Sota-ajan keskeyttämä kokoelmakartunta jatkui taas vuonna 1953, jolloin alettiin tallentaa myös kaupunkikulttuurin esineistöä, usein kuitenkin joihinkin tunnettuihin henkilöihin liittyen. Käsityöammattien edustajien ja kauppiaiden aineistoa saatiin lahjoituksina huomattaviakin määriä ja nämä lahjoituskokonaisuudet olivat kohtuullisen kattavia. 1950- ja 1960-luvuilla osa lahjoitetuista esineistä jouduttiin säilyttämään tilan puutteen vuoksi lahjoittajien kotona, vaikka ne olikin jo luetteloitu osaksi museon kokoelmaa. Kokoelmaesineistö on siis ollut ajoittain hyvin hajallaan ja siitä on useiden siirtojen seurauksena, erityisesti sota-aikaan hävinnyt esineitä. Kun museotoiminta siirtyi Kainuun Museoyhdistykseltä Kajaanin kaupungille vuonna 1977, esinekokoelmassa oli hieman yli 3000 tallennetta. Museon kunnallistamisen seurauksena kokoelmat alkoivat monipuolistua. Myös teollisuusperintöä – lähinnä paperiteollisuuteen liittyvää aineistoa – otettiin kokoelmiin. Alkuvuosina ja 1980-luvulla kokoelmiin hankittiin paljon myös Lönnrotiin ja Kalevalaan liittyvää aineistoa, joista suurin osa on erilaisia muistoesineitä.
Kokoelmien nykytila Kainuun Museon kokoelmat koostuvat nykyisin esine- ja valokuvakokoelmista sekä museoarkistosta ja arkistokirjastosta. Museoyhdistyksen vastatessa museotoiminnasta annettiin kaikelle museoon lahjoitetulle aineistolle esinenumero. Näin ollen myös valokuvat, arkistoaineisto ja arkistokirjat olivat osa esinekokoelmaa. Myöhemmin nämä aineistot on eritelty omiksi kokoelmikseen: valokuvia ryhdyttiin diarioimaan vuonna 1979 ja arkistoaineistoa vuonna 1982. Museoyhdistyksen aikaan museoon tulleet lahjoitukset numeroitiin jokainen yksittäisellä päänumerolla, hankintaeränumerointia ryhdyttiin käyttämään vasta museon kunnallistamisen jälkeen. Museon kokoelmat ovat karttuneet useimmiten lahjoituksina. Vaikka lahjoitukset ovat pääosin yksittäisiä tai korkeintaan muutaman objektin kokonaisuuksia, on joskus esimerkiksi perikunnilta saatu isojakin lahjoituseriä. Museolla ei ole ollut vuosittaista kokoelmahankintoihin varattua määrärahaa, mutta ostoja on tehty jonkin verran, tosin 2000-luvulla ostot ovat olleet hyvin vähäisiä ja satunnaisia.
Kainuun Museon toiminta siirtyi Kainuun Museoyhdistykseltä Kajaanin kaupungille vuonna 1977. Luovutuskirjan allekirjoitustilaisuudessa Kainuun Museoyhdistyksen edustajina olivat maisterit Irma Vartiainen ja Helena Vartiainen sekä kaupungin edustajina kaupunginjohtaja Sakari Lahtinen ja kaupunginsihteeri Kalervo Koukkari. 10
