Бэрроу Д.М. «Мой маленький пони. Принцесса Селестия и лето королевских волнений»

Глава 1 Восход над Кантерлотом

Солнечный свет разноцветными осколками усыпал шахматный пол дворца, смягчая пестроту камней своим теплом. Нежную предрассветную дымку принцесса Селестия любила больше всего. И не только потому, что сама поднимала солнце на небосвод. Для неё рассвет был светлым и безмолвным обещанием чудес, которые готовил для всех новый интересный день. Сегодня восход будет прекрасным. Селестия повернулась к солнцу, собрала свою магию воедино и направила её. Она наблюдала, как золотой шар поднимается всё выше и выше в небо, и время от времени переводила взгляд на узор тени на полу с неотрывным вниманием художника, создающего великое произведение искусства. И хотя эту же картину принцесса рисовала каждое утро уже сотни и сотни лун, каждый раз она делала это всё с тем же старанием. Для неё это была честь и долг. В главном арочном окне витражной мозаикой была изображена новая принцесса Эквестрии — удивительно одарённая учёная юная пони по имени Сумеречная Искорка. Новая королевская особа, пятеро её подруг и их помощникдракон, чьи образы тоже были увековечены в стекле, не раз спасали Эквестрию от бед. Теперь же они самоотверженно распространяли на её землях истинный дух Элементов Гармонии и магию дружбы. Сумеречная Искорка, Радуга Дэш, Рарити, Пинки Пай, Эпплджек, Флаттершай и Спайк прошли долгий путь, прежде чем стать друзьями. Селестия гордо улыбалась каждый раз, вспоминая юных героев или видя их изображения на окне. Выступающий фрагмент фиолетового стекла бросил на пол отблеск в виде звезды — это означало, что утренний подъём почти завершён. Селестия прикрыла свои миндалевидные глаза — её ресницы ярко чернели на белоснежных скулах. Она напрягла каждый дюйм силы своего тела, ощутила, как магическая энергия переполняет её от позолоченных подков до кончиков развевающейся фиолетовозелёно-голубой гривы и вырывается из самого острия длинного жемчужного рога. Когда Селестия открыла глаза, солнце уже достигло высшей точки небосвода. Мир засиял ярким светом.

— Gratias ad solis ortum, — продекламировала принцесса, низко поклонившись солнцу. — Благодарю, что позволяешь мне направлять себя, благодарю тебя за новый светлый день.

— Прекрасная работа, сестра.

— Спасибо, Луна, — Селестия, не оглядываясь, усмехнулась. — Мне кажется, этот восход вышел особенно плавным.

— Это верно, — принцесса Луна подавила зевок, выходя к старшей сестре. Кожа Луны была насыщенного бархатно-тёмного оттенка и разительно отличалась от светлой жемчужной шёрстки Селестии. Вместе они олицетворяли цвета неба, которое им надлежало охранять: тьму и свет, ночь и день. Но сёстры не были такими уж разными. Они не только поднимали солнце и луну, но и обе правили Эквестрией и защищали её от невзгод.

— Кажется, ты устала больше, чем обычно, — Селестия нахмурилась, увидев, как сестра снова зевнула. — Ночью было неспокойно?

— Должна признаться, — Луна тяжело вздохнула. — Ночь принесла тревогу, — она указала копытцем на восточное окно тронного зала. — На побережье угроза.

— На побережье? Скажи мне, сестра, — поторопила Селестия. — Что случилось? Мне нужно сегодня куда-нибудь отправиться? — она постаралась не волноваться. Наверное, потому что за долгое время правления уже много раз справлялась с трудностями, или же потому что знала: паника в беде не поможет. Главное — ровно дышать и говорить. Сохранять спокойствие, и все остальные поступят так же. Принцесса Луна покачала головой. Её тёмная грива заструилась, окаймляя лицо.

— Просто беспорядки с мантикорами на берегу, — объяснила она. — Я дала о себе знать и призвала их к благоразумию. Но потом появился карцин… Будто из ниоткуда, — она чуть раздражённо дернула бровью. Луна была сильна духом, и это мимолётное движение означало, что на самом деле всё было куда хуже, чем она описывала. Селестия замерла.

— Снова карцин? — она нахмурилась, вспоминая этих существ — огромных крабов размером с небольшой дом, которые бывали беспокойны, но также известны своей кротостью. Нужно было просто найти к ним подход, проявить доброту. — Мне кажется, в последнее время стало слишком неспокойно. Может быть, мне не стоит всё же ехать в Монаконь, я лучше отправлюсь к заливу Подковы и…

— Не нужно, сестра, — Луна встала у неё на пути. — Ты должна сдержать обещание, данное герцогине Алмазной Волне. Ведь только ты можешь ей помочь, верно?

