Cuevas de Murcia

Cuevas de Murcia

Comarcas del Noroeste, Río Mula, Lorca y Sierra Espuña

Edita: Integral, Sociedad Desarrollo Rural

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Autores: Juan Quero Llor Marta Sánchez Alcaraz Edén Martínez Tovar Colabora: Federación de Espeleología de la Región de Murcia Imprime: Novograf Artes Gráficas ISBN: 978-84-608-3557-8 Depósito legal: MU 1259-2015 Año 2015 Distribución gratuita Proyecto cofinanciado por la Unión Europea. Iniciativas comunitarias LEADER

La Espeleología es una disciplina mezcla de deporte y ciencia, que gana cada vez más adeptos. Nuestro mundo subterráneo atesora algunos de los más bellos paisajes de Europa, ocultos para el hombre durante miles de años.

Estos paisajes, que forman parte del patrimonio natural de nuestras zonas rurales, desvelan formas, texturas y colores tan exóticas e indescriptibles, como inconcebibles para la imaginación humana.

La Federación de Espeleología de la Región de Murcia trabaja por la conservación y el mantenimiento de nuestras cavidades con el objetivo de preservarlas mediante un uso ecológico y social sostenible.

Son muchas las agresiones que pueden sufrir las cavidades como consecuencia de la entrada del hombre a su interior. El abandono de residuos, acción extremadamente crítica ya que la ausencia de luz solar imposibilita su

descomposición, las pintadas o la rotura de formaciones para su extracción al exterior, son prácticas que deben erradicarse.

Desde Integral, Sociedad para el Desarrollo Rural, conscientes del esfuerzo de nuestros espeleólogos en esta labor y del tesoro que aguarda bajo nuestros pies, creemos que la edición de este libro puede ser una interesante iniciativa en un doble sentido: por un lado, incentivar las visitas de espeoleólogos a nuestras zonas rurales y participar así en el fomento de su economía y desarrollo. Por otro, dar a conocer esta parte de nuestro patrimonio con el fin de animar a su respeto y conservación.

Este proyecto, enmarcado en las iniciativas comunitarias Leader, ha sido financiado por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y la Consejería de Agua, Agricultura y Medio Ambiente de Murcia.

Sima de Peñas Blancas

Ubicada en la lorquina Sierra de Enmedio, entre los arroyos de Peñas y Pozo Rubio, esta cavidad destaca por el gran número y variedad de espeleotemas que contiene en muy buen estado de conservación.

Ya desde la primera sala, llamada de la Culebra, a la que se accede a través de un pozo y una serie de rampas, pueden observarse grandes columnas, estalactitas, estalagmitas y coladas que contrastan con las formaciones de las que sin duda más puede presumir esta sima: sus impresionantes formaciones de aragonito. El contraste de colores en paredes, techo y formaciones es prácticamente continuo durante todo el recorrido.

A lo largo de sus 1.031 metros pueden visitarse varias salas de diversas tipologías: el túnel, estrecha y alargada galería en la que habita un gran número de murciélagos; el Tobogán, los Cocones y la Pileta, cargadas de formaciones; y la espectacular sala del Yeso, que da acceso a la pequeña y bonita Galería de Cristal, punto más profundo de la sima, situada a poco más de 65 metros de desnivel.

Esta espectacular sima ha sido recientemente topografiada por la Asociación Espeleológica Velezana, que la ha explorado durante los últimos años.

Cueva del Rey Moro

La Cueva del Rey Moro, declarada Bien de Interés Cultural, se sitúa en el Estrecho de La Encarnación de Caravaca, a escasos 50 metros de Cueva Negra.

Se trata de una cueva fortificada, única en la región y de las que se conocen muy pocas en España, construida en un abrigo natural presumiblemente en torno al siglo XIII. Situada estratégicamente justo en el lugar donde se estrechaba el antiguo camino que unía Andalucía con el Levante, parece ser que esta cueva se usaba como punto de pago del portazgo; es decir, del impuesto que gravaba

los derechos de tránsito para aquellos que iban de camino, pisaban terreno del rey o del señor, o entraban en la ciudad.

La construcción se compone básicamente de un muro de argamasa de unos diez metros de altura que cierra casi en su totalidad la abertura del abrigo. En él pueden observarse las saeteras desde las que los ballesteros y arqueros defendían la fortificación. En sus paños interiores se aprecian señales de los rollizos de madera que sostenían la techumbre, hoy desaparecida. En el entorno, además, pueden verse restos de escalones y piletas tallados en la roca.

Sima del Almez

Esta sima, que toma su nombre del árbol que se encuentra en su boca, se abre a través de una fractura que configura la cavidad. Situada en el Pinar de Espuña, en el municipio de Pliego, da acogida a una numerosa colonia de murciélagos de varias especies distintas.

Se accede a la cavidad a través de una serie de pozos verticales de unos 25 metros de profundidad que abocan a una gran sala de unos 50 por 40 metros, con una altura máxima de 15. El fondo acumula una gran cantidad de derrubios y piedras.

Presenta distintas morfologías de tipo tectónico e hipogénico en paredes y techo, fruto estas últimas de la

acción de las aguas termales, presentadas en forma de scallops, ceiling channels o canales ascendentes, cúpulas y outlets.

Los espeleotemas, sin embargo, son muy poco numerosos en esta sima. Su presencia se reduce a unas cuantas estalactitas de pequeño tamaño en distintas partes de la cavidad, coladas, banderas y algunos coraloides.

La sima alcanza una profundidad máxima de 33 metros, siendo esta el área en la que habitan principalmente los murciélagos, en cuyas inmediaciones pueden observarse dos zanjas excavadas fruto de trabajos cuyo fin no está especificado.

