Ontdek 128 hectare waardevol landschap
Doorbraak voor De Merel Ingesloten tussen de baan van Brecht naar Schoten en de vaart naar Turnhout ligt domein De Merel. Wandel door dit uitgestrekte landschap met bos, graslanden en statige dreven. Samen dat de nabijgelegen Brechtse Heide werd De Merel grotendeels aangeduid als waardevolle ankerplaats. In juni dit jaar kocht Kempens Landschap er 76 hectare landbouwgebied aan. Werk van lange adem
De Merel was eigendom van de stad Antwerpen, die in 2003 besloot om de gronden van de hand te doen. Sindsdien ijvert Kempens Landschap om dit waardevolle landschap als één geheel te bewaren en te beheren. Even werd immers gevreesd dat een grootschalige ontwikkeling het gebied zou verstoren. Gelukkig nam de gemeente Brecht in zijn Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan op dat enkel kleinschalige recreatieve ontwikkelingen nog welkom zijn in het gebied. De voorbije jaren werkte onze organisatie samen met het Agentschap voor Natuur en Bos en de gemeente Brecht verder aan een gezamenlijke aankoopstrategie.
Strategisch project
In juni verwierf Kempens Landschap 76 hectare landbouwgebied in De Merel. Om deze aankoop mogelijk te maken, kon onze organisatie rekenen op Vlaamse aankoopsubsidies van het Strategisch Project ‘Bebouwd Perifeer Landschap’. Ook de gemeente Brecht droeg 20% van de aankoopkosten bij. Diezelfde dag kocht het Agentschap voor Natuur en Bos 52 hectare bosgebied aan. De gemeente is sinds 2009 reeds eigenaar van zo’n 20 hectare gronden bestemd voor actieve dagrecreatie.
Bovenlokaal groendomein
Dankzij de aankoop is het gebied als geheel veiliggesteld en kunnen de nieuwe eigenaars het landschappelijk opwaarderen en openstellen voor zachte recreatie. Om dat te bereiken wordt een beheervisie uitgewerkt met een evenwicht tussen natuur, landbouw en recreatie. Domein De Merel is en zal nog meer een prachtige plek worden om in alle rust te genieten van een weids landschap. Niet alleen voor buurtbewoners: ook voor mensen uit de wijdere omgeving is De Merel de moeite om te ontdekken.
Nieuwsbrief 42 Kempens Landschap
7