— Она полагает, что ученикам её волшебной школы нужна моя помощь, — Селестия закусила губу и задумалась. Ей нелегко было покинуть столицу и оставить свои королевские обязанности, но ещё труднее было решиться бросить подругу в нужде. Селестия кивнула.

— Ты права, я должна её выручить. Если повезёт, я смогу помочь ученикам Монаконя всего за несколько дней.

Селестия вновь подошла к балкону, и Луна встала рядом с ней. Обе принцессы в трепетном безмолвии наблюдали, как пробуждается город. На булыжных дорогах стали появляться кантерлотские пони. Двое королевских стражей в золотых доспехах шли к замку, а плюмажи из голубых перьев на их шлемах покачивались в такт шагам. На главной площади понимолочник обходил кафе и дома и ставил у каждого бутылки со свежими сливками. На другом конце прогуливалась шумная компания жеребцов и лошадок. Они хихикали и поддразнивали друг друга. Селестия улыбнулась, тайком наблюдая за ними. Её юные ученики были веселы, умны и очень талантливы. Что же случилось с учениками Алмазной Волны? Принцесса задумалась. Что бы то ни было, она собиралась всё выяснить. Признаться, Селестия с нетерпением ждала этого приключения!

Глава 2 Принцессы Эквестрии

Принцесса Луна вскинула бровь.

— Серьёзно, ты опять об этом? Голубая пони обошла вокруг сестры, размышляя, научится ли та когда-нибудь ей доверять. Селестия никогда не подавала виду, что волнуется, но Луна всегда это видела. Сейчас золотое шейное украшение Селестии чуть сползло набок, но, не считая этого, она была воплощением совершенства.

— Я знаю, пора отправляться, путь долгий, просто хочу быть уверена, — ответила Селестия. Её рог светился мягким розовым светом. Она держала в копытах седловую сумку, на которой был изображён её знак отличия — золотое солнце. — Ты уверена, что сможешь здесь разобраться со всем сама? Даже с неприятностями у залива Подковы?

— Попробуй хотя бы чуточку в меня поверить, Сели.

— Я верю, просто… Луна посерьёзнела.

— Ладно, подловила. Я собиралась превратиться в Лунную пони сразу как ты уедешь! — она любила поддеть Селестию такими словами — для той это стало больной темой с тех пор, как Луну изгнали. Но теперь всё это было в прошлом. Селестия закатила глаза, а Луна ухмыльнулась. — Шучу, сестрёнка, шучу. Знаю, ты волнуешься, смогу ли я справиться днём, но я нашла себе очень опытного в этом деле помощника, который присмотрит за школой и Кантерлотом, пока я отдыхаю.

— Сюрприз! — к ним подбежала фиолетовая пони-аликорн со знаком отличия в виде розовой звёздочки. — Принцесса Луна сказала, вам не помешает помощь.

— Искорка! — воскликнула Селестия, обнимая подругу. — Как же я рада снова тебя видеть, моя милая верная ученица. Надеюсь, тебе не трудно будет нас выручить.

— Совсем нет, принцесса, — улыбнулась Искорка. — Ничто на свете не порадует меня больше, чем возможность присматривать за Вашими учениками несколько дней, — она продемонстрировала им огромный драндулет, набитый книгами. — Я даже привезла с собой несколько книг, которые точно им понравятся! Поскорее бы обсудить с ребятами теорию крыльев. А метаморфозы вы уже прошли? Может, я начну со старого доброго эксперимента «апельсин из яблока», — Искорка засмеялась и добавила: — И на этот раз постараюсь, чтобы лягушек в комнате не было. Искорка подмигнула. Она как-то случайно превратила бедную лягушку в апельсин.

— Спасибо, — Селестия усмехнулась. — Выбирай какие хочешь темы, я знаю, что теперь мои жеребцы и лошадки в хороших копытах. Но… Искорка?

— Да, принцесса? — Искорка оживилась, широко распахнула глаза и расправила крылья. Видно было, что она ждёт не дождётся начала уроков.

— Постарайся ещё, чтобы они хоть немного повеселились, хорошо? Уже ведь почти каникулы, — Селестия легонько подтолкнула Искорку копытцем. — И сама тоже попробуй. Луна захихикала. Искорка удивлённо заморгала.