Sima de los Caracoles

Espeleoclub Resaltes

Espeleoclub Resaltes

Espeleoclub Resaltes

La Sima de los Caracoles, también llamada Sima del Cerezo IV, es una de las cavidades ubicadas en la Sierra del Cerezo de Moratalla exploradas por la sección noroeste del Espeleoclub Resaltes.

Se trata de una pequeña cavidad de origen tectónico, formada por una fractura que tuvo que ser desobstruida para dar lugar a un pozo de 18 metros de profundidad,

colmatado en su fondo por grandes bloques que impiden seguir progresando.

La cavidad presenta espeleotemas de reducido tamaño en forma de estalactitas, estalagmitas, coladas y coraloides, aunque no muy numerosos. Esta sima destaca por los fósiles de moluscos que pueden encontrarse en su interior, dando nombre a la misma.

Sima de la Botella

Roberto Yelo

La sima de la Botella se sitúa en Sierra Espuña, dentro del término municipal de Alhama de Murcia, en la falda norte del Morrón de Alhama a casi 1.300 metros sobre el nivel del mar.

Presenta una boca circular de un metro y medio de diámetro que da acceso directo al fondo de la sima mediante un pozo vertical de unos 35 metros de profundidad, cuya forma da nombre a la sima.

Si bien esta cavidad no posee un gran interés geológico, sí presenta diversas formaciones como coladas, estalactitas o banderas, llamando especialmente la atención una gran colada estalagmítica de casi 20 metros de altura que parte de una repisa formada a unos 15 metros de la boca y se desarrolla hasta el fondo de la sima. El fondo acumula una gran cantidad de derrubios y bloques, de pequeño tamaño en general, presentes en sus poco más de 40 metros de recorrido.

Roberto Yelo

Roberto Yelo

Roberto Yelo

Roberto Yelo

Roberto Yelo

Roberto Yelo

Roberto Yelo

Roberto Yelo

Cueva de la Barquilla

A. Ros/J.L. Llamusí

La Cueva de la Barquilla es la primera cavidad de la que se tiene noticia de exploración en la región. Esta mítica cueva de la localidad de Caravaca de la Cruz ha sido innumerables veces protagonista de diversas leyendas y relatos, llegándose a plantear en ocasiones su utilización como cueva-santuario durante el periodo ibérico debido al tipo de decoración existente en los restos de cerámicas hallados en ella.

Aunque poco visitada por espeleólogos en los últimos tiempos, sigue siendo muy frecuentada por los jóvenes de la localidad. La innumerable cantidad de espeleotemas presentes en la cueva, sobre todo en forma de estalactitas, están en su mayoría rotos o cortados fruto de la terrible expoliación a la que fue sometida para la construcción de una fuente en la plaza del Arco, de la que existen varias referencias bibliográficas, pero de la que a día de hoy no

se tiene conocimento. Una descripción del año 1800 de Sánchez Cisneros, primer explorador de la cavidad, se refería a ella como “una cueva impenetrable por la profusión y abundancia de espeleotemas”.

Desde la boca de la cueva, que durante el siglo XX sirvió como redil de ganado, se observan de frente dos estrechos pasos. Desde cualquiera de los dos se accede al nivel superior de la cavidad, formado por 5 salas amplias en general colmadas de estalagtitas mutiladas, grandes columnas y una gran colada estalagtítica que llama la atención por su tamaño. En el nivel inferior, al que se accede a través de un incómodo paso, pueden visitarse las dos salas abiertas de la diaclasa, situadas a unos 25 metros de desnivel con respecto a la entrada. Sorprende encontrar al fondo de la cavidad y tras atravesar un estrecho pasillo un pequeño altar con la Cruz de Caravaca.

A. Ros/J.L. LlamusĂ­

A. Ros/J.L. Llamusí

A. Ros/J.L. Llamusí

J. Cascales Belchí

J. Cascales Belchí

J. Cascales Belchí

J. Cascales Belchí

Sima de la Serrata

La Serrata, sima situada en una cantera cercana a la cima de la Sierra de la Serrata, en la población de El Sabinar (Moratalla), desciende por una diaclasa alcanzando una profundidad máxima de -63 metros.

La cavidad cuenta con tres bocas de acceso: dos naturales que han quedado parcialmente obstruidas por los trabajos y voladuras de la cantera, y una artificial que se abrió para facilitar la entrada a la misma.

El descenso hasta la base de la sima se realiza a través de distintas galerías y una serie de destrepes y pozos a partir de los cuales comienzan a verse algunas estalactitas y banderas.

Una larga repisa sirve de apoyo para superar el último de los fraccionamientos, que da inicio a un pozo de unos veinte metros y que desciende directamente a la base, situada a unos cuarenta metros de profundidad. Esta repisa ofrece la mejor visión de la sima: a la izquierda, una columna de cuatro metros de altura y de frente, una caída de veinte metros y una gran bandera que preside el centro de la diaclasa.

Las paredes de la diaclasa están forradas de coladas y muestra diversos espeleotemas como estalactitas, estalagmitas, cortinas, banderas, garbanzos y pequeñas excéntricas.

Vargas

Vargas

Sima de la Tía Lucía

Lola Bernal

Situada en la Sierra de Lavia, en Cehegín, esta es una sima completamente cargada de formaciones. Sus 176 metros se recorren a lo largo de una diaclasa a la que se accede mediante una serie de pozos, repisas y pendientes que descienden hasta algo más de 30 metros de profundidad.

en parte rotos o deteriorados. La zona menos frecuentada de la sima, sin embargo, mantiene completamente intactas impresionantes coladas, estalactitas, estalagmitas, columnas banderas y coraloides, que contrastan con sus tonalidades blancas y marrones.

