Un atlas histórico de Nicaragua/Nicaragua, an Historical Atlas

Derrotero de la Costa del Pacífico entre Centro América y el Norte del Perú 1540?

33.5 × 61.5 cm

rutters of the pacific coast between central america and north of peru

Un Atlas Histórico de Nicaragua Nicaragua ~ an Historical Atlas



Tanto por su antigüedad como por su belleza, este mapa es la joya de los que están en la colección nicaragüense de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. El filántropo estadounidense, Edward Stephens Harkness, se lo regaló a la Biblioteca del Congreso a comienzos del siglo pasado junto con otros mapas y documentos que él, a su vez, había coleccionado en México y el Perú.

El mapa es un derrotero—o carta costera—del tipo que utilizaban los pilotos de barcos para facilitar su navegación.

Está elaborado en un pergamino de piel de oveja y se estima que remonta a mediados del siglo xvi. Además, se piensa que podría haber pertenecido a Francisco Pizarro, el conquistador del Perú.

Mundialmente, este mapa es conocido porque es el más antiguo que muestra las Islas Galápagos—o las “Islas Encantadas,” como también se les conocía. Pero para Nicaragua, su importancia consiste en que nuestras ciudades de León y Granada aparecen prominentemente en él, demostrando la importancia que nuestro país ya había alcanzado en las primeras décadas de la colonia. En este sentido, hay que recordar que Nicaragua sirvió como plataforma para algunas de las expediciones españolas que conquistaron o exploraron otras partes de las Américas. Por ejemplo, Sebastián de Benalcázar, quien fue uno de los fundadores de León de Nicaragua y uno de sus primeros alcaldes, montó la expedición que estableció el Reino de Quito (lo que hoy es el Ecuador). Benalcázar también conquistó la parte sur de Colombia y fundó la ciudad de Cali. Otro compañero de Benalcázar, Hernando de Soto, también fungió como alcalde de León. Luego fue el brazo derecho de Pizarro y posteriormente financió y lideró una expedición que exploró gran parte del sureste de los Estados Unidos y descubrió el Río Mississippi en . De Soto murió en esa expedición y fue enterrado en el inmenso río que él bautizó como el Río Grande.

En el mapa aparecen otras ciudades como Quito y Buenaventura.

Both because of its antiquity and beauty, this is the crown jewel of the maps in the Library of Congress’ Nicaragua Collection.

The American philanthropist, Edward Stephens Harkness, donated it to the Library of Congress in the late , together with other maps and documents that he had collected in Mexico and Peru. The map is a portolan—or nautical chart— of the type that pilots of ships used to navigate. It is drawn on sheepskin and is thought to date back to the mid-16th century. It is also thought to have belonged to Francisco Pizarro, conqueror of Peru.

Its claim to fame is that it is the first map in history to depict the Galápagos Islands—or the “Enchanted Islands” as they were also known. But for Nicaragua, its importance lies in the fact that it prominently shows our cities of Leon and Granada, underscoring the importance that our country had in the earliest days of the European settlement of the New World. In this regard, Nicaragua served as a springboard for some of the Spanish expeditions that conquered and explored other parts of the Americas. For instance, Sebastián de Benalcázar, one of Leon’s founders and first mayors, went on to head the expedition that conquered the Kingdom of Quito (today’s Ecuador).

Benalcázar also conquered southern Colombia where he founded the city of Cali. Another one of his companions who also served as a mayor of Leon, Hernando de Soto, was second in command of Pizarro’s expedition that conquered Peru.

De Soto subsequently financed and led a large mission that explored much of the southeastern United States and discovered the Mississippi River in . De Soto died whilst on this expedition and was buried in the Mississippi, which he named the Río Grande.

This map also shows other cities, such as Quito and Buenaventura.

N. SANSON D’ABBEVILLE

Mexicque, ou Nouvelle Espagne, Nouvelle Gallice, Iucatan etc.

CHEZ PIERRE MARIETTE • PARIS • 1656

41 × 56 cm

Un Atlas Histórico de Nicaragua Nicaragua ~ an Historical Atlas



méxico, o nueva españa, nueva galicia, yucatán, etc.

mexico, or new spain, new galicia, yucatan, etc.

