internationaal
Leven en trouwen in Vietnam In het buitenland trouwen wordt hoe langer hoe meer gedaan. Op een paar jaar tijd is het cijfer van Bel gen die hun jawoord geven in een ander land zelfs verdubbeld. Maar als je als Belg al in het buitenland woont en je vindt er de vrouw van je dromen, dan is dat een andere zaak. Je zit met cultuurverschillen, communicatieproblemen door taal, afstand van familie en nog zoveel meer. Kristof Van Houdt woonde al acht jaar in Vietnam toen hij de liefde tegenkwam. Op twee december 2012 trouwde hij met zijn Vietnamese vrouw Airen Nguyen.
Toen Kristof Van Houdt naar Vietnam verhuisde, kon hij niet voorspellen of hij daar ooit met een local zou trouwen. “De kans is groot, maar het was nooit mijn doel”, zegt hij zelf. “Ik heb het allemaal op me af laten komen en het geluk en de liefde kwamen vanzelf.” Twee en een half jaar lang wachtte hij voor hij Airen ten huwelijk vroeg. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst in een koffieshop, waarvan er vele zijn in Vietnam. “Ik had wat communicatieproblemen met de serveerders van de koffieshop, Airen hielp me toen. Ik vond haar een interessante vrouw dus vroeg ik haar telefoonnummer en hielden we contact.”
frustraties Verhuizen naar Azië was sowieso niet gemakkelijk voor Kristof. Hij moest vooral rekening houden met taal en culturele aspecten. “Je probeert jezelf aan te passen aan je omgeving, zonder je roots te vergeten. Je moet je schikken naar de gewoontes van het land, anders loop je vooral met veel frustraties rond.” De mensen in Vietnam hebben een heel andere manier van denken en handelen, waardoor die frustraties soms nog de kop op steken. “Wie denkt dat men deze manieren kan veranderen, maakt zich alleen maar wat wijs”, vertelt Kristof. Ook tussen hemzelf en zijn vrouw zijn er verschillende culturele verschillen. “Invloed van de familie is bij ons het grootste. In Vietnam blijven kinderen bij hun ouders wonen. Ook na het huwelijk, ongeacht de leeftijd. Daardoor zijn kinderen er veel afhankelijker van hun familie. Mijn vrouw heeft altijd nood aan onafhankelijkheid gehad en is redelijk vrijgevochten in de Vietnamese cultuur. Door mijn Europese achtergrond is haar zelfstandigheid ook zeer belangrijk voor de slaagkansen van ons huwelijk.”
8
Het huwelijk en het feest in Vietnam is totaal anders dan trouwen in België. Zo zijn er monniken die de datum van het huwelijk moeten goedkeuren. Als zij dit niet doen, brengt dat ongeluk. De dag van het huwelijksfeest zelf is het koppel meestal al officieel getrouwd. Dit omdat het officiële gebeuren heel onpersoonlijk en zelfs bureaucratisch is. Er worden papieren ingevuld en interviews gedaan, zeer onromantisch allemaal. Het belangrijkste moment van het huwelijksfeest is de middagmaaltijd met de familie. Doordat de familie van Kristof allemaal in België woont, was er bijna niemand langs zijn kant aanwezig. “Het zou heel leuk geweest zijn mocht er meer familie van mij op het huwelijk geweest zijn, maar het is niet evident om zomaar een vlucht te boeken naar Vietnam. Ik was al heel blij dat mijn moeder aanwezig was op mijn grote dag”, vertelt Kristof.
kort avondfeest In de voormiddag komt de familie van het bruidspaar samen. De overleden grootvader van de bruid wordt geëerd voor het aanwezige altaar en er wordt een gebed gedaan. De familieleden begroeten elkaar allemaal na dit moment en enveloppen met geld of juwelen worden aan de bruid overhandigd. Deze voormiddag wordt dan afgesloten door een typisch Vietnamese lunch met specialiteiten zoals Vietnamese loempia’s , kip, varkensvlees en groenten. Het avondfeest begint om 18.00 uur. Vietnamezen hebben echter de gewoonte om te laat te komen, dus begint het feest nooit stipt. Het feest van Kristof en Airen wordt gegeven in een hotel, waar het koppel daarna ook hun huwelijksnacht kon doorbrengen. Het koppel wacht in de lobby op de gasten, om met elk van hen bij aankomst op de foto te gaan.