Destaca la gran profusión de espeleotemas que pueden observarse a lo largo de todo el recorrido. Algunos de ellos, los situados en la zona más visitada de la cavidad, están

A lo largo de la diaclasa hay que superar tres estrechos y complicados pasos hasta alcanzar el punto más profundo de la sima, situado a -62 metros.

Lola Bernal

J. Cascales Belchí

J. Cascales Belchí

Sima del Vapor

A. Ros/J.L. Llamusí

Ubicada cerca de la cumbre del Cerro del Castillo y en pleno corazón de la falla de Alhama, responsable del terremoto de Lorca del año 2011, la Sima del Vapor se configura como una de las cavidades más atípicas, técnicas y complicadas que existen. Sus extremas condiciones ambientales, con temperaturas superiores a 40 grados y una humedad relativa del 98%, la hacen especialmente peligrosa.

Con un desarrollo de 144 metros, está formada por profundos pozos verticales que alcanzan un desnivel de -80 metros con niveles de oxígeno inferiores al 17%, con lo que el riesgo de asfixia progresiva es muy elevado.

La sima del Vapor de Alhama de Murcia viene siendo objeto de diferentes estudios y exploraciones desde el año

1953. Desde entonces, esta cavidad ha adquirido un gran reconocimiento internacional no sólo por sus especiales características geológicas y ambientales, sino también por sus posibilidades ante el estudio de los seísmos.

Desde el pasado mes de septiembre y durante un periodo de entre cuatro y seis meses, la sima tendrá instalados diversos sensores de temperatura y de concentración de CO2, dentro del proyecto nacional Sismosima, con el que se pretende establecer correlaciones entre la ocurrencia de terremotos y las emisiones de gas en las cuevas. Los datos obtenidos de estos registros, junto a otros derivados de la toma de muestras de aire o rocas y el estudio de antiguas fracturas internas, deben servir para compararlos con la actividad sísmica de la falla de Alhama, una de las más activas de España.

Sistema de la Lengua de Ciervo

Situado en la Sierra de la Tercia dentro del término municipal de Totana, este sistema, cuya génesis es tectónica, está compuesto por dos cavidades: la Cueva-Sima y la Sima de la Lengua de Ciervo, ubicadas a unos 20 metros de distancia, que han sido conectadas recientemente tras la desobstrucción de un estrecho paso.

La cueva-sima, con un recorrido aproximado de 80 metros, tiene una profundidad máxima de 20 metros y presenta dos bocas de acceso: la primera de ellas, de grandes dimensiones, es fruto del hundimiento de la bóveda principal de la cavidad. Descendiendo por ella se accede a dos estrechas galerías de unos diez metros de altura, cuyas paredes están en gran parte forradas de musgo. La segunda boca es una entrada horizontal que da acceso a

una pequeña galería en cuyo lateral hay un pozo de diez metros que desemboca en unas galerías que conectan con la sima.

A la sima se accede a través de un pequeño agujero en el suelo de un metro de diámetro que da lugar a un amplio pozo de 15 metros de profundidad. Ya en su interior hay un gran cono de derrubios que casi obstruye la entrada a una galería por la cual, a unos 15 metros y tras varios destrepes, se encuentra el paso que conecta con la cuevasima.

Las formaciones en esta cavidad son muy escasas, pudiéndose observar sobre todo en forma de antiguas coladas.

(Caravaca)

Cueva Negra

Cueva Negra es un abrigo situado en el Estrecho de la Encarnación, municipio de Caravaca de la Cruz, que presume de albergar en su interior algunos de los restos de civilización humana más antiguos de Europa: concretamente restos de fuego y un hacha de mano de hace unos 900.000 años.

Los trabajos de excavación en la cueva se llevan a cabo cada mes de julio desde el año 1990. A lo largo de estas 26 campañas arqueológicas, además de estos hallazgos que la han convertido en un referente internacional para el estudio

de la evolución humana, también han sido diversos dientes de Homo Heidelbergensis: europea evolucionada de los Homo Erectus de los Neandertales, habitadores estacionales

recuperados una especie y precursora de la cueva.

La antigüedad del yacimiento queda probada, además, por los restos de fauna hallados en la cavidad, alguna de ella extinta ya en el Pleistoceno Medio. Muchos de estos restos fósiles están siendo analizados en diferentes universidades españolas y extranjeras.

Cueva de Luchena

Óscar López Moreno

La Cueva de Luchena, en el término municipal de Lorca, es un magnífico ejemplo de cueva generada por disolución de la caliza bajo el nivel freático, manifestándose en las atractivas paredes lisas y redondeadas de sus galerías.

El desarrollo total topografiado, trabajo realizado por la Asociación de Espeleólogos Velezanos, es de 556 metros con un desnivel de 38.

Los espeleotemas en esta cavidad son escasos, limitándose a formaciones coraloides en las zonas más bajas y a algunas estalactitas, estalagmitas y banderas, encontrando los mejores ejemplos en la llamada galería de la Cortina.

Su génesis está relacionada con la evolución del Cañón del Río Luchena durante el Cuaternario.

Óscar López Moreno

Óscar López Moreno

Óscar López Moreno

Cueva de la Moneda

La Cueva de la Moneda, ubicada en el Parque Regional de Sierra Espuña, en el término municipal de Totana, se caracteriza por poseer una de las salas más grandes de la Región de Murcia, con unas dimensiones de 45 metros de largo, 50 de ancho y 28 metros de altura.

Esta cavidad merece especial mención por los graffitis que exhiben sus paredes desde hace más de tres siglos. La mayoría de ellos, realizados con trazos de carbón vegetal, muestran nombres de personas que visitaron la cavidad desde el año 1676.