— Прочитать всю Энциклопедию Эквестрии, а потом по ней друг друга опрашивать! Разве это может быть не весело? Селестия рассмеялась и похлопала свою прилежную ученицу по фиолетовой гриве.

— Как выяснишь — дай мне знать.

— Ух ты, письмом? — обрадовалась Сумеречная Искорка. — Как раньше? Селестия вспомнила, что у неё в спальне целый шкаф забит горой писем о дружбе от Искорки.

— Хотя, если подумать… пиши только о самом важном. О новостях в королевстве. Пишите вместе с принцессой Луной, хорошо? — Селестия решила, что так будет лучше всего — меньше придётся беспокоиться.

— И всё? — Искорка скорчила гримаску. — А если я узнаю о…

— Мы так и сделаем, сестрица, — вмешалась Луна, кивнула и подмигнула Селестии. Искорка до сих пор не вполне научилась понимать смысл выражения «делать всё в меру». — Ни больше, ни меньше. Обещаем. Правда, принцесса Искорка?

— Конечно, — вздохнула та, борясь со своей любовью к письмам. Принцессы улыбнулись и помахали Селестии.

— Приятного путешествия!

— Хорошо бы, — Селестия мрачно кивнула. Она вспомнила, в каком отчаянии была её подруга, и засомневалась, что путешествие и впрямь окажется приятным. Селестия двинулась по коридору собирать сумки, убеждая себя, что без неё с королевством всё будет хорошо. Она дважды обернулась на Искорку и Луну, чтобы проверить, не случилось ли чего за это время.

Глава 3 Вдали от дома

Несколько часов и тысячу километров спустя принцесса Селестия даже прониклась радостным предвкушением грядущей встречи, хоть по письму подруги и было видно, что она встревожена. Преподавать другой группе учеников-единорогов должно быть несложно. Особенно в сравнении с тем, что ей пришлось пережить за последние несколько месяцев, — проще не бывает. Селестия сражалась с врагами и заправляла собственной академией магии. Что ж, по крайней мере возвращение принцессы Луны, восхождение Искорки и помощь её друзей хотя бы отчасти освободили плечи Селестии от тяжкого бремени событий — например, когда Дискорд попытался захватить королевство, когда напали оборотни и когда пришлось спасать Кристальную империю от проклятия злого короля Сомбры. Может быть, графиня Алмазная Волна просто пыталась таким образом заманить подругу в гости. Конечно же, в далёкой стране Селестию определённо ждёт мир, покой и задушевные беседы за чаем.

— Мы почти приехали! — закричала принцесса Селестия своим спутникамстражникам. Они захлопали крыльями и переместились правее, готовясь снижаться. Принцесса Селестия удовлетворённо вздохнула и посмотрела на открывшийся внизу пейзаж. Последний час они летели над зелёными холмами, среди которых иногда попадались причудливые деревушки. Но подлинной жемчужиной земель, окружавших Гарцию, было прибрежное государство Монаконь. И с каждой минутой оно всё приближалось. Селестия вдохнула знакомый аромат сдобного теста из роскошных булочных и свежий солёный воздух с океана и почувствовала себя счастливой. Когда же наконец показался Монаконь, Селестия ахнула и затрепетала. Эта страна, само воплощение роскоши, была известна своими шикарными, украшенными золотом зданиями и пристанями, у которых были пришвартованы сотни кораблей всевозможных размеров. Селестия любила наблюдать, как они покачиваются на воде, помахивая мачтами, будто приветствуя именно её. Карета начала спускаться вниз сквозь слой облаков, а Селестия задумалась, почему не навестила герцогиню Волну раньше — она ведь очень любила этот прибрежный город. В последний раз, когда Селестия была здесь, она стояла на пляже небольшого залива под названием Бухта Единорога и смотрела, как волны разбиваются о песчаные утёсы. Голубые капли сверкали в солнечном свете на её лице и гриве. Сегодня вода казалась спокойной.

— Вы снова хотите приземлиться на пляже, ваше величество? — спросил один из королевских стражников. Его синяя грива развевалась на ветру, задевая края золотого шлема.

— Нет, лучше прямо перед школой, пожалуйста, — принцесса вспомнила, зачем она здесь, и указала стражам, куда лететь. — Я опаздываю, уроки наверняка уже начались, и герцогиня ждёт меня. Она очень расстраивается, когда всё идёт не по расписанию, — Селестия смотрела, как Бухта Единорога исчезает вдали, и загрустила. — Может быть, завтра зайду, — дала она обещание самой себе.

