BAB 1: MANUSIA CIPTAAN

Manusia Ciptaan

Pandangan yang gelap perlahan-lahan semakin cerah. Kening Athena berkerut, sebelah tangannya menahan cahaya daripada terus mencucuk retina mata. Athena bangkit dari perbaringannya dengan perasaan aneh. Lampu biliknya tidak pernah seterang ini. Seolah-olah sumber cahaya tersebut terlalu dekat dengannya. “Athena,” satu suara menegurnya. Tersentak Athena mendengarnya, terus tangannya dijatuhkan dan matanya membeliak. Wanita yang sedang duduk di sisi katil itu memandang tepat ke arahnya dengan riak wajah penuh kerisauan. Athena ingin bersuara, namun suaranya bagaikan tersekat. “Adakah kamu menyesal, lahir ke dunia ini?” “Dr… Dr Aria…?” gugup suara Athena menuturkan. Sukar untuk dia percaya. Jantungnya mula berdetak laju. Kepala Athena IMAN Publication Bukan Untuk Dijual lantas menoleh ke kiri dan ke kanan, kemudian belakang. Dia kenal tempat ini. Fasiliti Gabriel. Tempat dia dilahirkan.

Bukan, yang lebih tepat ialah tempat dia dicipta – manusia ciptaan makmal pertama yang dipanggil neo-manusia. Di sebelahnya pula ialah Dr Aria – antara saintis yang melakukan kajian neomanusia dan menjaganya semenjak dia pertama kali melihat dunia. Dr Aria sahajalah manusia yang melayannya seperti seorang ibu, menyayanginya tanpa syarat dan melindunginya.

Kenapa dia berada di sini? Adakah ini… mimpi?

Kepala Athena kemudian beralih kembali pada wanita yang dipanggil Dr Aria itu. Mata Athena langsung tidak berkedip. Matanya tidak silap. Memang Dr Aria yang sedang duduk di sisinya.

‘Ini… ini pasti mimpi!’ Athena mendesah. Dia menampar sebelah pipinya beberapa kali sambil memejamkan mata.

‘Dr Aria… Dr Aria dah…’ Athena membuka matanya semula, namun Dr Aria masih lagi ada di situ. Dia masih berada di tempat yang sama.

‘…dah lama tiada.’

Athena melepas nafas berat. Telinganya bagai dapat mendengar semula bunyi tembakan dan jeritan konco-konco Ezakiel. Athena mengangkat kedua-dua tangannya lalu merenung telapak tangannya. Nafasnya memberat. Masih terasa hangat tangannya itu apabila merangkul jasad Dr Aria yang longlai. Tubuh Dr Aria basah dengan darah setelah ditembak konco Ezakiel, menunggu masa sakarat mencabut nyawanya.

Dr Aria terkorban semata-mata kerana mahu melindunginya. Dia pula gagal melindungi Dr Aria. Athena menatap kembali wajah Dr Aria. Ini pasti mimpi, dia yakin. Dada Athena menyesak melihat

IMAN Publication Bukan Untuk Dijual

wajah yang dirindukannya itu. Mengapakah dia bermimpikan Dr Aria? Mengapakah dia bermimpi hal yang mengungkit rindu dan luka lamanya kembali?

Dr Aria kemudian bangun dan berdiri betul-betul di hadapan Athena. Terus tangannya memegang erat kedua-dua belah bahu Athena. Athena tergamam.

“Dengar, Athena. Dalam dunia ini, ada manusia yang memilih untuk berlaku zalim kepada manusia lain dengan kuasa yang mereka ada. Dan kekuatan kamu harus digunakan untuk melindungi. Kerana itu, kamu harus pergi dari sini!” sungguh-sungguh Dr Aria menyatakannya. Genggamannya semakin kuat, Athena dapat merasakannya.

Kata-kata Dr Aria itu membuatkan Athena tersentak. Ia katakata yang sama sebelum Dr Aria pergi meninggalkannya buat selamalamanya.

“Kita kena lari dari sini, Dr Aria!” Athena membalas cemas sambil cuba menarik lengan Dr Aria. Fikirannya semakin bercangkaliwang. Athena tahu ini pasti ialah mimpi, malah mimpi yang menyakitkan, tetapi dia tidak mahu alam mimpi itu memperlihatkan lagi dia kehilangan Dr Aria!