Situada en el extremo suroeste de la sierra a 748 metros sobre el nivel del mar, atesora formaciones de gran belleza y tamaño fruto de la circulación de agua en su interior durante millones de años. Además de sus grandes estalactitas, estalagmitas y columnas, cabe destacar las impresionantes coladas estalagmíticas de más de 10 metros de longitud y 12 de altura que presiden la sala principal.

Cuentan las leyendas locales que hacia finales del sg. XV se encontró en su interior un tesoro de monedas de oro, posiblemente de procedencia árabe. Otro posible origen del topónimo deriva de una segunda leyenda, intensamente difundida durante el franquismo, según la cual en esta cueva los soldados del bando republicano se dedicaron a la falsificación de monedas durante la Guerra Civil Española.

A. Ros/J.L. LlamusĂ­

A. Ros/J.L. LlamusĂ­

Sima del Mechero

Tras la boca, una pronunciada rampa de unos 15 metros da acceso a esta cavidad, enclavada en el Cabezo de la Cueva del término municipal de Cehegín.

Al final de la rampa y tras superar un destrepe de unos 4 metros se llega a una bifurcación en la que se puede continuar en dos direcciones: hacia el noreste, a través de una rampa bastante inclinada entre grandes bloques, se accede a varios pisos superpuestos que se comunican entre sí por pasos muy estrechos, formando un laberinto. En dirección oeste y superando el estrecho paso llamado “del parto”, se llega a un pozo de unos 7 metros de profundidad que conecta con una repisa en la que hay una nueva bifurcación.

Siguiendo por la vía principal, y habiendo superado un pasamanos y un pequeño pozo de 4 metros, una rampa con un paso estrecho nos conduce a otro pozo de 8 metros en cuya base se comunican varias galerías en dos direcciones. Si por el contrario se continúa en dirección noreste, por la última bifurcación, se llega a un primer pozo de unos 12 metros. A partir de él, un paso estrecho conduce a una rampa que desemboca en otro pozo de 10 metros, que puede bajarse sin instalación. La base de este pozo comunica directamente con la base del pozo de 8 metros.

Buena parte de las paredes de esta cavidad están forradas por grandes coladas, presentando además otras formaciones como estalacticas, banderas y coraloides.

Cueva de Santa Bárbara

Con un recorrido de 80 metros, esta cueva situada en el municipio de Pliego sirvió, según cuentan los lugareños, como refugio durante la Guerra Civil Española.

Parece ser que este es el origen de los vestigios de peldaños que pueden apreciarse tallados en la rampa que, desde la boca y siguiendo la fractura

principal del sistema, concluye en una pequeña y redondeada sala.

Desde aquí un reducido paso conecta con una chimenea desde la que parte una colada descendente que da acceso a la sala principal de la cavidad, y que se muestra como la formación más llamativa de la cueva.

(Mula)

Cueva Negra

Situada en Sierra Espuña, y perteneciente al término municipal de Mula, esta cueva cuenta con dos salas en las que, a lo largo de sus 84 metros de recorrido, contrastan los colores blanco y negro de paredes y techo, con el arcilloso del suelo.

El acceso a la cavidad se realiza a través de una gran boca situada sobre un resalte de unos cuatro metros de altura. Las amplias dimensiones de la primera sala van disminuyendo gradualmente desde once metros de anchura y diez de altura, hasta cinco y tres respectivamente.

En la pared este de esta sala se abren dos pequeñas galerías que dan acceso a la segunda sala, de mayores

dimensiones que la anterior pero de altura más reducida, sin superar los tres metros y medio. En esta sala pueden observarse dos grandes columnas y algunas formaciones de pequeño tamaño, representadas sobre todo por reducidas estalactitas y frágiles macarrones. Al final de la sala se abre una estrecha ventana que conecta con la entrada de la cueva, colmada por pequeñas columnas que prácticamente imposibilitan la progresión.

En la cavidad pueden observarse también otras formaciones como microgours, pequeñas banderas y estalagmitas, además de las oquedades redondeadas o marmitas invertidas que forran los techos de la cavidad.

Cueva de la Matea

A. Ros/J.L. Llamusí

La Cueva de la Matea es uno de los grandes ejemplos de cuevas de origen hipogénico de la Región de Murcia.

de la cavidad, adornada en gran parte por estalactitas y grandes y llamativas coladas y columnas.

Situada en el término municipal de Mula, y enclavada en pleno corazón de Sierra Espuña, esta cavidad presenta a lo largo de su recorrido una gran variedad de espeleotemas, encontrando la mayor concentración en su parte más inaccesible, a la que se llega a través de estrechos y encajonados pasos desde la sala principal.

La variedad de espeleotemas que puede contemplarse en la Matea es espectacular, llamando especialmente la atención la gran profusión de estalactitas y excéntricas presentes en algunas de las pequeñas salas menos visitadas.

El acceso a la cavidad se realiza a través de una pronunciada rampa que requiere la instalación de una cuerda.

Esta rampa desemboca en la sala más amplia y visitada

Muchas de estas salas aún conservan, además, pequeñas balsas de agua en su interior. En esta cueva pueden contemplarse también otros espeleotemas como corales, dientes de perro, estalagmitas, calcita flotante, gours y banderas.

José Cascales Belchí

A. Ros/J.L. Llamusí

José Cascales Belchí

Sima de las Torcas

Espeleoclub Resaltes

Esta sima, enclavada en la Sierra de los Álamos del término municipal de Moratalla, es conocida también como Ala1.

comunica con un nuevo pozo de 7 metros que se ciega en su base.

