»
Legene i Los Angeles blev en kæmpe
måde blev vi de første sportsfolk, som var lønnet af en virksomhed. Bagefter lavede jeg også aftaler med B.T. og Ekstra Bladet. Dem skrev jeg til, når vi roede udenbys og fik 200300 kroner for en artikel, fortæller Thomas Gjerlufsen. Sideløbende med arbejdet for bestyrelsen, havde Thomas Gjerlufsen også sin aktive karriere, hvor han opnåede at blive dansk mester en 14-15 gange og også nordisk mester.
OL glippede – i første omgang Som aktiv var han også tæt på at komme med til et OL, nemlig OL i Mexico i 1968 sammen med makkeren Lennart Mathiesen. Den drøm bristede imidlertid i første omgang under en international regatta i den tyske by Duisburg, hvor et værtshusbesøg efterfølgende kostede en karantæne fra Olympisk Komité. - Vi lavede ellers et flot løb i Duisburg, hvor vi blev firer i finalen. Olympisk Komité mente også, det var et flot resultat, men vi fik alligevel karantæne på grund af pressens skriverier om vores værtshusbesøg. Måske også, fordi vi var frække og åbenmundede, det vil jeg sgu godt indrømme. Og set i bagklogskabens klare lys var vi nok også for voldsomme dengang, fortæller Thomas Gjerlufsen. Samarbejdet med Lennart Mathiesen stoppede efter VM i 1970. Sammen med en ny makker lykkedes det for Lennart at komme med til OL i München i 1972. - Jeg kæmpede også videre, for som eliteidrætsmand skal man gå efter at opleve de Olympiske Lege. Det er præ44
oplevelse for Thomas Gjerlufsen og ikke bare sportsligt
mien over alle præmier. Derfor begyndte jeg som træner, og i 1984 lykkedes det så for mig at komme til OL. Jeg var sekundant for Henning Lynge, der vandt både sølv og bronze, i øvrigt som den første single, der tog to medaljer ved OL i over 40 år, fortæller Thomas Gjerlufsen. Legene i Los Angeles blev en kæmpe oplevelse for Thomas Gjerlufsen og ikke bare sportsligt. - Selv om jeg ikke har været med til andre lege, tror jeg næsten, jeg kan sige, at OL i 84 har været det største og de lege, hvor der er blevet brugt flest penge. Selv om vi kun var os to, fik vi vores egen limousine med Dannebrog på. Ikke noget med at køre sammen med svenskerne, og sådan var det hele vejen. Siden den oplevelse, er det blevet endnu vigtigere for mig at sige, at en eliteidrætsudøver, der bruger mange år på sin sport, skal have den præmie at være med til OL – om det så »bare« er som leder. Det er så specielt. Jeg har været med til mange VM og EM, men OL er bare nummer 1, siger han.
Indførte idrætspsykolog Fem år tidligere var Thomas Gjerlufsen kommet ind i forbundets idrætsudvalg. Fordi han, som han udtrykker det, var højtråbende. - På det tidspunkt havde Danmark ikke haft en kano eller kajak i en finale siden 1973. Vi havde ikke engang været i nærheden af en finale, før i 1981, hvor jeg trådte til som formand for idrætsudvalget. Ikke for at sige, det var