II y a Yashovarman II. Tras la visita, continuaremos la ruta hasta regresar a nuestro hotel en Siem Reap. Alojamiento.

Resumen del día

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Después de desayunar, visitaremos los templos de Ta Prohm, Ta Keo y Ta Nei, antes de disfrutar de tiempo libre para almorzar. Por la tarde, nos trasladaremos a 37 km de Siem Reap para conocer Banteay Srei, el templo que posee las mejores esculturas jemeres. De regreso a la ciudad, haremos un alto en el camino para conocer el templo de Banteay Samré. Alojamiento en Siem Reap.

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No te lo pierdas

Los templos más destacados actualmente, los de Angkor Wat y los que se encuentran dentro y alrededor de la ciudad fortificada de Angkor Thom, fueron construidos durante la época clásica, un periodo de gran producción arquitectónica, pero también de guerras y conflictos. Es por ello que la misma ciudad de Angkor Thom fue erigida sobre la antigua ciudad de Angkor, después de que ésta hubiera sido asolada por la invasión de los chams —procedentes de Vietnam del Sur—, quienes se sublevaron y saquearon la ciudad en 1177.

Durante gran parte del siglo XI, Angkor estuvo dividida entre diversas facciones que compitieron por acceder al trono, hasta que en el siglo XII Suryavarman II consiguió unificar Camboya y extender la influencia jemer hacia algunos países vecinos. Su reinado y la construcción de los maravillosos templos de Angkor Wat —consagrado a Visnú, a diferencia del resto de monarcas— marcaron el punto álgido de la civilización jemer.

Sin embargo, parece que empezaba a presentirse el declive de su imperio, pues el sistema de abastecimiento de agua que sostenía la agricultura de Angkor empezó a no dar abasto, agravándose por una superpoblación y a una excesiva deforestación de la zona. Todo ello, sumado a la gran cantidad de recursos empleados en la construcción del mencionado templo y a los gastos de una importante campaña militar, terminarían por hacer sucumbir al poderoso imperio jemer.

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Día 9 Siem Reap­Battambang Tras el desayuno, partiremos hacia el embarcadero de Phnom Krom, desde donde iniciaremos una placentera travesía por el pueblo flotante de Chong Kneas. Las primeras horas del día son el momento perfecto para disfrutar de esta actividad, gracias a la fascinante atmósfera que crean los primeros rayos de sol. En esta localidad, abre sus puertas el Gecko Centre, un punto de interpretación que ofrece todo tipo de informaciones al visitante, así como exposiciones sobre la fauna y la flora autóctonas.

Concluido este agradable paseo matutino, regresaremos al hotel para dirigirnos a Battambang, una ciudad que constituye el cuarto destino turístico más popular de Camboya después de Siem Reap, Phnom Pen y Sihanoukville. Esta localidad destaca por combinar todos los servicios propios de una urbe moderna con algunos de los mejores exponentes de la arquitectura colonial de todo el país.

No obstante, haremos antes un alto en el camino para visitar un centro de producción de seda situado en la localidad de Puok, así como Phnom Chong Cheng, un pueblo famoso por sus artesanos de la piedra.

Tras llegar el hotel, dispondrás de tiempo libre para empezar a recorrer esta asombrosa ciudad por tu cuenta. Entre los lugares que no puedes perderte —y sin olvidar sus hermosos edificios coloniales—, destacan la residencia del Gobernador, un bello edificio de color mostaza que data de los primeros años del siglo XX; el antiguo puente francés, por el que hoy transitan peatones y motocicletas, y el Museo de Battambang, abierto todos los días de la semana y poseedor de una nutrida colección de dinteles angkorianos, entre otras maravillas del arte jemer. En el apartado de edificios religiosos, cabe referirse al Wat Phiphetaram, de 1888; el Wat Damrey Sar, situado al oeste del Museo de Battambang, y el Wat Kandal, que se alza en la orilla oriental, y que en el pasado fue famoso por su extraordinaria biblioteca.

Resumen del día

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Después de desayunar, nos, trasladaremos hasta el embarcadero de Phnom Krom para dar un relajante paseo en barca por el pueblo flotante de Chong Kneas. A continuación, regreso al hotel y traslado por carretera a Battambang, visitando en ruta el centro de producción de seda de Puok y el pueblo de artesanos de la piedra de Phnom Chong Cheng. Llegada al hotel, check­in y tarde libre para actividades personales. Alojamiento.

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¿Sabías que…

…a tan sólo 10 km de Battambang se halla la única bodega vinícola de Camboya, en la que se elaboran algunos de los vinos más exclusivos del mundo?

La zona, muy conocida por su producción de ajíes, da cabida a una extensión de 4 hectáreas de viñedos. Allí abre sus puertas la Prasat Phnom Banon Winery, que puede visitarse de las 06:00 h a las 18:00 h. La producción de los caldos se efectúa con uvas cabernet sauvignon, shiraz, black queen y black opal, que sirven de base para preparar deliciosos vinos tintos y rosados.

Las bebidas que salen de esta bodega son muy apreciadas por su intenso aroma y su excelente sabor. Además, presentan la peculiaridad de que las correspondientes cosechas mejoran considerablemente si se les añade hielo, por lo que los caldos que se obtienen de las mismas reciben el nombre de vinos de hielo.

Del mismo modo, en estas bodegas también se elabora el exquisito brandy Baron.

Podrás catar tanto este selecto licor como el vino de la bodega en un bonito pabellón ajardinado y, si lo deseas, tendrás la posibilidad de realizar una visita guiada por las viñas o las instalaciones. Y por supuesto, también te animamos a adquirir alguna botella para disfrutar del auténtico vino camboyano en tu hotel o cuando regreses a España.

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Día 10 Battambang Iniciaremos la jornada desayunando en el hotel y partiendo hacia la legendaria estación del tren de bambú. Desde allí, efectuaremos un inolvidable recorrido durante 7 km, atravesando extensos campos de arroz hasta llegar a la segunda estación, donde visitaremos una fábrica local de ladrillos, antes de regresar a la primera estación.

Desde allí, nos trasladaremos en coche hasta el templo de Ek Phnom. Situado a unos 11 km del famoso puente de la Cobra y erigido en el siglo XI, este lugar de culto es uno de los mejores ejemplos arquitectónicos del período Baron. Su idílico emplazamiento, circundado de naturaleza salvaje, hace de la zona uno de los lugares preferidos por los lugareños para disfrutar de un pícnic.

De regreso a Battambang, atravesaremos bellísimos paisajes y pueblecitos, y tendremos ocasión de visitar las industrias de rollitos, fideos de arroz, sedas y prohok, una pasta de pescado fermentado muy consumida por los jemeres. Ésta se comercializa en el cercano Psar Prohoc, un mercado en el que es producto estrella. Concluida esta actividad, dispondremos de tiempo libre para almorzar.

Por la tarde, visitaremos el templo de Wat Banan, uno de los mejor conservados de cuantos se hallan cerca de Battambang. Originario del período de Angkor tardío y cercano al río Sanker, cuenta con una escalinata que conduce a lo más alto de esta construcción, desde la que se puede disfrutar de unas vistas panorámicas insuperables.

Por último, nos dirigiremos a las cuevas de Phnom Sampeau. Situadas en una colina que se encuentra 11 km al sudoeste de Battambang, estas grutas son tristemente famosas por las atrocidades cometidas por los Jemeres Rojos en los años setenta.

Una vez en Nom Sampeau, esperaremos la puesta de sol para ver salir de las cuevas a cientos de miles de murciélagos.

Regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día

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Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa

Terminado el desayuno, partiremos hacia la estación del mítico tren de bambú, desde donde realizaremos un sugerente recorrido que nos llevará a una fábrica de ladrillos. Tras el recorrido, nos desplazaremos en coche hasta el templo de Ek Phnom, monumento que tendremos ocasión de visitar. Después de disponer de tiempo libre para almorzar, visitaremos el templo de Wat Banan y la gruta de Phnom Sampeau, donde a la hora del ocaso veremos un gran número de murciélagos. Regreso al hotel y alojamiento.