El acceso hasta su punto más profundo, situado a -132 metros, se realiza mediante una sucesión de seis pozos verticales, alguno de ellos bastante estrecho en su inicio.

El fondo de esta sima es una pedrera que se ciega por su parte oeste, aunque en un punto cercano y tras superar un gran bloque puede observarse como la cavidad continúa por una pequeña grieta impracticable.

El más largo, con una profundidad de 40 metros, da acceso a mitad de su recorrido a una gran ventana que

Las Torcas mantiene algunas bonitas formaciones estalactíticas y coraloides que marcan el antiguo nivel de agua.

Sima de la Endija

S. Melero

Esta conocida sima fue explorada por primera vez en el año 1994 por cinco miembros del grupo Adenow.

100 puntos de anclaje y 600 metros de cuerda, en sus 229 metros de desarrollo.

Situada en el Cabezo de la Peguera de La Encarnación, en el término municipal de Caravaca, La Endija es una de las simas más profundas de la Región, con un desnivel negativo de 250 metros. En su punto más bajo se alcanza el nivel freático, concluyendo la cavidad en un acuífero de 70 centímetros de profundidad.

La Endija posee a lo largo de su recorrido 14 pozos verticales, con medidas que varían desde los 3 hasta los 67 metros. En algunos de ellos hay que mantener además una especial precaución por los restos de derrumbes que dificultan el paso, sujetos algunos con cables de acero.

Su elevada complejidad técnica se manifiesta en la dificultad de su instalación, para la que se requieren más de

Aunque sólo en algunas zonas, en esta sima pueden observarse distintos tipos de formaciones, las más llamativas en forma de coraloides, grandes banderas y coladas estalagmíticas.

S. Melero

S. Melero

S. Melero

Cueva de la Mauta

Esta pequeña pero interesante cavidad se encuentra en el municipio de Aledo, enclavada en el inicio de la Rambla de los Molinos, que recoge las aguas provenientes del sur de Sierra Espuña. La rambla recibe este nombre porque en la zona hay ubicados varios molinos antiguos que utilizaban el agua que surgía de la cueva y de acequias de la zona, allá por el siglo XIII. Desde el Molino de Patalache se desciende por el cauce de una acequia hasta alcanzar la senda,

escondida entre una exuberante vegetación de cañas y zarzas, que nos lleva a la cueva: un gran abrigo de travertinos formados por el transcurrir del agua durante miles de años.

Sus paredes y techo son un mosaico pétreo de mineralogía y paleobiodiversidad; troncos, raíces y hojas se han fosilizado formando los travertinos que forran las paredes de la cueva, permitiendo al visitante imaginar la cortina de agua que caía por sus paredes en tiempos pasados.

Cueva de los Murciélagos

Junto a la pedanía de La Encarnación de Caravaca, una amplia boca da acceso a una pronunciada e inclinada rampa que conduce a la diaclasa de la cavidad, en cuyo recorrido pueden observarse algunas pequeñas y solitarias formaciones.

La cueva continúa hacia su parte superior por una galería ascendente adornada por columnas y una colada cuyo esplendor puede contemplarse en la siguiente sala.

Desde ahí, y en dirección ascendente, se accede a una nueva sala adornada por una gran profusión de estalactitas, estalagmitas y alguna columna.

En dirección descendente, por el contrario, la cavidad continúa por diversas salas y galerías caracterizadas fundamentalmente por la gran concentración de bloques que, procedentes de derrumbes, otorgan cierta sensación de inestabilidad.

Lola Bernal

Lola Bernal

Sima Fuente de los Muertos

Espeleoclub Resaltes

En el término municipal de Moratalla y próxima a la pedanía del Campo de San Juan, zona conocida por su riqueza en arte rupestre, se encuentra esta sima situada próxima al yacimiento arqueológico del mismo nombre.

pozo de 15 metros que se encuentra sin instalar, o de forma más cómoda mediante la llamada vía de los pozos. Esta, tras una sucesión de tres de ellos, conduce al punto más profundo de la sima, situado a -45 metros de profundidad.

Tras su boca, cerrada durante algún tiempo por una verja, se da a una rampa que conduce a diferentes puntos de la cavidad, configurada en dos niveles. A las zonas inferiores puede accederse comenzando el descenso a través de un

Esta sima no presenta gran variedad ni cantidad de formaciones a excepción de la gran colada que adorna las dos paredes de la fractura principal y de algunos espeleotemas aislados como estalacticas y estalagmitas.

(Alhama)

Sima de la Higuera

En plena Sierra de la Muela de Alhama, una gran higuera resguarda la boca de esta sima, configurada por una estrecha y alta fractura con un recorrido aproximado de 125 metros.

Desde su boca, que actúa como sumidero, una rampa da acceso a una galería desde la que se realiza la instalación para superar los dos pozos encadenados que desembocan directamente en la base de la fractura, cuya anchura no llega a superar los dos metros.

Las paredes de la cavidad están forradas por llamativas coladas que en ocasiones dejan vislumbrar alguna gran cortina. Aproximadamente a mitad del recorrido las paredes llegan casi a unirse, teniendo que superar un estrecho paso de no más de 40 centímetros.

A partir de aquí, un surco en el suelo marca el recorrido de un río temporal que llega hasta el final de la cavidad, cuyo punto más profundo se sitúa a unos 18 metros de desnivel negativo.

Sima IV de los Álamos

Miguel Ángel López

La sima IV de la Sierra de los Álamos, en el término municipal de Moratalla, tiene un fácil acceso mediante un pozo de 6,80 metros que permite la continuidad en dos direcciones.

La zona menos profunda de la cavidad, a la que se llega mediante una pequeña rampa desde la base del pozo de acceso, está configurada por una sala de la misma diaclasa con bonitas formaciones blancas que indican antiguos niveles de agua.

