Tribune de chercheurs nantais en faveur de l’I-Site NExT Le 24 février dernier, à l’issue d’un long processus et après plusieurs tentatives, Nantes devenait la première grande ville de l’Ouest de la France à remporter un appel à projet IDEX/ISITE porté par le Commissariat Général à l’investissement dans le cadre du Programme Investissements d’Avenir. Le projet Nantes Excellence Trajectory (NExT) a, en effet, été retenu dans le cadre de l’appel à projets « Initiatives Sciences, Innovation, Territoires, Economie » (I-Site) par le jury international du Programme Investissements d’Avenir. Porté par quatre fondateurs, l’Université de Nantes, l’Ecole Centrale de Nantes, le CHU de Nantes et l’Inserm, NExT se donne pour ambition de doter le territoire d’une université de rang mondial en s’appuyant sur deux thématiques : la santé du futur (biothérapies innovantes, médecine nucléaire et cancer, médecine de précision,...) et l'industrie du futur (technologies avancées de production, ingénierie océanique...). En partenariat avec l’IMT-Atlantique, Oniris, l'Institut de Cancérologie de l'Ouest (ICO), l'INRA, l'Ifsttar ainsi que Nantes Métropole et la Région Pays de la Loire, mais aussi plus de deux cents entreprises, le projet a pour objectif d’accélérer la dynamique unique du site nantais reconnu pour son expertise en recherche, formation et innovation sur ces deux enjeux sociétaux majeurs. C’est une opportunité unique qui nous est enfin offerte de mettre en commun les forces scientifiques locales vers des projets résolument novateurs et de très grande envergure. Les deux axes de recherche de NExT, en adéquation avec deux des orientations stratégiques du programme européen H2020, sont à l’évidence des atouts majeurs de notre site qu’il faut absolument soutenir afin de démontrer la capacité à réunir pour la première fois autour d’un projet aussi vaste, plus d’une trentaine de laboratoires, plusieurs centaines de chercheurs renommés. Alors que la majorité de nos laboratoires est d’ores et déjà de dimension internationale, avec de très nombreux partenariats en et hors Europe, notre capacité à répondre aux grands défis européens voire mondiaux demeure encore limitée. NExT, nous propose un rendez-vous avec l’Europe que nous ne devons pas manquer ! NExT nous permettra de repousser les frontières entre recherche fondamentale et appliquée. Cette initiative d’excellence amènera nos communautés à élargir leurs horizons. C’est une chance unique sur le territoire de réunir tous les acteurs de la recherche. Au delà des laboratoires, des équipes, et des individus qui sont directement impliqués dans le projet, NExT fournit pour la première fois, une chance pour l’émergence de nouveaux projets. Un arrêt de NExT serait catastrophique pour tous les laboratoires du site et pour la recherche du territoire en général. Ce projet propose une révolution organisationnelle très forte, puisqu’il prévoit à terme la construction d’un nouveau modèle d’Université fondé, entre autres, sur un regroupement entre l’Ecole Centrale et l’Université de Nantes. Depuis le mois de février 2017, le projet NExT est dans l’impasse en raison de la difficulté à stabiliser la structuration de la Nouvelle Université à Nantes. Pour autant, si le projet scientifique n’est pas engagé très rapidement, nous risquons de perdre cette labélisation. Ce sont plusieurs millions d’euros par an qui ne pourront pas être utilisés pour soutenir la 6/07/2017
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