— Как пожелаете, — королевские стражи взмыли над городом и наконец опустились на землю. Обычно хладнокровные, сейчас они не смогли удержаться от улыбки при виде красот города. Глиммеринг Шилд, их глава, толкнул локтем своего напарника Голдена Флайта и указал на ряд ярко освещённых зданий на другом конце площади. Пёстрые оранжево-голубые вывески, покачиваясь, обещали посетителям «Карточные

игры

и

сидр»,

а

также

«Яблочные

угощения

и

удивительные

представления». Стражники всегда соревновались за право сопровождать Селестию в путешествиях, и в Монаконь они хотели попасть больше всего. Этих двоих назначили очень удачно, и они это понимали.

— Господа? — Селестия подняла бровь, глядя на двух забывшихся жеребцов.

— Простите, ваше величество! — стражники вытянулись в струнку и закашлялись, кланяясь принцессе. — Приветствуйте её королевское величество принцессу Селестию Кантерлотскую, защитницу священного солнца и всего, чего касаются его золотые лучи…

— Пожалуй, хватит, Глиммеринг, — засмеялась Селестия. На мощёную сверкающим булыжником улицу опустились ступени, и ей поскорее захотелось выйти и расправить крылья. Она ступила одним копытцем на землю и услышала знакомый голос.

— Сели! — герцогиня Алмазная Волна, высокая и стройная пони-единорог вышла

из

ворот

школы.

Её

милое

личико

лимонного

цвета

расплылось

в

гостеприимной улыбке. Вместо короны на голове она носила золотой обруч. — Глаза меня не обманывают? Это и правда ты? Или же злой оборотень принял твой облик? Принцесса Селестия скорчила злодейскую гримаску, как у королевы Крисалис, для пущего страха с помощью магии нарастив себе фальшивые клыки. Герцогиня притворно ужаснулась и отскочила. Подруги засмеялись и обнялись. Будто бы и не расставались никогда. У настоящих друзей всегда так — могут подолгу не видеться, а как встретятся — всё по-прежнему. Принцесса Селестия похлопала Волну по спине.

— Будто сто лун прошло!

— Всего четырнадцать, но кто считает? — пошутила герцогиня. — Я считаю, конечно.

— Слишком много, — Селестия покачала головой. — Но теперь я здесь и очень рада тебя видеть.

— И я тебя. Но… — Волна поникла, её голос задрожал. — Но сейчас я ещё больше признательна, ведь кроме тебя, мне не к кому обратиться, — герцогиня опустила голову, и её локоны водопадом заструились на землю. Они блестели не так ярко, как помнилось Селестии, и хвост не был уложен в идеальные волны всевозможных голубых оттенков. Неужели даже её знак отличия — блестящая голубая ракушка — померк? Волна была совсем на себя не похожа. Казалось, она устала.

— Всё хорошо, Волна? — мягко спросила Селестия. — Ты как будто… изменилась.

— Значит, ты заметила, что моя грива больше не искрится? — графиня пригладила гриву и вздохнула. Тяжесть бремени, лежавшего на её хрупких плечах, была почти ощутима. — Уже давно, если честно. Но не будем о гривах, перейдём к делу — к моей школе. Селестия нахмурилась.

— Что случилось? Герцогиня рассеянно покачала головой, углубившись в мысли.

— Никто из моих учеников не готов к тому, что ждёт впереди…

— Странно, что они вообще до сих пор здесь, лето ведь! — поддразнила её Селестия. — Мои ученики в Кантерлоте как раз заканчивают занятия, — она огляделась. Погода стояла замечательная, и Селестия поняла, что на улицах не хватает только толпы молодых пони. Они должны быть на пляже, брызгаться, собирать ракушки. Играть в прятки в океанских пещерах. Что угодно, только не учиться.

— У меня не было выбора. Пришлось оставить их здесь — они не сдали экзамен. В истории Монаконя такое впервые, — простонала Волна. — Будь мой отец до сих пор с нами, ему было бы очень стыдно за меня. Поэтому мне нужна ты, Сели.

— Не отчаивайся, Волна, — Селестия посмотрела прямо в голубые глаза подруги и улыбнулась. — Что бы ни здесь ни творилось, мы с тобой вдвоём со всем справимся. Как и раньше, — Селестия склонила голову и выпустила из рога сноп голубых искорок магии. Они окутали Волну и немного приподняли ей настроение — по крайней мере, та сумела улыбнуться в ответ, обретя немного уверенности в своих силах. Но продлилось это недолго, потому что две секунды спустя из школы донёсся душераздирающий крик.