Uno de los mapas más antiguos de la colección centroamericana de la Biblioteca del Congreso, está en magnífico estado a pesar de tener casi  años. Nicaragua aparece como parte de la Audiencia de Guatimala [sic]. En el mapa figuran las ciudades de León, Granada y Masaya, entre otras, y el Río San Juan aparece como el “Desaguadero,” su antiguo nombre. El volcán Mombacho también se ve en el mapa.

Como frecuentemente ocurría en mapas de esa época, contiene varios errores. La capital hondureña de Tegucigalpa, por ejemplo, aparece en la Costa Atlántica de Nicaragua, y Contales (posiblemente Chontales) aparece en Honduras. Finalmente, el Lago Xolotlán aparece como parte del Lago Cocibolca.

One of the oldest maps in the Central American collection of the Library of Congress, it is in superb condition despite being almost  years old. Nicaragua appears as part of the Audiencia de Guatimala [sic]. The cities of Leon, Granada and Masaya appear in the map as does the San Juan River, which is referred to as the “Desaguadero” (a Spanish word that means drain), as it was originally called. The Mombacho volcano is also depicted in the map.

As frequently occurred in maps this old, it contains serious errors. The Honduran capital of Tegucigalpa, for instance, appears in Nicaragua’s Atlantic Coast region and Contales (the modern-day Chontales) is shown in Honduras instead of Nicaragua, where it is actually located. Finally, Lake Managua appears as part of Lake Nicaragua.

PETRUM SCHENCK

Tabula Mexicæ et Floridæ 1722?

1:9,200,000 53 × 66 cm

Un Atlas Histórico de Nicaragua Nicaragua ~ an Historical Atlas



mapa de méxico y florida

map of mexico and florida

Este es un mapa en latín de la América Septentrional y Central.

En él aparecen las colonias británicas que  años más tarde declararían su independencia de la Gran Bretaña, iniciando así el movimiento independentista en el Nuevo Mundo que resultaría en la separación de México y Centro América de España en . También hay una interesante referencia a los indios apaches en la zona identificada como Nuevo México.

Centro América aparece claramente como parte de Nueva España aunque con el nombre de la Audiencia de Guatemala.

Los lagos Xolotlán y Cocibolca aparecen como uno solo —un error frecuente en mapas de esta época—y el Río San Juan sale identificado como el Desaguadero. León y Granada, las dos ciudades coloniales más importantes de nuestro país, también aparecen.

Este mapa, que se calcula fue elaborado en , demuestra claramente a la isla de San Andrés como parte del Virreinato de Nueva España.

This is a map in Latin of North and Central America. It shows the British North American colonies that would declare their independence 54 years later, triggering the independence movement in the New World that would eventually lead Mexico and Central America to break with Spain in . The map also contains an interesting reference to the Apache Indians in the area identified as New Mexico.

Central America is depicted as a part of New Spain though it is labeled the Audiencia de Guatemala. Lakes Nicaragua and Managua appear as one, a common mistake in maps of this era.

And the map also shows the San Juan River as the “Desaguadero,” its original name, which means “drain” in Spanish. Leon and Granada, the two most important colonial towns in Nicaragua, are also shown.

Thought to have been produced in , the map clearly shows the island of San Andres as belonging to the Vice Royalty of New Spain.

A. ARROWSMITH

Map of Guatemala LONDON • 1826

1″ = 35 miles 63 × 80 cm

mapa de guatemala

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

Este es el único mapa de la América Central en la Biblioteca del Congreso que corresponde a la época de las Provincias Unidas de Centro América. Sin embargo, la carta geográfica se refiere a Centro América como Guatemala, sin duda porque anteriormente la región se había conocido como el Reino de Guatemala.

El mapa fue publicado en Londres en , cinco años después de que Centro América declarase su independencia de España. Aparecen las provincias centroamericanas desde Chiapas en el norte hasta Costa Rica en el sur. Curiosamente, sólo las provincias de Chiapas, El Salvador y Costa Rica aparecen como unidades. Las otras provincias de Centro América —Guatemala, Honduras y Nicaragua—aparecen divididas en provincias o partidos separados. Por ejemplo, en Nicaragua, aparecen las provincias de León y de Segovia y los partidos de Matagalpa y Chontales. Y la Costa Atlántica se ve como poblada por “Yndyos Mosquytos.”

Nótese que la frontera norte de Costa Rica es la que fue establecida por su constitución de . Es decir, Guanacaste y Nicoya aparecen como parte de Nicaragua, al igual que una amplia franja de tierra al sur del Río San Juan.

