Summer 2019
Intercommunity Peace & Justice Center
A Collaboration for Empowerment
Bridging the Intergenerational Gap of Mental Health Awareness Seattle, WA —When people in the Black community are confronted with great stress and turmoil some resort to spiritual practices and find solace in their religious communities while others suppress their emotions. According to Mental Health America, in 2014 over 16% of Blacks/African Americans in the United States had a diagnosable mental health illness. This equates to over 6.8 million people. Contributing factors include systemic and interpersonal racism, poverty, homelessness, disproportionate incarceration rates, exposure to violence, and
substance abuse. Unfortunately, barriers such as lack of mental health resources, culturally competent practitioners, health insurance, and awareness make it difficult to seek treatment. At the Village Spirit Center, a group of resilient and caring Black mothers in a Justice Circle decided to address the lack of awareness of mental health issues in their community. One of the women shared how her overwhelming stressors have resulted in periods of low motivation to do her usual activities. She shared how it was not until she was able to see a
counselor that she came to the realization that those were symptoms of depression. With professional help, she learned how to cope and practice self-care. Through their research, the women realized how stress, anxiety and not expressing emotions are passed down from generation to generation. The Circle organized a free mental health resource fair, “The A.C.T. (Action Changes Things) of Cultivating Healthy Minds” for its community
Justice for Women is a grassroots movement for social justice and systemic change, especially for women living in poverty. Women’s Justice Circles empower women to identify issues of concern in their community and act for change.
Together We Can Make a Difference in the Lives of Women and Our Community as a Whole! at the Village Spirit Center in June. The fair was designed to connect mental health providers with community members, dispel mental health-related myths and raise awareness of the importance of cultivating healthy minds. Attendees left equipped with valuable resources.
Cerrando la Brecha Intergeneracional de la Conciencia de la Salud Mental Seattle, WA —Algunos miembros de la comunidad afroamericana, cuando experimentan muchos problemas y estrés, recurren a prácticas espirituales y encuentran consuelo en su comunidad religiosa mientras que otros reprimen sus emociones. Según Mental Health America, en 2014, 16% de los afroamericanos en Estados Unidos sufrían de una enfermedad mental susceptible de diagnóstico. Esto equivale a 6.8 millones de personas. Los factores que contribuyen a esto incluyen el racismo sistémico e interpersonal, la pobreza, la falta de un techo, una tasa desproporciona-
da de encarcelamiento, exposición a la violencia y adicción. Desafortunadamente, la falta de recursos de salud mental, profesionales con competencia cultural, seguro médico y la falta de conocimiento sobre salud mental, hacen que sea difícil buscar tratamiento. En el Centro Village Spirit, un Círculo de Justicia formado por madres afroamericanas de gran fortaleza y compasión, decidió enfocarse en la falta de conciencia de los problemas de salud mental en su comunidad. Una de las mujeres dijo que el excesivo estrés había causado que, por épocas, perdiera
Catherine Cruz led a community web exercise to affirm the Circle´s strengths and contributions
la motivación para hacer sus actividades diarias. Dijo que sólo cuando vio a un consejero, se dio cuenta de que eran síntomas de depresión. Con ayuda profesional, aprendió a sobrellevar los problemas y a cuidar de ella misma. A través de su investigación, las mujeres se dieron cuenta de que el estrés, la ansiedad y la práctica de reprimir las emociones se pasan de generación a generación. El Círculo organizó una feria gratuita
de recursos de salud mental, “The A.C.T. (Action Changes Things) of Cultivating Healthy Minds” (Cultivando Mentes Sanas), para su comunidad en el Centro Village Spirit en junio. La feria tuvo como propósito conectar a proveedores de salud mental con miembros de la comunidad, aclarar mitos relacionados con la salud mental y difundir la importancia de cultivar mentes sanas. Los asistentes se enteraron de muchos recursos valiosos.