Personajes Públicos Nº 002 Noviembre de 2012
Ronald Reagan La carrera política de Ronald Reagan es la historia del “Sueño Americano”. Nacido en el Medio Oeste de los Estados Unidos en un pueblo de 820 habitantes, y de orígenes humildes, llegó a convertirse en el líder del movimiento conservador americano. Fue Gobernador de California dos periodos sucesivos (1967-1974), ocupó el puesto de Presidente de los Estados Unidos por ocho años (1981-1989) y se le considera el artífice del fin de la Guerra Fría.
Los comienzos 1911 a 1964 I. 1911-1937: Tampico y los años en Eureka College Ronald Wilson Reagan nació en febrero del año 1911 en un pequeño departamento en Tampico, estado de Illinois. Su núcleo familiar estaba compuesto por su padre John “Jack” Edward Reagan, empleado de una tienda de zapatos de ascendencia católica, su madre Nelle Wilson, devota y activa miembro de la Iglesia Cristiana, y su hermano mayor Neil Reagan. El pilar de la familia era Nelle, y los Reagan crecieron fuertemente influenciados por su estilo de vida y sus costumbres, sobre todo el aprecio por la lectura. A temprana edad el pequeño Ronald disfrutaba de los libros de cuentos e historias tradicionales, y a medida que crecía dedicaba más tiempo a la lectura. La familia participaba activamente en obras de caridad y ayuda a los más necesitados, a pesar de que muchas veces los Reagan no se encontraban en buena situación económica. Nelly transmitió su fe cristiana en Dios y su enorme optimismo a su hijo, rasgos que lo acompañarían durante toda su vida. Durante la década de 1920 la familia Reagan se mudo sucesivamente a pueblos rurales del norte de Illinois. Cuando Ronald cumplió nueve años la familia se radicó en Dixon, lugar que Reagan consideraría como su hogar a lo largo de toda su vida. En 1926 a los 15 años, Ronald Reagan fue contratado como salvavidas en el Parque Lowell. Este trabajo se extendió por los siguientes siete veranos, y se le reconoció por haber salvado 77 vidas durante todo ese periodo. Durante la secundaria, Reagan
practicó fútbol americano, básquetbol y atletismo. Además, participó en las obras de teatro escolar y fue presidente del cuerpo estudiantil. En 1928 se graduó de la Escuela Secundaria de Dixon. Ese mismo año ingresó al Eureka College de Illinois, una pequeña institución educacional de artes liberales, de la Iglesia Cristiana; donde estudió economía y sociología. Ronald Reagan pagó sus estudios con la ayuda de una beca y con lo que obtenía como pago por trabajos esporádicos. Mientras cursaba su segundo año en Eureka, se interesó en la actuación y el teatro, llegando a ganar un concurso nacional de actuación. Al igual que en la secundaria, durante los años en Eureka, fue presidente del cuerpo estudiantil. Es en esta época, cuando la retórica populista de Franklin Delano Roosevelt llamó la atención del joven Ronald Reagan, tanto que más tarde llegaría a influenciar el estilo de su propio discurso. Más aún, se registró como miembro del Partido Demócrata. En el año 1932, Ronald Reagan se graduó de Eureka College, con su optimismo intacto a pesar de la Gran Depresión. Los años en Eureka lo definieron social y psicológicamente, más no ideológica e intelectualmente. Al poco tiempo obtuvo un empleo temporal como comentarista deportivo en WOC, una pequeña radio de Davenport, Iowa. Debido a su buen desempeño, la radioemisora decidió incorporarlo a sus filas, y al poco tiempo ingresó a trabajar a la radio WHO en Des Moines, capital del Estado de Iowa. En WHO, recreaba desde el estudio los partidos de baseball de los Chicago Cubs. La radioemisora WHO era una afilada de la NBC, lo que le permitió una exposición en los medios de
Charles Hamilton 120, Las Condes, Santiago de Chile / www.respublica.cl
1