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¿Sabías que…

…el tren de bambú circula por la misma vía que los trenes convencionales?

Aunque parece que esta circunstancia parece favorecer los accidentes ferroviarios, nada más lejos de la realidad, por dos motivos: por un lado, el total conocimiento de los horarios de todos los convoyes por parte de sus maquinistas y, por otro, debido a la extrema lentitud que caracteriza a este medio de transporte en Camboya.

Situado a 3,7 km del viejo puente francés de Battambang y con salida desde O Dambong, el tren de bambú circula por vías combadas y puentes levantados por los colonos galos hasta alcanzar O Sra Lav. Este curioso medio de locomoción, al que los jemeres se refieren como lorry o norry, está formado por un armazón de madera de 3 m de largo, cubierto con varas de bambú muy ligeras y montadas sobre dos bogas parecidas a las barras de pesas. Las que se encuentran en la parte trasera están conectadas a un motor de gasolina de 6 caballos a través de correas de ventilador. De ahí que su carga máxima oscile entre los 10 y los 15 pasajeros, y que su velocidad punta sea de tan sólo 15 km por hora. Para acelerar, el suficiente con accionar una manivela.

Pero la gran ventaja de este tren es la solución que aporta al hecho que dos trenes que marchan en sentido contrario se encuentren en la misma vía. Cuando eso ocurre, basta con desmontar uno de los dos convoyes rápidamente (normalmente, ésta es la suerte que corre el tren que transporta a un menor número de personas). No obstante, los pasajeros no se quedan en tierra, sino que son llevados a su destino en moto.

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Día 11 Battambang­Udong­Phnom Penh Tras el desayuno, diremos adiós a Battambang y regresaremos por carretera a Phnom Penh .

Eso sí: aprovecharemos el trayecto para hacer un alto en el camino y visitar la ciudad de Udong, situada 40 km al norte de Phnom Penh.

Este enclave fue la capital del Reino de Camboya entre 1618 y 1866, fecha en la que la capitalidad pasaría a Phnom Penh por presiones de los franceses. Conocida popularmente como la Ciudad de los Reyes, el último monarca que vivió allí fue el rey Norodom Sihanouk (1922­2012), quien abandonó la corte para instalarse en la capital actual.

El lugar de mayor interés arqueológico es Phnom Udong (‘monte Udong’), un complejo de santuarios y estupas que se alzan sobre una colina. En estas últimas construcciones se conservan las cenizas de algunos monarcas postangkorianos. Para acceder a esta montaña, hay que salvar los 509 peldaños que conducen a un edificio contemporáneo dedicado al culto budista. El esfuerzo vale la pena, ya que desde allí disfrutaremos de magníficas vistas sobre las llanuras de la provincia de Kompung Chinang.

Otros lugares de interés son los templetes y altares budistas y una reproducción de Preah Koh, la vaca sagrada de las leyendas hindu­camboyanas. Según se dice, la escultura original, realizada en oro, fue expoliada por los tailandeses durante algunas de sus numerosas incursiones antes de que Camboya cayera en manos de los franceses.

Por último, también tendremos ocasión de conocer el templo de Arthaross. En el pasado, este recinto daba cabida a una enorme escultura de Buda que fue destruida por los Jemeres Rojos en 1977.

Concluida esta visita, habrá tiempo libre en ruta para el almuerzo, antes de retomar la marcha hasta Phnom Penh. Una vez allí, traslado al hotel y check­in. La tarde la tendrás libre para seguir recorriendo la capital camboyana a tu aire.

Alojamiento.

Resumen del día

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Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa

Después de desayunar, traslado en autocar a Phnom Penh visitando en ruta las dos colinas de Udong, ciudad que fue antigua capital de Camboya. Además, también habrá tiempo en ruta para el almuerzo. Tras este paréntesis, llegada al hotel y alojamiento.

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Información práctica

Afortunadamente, Phnom Penh es muy fácil de recorrer gracias a su trazado en forma de cuadrícula numerada, muy parecido al de Nueva York. Este modelo urbanístico fue obra de los franceses, quienes optaron por el sistema europeo en detrimento del caos habitual de las ciudades asiáticas.

Como podrás constatar, las calles y avenidas principales discurren en sentido norte­ sur y en paralelo con el curso de los ríos Tonlé Bassac y Tonlé Sap. A su vez, el bulevar de Monivong cruza el centro urbano en sentido norte­sur, al oeste de Psar Thmei. La zona comercial se halla en el área septentrional, donde abren sus puertas los hoteles más antiguos de la capital camboyana.

No obstante, el sistema de numeración de los edificios es mucho más desorganizado, por lo que puedes tener algún problema a la hora de localizar la dirección exacta de un restaurante o museo. Por ejemplo, no es de extrañar que varias viviendas consecutivas presenten una numeración de este estilo: 7A, 18, 10 y 31. Incluso, hay casas pertenecientes a la misma calle que utilizan el mismo número. Por lo tanto, si llegas a la dirección que te interesa y ves que no se corresponde con el establecimiento que estás buscando, te animamos a seguir recorriendo la calle o a preguntar a algún transeúnte, ya que es posible que te topes con él a apenas unos metros.

Por lo tanto, al preguntar por una dirección concreta, es mejor pedir referencias (por ejemplo, junto a qué intersección de dos calles se encuentra).

Finalmente, si alguien te facilita una referencia con las sigas EO, recuerda que se trata de las iniciales de étage zéro (en francés, ‘planta baja’).

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Día 12 Phnom Penh­Sihanoukville Desayunaremos en el hotel y, a continuación, partiremos hacia Sihanoukville, uno de los tres destinos turísticos más visitados de Camboya, así como su principal reclamo costero.

Tras llegar a nuestro hotel en la zona y efectuar el check­in y el reparto de habitaciones, tendrás la tarde libre para que puedas empezar a recorrer la zona con total libertad.

Rodeada de playas de arena blanca, palmeras, islas tropicales casi vírgenes y parques naturales, la península de Sihanoukville se está convirtiendo rápidamente en la zona de descanso más visitada por los turistas extranjeros, pero también por los camboyanos acomodados de la capital. De hecho, se trata de un lugar perfecto para disfrutar de unos días de descanso en las cálidas aguas del golfo de Siam antes de regresar a casa.

A pesar de que el núcleo urbano —situado longitudinalmente y hacia el norte de la calle de Ekareach— carece de interés, no está de más tener en cuenta que da cabida a un buen número de sucursales bancarias, comercios y una nueva estación de autobuses. Además, se encuentra a muy poca distancia de las dos playas principales: Serendipity­Occheuteal, que se despliega 2 km en dirección sur, y Victory Beach, que está 2,5 km al noroeste.

Serendipity Beach —así es como se denomina el extremo noroccidental de Occheuteal Beach, de 4 km de extensión— está conectada con el sector final de la calle de Ekareach mediante la calle de Serendipity, por la que se accede a la playa que le da nombre. A pesar de que esta pequeña playa acostumbra a atraer a más turistas, ésta comparte con Victory Beach su arena blanca y sus aguas cristalinas, perfectas para broncearse o hacer unos largos.

Otra playa de interés es Lamherkay Beach, también conocida como Hawaii Beach, muy frecuentada los fines de semana por los viajeros adinerados de Phnom Penh. A tan sólo 800 m de su línea de costa, se despliega la pequeña isla de Koh Pos.

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Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa

Asimismo, también es recomendable conocer Independence Beach, que debe su denominación al hotel que la ha vigilado durante más de medio de siglo. Otro tanto puede decirse de Sokha Beach. Pese a ser relativamente pequeña (sólo cuenta con 1,5 km de extensión, está considerada como la playa más bonita de Sihanoukville. O de Prek Treng Beach, escasamente concurrida, en la que pueden admirarse algunos pabellones de estilo jemer.

Resumen del día Desayuno en el hotel. Por la mañana, traslado por carretera a Sihanoukville. Llegada al hotel y resto del día libre para actividades personales. Alojamiento.

