Bijzonder eerbetoon aan Johan Koekkoek

✒Len Bruining

Op zaterdagmiddag 6 november reikte Femke Dingemans, directeur van de Brabantse Milieu Federatie, de Casimir Milieuprijs uit aan Johan Koekkoek die ons op 3 mei jl. plotseling ontvallen is. Hij kreeg deze prijs als eerbetoon voor zijn uitzonderlijke verdiensten voor de natuur, het milieu en de duurzaamheid op ons mooie eiland Altena.

Zo’n zestig genodigden woonden de plechtigheid bij. De prijs, een robuuste houten bank, werd door zijn echtgenote Tijke en Femke Dingemans samen onthuld aan het eveneens naar hem vernoemde Koekkoekspad dat rondom de gracht van Fort Giessen loopt. Op de rugleuning prijkt zijn naam. Het is de plek waar Johan zo graag vertoefde en die hij zelf nog had uitgezocht toen hij twee maanden voor zijn overlijden over de prijs hoorde. “Johan voldeed in alle opzichten aan de criteria die aan de Casimir Milieuprijs verbonden zijn. Als geen ander stelde hij de mens centraal. Met zijn ontegenzeggelijke kracht streefde hij samen met kinderen en volwassenen naar een schoon en duurzaam Altena” , vertelde Femke Dingemans in haar toespraak. Ter nagedachtenis werden rondom de bank ook drie notenbomen geplant door de drie organisaties waarvoor hij zich de afgelopen veertig jaar met hart en ziel heeft ingezet: Altenatuur, Kringloopcentrum Almkerk en Altena Nieuwe Energie. Cees de Bas van Altena Nieuwe Energie roemde Johan als een pionier, als een niet aflatende duwer en trekker met een ver vooruitziende blik. Ook Herman van Krieken, voorzitter van Kringloop Centrum Altena had louter lovende woorden en sprak zijn grote waardering uit voor de drijvende kracht, het gezicht van het allermooiste Kringloopcentrum van Nederland waarop Johan apetrots was.

Bestuurslid Goof van Vliet van Altenatuur herdacht zijn collega en vriend als boerenknecht, schoolmeester, leraar en wethouder die talloze kinderen en volwassenen onvermoeibaar wist te inspireren en altijd maar vol bleef houden. “We missen hem erg, we zullen het nog heel vaak over Johan hebben. ” Van Vliet hoopt dat de bank met het mooie uitzicht op het door Johan zo geliefde Fort voor velen een inspiratieplek zal zijn. Een plek ook waar je onder de bescherming van de kronen van de bomen je plannen en ideeën kan overpeinzen alvorens ze ten uitvoer te brengen. Want dat was wat Johan ons altijd voorhield: niet alleen denken, maar ook doen en aan de slag gaan om onze prachtige natuur te beschermen en te verrijken.

De Brabantse Milieufederatie reikt sinds 1978 periodiek een milieuprijs uit. De Casimir Milieuprijs 2021 is een symbolische erkenning voor Brabanders en Brabantse groepen die een positieve bijdrage aan het milieu leveren of hebben geleverd.

De prijs is vernoemd naar de eerste voorzitter van de BMF, prof. dr. Casimir, en wordt door uitgereikt in de vorm van een houten bank die wordt geplaatst in de openbare ruimte in Noord-Brabant.