Banquete en honor de Carlos Condell

SOBRE EL NOMBRE DEL

CERRO CARLOS CONDELL DE CURICÓ.

Jorge Flores Benavides

SOBRE EL NOMBRE DEL CERRO CARLOS CONDELL DE CURICÓ.

El Cerro Carlos Condell de Curicó Este pequeño cerro, que se eleva unos 65 metros sobre el nivel de la ciudad, se ubica en medio de ésta y ha servido desde mucho tiempo de lugar paseo a sus habitantes.

Los que hemos vivido en Curicó, bien sabemos que su nombre es en honor al héroe de la Guerra del Pacífico, pero quizás algunos desconozcan los antecedentes que llevaron a las autoridades a cambiar su nombre de cerro San José de Bella Vista, como era conocido anteriormente. Mas aún, existe una de las radios mas antiguas del país con el mismo nombre, la cual fue creada en 1933.

Don Carlos Condell no nació en Curicó. ¿Cuál fue entonces la razón de este homenaje especial de la ciudad?. ¿Por qué el cerro no lleva el nombre de Luis Cruz Martínez, el gran héroe de esta ciudad?. El historiador Tomàs Guevara, en la segunda edición de la Historia de Curicò, menciona el viaje de este insigne marino a la ciudad, pero en un diario de la época aparecen algunos antecedentes detallados que permiten aclarar estas interrogantes.

Plaza de Curicó, en 1901

EL ATALAYA Este semi periódico fue editado en Junio de 1879 en Curicó y su último número registrado en la Biblioteca Nacional es del 6 de Noviembre de 1879.

Se declara que está destinado a servir los intereses religiosos, políticos literarios y comerciales de la provincia.

Se editaba en la imprenta La Primavera, con dirección en la calle Maipú, Nº 71.

El editor propietario era el Sr. Juan de la Cruz Zegel.

En el Nº 2 expresa que se publica los jueves y domingos.

El precio de la suscripción era.Por año Por semestre Por trimestre Por mes Número suelto

$ 4,00 $ 2,00 $ 1,00 $ 0,50 $ 0,05

Invitación a Carlos Condell A solo un mes del combate Naval de Iquique, en el Número 2 de El Atalaya, con fecha 29 de Junio de 1879, se informa que un grupo de vecinos de esta ciudad, ha enviado una invitación al Sr. Carlos Condell, como un deseo de la ciudad de homenajear en un banquete al comandante de la Covadonga y a sus oficiales que, con un débil barco, logró hacer encallar al poderoso blindado Independencia de la marina del Perú, en punta Gruesa, el 21 de Mayo de 1879. Según el historiador Francisco A. Encina, en este combate se decidió el triunfo de Chile en esta guerra; todo lo que ocurrió después sería solo un inútil derramamiento de sangre.

Combate de Punta Gruesa

La invitación enviada, con ortografía de la época, es la siguiente.-

Sr. Carlos Condell Señor : Decididos admiradores del heroico valor de Ud., sus compañeros i tripulantes de nuestra gloriosa Covadonga, los vecinos de Curicó, algunos de ellos personales de Ud., han querido significarle de alguna manera su entusiasta gratitud ofreciendo a Ud. i sus oficiales un banquete que tendrá lugar en esta ciudad el día que designen Uds. como oportuno.

Con este motivo, i a nombre de la provincia entera de Curicó, nos cabe el alto honor de ofrecer a Uds. esta modesta ofrenda de patriotismo, llegando a

formarnos la esperanza de que la jenerosidad i abnegación de Uds. les llevará hasta hacer el sacrificio de aceptarla otorgándonos el alto honor de tener siquiera por algunas horas entre nosotros a los que, como Ud. i sus compañeros, han puesto a tanta altura al honor i la bandera de nuestra patria.

Mientras tenemos el gusto de significar personalmente a Ud. i sus compañeros nuestros respetos, permítanos ponernos a las órdenes de Ud. Como sus mas entusiasta i aftms. S. S. José Santiago Vial Recabarren Filidor Rodríguez Francisco Antonio Vidal Tomas Marchan Pereira Alberto Serrano M. Gumecindo Ramírez Pedro Alessandri José Joaquín Díaz

La comisión organizadora estaba compuesta por los señores José S. Vial Recabarren Toribio Angulo Joaquín Benítez De las muchas invitaciones, Condell aceptó la de Curicó, lo cual muestra el especial afecto que tenía con la sociedad de esta ciudad. Es necesario tener en cuenta que en ese momento los marinos chilenos estaban apremiados por la campaña marítima y sin embargo Don Carlos hizo un espacio en su programa de deberes y compromisos, para asistir a esta invitación.

Las actividades del homenaje.Condell llegó en tren a la ciudad el 5 de Julio de 1879, alrededor de las 3 ½ de la tarde, siendo recibido con gran entusiasmo, juntándose unas 6.000 personas. Lo recibió el intendente don J. Salinas y el juez de letras don J. Santiago Vial, Don Pedro Antonio Urzúa.