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Información práctica

Bautizada como Sihanoukville en honor del entonces rey Norodom Sihanouk, esta ciudad costera fue fundada en pleno corazón de la selva a finales de los años cincuenta del siglo pasado.

El objetivo de esta ambiciosa operación urbanística no era otro que poner en marcha el primer puerto de aguas profundas de Camboya. Este hito era vital desde un punto de vista económico, ya que ayudaría a que las exportaciones del país dejasen de entrar exclusivamente por el delta del río Mekong, en Vietnam.

No obstante, su rápido crecimiento se aceleró a partir de la década de 1960, motivado en parte por las atractivas playas que circundan el cabo, así como los islotes y espacios protegidos que salpican las inmediaciones de Sihanoukville.

A pesar de que estos lugares costeros no se cuentan entre los más populares del sudeste asiático, el hecho de que entre semana este lugar esté poco masificado invita al viajero a descansar plácidamente a la sombra de las casuarinas y de las palmeras cocoteras.

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Día 13 Sihanoukville Tras el desayuno, dedicaremos esta jornada a visitar el Parque Nacional de Ream, un rincón ideal para llevar a cabo una inolvidable excursión a por sus bosques de manglares, situado a 18 km de Sihanoukville.

Este espacio protegido fue fundado en 1995, cuando el Gobierno camboyano empezó a tomar medidas para preservar el patrimonio natural del país. Su superficie comprende un total de 210 km², de los cuales 150 km² corresponden a ecosistemas terrestres, mientras que otros 60 km² están constituidos por hábitats marinos.

Paseando por el Parque Nacional de Ream, disfrutarás de un amplio abanico de selvas tropicales y más de 150 especies de aves —algunas de ellas en grave peligro de extinción, como el marabú javanés— y una importante colonia de primates. Para poder avistar éstos y otros magníficos animales, realizaremos una ruta de senderismo.

Otro de los principales alicientes de este pulmón verde es Koh Seh, una isla deshabitada que se localiza en el extremo sudeste del parque. Tampoco desmerece Koh Thmei, un lugar muy frecuentado por los amantes del submarinismo.

Finalizada este inolvidable paseo, regresaremos al hotel.

Resumen del día Desayunaremos en el hotel y visitaremos el Parque Nacional de Ream, en una excursión de un día completo de duración. Concluida esta actividad, regreso al hotel y alojamiento.

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¿Sabías que…

…la costa de Sihanoukville fue el escenario del último episodio cruento de la guerra del Vietnam?

El 12 de mayo de 1975, dos semanas después de la caída de Saigón (la actual Ho Chi Minh), los Jemeres Rojos emplearon unas lanchas de asalto estadounidenses para secuestrar el SS Mayagüez, un barco mercante de Estados Unidos que cubría su trayecto habitual entre Hong Kong y Tailandia. La embarcación quedó anclada a 50 km al sudoeste de Sihanoukville, cerca de Koh Tang —actualmente, convertida en un lugar muy frecuentado por submarinistas— y trasladaron hasta Sihanoukville a sus tripulantes.

Tras el incidente, el presidente Gerald Ford ordenó la liberación del barco y su tripulación, al tiempo que se producían bombardeos sobre la refinería petrolera de la zona a cargo de aviones que despegaban desde el portaaviones Coral Sea. El 15 de mayo, los marines procedieron a abordar el Mayagüez, pero se encontraron con que no había ningún ocupante en su interior. Esta circunstancia les hizo pensar que apenas sí habría efectivos que defendieran Koh Tang. Sin embargo, se equivocaron: dado que Vietnam aspiraba a hacerse con el control de esta isla, el lugar presentaba una resistencia numantina y estaba fuertemente armado. El resultado de este grave error de cálculo fue que los helicópteros estadounidenses fueron abatidos y que 15 soldados perdieron la vida en este trágico episodio.

Al mismo tiempo, un grupo de Jemeres Rojos subió al Mayagüez a bordo de un pesquero tailandés que habían encontrado a la deriva. No obstante, la embarcación secuestrada no fue localizada por los americanos hasta que se hubo iniciado el asalto a Koh Tang.

Durante su caótico repliegue, el ejército de Estados se olvidó de rescatar a tres marines, de los que se cree que acabaron siendo capturados y ejecutados por los Jemeres Rojos.

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Día 14 Sihanoukville Después de desayunar, te animamos a disfrutar de tu último día libre en Sihanoukville, el principal destino de playa de Camboya. ¡Aprovecha para sacarle el máximo partido a tu paso por el litoral de Camboya!

Además de las playas cercanas al centro urbano, éste es un lugar es ideal para visitar acceder a algunas islas e islotes en las que encontrarás atractivas playas casi desiertas. Un buen ejemplo es Koh Rung Samloem, perfecta para bucear y hacer excursiones, gracias a la abundante fauna a la que da cabida. Entre los muchos animales que podrás avistar, destacan las ardillas negras, las águilas pescadoras, las salamandras y los monos.

Al norte de Koh Rung Samloem, encontramos Koh Rung, una isla de 15 km de largo y con un amplio abanico de playas escasamente frecuentadas, entre las que hay una de 5 km de longitud en la costa sudoeste. Además, este lugar ofrece a sus visitantes rutas de senderismo y tres aldeas, sin obviar su interesantísima biodiversidad. Sin ir más lejos, aquí podrás contemplar monos, cernícalos y águilas pescadoras.

A su vez, junto a la costa del Parque Nacional de Ream, se localiza Koh Ta Kiev. Pero si lo que buscas es disfrutar del submarinismo, nada mejor de Koh Russei. Existen diversas agencias de viajes en Sihanoukville que organizan excursiones a la isla, así como cruceros diurnos y nocturnos que parten desde Victory Beach y que gozan de una gran aceptación.

No obstante, si realmente te apasiona el buceo, la mejor opción es Koh Tang, donde se despliegan bellísimos arrecifes coralinos que albergan esponjas y un generoso muestrario de fauna marina.

En cualquier caso, en Sihanoukville también encontrarás restaurantes, empresas de masajes, centros de fitness, e incluso, una fábrica de cerveza: la Cambrew Brewery, donde se organizan catas y visitas.

Y para despedirte de la costa camboyana por todo lo alto, nada mejor que disfrutar de las más bellas puestas de sol desde Wat Leu. ¡Te quedarás sin palabras!

Alojamiento.

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Resumen del día Te ofrecemos una jornada libre en Sihanoukville, en régimen de alojamiento y desayuno.

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¿Sabías que…

…la medicina tradicional camboyana, o thnam boran, goza de una gran popularidad en las zonas rurales del país?

Sin ir más lejos, la mayoría de los distritos de Camboya cuentan con un kru jemer o curandero tradicional, en los que los lugareños suelen depositar más confianza que en los médicos y los centros sanitarios.

Sus cuidados se basan en hierbas y plantas medicinales, así como la corteza de los árboles, con las que elaboran remedios para paliar las dolencias más habituales.

No obstante, si se trata de una situación más grave —por ejemplo, las picaduras de serpiente—, los jemeres tienen a acudir al hospital más cercano.

Asimismo, estos curanderos ponen en práctica tratamientos de lo más habitual, como los masajes con monedas para evitar los gases (kor kchoal) o el chup kchoal, un masaje que realizan con ventosas calientes.

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Día 15 Sihanoukville­Phnom Penh Tras el desayuno, nos despediremos del mar para volver a la capital camboyana, Phnom Penh.

Una vez allí, traslado al hotel, reparto de habitaciones y tiempo libre para que acabes de exprimir al máximo tu estancia en este país de ensueño.

Una magnífica opción es explorar los alrededores de Phnom Penh. Entre los múltiples reclamos que encontrarás en las inmediaciones, se cuentan Tonlé Bati, nombre con el que se conoce popularmente a una zona que da cabida a un área de pícnic y dos antiguos templos de la época angkoriana. El primero de ellos, Ta Prohm, fue erigido por Jayavarman VII en 1219, en el punto exacto donde anteriormente se levantaba un santuario jemer del siglo VI. Actualmente, el edifico está muy dañado, aunque la vegetación que lo circunda le confiere un encantador aire romántico.