“Saya hanya akan melambatkan, kamu harus pergi segera!” Dr Aria menarik semula lengannya.

Wajah Athena berubah keruh. Jawapan yang sama diulang Dr Aria. Ia terlalu sama.

“Saya tak mahu rasai kehilangan Dr Aria lagi! Tolong….” Mata Athena mula berair, nafasnya mula turun naik. Dadanya terasa bagai

IMAN Publication Bukan Untuk Dijual

ditekan kuat. Athena tidak mahu mengulang memori pedih itu lagi. Tidak kali ini!

Dr Aria menggeleng tegas. Jantung Athena bagai mahu gugur. Giginya diketap kuat.

“Tidak!!!” Athena terus merentap tangan Dr Aria sambil mengorak langkah ke arah pintu. Namun langkahnya mati apabila tubuh Dr Aria langsung tidak dapat digerakkan. Dia cuba menarik lengan Dr Aria sekuat hatinya namun tubuh Dr Aria tetap tidak berganjak. Debaran jantung Athena semakin kencang.

“Kenapa..?!” Athena semakin durja. Tangannya menggeletar. Dr Aria menggeleng lagi.

“Maafkan saya, kamu terpaksa mengharungi semua ini sendiri,” Dr Aria bersuara lirih. Kali ini Athena melihat ada linangan jernih jatuh mengikut alur pipinya. Terus Athena bertelut, sedang kedua-dua tangannya masih memegang erat lengan Dr Aria.

“Jangan… saya tak mahu ditinggalkan lagi, Dr Aria…” Dia merayu. Dadanya terasa ditusuk-tusuk, lebih bisa berbanding disakiti tujahan peluru yang mengenai tubuh. Air matanya mula bertakung.

DUMMM!

Pintu yang dibelakangkan Athena dirempuh sehingga terbuka luas. Athena terperanjat. Beberapa orang tentera lengkap bersenjata meluru masuk sambil mengacu senjata. Mata Athena membeliak.

“JANGAN!!!”

IMAN Publication Bukan Untuk Dijual

Terus Athena berdiri di hadapan Dr Aria, tangannya didepangkan. Biar kali ini, dia yang menjadi benteng untuk melindungi Dr Aria.

“Tembak!”

Berdas-das tembakan dilepaskan. Mata Athena membuntang. Peluru-peluru tersebut melepasinya tanpa mencederakannya sedikit pun. Athena bingkas menoleh ke belakang.

Tubuh Dr Aria sudah dihentam tembakan bertubi-tubi sehingga rebah.

“Dr Aria!” Athena meraung sambil merangkul tubuh Dr Aria yang terkulai. Air matanya tumpah, pipinya basah. Dia tidak berjaya melindungi Dr Aria. Walau apa pun yang dilakukan, dia tetap gagal melindungi Dr Aria.

“Dr Aria!!!” Athena menjerit sekuat-kuat hatinya.

*** Mata Athena terbuntang luas. Dia memerhatikan segenap sudut ruang biliknya. Dia tidak berada di Fasiliti Gabriel. Dia berada di dalam biliknya di Residen Harmoni. Terus dia bangun ke posisi duduk. Tubuhnya dipusing ke sisi IMAN Publication Bukan Untuk Dijual sambil tangan meraup wajah. Dia cuba menenangkan diri. Athena menghela nafas dalam-dalam dan menghembusnya dengan berat. Seketika kemudian baru dia perasan yang pipinya sudah

basah. Bukan dengan peluh, tetapi dengan air mata. Matanya masih berair. Athena melepaskan keluhan sekali lagi.

Mimpinya sebentar tadi terasa seperti dunia sebenar. Suara Dr Aria. Wajah Dr Aria. Perasaannya apabila Dr Aria memegang bahunya dan bercakap dengannya. Mimpi itu juga berakhir sama – Dr Aria terbunuh kerana mahu melindunginya.

Semua itu mencucuh rasa pedih semula. Wajah Ezakiel kemudian muncul dalam fikiran. Kedua-dua tangan Athena lantas digenggam sehingga sedikit gigil, menahan rasa marah dan benci yang mula menyusup.

