destination texte et photos
Pierre Bouchard
la côte ouest du Canada
TERRE ET MER DÈS MA PREMIÈRE INCURSION PÉDALÉE SUR LA CÔTE DU PACIFIQUE, JE ME SUIS RENDU COMPTE QUE METTRE À PROFIT LES SERVICES DE LA BC FERRIES ET DE L’ALASKA MARINE HIGHWAY SYSTEM POUR EXPLORER À VÉLO CES CONTRÉES MAGIQUES DE L’OUEST CANADIEN CONSTITUAIT UNE ASTUCE DES PLUS AVANTAGEUSES. EN S’EMBARQUANT sur les traversiers de ces deux armateurs, on peut concevoir des itinéraires insulaires et continentaux qui placent aux premières loges pour admirer les spectacles naturels éblouissants qui se trouvent de part et d’autre de la fameuse chaîne Côtière, cordillère luminescente et prodigieuse qui traverse la Colombie- Britannique en écharpe du nord au sud. Au menu : fjords vertigineux, forêt humide féerique, glaciers renversants, pics célestes, cols altiers, plateaux arides aux bouquets de sauge aromatiques et profonds canyons. Monter à bord de ces navires, c’est avoir l’occasion de déguster, coup de pédale par coup de pédale, tous ces ingrédients naturels, de rouler des parcours amphibies sensationnels et ainsi découvrir la côte ouest du Canada dans tous ses états, de s’offrir une brochette terre et mer gargantuesque et exquise... Voici, en trois boucles, nos coups de cœur de la côte ouest. Bon appétit !
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Le fumet salé (Sunshine Coast ; île de Vancouver ; Gulf Islands) Totalisant un maximum de 1000 km et né cessitant quelques semaines, voici la plus courte des boucles présentées ici et aussi... la plus maritime ! Comme tous les itinéraires décrits ici, on peut brasser celui-ci dans n’importe quel sens, et puisque vous atterrirez fort probablement à Vancouver, faisons-en notre point de départ. Quittons la ville via le parc Stanley et le pont Lions Gate pour filer jusqu’au port d’Horseshoe Bay, où nous nous embarquons pour une traversée de 40 min de l’embouchure du fjord Howe jusqu’au port de Langdale, seuil de la Sunshine Coast. Nous roulons et nous nous émerveillons sur la route 101, artère pavée d’une centaine de kilomètres qui dessert les communautés de pêcheurs, bûcherons et marginaux disséminées le long de cette enclave
de roc, de chlorophylle et d’anses resplendissantes bordant le détroit de Géorgie. À Earls Cove, à l’extrémité nord de la péninsule de Sechelt, un traversier prend temporairement le relais de la 101 et relie la rade de Saltery Bay, de l’autre côté du passage Jervis. Powell River, la plus grande agglomération de la Sunshine Coast, est le port d’embarquement pour Courtenay-Comox, sur l’île de Vancouver, de l’autre côté du détroit, ainsi que pour l’île Texada, sise en plein milieu. Avant d’embarquer, vous pouvez continuer une trentaine de kilomètres sur la route 101 vers le nord pour rejoindre le hameau de Lund, où des bateaux-taxis effectuent la navette vers l’île Savary, qui porte le surnom d’Hawaii du Nord. Entre Courtenay-Comox et Swartz Bay, terminal principal de BC Ferries au sud de l’île de Vancouver, en périphérie de Victoria, la capitale, nous roulons surtout sur la route 19. À Buckley Bay, l’occasion VÉLO MAG JUILLET/AOÛT 2012
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