El segundo de estos monumentos, ubicado 150 m al norte del Ta Prohm, es Yeay Peau, que debe su nombre a la madre del rey Prohm. Además, a unos 300 m al noroeste del Ta Proh, se despliega el bonito lago de Tonlé Bati. ¿Te apetece visitar más templos angkorianos? En ese caso, no dejes de acercarte a Phnom Chrisor, situado en una solitaria colina de la provincia de Takeo. Aquí se han encontrado inscripciones que datan del siglo XI, cuando el lugar era conocido como Suryagiri. Las puertas de madera que dan acceso al santuario destacan por su originalidad, ya que están decoradas con grabados de figuras montadas sobre cerdos.

Otra magnífica opción consiste en visitar el Centro de Rescate de Fauna de Phnom Tamao, que constituye el hogar de animales confiscados a traficantes o salvados de las trampas de los cazadores furtivos. Este enclave, similar a un safari, abre sus puertas al sur de Phnom Penh y subsiste gracias al apoyo de ONG Internacionales.

Y como última atracción natural, también cabe referirse al Parque Nacional de Kirirom, donde podrás disfrutar de hermosos saltos de agua y zonas de pícnic.

Resumen del día

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Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa

Desayunaremos en el hotel y, a continuación, regresaremos por carretera a Phnom Penh.

Llegada, traslado al hotel y alojamiento.

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¿Sabías que…

…la famosa danza apsara nació en los templos de Angkor alrededor del siglo IX? Símbolo de la cultura jemer, se trata de un baile sagrado celestial que ha sobrevivido a lo largo de los siglos y que, a pesar de los intentos por parte de los Jemeres Rojos de eliminarlo, actualmente está reviviendo con gran fuerza en Camboya.

Reconocida en el 2008 como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, esta danza representa el baile de las apsaras, una especie de ninfas celestiales de gran belleza que bailaban al son de la música para entretener a los dioses —o para honrar a los héroes caídos en combate— y que se asociaban generalmente con el agua y los ritos de fertilidad.

Caracterizada por los movimientos lentos y las torsiones de mano, su aprendizaje requiere de mucha disciplina y entrenamiento diario para dominar sus más de 4.500 quinientos gestos, por lo que se acostumbra a empezar en la niñez.

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Día 16 Phnom Penh­España Todo lo bueno se acaba: tras más de dos semanas recorriendo uno de los países más fascinantes del sudeste asiático, nuestras vacaciones tocan a su fin.

Después de desayunar en el hotel, y dependiendo de la hora a la que salga tu vuelo, habrá tiempo para que acabes de apurar tus últimas horas en este país asiático.

Si quieres hacer compras, echa una ojeada al Psar Thmei, de estilo art déco, y al Psar Tuol Tom Pong, un dédalo de pequeños comercios donde encontrarás ropa, artesanías y gadgets.

Además, allí hay tiendas que donan parte de sus beneficios a entidades sin ánimo de lucro.

Pero si lo que realmente quieres es dar un paseo, puedes acercar al monumento a la Independencia, inspirado en la torre central de Angkor Wat, o bien recorrer el paseo fluvial hasta el Wat Phnom, templo al que acuden los jemeres para implorar buena suerte a los dioses.

A la hora fijada, uno de nuestros representantes en Camboya nos acompañará al aeropuerto de Phnom Penh, donde efectuaremos los trámites de facturación y embarque.

Con la llegada al aeropuerto de tu ciudad de origen, ponemos punto y final a nuestros servicios.

Esperamos que esta experiencia haya sido muy especial para ti y que, en adelante, se te escape una sonrisa cuando evoques tu paso por la tierra de los jemeres. Y por supuesto, que tengas ganas de regresar a Camboya. ¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en foros de Internet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unas vacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen del día Después de desayunar, y a la hora estipulada, nuestro representante nos acompañará al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a España. Llegada al aeropuerto de destino y fin de nuestros servicios.

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¿Sabías que…

…se estima que la población de Camboya supera los 15 millones de habitantes?

Repartida en un territorio de 180.000 km2 —fronterizo con Tailandia, Laos y Vietnam—, se calcula que más del 90% de ésta pertenece a la etnia jemer, de mayoría budista, conformando así una de las regiones del sudeste asiático étnicamente más homogéneas. Existen, sin embargo, otros grupos étnicos como el vietnamita, el chino y el cham, este último de mayoría musulmana.

Durante muchos siglos, la vida de los camboyanos se ha centrado en la fe, la comida y la familia, teniendo muy en cuenta la sabiduría de los más ancianos y resolviendo los problemas colectivamente en el ámbito familiar. A pesar de que durante las décadas de los años setenta y ochenta la guerra y el dominio de los Jemeres Rojos desestabilizaron este modo de vida, su fuerte arraigo ha hecho que esta institución perviva hasta la actualidad.

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Hoteles HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PHNOM PENH Lux Riverside Hotel and Apartment ***

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Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa

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Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa

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Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa

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Camboya: De Phnom Penh a Sihanoukville, circuito privado con estancia en playa

Guía de Camboya Adentrarse en Camboya es sinónimo de hacer un fascinante viaje en el tiempo. Y no sólo por los espectaculares templos angkorianos que salpican su geografía, testigos mudos del esplendor que insuflaron los monarcas jemeres, sino también por la pervivencia de numerosas actividades tradicionales que siguen articulando la vida en el campo.

Y es que poco han variado sus usos y costumbres a lo largo de los siglos: dedicados a una vida rural y sencilla, ajenos a las prisas y sin abandonar sus variedades dialectales o su lengua materna, las gentes de la Camboya más auténtica siguen fascinando y cautivando al viajero.

Todo ello sin olvidar la gran variedad paisajística de este seductor país asiático, en la que no faltan las grandes extensiones selváticas, los lagos de origen volcánico, las playas de arena blanca moteadas de cocoteros y las islas deshabitadas.

Camboya es cuanto queda del desaparecido Imperio jemer, que llegó a abrazar la actual Tailandia y gran parte de Indochina. Éste alcanzó su momento de máximo apogeo en el siglo XII, aunque las presiones de las

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más tarde, el país recuperó su soberanía formal como Estado asociado dentro de la Unión Francesa. No obstante, la asnsiada independencia no llegaría hasta los acuerdos de Ginebra, celebrados en julio de 1954. Detrás de este hito se encuentra el rey Norodom Sihanouk (1922­2012).

En 1970, el monarca sería depuesto por el Parlamento, que instauró una república proamericana. En esa misma fecha estallaría la guerra, imbricada en el conflicto bélico que libraban Vietnam y Laos. La contienda finalizó en 1975 con la victoria el bando comunista, auspiciado por la República Popular China. A partir de entonces, y hasta 1979, el país padecería el azote de Pol Pot y de los Jemeres Rojos. El 6 de enero de este año, el ejército vietnamita, armado por la URSS, invadió la Kampuchea Democrática dirigida por el sanguinario dictador. Tras este episodio, Camboya dejó de existir y fue absorbida por Vietnam, cuyas tropas permanecerían en suelo jemer hasta septiembre de 1989. La guerra no acabaría hasta 1991, gracias a la conferencia de paz de París, si bien la guerrilla revolucionaria aún colearía unos años más.

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naciones vecinas acabaron precipitando su ocaso. De este floreciente período han sobrevivido las construcciones de Angkor Wat, un complejo de templos más amplio y extenso que el de Karnak, en Egipto.

En 1863, los franceses establecieron un protectorado que puso fin a las luchas entre tais y annamitas, y en 1887, Camboya, Cochinchina, Annam y Tonquín fueron federados por los colonos galos bajo un gobernador general común.

En este período de paz, Camboya ha experimentado un desarrollo tímido, aunque firme, auspiciado por el turismo: una actividad en auge, por los incontables motivos que podrás conocer durante tu paso por esta tierra de leyenda.

