BELLYACRESREG BOLTON La prima vera costruzione realizzata per il gruppo è stata la nostra cucina comunitaria nel 1988, con materiale che proveniva dagli alberi della nostra terra. Quel risultato pionieristico è ancora utilizzato quotidianamente come cucina della nostra comunità e, 33 anni dopo, rimane una testimonianza della tecnologia di costruzione nella giungla. Abbiamo anche costruito sei grandi case e una casa sull'albero, in linea con i codici legali di costruzione. Con un'abbondanza di idee ma pochissimo capitale siamo diventati dei coltivatori in erba e abbiamo imparato l'emozione di costruire. Ben presto ci siamo stancati delle continue riparazioni e manutenzioni, delle incessanti infestazioni di insetti tropicali e delle interminabili infiltrazioni durante gli acquazzoni tropicali. Alla fine, ogni tenda è stata sostituita da casette progettate individualmente, sollevate da terra con gradini, e talvolta un piccolo terrazzino. I tetti avevano stagno o gomma riciclati e le pareti erano un misto di compensato, legno, bambù con porte su misura e talvolta anche finestre in vetro riciclato. Circa una dozzina di questi "jungalows" per giocolieri sono stati costruiti tra il 1992 e il 1998; fornendo un nuovo livello di alloggio sicuro, asciutto e caldo per i membri, gli ospiti, gli affittuari e le centinaia di volontari che sono venuti a Bellyacres. Abbiamo costantemente aggiornato i jungalow con lavori di verniciatura artistica, restauro mobili, più finestre in vetro e pannelli solari, oltre ad acqua per le docce, servizi igienici e cucine, e alcuni sono diventati piccole case indipendenti. La mia casa era abbastanza grande, ma mi costò solo 40.000 $, perché ho usato alberi della nostra terra, tanto legname riciclato e ho smantellato due vecchie serre di pomodori, acquistando finestre, porte, vetri, ferramenta e vernici riciclati per una frazione del loro costo originale. La vita nella giungla era diventata divertente e molto comoda, almeno per un po'!
L’ANTENATO DEL CIRCO SOCIALE
Mentre trascinavo a riva un Reg inerte e malconcio che giaceva ansimante come una foca monaca spiaggiata, mi resi conto che avevo quasi guadagnato l'infamia internazionale ponendo fine alla carriera del leader mondiale del circo sociale. Il surf hawaiano aveva quasi spazzato via il mio mentore e amico prima che potesse completare il suo capolavoro di dottorato, descrivendo come e perché le arti circensi aiutano a sviluppare bambini e comunità sani. È stato solo dopo aver letto i suoi "Circus in a Suitcase" e "New Circus" negli anni '80 che ho scoperto come l'insegnamento della giocoleria e altre arti circensi potrebbe portare a cambiamenti sociali positivi. Reg ha lavorato con bambini a rischio che vivono in condizioni difficili, bambini che potevano avere problemi fisici e bambini che avevano bisogno di divertirsi. Questo descriveva praticamente i bambini nei miei programmi alle Hawaii ed ero pronto ad una guida per procedere al passaggio successivo. Reg era un clown, insegnante, regista, attore e scrittore e ha ispirato il mio programma circense HICCUP molto prima che lo incontrassi a Sarasota, in Florida, nel 2001. Era una persona carismatica e vivace, piena di sogni per un futuro dove il circo potesse migliorare la vita dei bambini di tutto il mondo. Un circo inteso "come strumento di intervento sociale per la costruzione di comunità”. Queste parole erano musica per le mie orecchie. Tutto è iniziato per Reg nel 1970, quando si è trasferito a Edimburgo per diventare il direttore del Theatre Workshop. Il suo progetto ha organizzato campi estivi e spettacoli teatrali comunitari per i giovani nelle periferie di Edimburgo. Dopo alcune dure sfide Reg ha gradualmente iniziato a conquistare bambini sospettosi e leader della comunità. Ha prodotto continuamente nuovi spettacoli, di solito con burattini, circo e personaggi comici. Nel 1975 ha fondato “Suitcase Circus, dove l'eleganza e la perfezione non sarebbero gli unici criteri" e per tre stagioni a Edimburgo ha sviluppato il concetto di circo comunitario e l’impegno per vedere "scuole di circo apparire su tutta la mappa". Ha poi viaggiato, insegnato e creato club e festival di circo giovanile in tutto il Regno Unito, e quando la sua famiglia nel 1985 si trasferì a Perth, nell'Australia occidentale, lui divenne
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un pioniere nel movimento del "nuovo circo" che stava per iniziare a diffondersi in tutto il mondo. Amava descriversi come "un entusiasta eccitato dalle possibilità di utilizzare il circo per l'educazione, l'autorealizzazione e lo sviluppo di comunità". Durante i miei viaggi con Jugglers for Peace in Nicaragua decisi che volevo usare il circo per aiutare a salvare il mondo e costruire una comunità. Reg aveva nel frattempo adottato il tema "Circus to Save the World". Asseriva che "il circo è essenzialmente generoso, premuroso e cooperativo, mentre là fuori c'è competizione, aggressione, predazione e annientamento". Quando Reg ha visitato le Hawaii sono stato in grado di mostrargli cosa stavamo facendo ispirandoci al suo lavoro. In seguito scrisse: "Di recente ho visitato l'HICCUP Circus delle Hawaii. Quello che ho visto lì mi ha impressionato molto. Le persone del circo sono sia specialistiche che versatili. Devono pensare e agire lateralmente per ottenere risultati e dentro se stessi scopriranno talenti applicabili a molti altri campi di lavoro. Storicamente, il circo potrebbe aver inventato il multiculturalismo, accogliendo sempre artisti di altre razze e facendo delle differenze una virtù. Intendo utilizzare "HICCUP" come uno dei tre casi di studio nel mio dottorato di ricerca, e non vedo l'ora di una lunga associazione con l'isola delle Hawaii.” Nonostante il suo quasi annegamento Reg aveva pianificato di tornare presto alle Hawaii, ma nel giugno 2006 morì tragicamente per un improvviso attacco di cuore e il mondo del circo subì una grande perdita. Fortunatamente Reg era riuscito a completare la sua tesi di dottorato "Come funziona il circo sociale" lasciando al mondo del circo un'enorme, duratura eredità.