This was the only Central American map at the Library of Congress whose date corresponds to the federal period of the United Provinces of Central America. Yet the map refers to Central America as Guatemala, no doubt because the region had been previously known as the Kingdom of Guatemala.

The map was published in London in , five years after Central America declared its independence from Spain. The Central American provinces from Chiapas, in the north, to Costa Rica in the south appear in this map. Curiously, however, only the provinces of Chiapas, El Salvador and Costa Rica appear as geographic entities. The other provinces —Guatemala, Honduras and Nicaragua—are subdivided into provinces and “partidos.” Thus, Nicaragua is divided into the provinces of Leon and Segovia and into the “partidos” of Matagalpa and Chontales, with the Atlantic Coast Region shown as peopled by “Mosquyto” Indians.

Note that the northern border of Costa Rica is the one fixed by her constitution of , i.e., Guanacaste and Nicoya are shown as part of Nicaragua as is a broad strip of land south of the San Juan River.

N. DALLY

Nouvelle Carte Physique, Politique, Industrielle & Commerciale de L’Amerique Centrale…

J. BIELAERDS • BRUXELLES • 1845

1:80,000 107 × 150 cm

Un Atlas Histórico de Nicaragua Nicaragua ~ an Historical Atlas



nuevo mapa físico, político, industrial y comercial de américa central

new physical, political, industrial and commercial map of central america

Este es un precioso mapa de la América Central y de las cuencas del Caribe y del Golfo de México. Fue elaborado en Bélgica para Leopoldo i, rey de ese país. Muestra las tierras adquiridas en Guatemala por la poca conocida Compañía de Colonización Belga. Leopoldo i fue el padre del empresario-rey belga, Leopoldo ii, que una generación más tarde creó la Asociación Internacional del Congo, que adquirió el enorme territorio centroafricano hoy conocido como el Congo.

Este mapa incluye las banderas de todos los países con litorales en el Caribe o el Golfo de México, incluyendo la República de Texas que en esa época todavía era independiente de los Estados Unidos. Curiosamente, también figuran las banderas de Rusia y de las Islas Sándwich (hoy conocidas como Hawaii) aunque no tenían nada que ver con Mesoamérica. El por qué éstas aparecen en este mapa es inexplicable.

Aunque para la fecha de su publicación Centro América ya se había divido en cinco países, la bandera de la antigua confederación aparece en este mapa. Además, el mapa cuenta con una ampliación de la Ciudad de Guatemala. Este mapa de Dally probablemente inspiró al lindo mapa que 18 años más tarde publicó van-de-Gehüchte, que aparece en la página 35 y que también cuenta con un recuadro de la Ciudad de Guatemala y con las banderas y escudos de los países centroamericanos, de México y de Nueva Granada (Colombia).

This is a beautiful map of Central America and of the Caribbean and Gulf of Mexico area prepared in Belgium for Leopold i, that country’s king, to show the little-known concession of the Belgian Colonization Company in Guatemala.

Leopold i was the father of the Belgian entrepreneur-king, Leopold ii who, a generation later, was to create the International Congo Association to acquire the immense country today known as the Congo.

Note that the map shows the flags of the countries having coasts on the Gulf of Mexico and the Caribbean, including the then-independent Republic of Texas. Curiously, the flags of Russia and the Sandwich Islands (today’s Hawaii) are also featured, though neither one of these had anything to do with the region. Why they are shown is a mystery.

Even though Central America had by then separated into five separate countries, the flag of the former federation appears in the map, as does an insert of Guatemala City. This map by Dally no doubt inspired the beautiful map published  years later by van-de-Gehüchte, which appears on page 35 and which also includes an insert of the Guatemala City as well as the flags and coats of arms of the Central American republics, Mexico and New Granada (Colombia).

JOHN BAILY

Map of Central America Including the States of Guatemala, Salvador, Honduras, Nicaragua and Costa Rica TRELAWNEY SAUNDERS • LONDON • 1850

1:2,050,000 68 × 99 cm

mapa de américa central incluyendo los estados de guatemala, salvador, honduras, nicaragua y costa rica Un Atlas Histórico de Nicaragua Nicaragua ~ an Historical Atlas



Lindo tanto por su colorido como por su detalle, este mapa sugiere cuatro posibles rutas para un canal. Tres de éstas atraviesan Nicaragua y la cuarta cruza Panamá.