Ocupada por Japón durante la Segunda Guerra Mundial, Camboya se convirtió en una monarquía constitucional en 1947 y, dos años

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Con la muerte de Pol Pot en 1998 y la rendición de los últimos Jemeres Rojos al año siguiente, la mayoría de las tropas rebeldes acabarían integrándose en la milicia camboyana.

Susadey!

¿Sabías que...

…el alfabeto de le lengua camboyana o jemer —el idioma oficial de Camboya, cuyo número de hablantes oscila entre los 16 y los 23 millones— es el abecedario que tiene más letras del mundo?

Aunque pueda resultar desconcertante, esta lengua exige el uso de 72 letras, de las cuales 32 son vocales (con lo sencillo que es aquello de a, e, i, o, u, ¿verdad?).

No obstante, este no es la única particularidad del jemer. En efecto, también está considerado como uno de los idiomas vivos más antiguos del planeta. Se sabe que deriva del sánscrito y el pali, de la familia lingüística malaya denominada monjemer. Ésta cuenta a su vez con un gran número de dialectos hablados en Tailandia, Myanmar, Laos y Vietnam, así como en Camboya

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PUNTOS DE INTERÉS

Battambang

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Kratié

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Phnom Penh

Ratanakiri

Siem Reap

Sihanoukville

Sraem (Preah Vihear)

Gastronomía

Clima

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INFORMACIÓN PRÁCTICA

Consejos para preparar tu viaje Documentación necesaria Para entrar en Camboya, necesitas un pasaporte con una validez mínima de seis meses y un visado, que se concede para una estancia máxima de hasta tres meses.

Puedes obtener el visado de una sola entrada en la frontera camboyana terrestre o bien en los aeropuertos. Para poder tramitar este documento, es necesario presentar el pasaporte y dos fotos de carnet. El precio de la gestión es de 20 dólares estadounidenses.

Vacunas y salud No hay ninguna vacuna obligatoria para viajar a Camboya, De todos modos, las autoridades sanitarias recomiendan la vacunación contra el tétanos, la encefalitis japonesa, la hepatitis A y B y el tifus, así como la vacuna antirrábica.

Por lo que respecta a las cuestiones sanitarias, no debes beber agua que no sea embotellada. Asimismo, las verduras y frutas deben comerse previamente lavadas con agua y algún desinfectante, o bien peladas.

Por otro lado, Camboya es zona de malaria y dengue, especialmente en la frontera con Tailandia y en las regiones del norte. Por esta razón se recomienda la ingesta de pastillas antipalúdicas y adoptar precauciones contra los mosquitos.

A su vez, existe el riesgo de contraer esquistosomiasis, una dolencia ocasionada por cierto tipo de gusanos con los que se entra en contacto al nadar o bañarse en agua dulce contaminada, sobre todo en el río Mekong, y opisthorchiasis, una enfermedad originada por determinados gusanos que pueden estar presentes en peces de agua dulce, y que se contrae comiendo pescado contaminado crudo o escasamente cocinado.

Finalmente, se aconseja mantenerse alejados de los mercados de aves, reservas naturales con aves y granjas. La misma precaución debe mantenerse con los cerdos, y tener especial cuidado con la ingesta de huevos, carne de aves y de cerdos, especialmente si son crudos.

Ropa y material recomendados En tu maleta no puede faltar la ropa de algodón, con prendas que cubran los hombros, brazos y pecho, así los pantalones largos, tanto para poder acceder a los recintos religiosos (en algunos lugares no permiten entrar con las piernas al descubierto), como para protegerte del sol y los insectos. En este sentido, es aconsejable cubrirse todo el cuerpo al amanecer y el atardecer, que son los dos momentos del día en que los mosquitos están más activos.

Asimismo, también es recomendable que tengas a mano calzado cerrado y resistente para caminar, que te será muy útil para hacer trekking y visitar Angkor.

Para las zonas de montaña, como los Cardamomos o la cordillera del Elefante, debes combinar ropa ligera y de abrigo, ya que suelen producirse cambios bruscos de temperatura, especialmente por la noche. También puede resultarte muy útil introducir en tu equipaje un chubasquero o un paraguas, especialmente sin tu viaje tiene lugar en septiembre, que es el

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mes más lluvioso del año.

Si tienes pensado realizar excursiones, procura llevar contigo una gorra o sombrero, gafas de sol, protector solar, una chaqueta impermeable, líquido en abundancia (para prevenir posibles episodios de deshidratación en lugares como Angkor) y un repelente antimosquitos con un contenido superior al 35% de DEET. Por último, se recomienda traer desde España un pequeño botiquín con analgésicos, antibióticos, antisépticos, antiestamínicos, antidiarréticos y lociones calmantes contra picaduras y alergias.

En la medida de lo posible, intenta tener en tu bolso o mochila cuadernos, lápices y bolígrafos, ya que los maestros de las escuelas rurales los repartirán entre los niños y niñas.

Diferencia horaria La hora oficial en Camboya a lo largo de todo el año es GMT+7. Por lo tanto, hay seis horas más de diferencia con la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (de finales de octubre a finales de marzo) y cinco horas más durante los meses restantes.

En el destino Moneda La moneda oficial de Camboya es el riel (KHR), que se subdivide en 100 sens (aproximadamente, 4,5 rieles equivalen a un euro). Actualmente, circulan billetes de 5, 50, 100, 200, 500 y 1.000 rieles.

No obstante, los dólares estadounidenses también se aceptan como forma de pago en gran parte del país y, además, pueden obtenerse sin problemas en Phnom Penh, la capital camboyana. No obstante, a la hora de recibir el cambio en dólares, debes estar muy atento/a, ya que circulan por Camboya una cantidad considerable de billetes en dólares falsos, de todos los valores faciales.

Asimismo, es posible pagar con el bhat tailandés y el dong vietnamita, aunque con restricciones. Incluso, en algunos bancos, ambos se pueden cambiar por cualquier tipo de moneda fuerte de otros países.

Si estás en alguna de las principales ciudades camboyanas, podrás obtener dinero en metálico con tu tarjeta de crédito, a pesar de que las comisiones acostumbran a ser muy elevadas. No obstante, en Camboya no hay cajeros automáticos y no es habitual que se acepten las tarjetas de crédito como medio de pago.

Finalmente, los cheques de viaje sólo pueden ser canjeados con cierta facilidad en Phnom Penh.

En Camboya, sólo se pueden cambiar euros en el Banco Público Camboyano (otras entidades aún no aceptan esta divisa), y en Siem Reap, en el Banco Mekong y el Banco Camboyano.

Idioma Aunque el jemer es la lengua oficial de Camboya, parte de la población también domina francés y el inglés.

Este último se ha convertido con rapidez en el segundo idioma del país por delante del francés, 01/02/2017

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que sigue siendo utilizado por muchos ciudadanos y ciudadanos (sobre todo aquellos que fueron escolarizados antes de los años setenta).

Electricidad Al igual que en España, la corriente eléctrica en Camboya es de 220 voltios y 50 Hz. Además, los enchufes que se utilizan son los mismos que en nuestro país (tienen dos clavijas redondas), por lo que no necesitarás adaptador.

Por otro lado, a pesar de que en Phnom Penh y Siem Reap el suministro es aceptable, en otras zonas del país son frecuentes los cortes de luz.

Tasas del país Al abandonar el país, tendrás que abonar en efectivo una tasa salida de unos 25 dólares estadounidenses. En los aeropuertos de Phnom Penh y Siem Reap, también se permite efectuar el pago con tarjeta de crédito.

Compras Sin duda, los productos más típicos son las artesanías, especialmente los tejidos de seda, los trabajos de forja y las tallas de madera. Después de décadas de ostracismo, los camboyanos están reprendiendo con entusiasmo estas actividades de siempre.

Asimismo, en muchos mercados y establecimientos callejeros, es relativamente sencillo encontrar artículos como objetos de plata y otras joyas, piedras preciosas, tejidos artesanales confeccionados en lamé de oro y plata, cerámica, máscaras en papel maché, copias de antiguas piezas de arte jemer realizadas en piedra, figuras de bronce y latón, pinturas al óleo o sobre papel de arroz y los típicos kramas.

