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JOSÉ FGGTJET MARSAL
•ciudad-Estado—se reclina con encantadora visión veneciana, o de la ciudad ducal, habiendo constituido aquel río, en los remotos tiempos de la definitiva repoblación tortosina, su única vía de comunicación (i) y el medio de vida más inmediato, y, por su proximidad al mar, la causa eficiente de la formación de otro gremio que, como sus similares, había de vivir de la misma vía i | "fluvial (2), S í e s incuestionable que toda institución nace y se encauza, •por lo regular, al impulso de una necesidad, que dura mientras 1 subsiste ésta, los gremios que nos proponemos estudiar, sm duda alguna encontraron, al nacer, en su propia generatriz o razón de ser—el Ebro—el cauce más adecuado para su prosperidad y desenvolvimiento social, sin precisión de ayuda alguna oficial, Así j j vemos que surgen y se mantienen con vida propia y recia los j dorra, una legua más abajo; el Ega, casi enfrente a Calahorra; el Alagón, uni- j j do con muchos otros, cerca de Villafranca; el Gállego, enfrente de Zaragoza, ; el Segre y Cinca, cerca de Mequinenza; el Oroncillo, algo más abajo del puen- j te de Miranda; el Tirón, el Jalón, el Huerba, el Almonacid, el Martín, el Guadalope, el Algas, el Matarraña y otros tributarios de menor cuantía. Con más de noventa buques de más de treinta toneladas, hacía Tortosa por dicho río el comercio y navegación con Barcelona, Valencia, Baleares y otros ;! puertos del Mediterráneo. Y a dicha vía fluvial, en fin, se deben seguramente las sabias disposiciones : ¡ de dicho Código consuetudinario sobre los pescadores y los usos y costumbres kj •de que gozaban los ciudadanos de Tortosa en el mar, como veremos en su lugar oportuno. (1) Sólo de un siglo a esta parte data el cambio introducido en los medios |; de comunicación—nótese que ya Felipe II prefirió venir embarcado desde Mequinenza a Tortosa—. De los años 1840 a 1868 son los pesados carromatos conocidos por galeras, que hacían el servicio de pasaje y mercancías de esta ciudad a Reus, Barcelona y Valencia, los cuales fueron reemplazados después de j la primera guerra civil por los coches-diligencias, siendo nuestra marina mercante la principal arteria de comunicación con sus más importantes poblaciones de España y del extranjero. (2) La importancia para la navegación del río Ebro, como vía de comuni-cación, se deduce también de las relaciones de nuestra ciudad con la república de Génova muy principalmente, pues las naves de ésta coadyuvaron a la |J conquista de Tortosa, cuando el Ebro se explayaba hacia el Jesús y Roquetas, ¡ como lo prueban las antiguas aunque desaparecidas islas de esta ciudad, que llevaron el nombre de dicha república, desde que, en recompensa de dicho servicio, las donó a aquella ciudad consular el conde Conquistador D. Rasión Berenguer. Y cuál no sería su compenetración, si en la actualidad exisFUNDACIÓN | JUANELO !; TÚRRIANO •
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