El virrey se encargaba de las actividades políticas y económicas mientras que el obispo de México controlaba a la Iglesia Católica; esta era poderosa y rica, en ocasiones tenía más que el virrey. A veces ambos cargos se reunían en una persona. Virreyes importantes fueron: Antonio de Mendoza y Luis de Velasco (siglo XVI); el obispo Juan de Palafox y fray Pedro Enríquez de Rivera (siglo XVII); el Duque de Linares y el segundo Conde de Revillagigedo (siglo XVIII).
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