El krama es el traje tradicional camboyano, tanto para hombres como para mujeres, y consiste en un vestido largo y estrecho de seda o algodón. Podrás conseguir uno fácilmente en la mayoría de los mercados y tiendas del país.

Si deseas adquirir joyería durante tu viaje a Camboya, ten en cuenta que los productos están por debajo estándares internacionales, tanto en diseño como en ejecución.

Un lugar perfecto para hacer compras es el mercado de Siem Reap, donde podrás adquirir desde cajas y saleros de plata hasta planchas de hierro fundido.

Aduanas Los pasajeros mayores de 18 años pueden importar libremente 200 cigarrillos o la cantidad equivalente de tabaco, así como una botella abierta de licor y de perfume para uso personal.

No existe ningún límite para entrada de divisas, pero es obligatoria su declaración en caso cantidades de cierta importancia. Sin embargo, ten en cuenta que está prohibido introducir o sacar rieles de Camboya.

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Battambang Esta ciudad del oeste de Camboya, capital de la provincia homónima y fronteriza con Tailandia, es la segunda ciudad más poblada del país (en el 2009, su población ascendía a 250.000 habitantes).

Situada a 293 km de la capital nacional, Phnom Penh, y a 171 km de Siem Reap, Battambang es el principal centro comercial de las provincias camboyanas occidentales desde hace más de cinco siglos, lo que explica en parte su carácter cosmopolita (en ella residen tailandeses, laosianos, chinos y jemeres).

Battambang no tardó en reclamar su lugar en la historia de Camboya: así lo demuestra la presencia en este lugar de Wat Ek Phnom, un templo del período angkoriano. Tras la caída del imperio jemer, la ciudad permanecería bajo la influencia tailandesa en diversos períodos de su historia, hasta que pasó a convertirse en el protectorado de Kampuchea, en manos de Francia.

La ciudad que los franceses encontraron a su llegada en 1907 poco tiene que ver con la urbe actual. De hecho, este núcleo estaba formado por casas de madera tradicionales situadas a lo largo del río, y en las que no vivían más de 100.000 personas. La Administración colonial decidió desmantelarlas para sustituirlas por viviendas permanentes y construyó un nuevo centro urbano, conectado por carretera y ferrocarril con Nom Pen. Al igual que en otras ciudades de la Indochina francesa, se alentó a los comerciantes chinos a que viniesen a animar el corazón de la urbe mediante la puesta en marcha de nuevas tiendas y negocios. De esta iniciativa surgiría el Mercado Central o Psar Nat, de estilo art­déco y de color amarillo brillante, inaugurado en 1936.

Pese a que ha llovido mucho desde la independencia del país, Battambang ha mantenido un ambiente provincial que le confiere un encanto innegable, ya que muchos de sus edificios se erigieron durante el período colonial. Asimismo, son muy pocas las construcciones que superan las tres alturas y los coches conviven en las calles con carros de tracción animal. La economía local, en la que subsisten muchos oficios de toda la vida, se basa en la madera y las piedras preciosas. No obstante, Battambang también da cabida a algunas de las fábricas textiles más importantes del país.

Entre los principales atractivos de la ciudad, cabe referirse al Palacio del Gobernador, un edificio diseñado por un equipo de arquitectos italianos para que sirviera de residencia a Akpheyyavong Chhum, el último gobernador siamés de la región. No obstante, fue terminado en 1907, después de que Francia se hubiera hecho con el control de la provincia, por lo que los recién llegados impidieron al promotor de la obra disfrutar de la casa que había edificado. En la parte delantera del edificio, se conserva un antiguo puente de piedra que data de la misma época y dos estatuas de leones en su parte occidental.

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Asimismo, también vale la pena prestar atención al Wat Dmrei Sor o pagoda del Elefante Blanco, de 1848, así como a una pequeña mezquita que fue convertida en una granja de cerdos por los Jemeres Rojos en los años setenta del siglo XX, y que ha sido rehabilitada con fondos procedente del Golfo Pérsico. La encontrarás en la orilla derecha del río Sangker.

Mención aparte merecen las antiguas casas coloniales a lo largo del río con panaderías y cafés franceses. En este sentido, las de las calles 1, 2 y 39 resultan especialmente fotogénicas.

Por último, cabe referirse al Museo de Battambang, fundado en 1968 y depositario de numerosos hallazgos arqueológicos de la provincia, un templo chino del siglo XVI y el paseo fluvial, salpica de vegetación y perfecto para relajarse.

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Kratié Kratié, capital de la provincia del mismo nombre y situada al este de Camboya, es una pequeña localidad con una población de 80.000 personas y ubicada a orillas del legendario río Mekong. La ciudad está dominada por un mercado central rodeado de antiguos edificios coloniales, legado del período en el que el país fue un protectorado francés.

A este sugerente conjunto arquitectónico hay que sumar un rosario de árboles de flores rojas que crecen junto al río, así como Koh Trong, un banco de arena blanca que aflora en aguas del Mekong. Para disfrutar de la vida rural de esta isla, basta con acercarse a este hipnótico rincón. Allí se alzan una estupa y un pequeño pueblo flotante. Además, el visitante podrá avistar las tortugas de fango del Mekong, que habitan en la orilla oeste. Para llegar hasta allí, se puede tomar un ferry que zarpa desde el puerto. Una vez en Koh Trong, se aconseja alquilar una bicicleta para recorrer la isla.

No obstante, el principal aliciente de Kratié hay que buscarlo en Kampi, situado a unos 15 km del centro urbano. Éste es el hogar de un grupo de los extraordinarios defines del Irauadi, unos cetáceos que pueden vivir tanto en aguas dulces como saladas y que se hallan en peligro de extinción.

Según un estudio realizado en el 2007 por WWF en colaboración con otras entidades dedicadas a la conservación ambiental, se estima que tan sólo quedan entre 66 y 86 ejemplares en el tramo del Mekong que pasa por Camboya. La situación es aún más dramática en la actualidad, ya que se cree que la cifra podría haberse reducido a tan sólo 60 parejas.

Otro de los reclamos turísticos en las inmediaciones de Kratié es Phnom Sombok, una pequeña colina que exhibe un bonito templo, situada junto a la carretera que conecta Kratié con Kampi.

También conviene tener en cuenta Sambor, que acogió una próspera ciudad preangkoriana en los tiempos de Sambor Prei Kuk y del Imperio de Chenla. Aunque nada queda de esta etapa, allí se puede visitar un templo de 108 columnas, considerado como el mayor de Camboya.

Conocido en la zona como el templo de las 1.000 Columnas o Wat Moi Roi, fue levantado en el siglo XIX sobre un santuario de madera. En la parte trasera, aún siguen en pie algunas de las columnas originales. Además, este recinto se ha convertido en un punto de peregrinaje para los fieles de la provincia de Kratié.

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Phnom Penh Esta urbe de 1,5 millones de habitantes, capital del Reino de Camboya, es el primer centro urbano del país y un importante punto comercial del sudeste asiático, por su situación geográfica estratégica en el delta y la confluencia de los ríos Mekong y Tonlé Sap, que dan pie a un puerto fluvial con salida al mar de China Meridional.

La localidad debe su nombre al Wat Phnom Daun Pen (conocido actualmente como Wat Phnom o ‘templo de la colina’), construido en 1373 para albergar cinco estatuas de Buda en un cerro artificial de 27 m de altura.

El rango de capital llegaría años después, en 1431, por deseo del rey Phnea Yat, después de que éste abandonar Angkor (probablemente, por la amenaza de las invasiones tailandesas. Sin embargo, hay estudiosos que ponen sobre la mesas otras hipótesis, como epidemias, falta de alimentos y la posibilidad de abrir nuevas rutas comerciales con China.

Debido a su innegable importancia histórica, Phnom Penh es un centro turístico de primer orden.

A pesar de los excesos de dos décadas de guerra, la ciudad ha conseguido preservar casi intacta su atmósfera colonial y la tradición jemer. Las villas francesas que se despliegan a lo largo de sus sugerentes bulevares arbolados recuerdan al viajero que hubo un tiempo en el que Phnom Penh estuvo considerada como la joya del sudeste asiático.

