Thoriumcentrales

✒ Herman van Krieken

In het vorige Altenatuurtje werd in een reactie op voorstellen van een lokale partij, het ontwikkelen van Thorium-centrales weggezet als weinig realistisch en oneconomisch. Dat is wat mij betreft wat te kort door de bocht. Ik heb de behoefte om dit beeld te corrigeren en nuanceren. Meerdere provincies, waaronder Noord-Brabant, steken namelijk geld in onderzoek naar thoriumcentrales omdat die mogelijk een oplossing bieden voor onze energievoorziening in de toekomst.

Terecht wordt gesteld in Altenatuurtje 119 dat zij op de korte termijn geen oplossing bieden. Op de lange termijn echter, zijn thoriumcentrales wel een mogelijke oplossing. Zelfs GroenLinks steunt dit onderzoek, Hagar Roijackers (Water, Natuur en Gebiedsgerichte aanpak) staat als gedeputeerde achter deze onderzoekinvestering met gemeenschapsgeld.

‘Noord-Brabant investeert in onderzoek kernenergie

De provincie Noord-Brabant steekt 850.000 euro in de ontwikkeling van kernenergie. De provincie wil met het geld een spilfunctie verkrijgen in de ontwikkeling van een zogeheten thoriumcentrale. Deze kerncentrales zijn veiliger dan de huidige centrales met uranium. Het geld gaat onder meer naar onderzoeksinstituut DIFFER uit Eindhoven voor onderzoek naar materialen ' (stadszaken.nl) Een thoriumcentrale werkt met een gesmolten-zoutreactor (‘ molten salt reactor’ MSR). Eén van de uitdagingen is het versterken van de reactorwand in zo’n centrale. Die moet extreem hoge temperaturen, straling en corrosie door het zout kunnen weerstaan. Onderzoeksinstituut DIFFER is gespecialiseerd in reactorwanden en materiaalonderzoek en is volgens de provincie Noord-Brabant ‘één van de vier lijnen’ die geld ontvangt van de provincie.

Ook geld naar MSR-ontwerp startup Thorizon

Een ander belangrijke ‘lijn’ waarin geïnvesteerd wordt, is het MSRontwerp van de startup Thorizon. Voordat die kan overgaan tot de bouw van een proefopstelling, is er nog wat werk te verrichten. Met steun van Noord-Brabant hoopt de startup een groeifondsaanvraag te doen. Ook de provincie Zeeland en NoordHolland ondersteunen die aanvraag van Thorizon. Een ander deel van de subsidie van de provincie gaat naar de Brabantse Ontwikkel Maatschappij (BOM). Tot slot wordt een coalitie gesmeed om Brabantse bedrijven te laten aanhaken bij het ontwerp van Thorizon.

Provincies zien toekomst in thoriumcentrales

De provincie NoordBrabant en ook Zeeland zien veel in kernenergie met thorium. Deze gesmoltenzoutreactoren zijn veiliger en duurzamer dan centrales die draaien op uranium. Dat komt omdat ze een kern hebben van gesmolten zout. Een meltdown, zoals die in 2011 in Japanse Fukushima en in 1986 in Tsjernobyl, is bij deze reactoren niet mogelijk omdat het materiaal al is gesmolten. Op dit moment draaien kernreactoren nog op uranium. Ook die in het Zeeuwse Borssele. Het afval daarvan is 250.000 jaar radio-actief. Die van een gesmolten-zoutreactor met thorium ‘ slechts’ 300 jaar. Bovendien is thorium in veel grotere hoeveelheden aanwezig op aarde.

