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Minería y Agua, la verdad asombrosa Edgar O. Salazar M. Ingeniero Geólogo, Master of Philosophy in Geology
Los ecologistas extremistas, durante todos estos años han anotado la supuesta realidad que la minería utiliza grandes volúmenes de agua para el desarrollo de sus actividades. Argumentan que el agua de los páramos donde se desarrolle dicha actividad, quedará totalmente contaminada, impidiendo su suministro saludable para el consumo humano y para el consumo de otras actividades económicas, especialmente la agrícola. Esta argumentación que no ha sido sustentada científicamente, ha despertado en la sociedad temores y reacciones negativas respecto a la posibilidad que esta industria se desarrolle en forma más consistente en el Ecuador. Sin embargo, un análisis técnico de la realidad respecto al uso y consumo del agua a nivel mundial, a nivel de varios Países y a nivel Nacional, el resultado es sorprendente y asombroso.
¿Qué actividades son las que más agua consumen? Toda actividad económica desarrollada por el hombre, directa o indirectamente hace uso de un volumen de agua. Este volumen puede ser pequeño como el caso del intercambio comercial, o puede ser muy grande como el caso del riego agrícola. La tendencia respecto al consumo global, es más o menos similar en la mayoría de Países del mundo; la figura 1 muestra el consumo en porcentajes para las actividades agrícola o agropecuaria; uso doméstico y uso industrial a nivel global y en donde ha sido posible obtener información, el consumo en la actividad minera, en Chile, Mexico, Ecuador y USA. Figura 1.- Consumo de agua en las actividades más importantes (%)
100 80
Agricultura o agropecuario
60 40
SA
O IC X É
U
M
E
IL
CH
AD U C
R O
E
20032007
2000
0.3852 L
2005 0.549
L
Industrial
4251.|Extr. agua municipal (10^9 m3/año)
2000
0.9073 L
2005 1.293
L
4253.|Extraccion total de agua (suma de sectores) (10^9 m3/año)
2000
9.369
L
2005 9.918
L
4475.|Extr. agua para el riego (10^9 m3/año)
2000
8.076
L
2005 8.076
L
4260.|Necesidades de agua de riego (10^9 m3/año)
2000
3.129
L
4254.|Extr. agua agrícola como % de extracción total (%)
2000
86.2
L
2005 81.43
L
4256.|Extr. agua industrial como % de extracción total (%)
2000
4.111
L
2005 5.535
L
4255.|Extr. agua municipal como % de extracción total (%)
2000
9.684
L
2005 13.04
L
4257.|Extracción total de agua per cápita (m3/hab/año)
2000
719.0
K 2005 695.1
K
IL
AZ R B
Global1
67,57
10,81
21,62
USA
41,24
13,61
44,78
0,37
78
11,5
8,5
2
76,7
18
81,91
12,28
5,59
91,6
4,1
4,3
Minería
5,4
Metadata: E - Dato externo, I - Estimación de AQUASTAT, K - Dato agregado, L - Dato modelado La información contenida en AQUASTAT se proporciona gratis a todos los usuarios. FAO. 2014. Base de datos AQUASTAT. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Sitio web accedido el [24/06/2014 18:25]
0,2
La información para este cuadro fue obtenida en los documentos que se detallan a continuación: 1.- UNDP Human Development Report 2006 2.- Freshwater use in the United States 2000 /www.eoearth.org/article/freshwater 3.- AQUASTAT “Sistema de información sobre el uso del agua en la agricultura y el medio rural de la FAO”, 1977. Uso futuro en minería es proyectado.
Las realidad por lo tanto es diferente a lo que exponen insistentemente los ecologistas extremistas; a continuación se mencionan algunas obvias conclusiones:
·
19982002
TABLA 2.- ECU|Ecuador
4252.|Extr. agua industrial (10^9 m3/año)
Industrial
Brazil
La información más actualizada respecto al consumo de agua en Ecuador, se obtiene de la Base de Datos “AQUASTAT”, de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Esta información que puede ser usada sin fines de lucro, se encuentra en la página http://www.fao.org/nr/water/aquastat/main/indexesp. stm La tabla No. 2 representa los datos del Ecuador, tomado de dicha Base de Datos. La información incluye los años entre 1998 y 2007, aunque no incluye el consumo de la industria minera, la misma debe estar dentro del consumo industrial.
Doméstico
Doméstico
Ecuador
¿Cómo se consume el agua en el Ecuador?
L
Agricultura o agropecuario
3
Los volúmenes de agua usados para consumo doméstico son también mucho más grandes que los usados por la actividad Minera. En el caso de México, la proporción del consumo doméstico/minería es 5,75 y en el caso de Chile es 3,33.
2005 8.076
País
Chile
·
L
Tabla 1.- Usos del agua %
México
La diferencia en el consumo de agua es dramática entre los grandes volúmenes utilizados por la actividad Agrícola y los pequeños volúmenes utilizados por la actividad Minera. En el caso de México, es 39 veces más alto y en el caso de Chile es 14,2 veces más alto.
8.076
La Tabla 1 muestra los datos que sirvieron de base para la figura 1
2
·
2000
Minería L BA O GL
En los Países donde se tuvo acceso a información respecto a la minería, esta actividad económica es la que menos agua consume. En Países netamente mineros como México, llega al 2% del total de ese País y en Chile, el 5,4% del total allí consumido
4250.|Extr. agua agrícola (10^9 m3/año)
20 0
·
Con excepción de USA, el mayor consumidor de agua en los Países analizados y a nivel Global, es la actividad Agrícola o Agropecuaria. En USA, el consumo de esta actividad llega al 41,24% del total, mientras que en los otros Países y a nivel global, siempre sobrepasa el 60% del consumo total.
La tabla 2 demuestra que el consumo de agua en el Ecuador entre los años 1998 y 2007, se concentra en las actividades agrícolas y domésticas. La actividad industrial es inferior a la mitad de la doméstica y más de 20 veces inferior al consumo agrícola. La figura 2 y la tabla 3 muestran el consumo de agua en el Ecuador, incluyendo los proyectos mineros “Mirador” y “Quimsacocha” (actualmente denominada “Loma Larga”). La información de los mismos fue proporcionada por funcionarios de las compañías que manejan dichos proyectos. El dato “otras minas”, se obtuvo de la proyección del consumo de varias operaciones de pequeña minería, con respecto a la producción total de oro en el Ecuador, asumida en 15 toneladas/año. La figura 2 y la tabla 3, demuestran que en este País, la actividad minera consume una fracción extremadamente pequeña, comparada con el consumo agrícola, doméstico e industrial, llegando a menos del 0,2% del total consumido.
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