INTERVIEUW MET
TOM SYKES
Vorig jaar liep hij de wereldtitel op een halve punt mis, maar dit jaar is eindelijk het jaar van de Britse Kawasaki coureur Tom Sykes geworden. Wegens tijdgebrek moest ons interview op het Salon in Brussel begin dit jaar worden geschrapt, maar dat heeft Team Green gecompenseerd door nu zelf de vragen te stellen.
Carriere in vogelvlucht Als kleinzoon van Kawasaki engineer Peter Brooks kreeg Tom Sykes motorrijden al van jongs af aan met de paplepel ingegeven. De op 19 augustus 1985 in Huddersfield, Yorkshire geboren coureur maakte in 2003 zijn debuut in het Britse Supersport kampioenschap, opmerkelijk genoeg niet op Kawasaki maar in het TAS Suzuki Team. ITom Sykes TAS Suzuki GSX-R600n zijn debuutjaar eindigde Sykes met drie podiums op de vijfde plaats, om in zijn tweede seizoen al twee wedstrijden te winnen. In 2006 werd Sykes tweede in het Supersport kampioenschap, achter Cal Crutchlow. In 2007 maakte Sykes de overstap naar het British Superbike, op de Stobart VentAxia Honda Fireblade naast 2003 kampioen Shane Byrne. Het eerste seizoen eindigde Sykes op de zesde plaats, achter de Honda’s van teamgenoot Shane Byrne en Leon Camier. Het daaropvolgende seizoen reed Sykes voor het Rizla Suzuki
Bikers MCU
team en werd hij zelfs op de Rizla Suzuki MotoGP racer tijdens testwerkzaamheden gespot. Met drie overwinningen eindigde Sykes het seizoen op de vierde plaats, twee punten achter Cal Crutchlow. Met het Rizla Suzuki team maakte Sykes als wildcard zijn debuut in het WK Superbike op het circuit van Brands Hatch, waar hij vriend en vijand verraste door zich op de zesde plaats te kwalificeren, nog voor drie fabrieks Suzuki’s. In de eerste wedstrijd viel Sykes met een lekke radiateur uit, om de tweede wedstrijd als zesde af te
sluiten. DTom Sykes Rizla Suzuki GSX-R1000e daaropvolgende race in Donington Park trad Sykes opnieuw als wildcard aan en leek voor een regelrechte verrassing te gaan zorgen, maar anticipeerde verkeerd op een witte vlag (in het Brits Superbike kampioenschap wordt die vlag gebruikt om aan te geven dat de wedstrijd is geneutraliseerd en zijn de coureurs verplicht om van het gas te gaan en achter de pacecar te gaan rijden, red.) met rood kruis en liet daardoor een zekere overwinning uit hand glippen. Na zijn succesvolle debuut als wildcardrijder in het WK Superbike werd Sykes door Yamaha ingelijfd als teamgenoot van Ben Spies in het fabrieksteam van Yamaha in het WK Superbike. Sykes werd overschaduwd door zijn teamgenoot, die als drievoudig AMA Superbike coureur in zijn debuutseizoen met overmacht tot wereldkampioen werd gekroond. Aan het eind van het seizoen werd Sykes voor zijn
64