Kennisconsortium

DIFFER werkt nauw samen met NRG, TU Delft en het al genoemde Thorizon voor de ontwikkeling van gesmoltenzoutreactoren. NRG ontwikkelt, bestraalt en zorgt voor wereldwijde distributie van nucleaire medicijnen. NRG is wereldmarktleider in de levering van medische isotopen. Dagelijks zijn meer dan 30.000 pati nten wereldwijd voor hun behandeling afhankelijk van door NRG geproduceerde medische grondstoffen. Deze medische isotopen worden gebruikt bij medische beeldvormingstechnieken (PET en SPECT-scans) en bij de behandeling van ziektes als kanker en hart- en vaatziekten. Het leveren van nucleaire medicijnen vergt op zijn minst 1 werkende veilige kerncentrale. Het streven is om in 2035 een eerste reactor in bedrijf te hebben. Maar dat is van veel factoren afhankelijk, waaronder dus geld. TU Delft-docent Martin Rohde zei eerder tegen het Eindhovens Dagblad: ‘Technologisch gezien is het haalbaar om zo’n reactor er binnen twintig jaar te hebben staan, maar het zou ook nog tot 2050 kunnen duren. '

Resumerend

Ik ben nooit een voorstander geweest van kernenergie door kernsplitsing. Vooral het afvalprobleem maakt dat ik dit niet kan verantwoorden aan de generaties na mij. Wel sta ik open voor innovaties die mijn bezwaren voor een groot deel weg kunnen wegnemen. Afval dat ruim tweehonderdduizend jaar gevaarlijk kan blijven of 300 jaar dat is nogal een significant verschil. Wereldwijd zijn inmiddels verschillende onderzoeksprogramma’s opgezet in China, Europa (waarvan de TU Delft projectleider is), Rusland en de

Verenigde Staten om de MSR verder door te ontwikkelen. Heel Nederland volleggen met zonnepanelen en overal gigantische windmolens plaatsen is voor mij geen logische optie: dat is niet optimaal qua ruimtegebruik zonder al te veel overlast. Hierbij wil ik nadrukkelijk kiezen voor concentratie van windmolens en zonneparken waardoor de overlast wordt beperkt. Voor een aantal toepassingen zoals zwaar transport, hoge-temperatuur processen in de industrie en in de luchtvaart, is er nog geen goede elektrische oplossing en blijft er behoefte aan een duurzaam gas. Hier kan waterstof waarschijnlijk een nuttige rol spelen. Daarnaast is waterstof belangrijk in de vorm van grootschalige opslag voor de momenten dat het windstil is en bewolkt (zie verder site TNO). In het bovenstaande heb ik getracht aan te tonen dat het argument dat Thorium centrales nog geruime tijd op zich laten wachten, het mogelijk nut ervan op langere termijn niet hoeft uit te sluiten.

Uit alle mogelijke innovaties zullen we de beste oplossingen moeten kiezen die mens, natuur en milieu zoveel mogelijk sparen. De innovaties zullen ons meer mogelijkheden bieden bij onze energie voorziening en mogelijk ook het kostenaspect gunstig beïnvloeden. Op voorhand wil ik daarom niets uitsluiten, ook geen gesmolten-zoutreactor. Het komt mij verstandig voor als ook Altenatuur dergelijke innovaties een kans geeft, het lijk mij een logisch en redelijk standpunt in het licht van de grote problemen met onze huidige energievoorziening. ✤

Gebruikte bronnen:

Stadszaken.nl, site NRG en TNO

Naschrift uit het bestuur:

Ik constateer een woud van initiatieven en lobbyisten met meer of minder goede (duurzame) bedoelingen, dat opschiet uit de opwarmende aarde, om juist die opwarming als gevolg van de conventionele energievoorziening te tackelen. In dit ‘woud’ moeten we met gezond verstand kappen, zodat de juiste ‘bomen’ tot volle wasdom komen. De bijdrage van Herman laat ons laagvliegen over een stukje van dat ‘woud’ , de ontwikkeling van Thorium-centrales. Daarbij geeft hij zijn worsteling en overwegingen weer, over hoe te kiezen wat er mag doorgroeien. Onderstaande link, bekijkt datzelfde stukje ‘woud’ vanuit een helicopterview, naar mijn mening is deze wat breder. Lees de informatie uit de link en oordeel zelf. ✤ https://wisenederland.nl/artikel/ thoriumcentrales-de-nieuwetoekomst/