De la estación del ferrocarril se dirigió a pie hacia la plaza de armas, siendo aclamado en todo el trayecto. En la plaza de Armas se levantó un simulacro de buque que representaba la Covadonga.

En la tarde presenció el lanzamiento del globo “Esmeralda”, en el cual iba el aeronauta Laiselle. Fue llevado por el viendo y fue a dar a los potreros del norte de la ciudad, siendo traído con mucho entusiasmo por la juventud que presenciaba el espectáculo.

El banquete se inició a las 5 ½ de la tarde, en la casa del Banco de Valparaíso e inician los discursos el Intendente Sr. José Salinas.

Don Pedro Alessandri, agente del banco no pudo asistir por un fuerte resfriado, pero envió una carta que fue leída al principio de la manifestación.

Don José Santiago Vial dijo en una parte de su discurso “Pero, el señor Condell, tiene para nosotros, los vecinos de Curicó, otros títulos que recuerdo con legítimo orgullo. Al ausentarse de la provincia, su residencia por algún tiempo, dejó el deseo, la convicción de que abandonaba nuestro hogar que había llegado a ser también el suyo, por los lazos de aprecio i la amistad”.

Discurso de Carlos Condell.Señores, no puedo menos que agradecer cordialmente la manifestación del pueblo de Curicó. Tiene para mí muchas simpatía, pues recuerdo el tiempo que en él estuve i los amigos que dejé (grandes aplausos).

Cierto fue que la suerte me fue ingrata en una negociación emprendida, pero es cierto también que esto, con los consejos de mis amigos de Curicó son la causa de mi suerte de hoy, pues me hicieron comprender que mi porvenir no estaba aquí, sino en la marina (repetidos aplausos).

Allá en la distancia, supe con pesar que en Curicó las familias estaban dividida; pero en este momento los veo a todos aquí reunido, de esto me felicito i ojalá que esta reunión sea eterna (grandes aplausos. En seguida, dirigiéndose al señor cura y otros sacerdotes añadió) Señores, en las peripecias habidas en la presente guerra, no puedo menos que reconocer la mano de la Providencia y el patriotismo del clero chileno. Brindo también, señores, por la iglesia i por los sacerdotes aquí presentes (frenéticos aplausos) Proposición .El Atalaya informa que después de otros discursos, el Sr. Angulo propone que, como un homenaje de gratitud para con el heroico capitán de la Covadonga, se bautizase con el glorioso nombre de Condell el cerrito de Curicó, que hasta aquí se ha llamado de Bella Vista”.

El banquete terminó a las nueve y media de la noche y se retira la concurrencia acompañando al Sr. Condell hasta la casa de Don José Domingo Urzúa.

La tertulia con baile se inició, en el mismo lugar del banquete, a las 10 de la noche. La Canción Nacional la interpretó con piano y violines, por el Sr. Angulo y familia. Condell bailó con la hija del Intendente.

El baile terminó a las tres de la mañana, pero Condell se retiró más temprano, ya que debía partir al día siguiente.

La comisión organizadora había intentado que regresara en tren expreso, pero por ser día de pago, esto no pudo ser posible, lo cual fue comunicado, durante el banquete, mediante telegrama del Jefe de Tráfico.

La despedida del día domingo al hizo el Sr. Toribio Angulo.

Se comentó que el servicio que utilizó el Sr. Condell, había pertenecido a Don Manuel Rodríguez.

Comentarios.-

1.- Condell vivió entonces algún tiempo en Curicó, donde realizó alguna actividad comercial que no resultó, pero que hizo algunos buenos amigos. El Atalaya comenta que era solicitado en varias ciudades, pero una de las pocas que aceptó fue la de esta ciudad.

2.- La proposición de cambiar el nombre al cerro de Bella Vista prosperó, considerando que el nombre actual del cerro lleva el nombre del héroe, lo mismo que la radio que empezó a funcionar años después.

3.- Seguramente existe una resolución de la Municipalidad en que se oficializa el cambio de nombre, que pudiera encontrar algún curicano interesado en el tema; aparte de investigar qué actividad comercial realizó y por cuanto tiempo.

4.- El banquete fue en el edificio del Banco de Valparaíso. ¿Sería el mismo edificio que años después ocupó el Banco de Curicó, comprado posteriormente por el Banco de Crédito e Inversiones?

5.- El combate de Punta Gruesa donde triunfó Don Carlos Condell, fue el 21 de Mayo de 1879 y el combate de Concepción, donde muere el héroe curicano Don Luis Cruz Martínez, el 10 de Julio de 1882. Posiblemente en este último año ya se había cambiado el nombre del cerro; un antecedente a tener en cuenta por quien se interese en encontrar el documento que oficializa el cambio de nombre.

Investigó; Jorge Flores Benavides Santiago, Diciembre de 2010