La ciudad conserva interesantes tesoros arquitectónicos, religiosos e históricos, así como espacios reservados para el ocio. En este apartado, destacan el Palacio Real, de aire marcadamente oriental; la pagoda de Plata, el Palacio Nacional, el wat de Phom Pen, el Tuol Slang y el Museo del Autogenocidio los Jemeres Rojos. Asimismo, la capital camboyana ofrece una nutrida oferta de ocio nocturno, que se concreta en restaurantes, casinos y discotecas.

Por otro lado, cabe reseñar que Phnom Penh es depositaria de la cultura jemer, que actualmente cristaliza en muchos elementos de la ciudad: por ejemplo, las pagodas budistas de la escuela del Teravada, el respeto hacia la monarquía, el idioma, la indumentaria de sus habitantes y las formas de organización familiar.

A su vez, las numerosas pagodas que abren sus puertas en ciudad exhiben magníficos trabajos pictóricos que recrean algunos pasajes sagrados del budismo y el hinduismo, y que merece la pena descubrir en cualquier visita a la capital camboyana.

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Ratanakiri Esta provincia camboyana, de 11.053 km2 y con una población cercana a las 95.000 personas, se halla 636 km al noreste de Phnom Penh y destaca por desarrollar una economía basada en la agricultura, las piedras preciosas y el turismo. Su capital es Banl Lung, una pequeña localidad de montaña de 25.000 habitantes que ofrece un amplio abanico de servicios.

Convertida en una provincia del Reino de Camboya en 1960, coincidiendo con el reinado del rey Norodom Sihanouk, Ratanakiri sirvió de base para la cúpula de los Jemeres Rojos durante gran parte de esa década. En 1963, Pol Pot y Ieng Sary establecieron su cuartel general en Ta Veng, una diminuta población sita en la orilla sur del río Tonlé San, en el norte de la provincia.

Escasamente poblada, esta provincia es conocida por su innegable belleza natural. En efecto, sus características físicas y medioambientales dan paso a un magnífico collage de paisajes, formados por colinas y montañas de formas suaves y redondeadas, una meseta, tierras bajas que se despliegan junto a las cuencas hidrográficas, ríos, cascadas e incluso, un lago en el interior de un cráter.

La flora varía sustancialmente de una zona a otra, pasando de la densa selva que domina el extremo norte a los bosques del sudoeste, mucho más secos, sin olvidar su espectacular suelo volcánico. Por todo ello, este rincón se ha convertido en uno de los grandes pilares del turismo ecológico en Camboya.

El mayor atractivo de la provincia de Ratanakiri es Boeng Yeak Lom. Situado en pleno corazón del área protegida de Yeak Lom, encontramos un lago de aguas azules que señorea en el centro de un cráter, rodeado de preciosos parajes selváticos pintados de un intenso color verde.

Se cree que esta superficie lacustre se formó hace 700.000 años, probablemente a resultas del impacto de un meteorito (así parece sugerirlo su perímetro de formas perfectas). Para las minorías indígenas de la zona, se trata de un lugar sagrado, cuyas aguas son el hogar de extrañas criaturas.

Otro de los grandes reclamos de Ratanakiri son sus majestuosas cascadas, como las de Chaa Ong, Ka Tieng y Kinchaan o Kachang, situadas todas ellas en un radio de 10 km desde Ban Lung. En la actualidad, se pueden contratar rutas a cortas a lomos de un elefante para acceder a este rincón privilegiado.

Por estos y otros parajes de interés, la provincia es una invitación a la práctica del senderismo.

Quienes opten por esta actividad, encontrarán toda la información necesaria para disfrutar de un agradable paseo en el Centro de Información sobre Ecoturismo del Parque Nacional Virachey. Es posible acceder a este espacio protegido desde Ta Veng. Igualmente aconsejable es el maravilloso bosque de Norng Kabat.

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Asimismo, Ratanakiri descuella por su extraordinaria diversidad étnica. Un rasgo que puede constatarse en la aldea de Kavet, en la que residen chinos; colina de Charay, morada de diversas tribus, y, finalmente, Voen Sai, una localidad de 3.000 habitantes a orillas del Tonlé San y habitada mayoritariamente por chinos, laosianos y chunchiets.

De todos modos, las posibilidades de descubrir el folclore local van más allá: a tan sólo 40 minutos en barco se halla Kachon, una población que cuenta con un sobrecogedor cementerio tompoun, escenario de alguno de los ritos funerarios más singulares de esta provincia. Por su parte, Banphang es el lugar ideal para ser testigo de cómo sobrevive la industria tradicional del algodón.

No menos singular son las minas de piedras preciosas de Ou’Seanlair, abiertas al público, o los cafetales de Ou’cheng.

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Siem Reap Capital de la provincia homónima y con una población cercana a los 200.000 habitantes, Siem Reap se despliega en el corazón de la misma, al paso de la carretera nacional 6, que une la capital camboyana, Phnom Penh, y Kompung Thom con Sisophon.

Desde allí parte la carretera nacional 12, que va hacia el norte del país (concretamente, a la provincia de Preah Wijía.

A 8 km al norte de Siem Reap, se encuentra la antigua ciudad sagrada de Angkor, epicentro del Imperio jemer. Esta antigua ciudad en ruinas, circundada por una elevada muralla, posee cinco puertas de acceso que sobrecogen al viajero por sus ciclópeas dimensiones. La ciudad en sí, Angkor Thom, y el templo, Angkor Wat (siglo XII), situados a muy poca distancia entre sí, se cuentan entre las ruinas más impresionantes del mundo, así como la principal obra maestra del arte jemer. Por esta razón, este legado arqueológico de valor incalculable fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992.

Descubiertas en 1860 por el explorador y naturalista francés Henri Mouhot (1826­2861), estas ruinas tiene como principal reclamo el Bayón, un enorme templo de 54 torres y sus 216 esculturas en piedra que destacan por su críptica sonrisa. Tampoco desmerece el Phimeanakas, un templo hindú que data de principios del siglo X; la terraza de los Elefantes, que debe su nombre al motivo que preside sus relieves decorativos, y la terraza del Rey Leproso, una ciclópea mole de piedra que preside la balconada del recinto palaciego.

Debido a la presencia de las construcciones de Angkork, la ciudad de Siem Riep es actualmente el lugar más visitado del Reino de Camboya. No obstante, esta urbe también ofrece sus Jardines Reales y un exótico mercado local con una extensa oferta gastronómica.

Siem Reap, presentada como un polo del turismo internacional, posee toda la infraestructura para ello. Además, da cabida al segundo aeropuerto nacional, el aeropuerto de Siem Riep, que tiene vuelos diarios a Phnom Penh y Bangkok (la capital de Tailandia), así como a otras capitales de Asia.

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Sihanoukville La ciudad de Sihanoukville es un importante destino turístico a orillas del golfo de Tailandia, así como el único puerto de mar en aguas profundas de Camboya, situado al sur del país. Su antigua denominación, Kampong Som (literalmente, ‘buen puerto’), fue sustituida por la actual en 1958 para homenajear al exmonarca camboyano Norodom Sihanouk.

La ciudad está conectada con la capital nacional, Phnom Penh, por una línea ferroviaria de 230 km. Aunque en octubre del 2015 únicamente circulaban por ella trenes de mercancías, se espera que entren también en servicio trenes destinados al transporte de pasajeros. A su vez, la zona cuenta desde diciembre del 2011 con el Aeropuerto Internacional de Sihanoukville, situado a 12 km al este de la ciudad y gestionado por el grupo francés Vinci.

Sin duda, el gran activo de esta población son sus playas de arena blanca y aguas transparentes, muy apreciadas por los jemeres acomodados. A su vez, los turistas occidentales prefieren bucear en alguna de las islas que tachonan el frente litoral.

La ciudad se divide en cuatro áreas principales. El primero de ellos, el distritito central, está cerca de las playas más concurridas y concentra la mayoría de comercios, así como un gran mercado, hoteles, bares, restaurantes y una estación de autobuses.