Formaciones de las mismas características pueden observarse también en una pequeña sala situada en

dirección opuesta, a la que se llega bajando una pequeña rampa y un destrepe.

Esta sala da acceso, mediante un estrecho paso, a un pozo de 4 metros para el que se recomienda la instalación de una cuerda. Tras superar una nueva estrechez y algunos bloques, se llega hasta una sala de amplias dimensiones con algunas formaciones blancas que actualmente se considera el final de la cavidad, situada a 18 metros de profundidad. Sin embargo, una pequeña grieta al final de la misma con circulación de aire indica que posiblemente el recorrido de la cavidad pueda continuar, desobstruyendo algunos pasos.

Cueva del Agua

Hasta la década de los ochenta esta cueva estuvo en gran parte cubierta de agua, sirviendo hasta entonces como fuente de abastecimiento para los pocos habitantes de la zona y la agricultura de subsistencia. Desde finales de los ochenta, sin embargo, la intensificación de los cultivos ha provocado una extracción de agua tan acelerada que se ha vaciado por completo el acuífero, dejando únicamente unos resquicios de lo que un día fue, en forma de charcas o pequeños lagos colgados en su interior.

La Cueva del Agua presenta claros ejemplos de formaciones hipogénicas. Sin embargo, la presencia en la cavidad de otros elementos de origen epigénico hace constatar que este acuífero ha sufrido fluctuaciones también en otros tiempos. Su desvinculación del acuífero durante un largo periodo de tiempo queda patente en algunos

espeleotemas aéreos presentes en la cavidad, derivados de procesos vinculados a la acción de las aguas de superficie.

Es el caso de algunas estalactitas y banderas que debieron formarse en épocas en las que el nivel del agua bajó para posteriormente volver a inundarse dejando, además, marcas visibles en estas formaciones.

Extraños y llamativos ejemplos de todo tipo de formaciones hipogénicas, epigénicas y mixtas convierten a esta cavidad en una de las más bonitas de toda la región, con magníficos ejemplos de conos, calcita flotante, leche de luna o moonmilk, cristales, excéntricas, dientes de perro y conos de las cavernas. Llama también especialmente la atención el color que, debido a la acción de algún hongo, da un aspecto verdoso y dorado de tonos muy brillantes a algunas paredes de la cavidad.

José Cascales Belchí

Sima del Zorro De origen tectónico, en la Sima del Zorro de Aledo pueden observarse grandes coladas estalagmíticas que cubren la práctica totalidad de las paredes, junto a grandes cortinas y zonas con formaciones de garbanzos.

Dos pozos separan la boca de esta cavidad de la base de la diaclasa, situada a unos 40 metros de profundidad.

La diaclasa continúa en sentido descendente durante los

aproximadamente 150 metros de recorrido que posee esta sima, hasta alcanzar su punto más profundo, a unos 58 metros de desnivel.

El Zorro es una sima, aunque pequeña, muy completa técnicamente gracias a los pasos intrincados, resaltes y las dos verticales que posee. Está equipada, además, con una cuerda fija para superar un resalte de unos 4 metros situado a unos 50 metros de la vertical.

Sima del Morrón

A esta cavidad, abierta sobre una diaclasa cerca de la cima del Morrón de Totana, se accede mediante una boca de medio metro de diámetro que da origen a un pozo de unos diez metros de profundidad. Desde su base, la cavidad sigue la dirección de la diaclasa en sentido descendente, mediante una galería que paulatinamente gana inclinación y cuyo suelo está conformado por bloques encajados.

Se llega así hasta un fraccionamiento para iniciar el último de los pozos, que finaliza en una pequeña

sala cuyas paredes están tapizadas por formaciones litogénicas y el suelo se encuentra colmado de bloques de pequeño tamaño procedentes principalmente del exterior.

Desde esta sala se produce un estrechamiento en la diaclasa, que finaliza en una pequeña sala con mayor concentración de formaciones, alcanzando aquí el final de la cavidad y punto más profundo, con un desnivel negativo de 35 metros.

Cueva del Puerto

Enclavada en la Sierra del Puerto de Calasparra, esta cueva presume de ser una de las mayores redes espeleológicas conocidas de la Región de Murcia, con más de 5 km topografiados y un desnivel de 114 metros de profundidad.

Se trata de la única cueva turística de la región, con un recorrido visitable aproximado de 750 metros, iluminados y ambientados acústicamente. Aquí pueden contemplarse extraordinarias salas colmadas de formaciones grandiosas y espectaculares, como la sala de la medusa, la sala Gaudí o la sala de las excéntricas.

Fuera de la zona abierta al público, la parte deportiva presenta diversos destrepes y estrechos y laberínticos pasos hasta llegar a la gran diaclasa, zona más profunda de

la cavidad, donde destacan las paredes lisas y blancas de formas redondeadas.

La Cueva del Puerto ofrece a lo largo de su recorrido una cantidad extraordinaria de formaciones de muy diversos tipos: estalactitas, estalagmitas, columnas, escudos, garbanzos, excéntricas, crestas... caracterizadas por una gran diversidad de colores.

Esta cueva tiene abundantes morfologías de galerías y estructuras que responden a un origen freático. En un estadio posterior, la cueva continuó formándose bajo los depósitos de margas, momento en el que aparecieron las galerías principales. La tercera etapa pasó por la erosión de las margas mediante la circulación esporádica de agua que ya no llenaba las galerías, dando lugar a la formación de espeleotemas y la caída de bloques.