Ezakiel.

Orang yang bertanggungjawab atas kematian Dr Aria. Ezakiel mempergunakan Dr Aria untuk mencipta dirinya – Athena, neomanusia yang punya daya pemulihan sangat pantas serta memiliki kekuatan dan kepantasan melebihi manusia biasa – atas nama kajian untuk kebaikan manusia. Namun semua itu hanya wayang Ezakiel.

Apabila Dr Aria mengetahui bahawa penciptaan neo-manusia sebenarnya ialah sebuah projek penghasilan senjata bio, Dr Aria menggesa Athena untuk melarikan diri. Athena berjaya melarikan diri, tetapi dia gagal melindungi Dr Aria.

Rasa pedih itu menyerang kembali. Tidak cukup dengan itu, Ezakiel bahkan mencipta seorang lagi neo-manusia bernama Zeus yang memiliki keupayaan mengawal kuasa petir. Dia dan Zeus ialah neo-manusia, sama-sama dicipta di dalam makmal. Cuma Zeus memiliki kekuatan untuk menghasilkan cas-cas elektrik dan kilat. Kekuatan Zeus tidak mungkin mampu ditandingi olehnya seorang.

IMAN Publication Bukan Untuk Dijual

Tok! Tok! Tok!

Perhatian Athena terus dihalakan ke arah pintu biliknya.

“Kau okeykah? Aku dengar kau menjerit tadi.” Satu suara sayup-sayup kedengaran di sebalik pintu. Suara yang tidak asing pada Athena.

Lantas Athena bangun dan melangkah ke arah pintu biliknya. Pintu tersebut dibuka. Seorang wanita tinggi lampai lengkap berkerudung kepala sudah terpacak di depan biliknya dengan riak berkerut. Pada wajah wanita berumur awal 30-an itu, jelas terpancar kebimbangannya.

“Tak ada apa-apa, Layla. Aku mimpi ngeri tadi. Maaf sebab buat kau risau,” ujar Athena sambil mengukir senyum pendek.

“Betul ni?” wanita yang dipanggil Layla itu bertanya lagi, mahu memastikan.

“Betul, jangan risau,” Athena mengulang. Layla masih merenungnya sambil berpeluk tubuh.

“Kau kerja kuat sangat ni. Kalau ada nak cerita apa-apa, beritahu ya, Aria?” Bahu Athena ditepuk perlahan. Athena membalas dengan anggukan dan senyuman sebelum Layla melangkah pergi. Athena hanya menonton langkahan Layla yang semakin jauh. Gelagat Layla tidak ubah seperti seorang kakak yang risau akan adiknya. Walaupun umur Layla hanya tua beberapa tahun daripada Natalya — sahabat baik Athena — namun kematangan mereka sangatlah ketara.

Ketika Athena ‘dilahirkan’, umur tubuhnya sudah mencecah 20 tahun. Dia selalu terlupa bahawa Natalya itu lebih tua hampir

IMAN Publication Bukan Untuk Dijual

tujuh tahun daripadanya kerana sikap Natalya yang santai dan suka melayannya sebagai kawan. Layla pula selalu melayannya seperti seorang adik, dan ibarat seorang ibu yang garang dengan kebanyakan anak-anak kecil di Residen Harmoni ini.

Sebaik sahaja kelibat Layla menghilang, Athena terus melangkah ke arah singki, membasuh muka kemudian membersihkan diri. Sejurus itu dia pergi ke ruang dapur. Tangannya pantas mencapai bekas minuman dan membancuh air. Sambil mengacau bagi menyejukkan bancuhan air yang panas itu, Athena melabuhkan duduknya pada kerusi. Emosinya sedikit terganggu dengan mimpi yang dialaminya.

Di Residen Harmoni, tiada siapa tahu identitinya yang sebenar. Dia menggunakan nama alias ‘Aria’ sempena nama Dr Aria yang pernah menjaganya dulu. Dia hanya memberitahu yang dia bekerja sebagai anggota penguat kuasa di Erudayn, maka penduduk di situ menganggap dia bekerja sebagai polis Erudayn. Athena tidak mahu membahayakan penduduk di situ sekiranya mereka tahu dia bekerja dalam Inteligen Khas Erudayn, bahkan dia juga tidak mahu meninggalkan rekod kewujudannya di situ.