En segundo lugar, habría que referirse a la zona residencial de Victory Hill, un barrio dotado de todas las comodidades, un puerto y las playas de Victory Beach y Hawaii Beach, esta última más pequeña que la anterior. Este lugar es muy frecuentado por jóvenes y mochileros debido a los precios que predominan, bastante asequibles en líneas generales. Desde allí, se despliega una carretera que conduce a Wat Krom, la mayor pagoda de la ciudad.

La tercera demarcación es el distrito de Occheutal Beach, que reúne a las más bellas playas de Sihanoukville. Además, concentra una generosa oferta de ocio nocturno en la calle de Serendipity, que atrae fundamentalmente a turistas europeos y chinos.

Por último, habría que mencionar Otres Beach, una especie de extensión de Occheutal Beach en el que reina un ambiente mucho tranquilo, y en ocasiones, algo más hippie. Poseedor de una extensa oferta hotelera, sus visitantes suelen ser jóvenes extranjeros en busca de tranquilidad.

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Sraem (Preah Vihear) Esta población constituye el punto de partida perfecto para visitar el templo­montaña de Prasat Preah Vihear, situado en la cima de una colina de 625 m de altura. Por su privilegiada ubicación y su impecable factura, está considerado como el más espectacular de todos los monumentos de la época de Angkor. Este santuario, emplazado junto con una extensa área fronteriza con Tailandia, fue objeto años atrás de una fuerte controversia entre ambos países, que quedó solventada cuando el tribunal de La Haya otorgó la titularidad del templo a Camboya.

Este magnífico conjunto arquitectónico jemer consiste en cuatro gopuras (torres ornamentales) conectadas por pasillos y escaleras, a lo largo de un eje de 800 m y en el marco un entorno natural impresionante.

Su imponente apariencia ha llevado a algunos expertos a afirmar que se trata de la construcción más impactante de cuantas se erigieron durante los seis siglos que duró el Imperio jemer. Las reformas que impulsaron los sucesivos monarcas jemeres dotaron el lugar de una riqueza estilística sin parangón. Además, a diferencia de otros templos que vieron la luz en este período, Preah Vihear está construido sobre un eje norte­sur, que da pie a una planta rectangular orientada al este.

Para acceder a este recinto, hay que salvar una rampa de piedra arenisca y una escalinata de 162 escalones decorados con enormes nagas (semidioses hindúes con forma de serpiente).

Algunos historiadores afirman que las barandillas corresponden al reinado de Suryavarman I (1113­1150) y sería la primera pieza de arte jemer que incluye este motivo decorativo.

El camino conduce a la primera de las cuatro gopuras que presiden el lugar, y que también evitan que el visitante pueda ver la siguiente parte del templo hasta que haya cruzado la puerta.

Esto hace que no haya ningún punto desde el que sea posible disfrutar de una vista general del complejo.

La primera gopura, de estilo Koh Ker, conserva algunos restos de pintura roja. Peor suerte ha corrido el tejado, antiguamente rematado con tejas y hoy desaparecido. Se trata de un pequeño edificio cruciforme con cuatro puertas, cada una de las cuales da un patio salpicado de pilares.

La puerta sur da acceso a un pasillo de 500 m que conduce a la segunda gopura, construcción que se alza sobre una pirámide truncada y que presenta notables diferencias con la anterior.

La tercera gopura, a la que se accede por un pasillo más corto, posee una base muy parecida a la segunda, aunque sus dimensiones son mayores, mientras que la cuarta y última torre conduce directamente a un gran mandapa o portal.

En el 2008, la UNESCO incluyó este templo en la lista del Patrimonio de la Humanidad.

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Gastronomía Al igual que ocurre en Laos y Vietnam —los otros dos países que conformaban Indochina—, la cocina de Camboya tiene muchos puntos en común con la tradición culinaria de la India y de China, ya que son dos territorios con los que ha estado en contacto en diversos momentos de su historia. Pese a todo, los fogones camboyanos han conseguido preservar sus particularidades.

Sea como fuere, los dos gigantes asiáticos no son los únicos que han incidido en la tradición autóctona; por ejemplo, hay que tener en cuenta que Camboya estuvo durante un siglo bajo gobierno francés, circunstancia que aún se refleja en la presencia de restaurantes galos en el país.

Ubicada en la desembocadura del río Mekong, Camboya comparte con Vietnam el delta de este río, de suelo fértil y generosa irrigación —los grandes lagos artificiales próximos a los templos de Angkor posiblemente fueron construidos para controlar su caudal—, lo que explicaría por qué ambos territorios tienen como base de su gastronomía materias primas muy similares.

En cuanto a su vínculo con Laos, Camboya posee —o tenía hasta épocas recientes— bosques en los que abundaban los animales de caza, como los ciervos, cuya carne sirve de base para algunos platos típicos.

Las comidas típicas camboyanas se elaboran con salsa de pescado, leche de coco y hierbas aromáticas como el limoncillo (o hierba limón), la galanga y las hojas de lima kaffir. Tampoco son ajenos a los platos tradicionales los ajíes, si bien se emplean con moderación. Éstos se consumen crudos o en guarniciones de sabor intenso. Las especias presentes en los restaurantes camboyanos son similares a las que se usan en Tailandia, a pesar de que acostumbran a ser menos especiadas.

En cuanto a los platos tradicionales, cabe referirse a la plea tray (una ensalada de salmón con ajíes, hojas de menta, chalotes y pimiento), que se sirve acompañado de una salsa de pescado conocida como nuoc mam. De hecho, la pesca es un pilar indispensable del recetario local. Los pescados suelen servirse siempre frescos, y se consumen fritos o envueltos en hojas de espinaca o lechugas, dentro de una sopa.

Las ensaladas camboyanas poco tienen que ver con las que se toman en Europa, ya que consisten en una mezcla verduras y carne sin aliñar, judías verdes crudas y hortalizas, como la zanahoria.

Otros pesos pesados de la cocina camboyana son el arroz (que se sirve frito con carne de pollo, cerdo o cordero), los tallarines y las sopas, que pueden ser de pescado, gambas y cerdo con jengibre.

Mención aparte merecen sus deliciosas frutas frescas, como las bananas, las piñas, o el coco los mangos, los lichis o el rambután.

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Por lo que atañe a las bebidas, las más consumidas por la población local dentro y fuera de las comidas son el té, el café, la cerveza y el licor, que se obtiene de la fermentación del arroz. El café se toma solo o con leche condensada, mientras que la cerveza nacional se comercializa bajo la marca Angkor. No obstante, también es posible encontrar sin problemas otras firmas internacionales.

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Clima Camboya se caracteriza por poseer un clima cálido y de tipo tropical húmedo (las temperaturas suelen fluctuar entre los 25°C y los 36°C). Asimismo, está dominado por dos monzones que condiciona totalmente la vida en las zonas rurales. El primero es el monzón frío y seco, procedente del noreste, que trae consigo poca lluvia y que se extiende de noviembre a marzo, y el segundo, el monzón húmedo, del sudoeste, que se manifiesta entre los meses de mayo a octubre, trayendo consigo fuertes vientos y precipitaciones, así como altos índices de humedad. Ambos monzones están separados por breves períodos de transición.

Incluso en la temporada húmeda, las lluvias no acostumbran a manifestarse por la mañana, sino por la tarde. Por lo general, septiembre es el mes en el que se registran más precipitaciones.

La época más adecuada para visitar Camboya son los meses de diciembre y enero, ya que éste es el período en el que la humedad es más moderada. Además, las temperaturas son más bajas y apenas llueve. A partir de febrero, el mercurio asciende, hasta alcanzar las temperaturas más elevadas en abril.

El mejor momento para visitar Angkor, a pesar de la humedad ambiental, es la estación húmeda —de mayo a octubre—, ya que el follaje exhibe un espectacular color verde. No obstante, debe evitarse viajar a las regiones del noroeste del país durante estos meses, porque los caminos se inundan y el trayecto puede resultar muy duro.