Es interesante que una de las tres rutas del canal nicaragüense fue estudiada a solicitud de Costa Rica en , demostrando las pretensiones de ese país en Nicaragua desde una temprana fecha. Otra—utilizando el Río Tipitapa, el Lago Xolotlán y desembocando en el puerto pacífico de El Realejo— fue sugerida por el Príncipe Louis Napoleón, en ese entonces presidente de Francia y después su emperador.

Nótese, también, que el mapa equivocadamente señala la frontera costarricense con Nicaragua como la ribera sur de todo el Río San Juan al igual que la costa sur del Lago Cocibolca.

Beautiful both because of its color and detail, this map shows not only Central America but also four possible canal routes across the isthmus. Three of these are in Nicaragua and the fourth is in Panama.

It is noteworthy that one of the Nicaraguan routes was surveyed at Costa Rica’s behest in 1848, underscoring that country’s designs on Nicaraguan territory at that early date. It is also interesting that one of the other routes—using the Tipitapa River, Lake Managua and then cutting northwest to the Pacific port of El Realejo—was suggested by Prince Louis Napoleon, then president of France and subsequently its emperor.

Note, also, that Costa Rica’s boundary with Nicaragua is erroneously shown as being the south bank of the whole San Juan River and the south shore of Lake Nicaragua.

ERNESTO VITAL VAN-DE-GEHÜCHTE

Carta de los Estados de Centro-América 1862 1:2,000,000 91 × 102 cm

chart of the states of central america

Un Atlas Histórico de Nicaragua Nicaragua ~ an Historical Atlas



Este es uno de los mapas más espectaculares de la colección de la Biblioteca del Congreso. También es de gran valor histórico.

Su enfoque no es sólo la región mesoamericana sino que también las diferentes posibles rutas para canales interoceánicos entre el Istmo de Tehuantepec en México y la ruta El Cabo Corrientes en Nueva Granada (Colombia).

El mapa contiene  recuadros. Siete de estos son de lugares en Nicaragua como El Realejo y la Bahía de San Juan de Nicaragua. También cuenta con cuatro perfiles longitudinales de canales “secos” y “húmedos” en Centro América. Tres de estos están en Nicaragua y el cuarto es el ferrocarril que propuso Squier entre Puerto Caballos (hoy Puerto Cortés) y el Golfo de Colchagua (hoy el Golfo de Fonseca) a través de Honduras.

La prominencia que este mapa le da a las rutas nicaragüenses demuestra el gran interés que nuestro país despertaba como sitio para construir un canal interoceánico.

Además de ser informativo, este mapa es una verdadera obra de arte. Fue dibujado y pintado a mano, no impreso.

Además, seguramente fue influenciado por el mapa de Dally que aparece en la página 31 ,ya que ambos incluyen un plano de la Ciudad de Guatemala y las banderas de algunas naciones mesoamericanas. En este sentido, se puede considerar un descendiente del mapa de Dally.

Esta joya de la cartografía centroamericana, que fue elaborado sólo cinco años después del final de la Guerra Nacional, fue comprada por el embajador estadounidense en Guatemala por el precio de us$.

This is one of the most spectacular maps in the Library of Congress’ Central American collection. It is also very valuable from the historic standpoint. It not only focuses on the Mesoamerican region but also on possible canal routes ranging from the Isthmus of Tehuantepec in México to the El Cabo Corrientes route in New Granada or modern-day Colombia in the south.

The map has a total of  inserts with seven of these being of places in Nicaragua. It also depicts four profiles of “wet” and “dry” canals in Central America. Three of these are in Nicaragua and the fourth is the Honduras railroad route, which Squier proposed to join Puerto Caballos (today’s Puerto Cortés) and the Gulf of Colchagua (today’s Gulf of Fonseca).

The prominence, which this map gives to Nicaraguan routes underscores the great interest that the world had in Nicaragua as the site for an interoceanic canal.

In addition to being informative, this map is truly a work of art. The original is a hand drawn and colored manuscript, not a print. Moreover, it was influenced by the Dally map that appears on page 31. Both contain inserts of Guatemala City as well as the flags of some Mesoamerican nations. In this sense, it can be considered a descendent of the Dally map.

This jewel of Central American cartography, which was drawn up barely five years after the end of the National War, was purchased by the U.S. Ambassador to Guatemala, the country of its origin, for us$.