Sima de Santa Bárbara

En el término municipal de Pliego, y cercana a la cueva del mismo nombre, se abre esta pequeña sima de 18 metros de profundidad y 22 de recorrido.

El acceso hasta su base se realiza a través de una vertical absoluta que parte desde su boca, de unos 15

metros de profundidad, alcanzando el fondo de su única sala, compuesta por un caos de bloques.

Las paredes presentan bonitas formaciones, muchas de ellas forradas de coraloides, así como extrañas morfologías reticulares..

Sima de la Campana

Vicente Banegas

La entrada a esta sima, situada en el macizo de Revolcadores (Moratalla), se realiza a través de una pequeña rampa compuesta por bloques que conducen a una vertical de más de 50 metros, cuyas paredes están forradas de estalactitas, columnas y grandes coladas.

La cavidad, excavada sobre roca caliza, es una gran fractura con orientación norte-sur de unos 70

metros de profundidad y con un desarrollo horizontal aproximado de 100 metros.

En el fondo de la sima encontramos un lecho colmatado de grandes bloques que impide su continuidad, y unas grandes banderas que adornan la cavidad. Allí se encuentra una pequeña sala de paredes blancas que alberga en su interior un gran número de formaciones.

Cueva de la Pólvora

Andrés Ros/J.L. Llamusí

Esta cavidad de 85 metros de desarrollo, conocida también como Laminador de las Niñas, está ubicada en el término municipal de Alhama de Murcia.

La cueva está formada por una única sala de unos 40 metros de anchura a la que se accede directamente desde la boca. En esta sala puede apreciarse el plano de falla que da origen al sistema subterráneo, descendente hasta el final de la cavidad situado a 30 metros de profundidad.

En la llamada Sala de las Cazoletas hay en el suelo cinco pequeños hoyos redondeados.

Según estudios del club CENM, las erosiones aparecidas en el suelo podrían ser medievales o incluso más antiguas.

Afirman también que la Cueva de la Pólvora es la mayor de la región compuesta por roca de conglomerado.

Esta cavidad carece prácticamente de formaciones.

A. Ros/J.L. LlamusĂ­

Cueva de las Columnas

Cavidad ubicada en la Sierra de la Serrata de Caravaca, a cuya pequeña boca se accede tras atravesar el Barranco del Sacejo y subir a una loma rocosa.

a la cavidad, y hacen de ella un pequeño rincón a visitar. En la cavidad tambien abundan las estalactitas y estalagmitas, aunque la mayoría de ellas se encuentran rotas.

En el interior de la cueva se observa una sala de reducidas dimensiones y escasa altura, pero dotada de una gran cantidad de columnas que dan nombre

Se aprecian indicios de fuego, que ha ennegrecido las columnas, así como de haber sido utilizada como lugar para resguardar el ganado.

Cueva del Elefante

Andrés Ros/J.L. Llamusí

Esta cavidad, de claro origen tectónico, se encuentra bajo las paredes del Castillo de Alhama de Murcia.

Se accede a ella a través de una oquedad que conduce a una diaclasa de unos diez metros de profundidad, y que desciende entre los bloques de origen externo que colmatan esta fractura.

Al bajar, en dirección sur, una galería de cerca de dos metros de altura y entre uno y dos de ancho atraviesa la montaña de norte a sur para comunicar al exterior por la cara norte. Al este existe otra galería de unos 12 metros de longitud que avanza paralelamente por debajo de la anterior, que atraviesa la montaña.

Sima Martos Cavidad ubicada en el monte Garcisánchez de Bullas, a la cual se accede fácilmente a través de un camino que asciende hasta una boca abierta artificialmente en la roca, ya que la sima ha sido utilizada como mina en épocas pasadas.

Esta boca da acceso directamente a una gran sala, también artificial en parte, que comunica con la diaclasa tectónica que da lugar a la sima original.

En esta sala se ubica un pozo que permite descender por la diaclasa, observando profusas coladas, banderas, estalactitas, estalagmitas y coraloides.

A continuación, varios destrepes entre grandes bloques empotrados nos dirigen hasta la cota máxima de la cavidad, una zona con espeleotemas muy activos y húmedos.

Cuevas de Zaén

Espeleoclub Resaltes

Las Cuevas de Zaén están situadas en la Sierra del Zacatín, que sirve de límite por el norte a la amplia llanura del Campo de San Juan, en el término municipal de Moratalla. En esta zona existe también una importante necrópolis megalítica y tres antiguos yacimientos entre los que destaca el poblado de Cerro de las Víboras.

Aunque son varios los abrigos localizados en esta zona, que además posee una gran importancia geológica, son especialmente mencionables dos de ellos por los restos de pinturas rupestres presentes en sus paredes.

En el llamado Abrigo de Zaén I se ha hallado un motivo situado en la parte izquierda de la cavidad y a medio metro

del suelo, compuesto por cuatro trazos verticales que debían converger en la parte inferior en un mismo punto, sin un significado claro. Su estado de conservación es bastante deficiente.

En el Abrigo de Zaén II hay también una única representación en su parte derecha, consistente en un motivo circuliforme de aproximadamente 10 centímetros de diámetro. Su significado tampoco ha podido deducirse ya que, aunque esta representación sí está presente en otros yacimientos, los contextos geográficos y cronológicos son tan variados que es posible que tuviera distintos significados. El resto de cavidades han venido siendo utilizadas desde antaño por el hombre para la ganadería.

Cueva del Churtal

La Cueva del Churtal se encuentra en las faldas del Cerro de la Garita, en la zona sur de Sierra Espuña, dentro del término municipal de Aledo.

Cuenta con una boca de acceso grande a través de la cual se accede a un primer nivel con una sala ancha en la que ya se aprecian las primeras formaciones, más antiguas y poco activas.