Namun dia tahu, lambat-laun dia harus memberitahu Layla dan semua orang di Residen Harmoni akan hal yang sebenar. Pada ketika itu, dia tidak boleh lagi tinggal di sini.

Residen Harmoni merupakan tempat berteduh bagi sesiapa sahaja yang memerlukan. Orang ramai yang tidak mampu menyara hidup kebanyakannya terpaksa merempat di kawasan ‘terbuang’ di Mydas – daerah paling miskin di Erudayn. Di situlah juga tempat Residen Harmoni dibina agar dapat membantu golongan yang hidup

IMAN Publication Bukan Untuk Dijual

tersepit untuk perlahan-lahan membina hidup mereka semula. Ketika Athena melarikan diri dari Fasiliti Gabriel dan tidak tahu arah tujuannya, dia terserempak dengan Layla. Layla mengajaknya berteduh di Residen Harmoni. Semenjak itu, Athena terus tinggal di situ sambil membantu Layla dan organisasinya memastikan residen itu sentiasa dalam keadaan yang baik dan terjaga.

Athena mencicip air coklat yang dibancuhnya. Matanya kemudian terpandang refleksi wajahnya pada bekas air yang diperbuat daripada logam itu. Nampak tanda lesu pada bawah matanya. Tidak hairan Layla selalu sahaja risau akan keadaannya yang kelihatan sedikit kusut itu.

Semua gara-gara pertembungannya dengan Zeus. Neomanusia berkuasa petir itu bersama konco-konco Ezakiel telah menculik Puan Irene, isteri Presiden William. Semata-mata mahu mengumpan Athena keluar sehingga dirinya berjaya ditangkap oleh Zeus. Namun Natalya, Joseph dan rakan-rakannya di Inteligen Khas berjaya menemukannya. Pertembungan antara Athena dan Zeus berakhir dengan Zeus berjaya melarikan diri.

“Kau bukan manusia, Athena. Kau hanya makhluk ciptaan, senjata biologi seperti aku. Untuk apa kau melindungi mereka?” Kata-kata yang pernah dilontarkan Zeus kepadanya terngiangngiang. Dia dicipta daripada templat DNA milik Ezakiel dan dibesarkan oleh Ezakiel – untuk menjadi senjata, untuk membunuh IMAN Publication Bukan Untuk Dijual manusia. Athena mengeluh.

“Engkau benar, Athena. Ada sisi dunia ini yang aku belum lihat, dan aku belum mengerti,” ujar Zeus. “Tapi, aku masih lagi mempercayai

Bapa. Di masa akan datang jika kita bertembung lagi, kita benar-benar ialah musuh, Athena.”

Kata-kata terakhir Zeus sebelum dia meloloskan diri daripada ditangkap Inteligen Khas itu membuatkannya terasa ralat. Sakit. Kecewa. Bagai tertelan jarum. Jauh di sudut hati, Athena tahu Zeus hanya keliru dengan dunia, dia bukanlah orang yang jahat. Dia hanya keliru kerana tidak pernah melihat sisi dunia yang dipenuhi dengan orang yang baik. Athena menghabiskan baki air di dalam bekas airnya. Matahari masih belum terbit, dia masih punya masa untuk melelapkan matanya sebentar dan melepaskan sedikit lelah yang masih bersisa. Athena menyandarkan tubuhnya pada sofa empuk. Baru sahaja matanya mahu dipejamkan, ada satu panggilan masuk langsung menghalang. Panggilan daripada Joseph. Berkerut dahi Athena. Alat komunikasi terus disambung ke telinga, panggilan disahut. “Joseph?” “Athena, datang segera ke rumah Presiden. Ada kes pembunuhan,” arahan tersebut terus meluncur ke telinga Athena yang baharu hendak melelapkan mata. “Kes pembunuhan?” Mata yang hampir dikuasai kantuk terus terbuka bagai direnjat elektrik. Tubuhnya terus meloncat bangun. “Siapa…?” IMAN Publication Bukan Untuk Dijual “Presiden William dan isterinya. Datang segera, jumpa di sana.” Panggilan itu terus dimatikan.