Kaivoksen uusi päätaso louhitaan 900 metrin syvyyteen.
”Kaivos tuottaa 7 500 kiloa kultaa.”
R
ikastamon kaasupesurin piipusta kohoava vesihöyrypatsas siintää kauas Euroopan suurimmalta kultakaivokselta. Alueelle tultaessa erottuvat hallintorakennus ja kaivoskonttori sekä laajalle levittäytyvät rikastushiekka-altaat, sivukiven läjitysalue, kaksi avolouhosta, happitehtaat ja varastot. Kesän alussa alkaa 1 044 metrin syvyisen kaivoskuilun poraaminen. Kanadalaisen kaivosyhtiön AgnicoEaglen hanke maksaa 160 miljoonaa euroa ja kestää neljä vuotta. Valmistuttuaan viisi metriä halkaisijaltaan olevassa kuilussa kulkevat vuoroin työntekijät, vuoroin malmi. Ostopäällikkö Mika Asikainen on mukana tuotannon ja projektien hankintoihin liittyvissä sopimusasioissa. Uudelle alueelle perustetaan pastalaitos, joka tuottaa rikastushiekan ja sementin seosta louhosten täyttöön. Puhdistetulle prosessivedelle vedetään 19 kilometrin mittainen purkuputki, ja maan alle rakennetaan uusi keskuspumppaamo veden nostamiseksi tunneleista. Laajennuksen jälkeen kaivos tuottaa kultaa arviolta 7 500 kiloa vuodessa ja toimii vuoteen 2034 saakka. Puhdasta kittiläläistä kultaa Asikainen on pitänyt kädessään vain kerran, mutta malmia näkee sitäkin enemmän. – Kultamalmi on harmaata kiveä, jossa vähän kiisut kimaltelevat, mutta vapaata kultaa ei näy, Asikainen kuvailee. KAIVOKSET INVESTOIVAT
Metallien hinnat ovat nousseet, ja uusista investoinneista ovat ilmoittaneet Agnicon lisäksi muun muassa Kemin
ja Kevitsan kaivokset. Asikainen uskoo, että Suomella on maaperänsä lisäksi muita valtteja moniin muihin maihin verrattuna. – Suomi on poliittisesti vakaa maa, ja täällä on hyvä infrastruktuuri. Kilometrin alittava kaivoskuilu ei ole vielä harvinaisen syvä. Pyhäsalmen kuilu sukeltaa 1 410 metriin; Kanadassa suoraa pudotusta riittää kolmen kilometrin syvyyteen. Laajennuksen yhteydessä louhitaan uusi päätaso 900 metrin syvyyteen. Sinne tulevat ruokala, varastot, toimistot ja huoltotiloja. Nykyinen päätaso sijaitsee 350 metrin syvyydessä. Lämpötila pysyy muutaman sadan metrin syvyydessä kymmenen asteen tietämillä ympäri vuoden. Raitisilma pitää talvisin lämmittää ennen kuin se puhalletaan sisään. – Maailmalla syvissä kaivoksissa lämpötila rupeaa nopeasti nousemaan, ja sitä joudutaan jäähdyttämään. Täällä sitä ongelmaa ei ole, Asikainen vertaa. TYÖEHDOT TULIVAT KUNTOON
Yhtiöllä on 490 omaa ja rakennusvaiheen urakoitsijat mukaan lukien tuhat työntekijää. Omista työntekijöistä ylempiä toimihenkilöitä on noin 80, ja heistä noin puolet on eritaustaisia insinöörejä. Suurin osa työskentelee Kittilässä. Laajennuksesta huolimatta vakituinen työntekijämäärä kasvaa maltillisesti. – Tuotantoa tehostetaan ja tehdään turvallisemmaksi. Tiedonkeruu ja pilvipalvelut tuovat enemmän tietoa, ja sen alan osaajia tarvitaan enemmän, Asikainen ennustaa. Ylempien toimihenkilöiden luottamusmiehenä Asikainen sai työehtosopimusneuvottelut loppuun viime
vuoden puolella. Vuosien saatossa on päästy työnantajan kanssa yksimielisyyteen vapaa-ajan matkustamisen korvaamisesta, liukumista ja työaikapankista. – Se on katsottu molemmin puolin hyödylliseksi, että molemmat joustavat. Viimeisin edistysaskel on sopimus etätyön ehdoista, ja kehitteillä on palkkajärjestelmä ylemmille toimihenkilöille. TYÖ HOUKUTTELI LAPPIIN
Asikainen valmistui yhdyskuntateknikoksi Wärtsilän teknillisestä oppilaitoksesta vuonna 1996 ja muuntokoulutuksessa teknikosta insinööriksi Hämeen ammattikorkeakoulusta vuonna 2002. Hän teki lopputyönsä Agnico Eaglen edeltäjälle Riddarhyttan Resourcelle samana vuonna. Kittilän kaivoksella Asikainen on työskennellyt vuodesta 2004. Varsinainen kaivostoiminta alkoi pari vuotta myöhemmin, kun Agnico Eagle osti kaivoshankkeen ja teki investointipäätöksen kaivoksen rakentamisesta. Insinööri asuu vaimonsa ja kahden alakouluikäisen lapsensa kanssa Levillä lähellä lomakylää, jonka asukasmäärä monikymmenkertaistuu talvisin. – Kesällä ei ole paljon turisteja mutta sääskiä sitäkin enemmän. Parasta Kittilässä on luonto, hyvät ulkoilumahdollisuudet ja turvallinen elinympäristö. Asikainen harrastaa kävelyä, johon Levi-tunturin vaihteleva maasto sopii ympäri vuoden. 25