Presentación del Informe Técnico Socio-Ambiental
El proyecto “Río Colorado” de extracción de uranio, cobre y plata
Caracterización socio-ambiental y evaluación del riesgo en relación al establecimiento de la megaminería de uranio en la cuenca del río Abaucán y alrededores de la ciudad de Tinogasta, Catamarca
En el departamento de Tinogasta existen distintos emprendimientos metalíferos en etapa de prospección y exploración, entre ellos, el proyecto “Río Colorado” que intenta llevar adelante la empresa Cauldron Minerals Ltd (ex Jackson Global Ltd).
IPPM Investigadorxs populares sobre la problemática minera ¿Quiénes somos? Somos un grupo interdisciplinario que busca trabajar y aportar datos concretos frente al avance de la megaminería. Estamos conformados por estudiantes, docentes e investigadores de la Facultades de Ciencias Exactas y Naturales y de Ciencias Sociales de la UBA. ¿Qué hicimos? Desde el 2010 venimos trabajando junto con la “Asamblea de Vecinos Autoconvocados por la Vida” de Tinogasta en un proyecto que busca evaluar los riesgos socioambientales de la posible instalación del proyecto “Rio Colorado” de extracción de uranio, cobre y plata. En base al trabajo realizado, elaboramos un informe técnico socioambiental. El sábado 24 de septiembre estaremos dando una conferencia de prensa en la ciudad de Tinogasta, en la que vamos a contar los resultados y conclusiones que se desprenden del informe. El estudio consistió en realizar una caracterización socio-ambiental y una evaluación del riesgo en relación al establecimiento de la megaminería de uranio en la cuenca del río Abaucán y alrededores de la ciudad de Tinogasta. Metodología
Caracterización físico-química de las fuentes de agua Caracterización del sistema socio-productivo Evaluación de modos de vida de la población
El proyecto “Río Colorado” comenzó en el año 2007 y abarca una superficie de 762 km2. La mayor parte del proyecto se localiza en el departamento de Tinogasta, a 8 km de la ciudad homónima y abarca las localidades de Río Colorado y Las Higueritas. Además, en el área de influencia del proyecto se encuentran nacientes de arroyos y ríos pertenecientes a la cuenca del río Abaucán. Los depósitos de uranio que se pretenden explotar se encuentran en la Formación Río Colorado. Se localizaron dos tipos de depósitos de uranio: 1) Rocas aflorantes con mineralización de uranio, cobre y plata. 2) Depósitos de uranio en los sedimentos de los abanicos aluviales del Valle de Abaucán. Estos depósitos se encuentran en estrecha relación con la recarga de los acuíferos Dadas las características de los depósitos minerales existentes es factible que el emprendimiento minero combine la metodología de extracción convencional a cielo abierto, junto a la metodología de lixiviación in situ (ISL) para la extracción de depósitos de uranio en sedimentos fluviales.
Calidad del agua Estudiamos la calidad de agua proveniente de agua de red, del Río Abaucán, de agua subterránea y de agua superficial de la zona de recarga. Los resultados más relevantes son los siguientes:
Impactos potenciales ante la instalación del proyecto de megaminería “Río Colorado”
Niveles elevados de Boro y Arsénico. La contaminación por boro puede relacionarse con problemas en fetos y niños recién nacidos, así como con enfermedades renales crónicas. Niveles elevados de Uranio para agua de riego, en aguas subterráneas. Niveles bajos y moderados de alcalinidad, que evidencian una baja capacidad de las aguas subterráneas y del agua superficial para neutralizar el efecto de ácidos. Existe una conectividad entre los distintos cuerpos de agua estudiados. El agua superficial de la zona de recarga nutre al Río Abaucán, que a su vez se conecta con las aguas subterráneas y el agua de red.
Los niveles elevados de boro, arsénico y uranio posiblemente sean de origen natural. A su vez, el tratamiento de rocas para la extracción de minerales podría aumentar la concentración de estos elementos en el agua.
La baja alcalinidad en aguas subterráneas y superficiales de zona de recarga (donde se instalaría el proyecto), las vuelve vulnerables frente a la contaminación con ácidos (utilizados en la extracción de minerales). Por todo esto, la instalación de una mina de uranio presenta un riesgo elevado para la calidad de agua de consumo y riego utilizada por los pobladores de la región.
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Alteración geomorfológica local por parte del emprendimiento extractivo. Alta vulnerabilidad del recurso hídrico a procesos de contaminación generada por la forma de extracción del mineral: Construcción de un dique de colas para la contención de los residuos de la minería y la consecuente exposición de los mismos al ambiente. Alto riesgo de contaminación de las aguas subterráneas y superficiales a través de la metodología de extracción de uranio en sedimentos fluviales (ISL) Disminución de las actividades productivas tradicionales de la zona (producción agropecuaria y turística) por su incompatibilidad con la actividad minera (que demanda enormes cantidades de agua y contamina el medio ambiente). Desplazamiento de la población rural hacia las zonas urbanas. Disminución de la población por aumento de la migración. Cambios en los modos de vida de los pobladores de la región e incremento de la conflictividad social.
Por todo esto concluimos, aplicando el principio precautorio, que este tipo de actividad minera, analizada en base a consideraciones sociales, ambientales y sanitarias expuestas en este informe, es inviable e insostenible en la región cordillerana de Catamarca.
Para conocer con mayor detalle los resultados del informe y debatir acerca de qué hacer frente a esta problemática ¡acercate e invitá a tus vecinos y vecinas a la conferencia de prensa el 24 de septiembre a las 20:30 en el Salón de la Iglesia, frente a la plaza!