Descendiendo por un caos de grandes bloques, algunos de ellos sueltos, nos adentramos en la diaclasa que da forma a la cavidad, a cuya parte inferior se accede

a través de un pequeño pozo en el que hay una escala antigua, que permite superar el desnivel.

A partir de ahí comienza un recorrido de más de 100 metros por el fondo de la diaclasa, estrecha y muy alta, con las paredes forradas de coladas y banderas de espectacular belleza.

En el recorrido por la diaclasa se encuentran varios grafitis de accesos a la cueva de principios y mediados del siglo pasado. La cavidad continúa con un nuevo descenso de un pozo que lleva al final de la diaclasa.

Cueva de la Zorra

Miguel Angel López

Enclavada en la sierra de cueva presenta dos bocas de hundimiento, permite un fácil de una rampa de 10 metros colmada de derrubios.

los Álamos de Moratalla, esta entrada. Una de ellas, fruto del acceso a la cavidad a través que desemboca en una sala

metros, a la sala más grande de la cavidad. Desde aquí y en sentido descendente se conecta con varias pequeñas salas, aunque ninguna con continuidad para la cavidad.

Paralela a ella hay otra sala con bastantes bloques sueltos que da acceso, tras una trepada de unos 4

La cavidad alcanza una profundidad máxima de -47 metros y presenta diversidad de formaciones, especialmente estalactitas y coladas.

(Pliego)

Sima de la Higuera

El municipio de Pliego presume de albergar el mayor y mejor ejemplo de cavidad de carácter hipogénico de la Región de Murcia y uno de los más singulares de Europa.

Propuesta como Patrimonio Natural de la Humanidad con el apoyo unánime del Congreso, la sima de la Higuera es, además, un referente internacional de conservación y accesos regulados a cavidades.

Con más de 5.500 metros topografiados y un desnivel de -156 metros, esta sima recibe su nombre por el árbol que aguarda su entrada: una fractura con dirección E-W y con unas dimensiones de tres por cinco metros. El acceso a la cavidad se realiza a través de tres pozos enlazados que descienden hasta los 74 metros de profundidad. El primero es un pozo directo que baja unos 35 metros por el que discurren las impresionantes raíces de la higuera de la entrada, que acompañan hasta la cabecera del segundo

pozo. Este tiene un desnivel de 12 metros y termina en una pronunciada rampa que llega hasta el tercer y último pozo, bastante estrecho y con un desnivel de 27 metros.

Esta sucesión de pozos termina en un cono de derrubios que da acceso a la sala de la Unión. A partir de aquí la cavidad se desarrolla por estrechas y horizontales galerías kársticas de gran impacto estético. Ejemplo de ello es la Sala de los Corales, profusamente decorada con espeleotemas de calcita que con el paso del tiempo han adquirido formas de coral y palomitas de maíz. Junto a ellos, diversas formaciones como estalactitas, estalagmitas, calcitas flotantes y blancas columnas adornan el espacio formando el espectacular “Bosque de Coral”.

Desde aquí la sima de la Higuera continúa hacia la Sala de la Bañera, donde el agua queda atrapada en lagos colgantes

situados por encima del nivel freático. Superado este obstáculo, la morfología de la cavidad cambia considerablemente a galerías más amplias con tendencia descendente, que conducen hasta la sala más espectacular de la cavidad situada a 98 metros de profundidad: la Sala del Paraíso.

Colmada de grandiosas, extrañas y originales formaciones, esta sala da la impresión de estar hecha de manera artificial: el techo, completamente abarrotado de nubes o clouds, parece fundirse con las impresionantes estructuras verticales de casi dos metros de altura que conforman los conos y dobles conos, estos últimos únicos a nivel mundial.

La sala continúa hasta un conjunto de bloques donde la cavidad se divide en dos niveles. En el nivel superior, y tras superar el paso Gema, una serie de pozos situados

en diferentes sectores comunican con diferentes zonas del nivel inferior, al que solo se puede acceder a través del Paso Cuatro Picos, un pequeño paso de reducidas dimensiones.

A partir de este paso la cavidad toma mayores dimensiones entrando en una zona algo laberíntica de galerías y gateras, que culminan todas ellas en la Sala Cuatro Caminos, a 117 metros de profundidad. Desde aquí se puede optar por visitar distintos sectores: las galerías con tendencia N dirigen hacia el fondo de grandes diaclasas colmadas de arena que van a parar a una zona vadosa con galerías pequeñas y gateras con bastante barro. Las galerías en dirección oeste conducen, por el contrario y tras superar algún que otro destrepe, hasta la sala Pedro, la sala más grande de la cavidad y el máximo desnivel de la sima de la Higuera, con -156 metros.

Fotografía: Fotógrafos colaboradores:

Textos:

Juan Quero Llor Marta Sánchez Alcaraz Roberto Yelo Valero Maria Dolores Bernal Carlos Munuera Villada José Cascales Belchí Andrés Ros Vivancos José Luís Llamusí Miguel Ángel Vargas Óscar López Moreno Miguel Ángel López Santos Melero López Edén Martínez Tovar Juan Quero Llor Marta Sánchez Alcaraz

Clubes:

Grupo Vértigo G.E.V.A. Centro de Estudios de la Naturaleza y el Mar Asociación Deportiva A.D.E.N.O.W. Espeleoclub Resaltes G.R.E.M. G.E.C.A. Grupo Hinneni Grupo Espeleológico de Lorca Grupo de Espeleología Proteus Club Arxhilasis Asociación de Espeleólogos Velezanos

Colabora:

Federación de Espeleología de la Región de Murcia Ayuntamiento de Calasparra Qalat Cueva del Puerto