P 010 batalha no setor vega k h scheer

— Tako Kakuta e Betty, aprontem-se. Equipem-se com psicorradiadores e convençam aqueles tópsidas a sair de suas tocas como meninos obedientes. Aguardo aqui.

Quero de preferência os oficiais. Deve haver alguns entre eles. Tako, se for preciso, salte para a retaguarda dos tópsidas. E procurem voltar inteiros!

Os mutantes aprontaram-se. O japonês sorria, Betty era a calma personificada.

— Como? É com estas pessoas que pretende dominar uma tripulação fortemente armada?! — exclamou o Thort, com o rosto azul se tingindo de sombras escuras. Pela primeira vez Rhodan o via descontrolado.

— São mais do que suficientes. Dispomos de poderes que o senhor desconhece. O transporte está pronto?

Tako retirou-se, piscando um olho. O Thort tornou a sentar-se, calado.

— Isso ultrapassa minha compreensão — murmurou ele no microfone do aparelho de tradução. — Quem são vocês? De onde vêm? Infundem temor com suas capacidades aparentemente ilimitadas...

Rhodan forneceu as explicações necessárias, porém sem aludir à Terra. Para os ferrônios, eles eram e continuariam a passar por arcônidas. As palavras de Rhodan foram aceitas sem a menor sombra de dúvida.

Ele procurou aproveitar o período de espera. Gradualmente estabeleceu um excelente relacionamento com o Thort, cujo cargo não era hereditário, conforme depreendeu da conversa. Após sua morte, um novo Thort seria eleito entre os homens mais capazes do reino. Intrigas políticas pareciam ser coisa desconhecida. Rhodan entrevia um futuro brilhante para aquela raça mas percebia que faltava algo indefinível para concretizá-lo.

Duas horas mais tarde, segundo o relógio de bordo, Tako manifestou-se por meio do microtransmissor que levara.

— Conseguimos, chefe! Cinco tópsidas vivos, sendo que dois deles são oficiais. Foi brincadeira. Betty localizou-os e eu saltei para perto deles. Reagiram logo aos psicorradiadores. Dentro de meia hora estaremos de volta. A aeronave é bem veloz.

— Vamos ver o que acontecerá agora — disse Rhodan, em tom neutro.

O Thort estremeceu. De repente via aquele homem com outros olhos. Toda a urbanidade desaparecera. Com um sorriso apenas perceptível, o governante observou: — Começo a compreender que não passo de um insignificante funcionário de província diante de sua elevada posição. Disponha de mim, mas só lhe peço que ajude meu povo.

Nunca em toda a sua vida Rhodan sentira tão embaraçosa comoção. Bell mordeu os lábios e o Dr. Haggard mal disfarçava o constrangimento.