Ett problem för forskarna har varit att hitta rätt blodkroppar. I blodomloppet är antalet vita blodkroppar som är aktiverade mot tumören mycket lågt. Därför inriktar sig Ola Winqvist på tumörens dränerande lymfkörtel, där antalet är stort och en hög andel av blodkropparna är aktiverade mot tumören. Ola Winqvist hoppas att cellulär immunterapi i framtiden ska bli en fjärde behandlingsprincip för cancer, som ett komplement till dagens kirurgi, strålning och cytostatika. – Framför allt tror jag på kombinationen av immunterapi och andra behandlingar: att slå på tumören från flera håll, säger han. Kirurgen tar bort tumören. Vi skördar den dränerande lymfkörteln, expanderar de vita blodkropparna och ger patienten ett immunförsvar som blir högeffektivt mot eventuella metastaser – även många år efteråt.
Avlägsna the bad guys Hur var det då med den andra delen av Ola Winqvists forskning – den om immunterapi av autoimmuna besvär? – Det är ungefär som cancerterapin, fast tvärtom, förklarar han. I cancerbehandlingen ökar vi antalet good guys, när det gäller autoimmunitet handlar det istället om att avlägsna the bad guys. Han berättar om en pågående studie av patienter med kronisk tarminflammation. Enkelt uttryckt har de hamnat i en immunologisk ond cirkel där vita blodkroppar angriper celler i tarmen, varvid skadan leder till ökad produktion av vita blodkroppar, som i sin tur skadar tarmen ytterligare. – Bovarna i det här fallet är en viss typ av aktiverade monocyter, som binder till kemokin, ett ämne som utsöndras i tarmarnas slemhinnor. Vi utnyttjar det faktum att det är en mycket stark bindning, och leder patientens blod genom en kolonn med kemokin, så att just dessa monocyter filtreras bort. Behandlingen påminner lite om dialys, eller plasmagivning. Blodet leds ut ur kroppen, renas och pumpas tillbaka in. Studien är inte klar, men resultaten hittills ser lovande ut, enligt Ola Winqvist. Nu planerar han att gå vidare med studier av hur andra autoimmuna sjukdomar, som multipel skleros och psoriasis, kan behandlas på motsvarande sätt. Frågor om utbildning ligger Ola Winqvist varmt om hjärtat. Han sitter med i styrgruppen som utformar utbildningsprogrammet för doktorander i immunologi, autoimmunitet och inflammation. Det är ju Karolinska Institutets framtid det handlar om, resonerar han: att erbjuda bästa möjliga grund för morgondagens forskare. På frågan vad han särskilt vill förmedla till sina studenter svarar han att han vill visa dem hur mycket som händer inom området cellulär immunologi idag, och hur snabbt intresset för ämnet ökar. För några år sedan gapade konferensernas föreläsningar om cellulär immunologi halvtomma; nu trängs folk för att få plats. anders nilsson FRÅN CELL TILL SAMHÄLLE 2011
Ola Winqvist professor i cellulär immunterapi föddes 1965 i Oxie, i utkanten av Malmö. Han tog läkarexamen vid Uppsala universitet 1991, där han disputerade inom endokrinologi 1994 med en avhandling om Addisons sjukdom. Under tre år som post doc vid Scripps Research Institute, Kalifornien, 1995–1998 inriktade han sig mot immunologi. 1999–2003 hade han en cancerforskartjänst finansierad av Cancerfonden, med placering vid Uppsala universitet. Sedan 2003 är han verksam vid Karolinska Institutet, KI, som både forskare och kliniker. Under perioden 2003–2009 hade han en excellensforskartjänst vid KI. Sedan 2008 är han medicinskt ansvarig för cellulär immunologi vid Karolinska universitetssjukhuset och ordförande för FOCIS Karolinska Excellence Centre. Han är också innehavare av en treårig Wallenberg Senior Scientist position 2009–2012. Winqvist är medgrundare och vice ordförande i KiiM, Karolinska Institutet Inflammation and Immunology Network, och sitter i styrelsen för Svensk klinisk immunologisk förening. Ola Winqvist utnämndes den 1 juni 2011 till professor i cellulär immunterapi vid Karolinska Institutet.
55