Concepto Técnico Acerca de la Aplicación de Sellos en Grietas y Reemplazo de Losas en el Mantenimiento y Conservación de Pavimentos de Hormigón
Ante la consulta técnica sobre la necesidad y pertinencia de llevar a cabo reemplazo de losas de pavimentos de hormigón o en su defecto alguna técnica de mantenimiento y conservación de pavimentos de hormigón, se deben tener presentes varias consideraciones: -
Lo primero es que en los pavimentos de hormigón la existencia de fisuras y grietas no son en si misma razón suficiente para llevar a cabo la demolición y reemplazo total o parcial de una losa de hormigón, por cuanto depende del tipo de patrón de agrietamiento (modo de falla), extensión y severidad del daño el poder determinar la necesidad de llevar a cabo algún tipo de intervención, así como el momento más conveniente para realizarlo. Asimismo, el determinar tipo de intervención más recomendable dependerá a su vez del contexto dentro del cual se pretende realizar el trabajo, el cual bien puede ser correctivo o paliativo según las circunstancias, momento y estándar a cumplir posterior a la intervención a realizar.
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Por lo tanto, antes de tomar la drástica determinación de efectuar un reemplazo de una o varias losas de hormigón de un pavimento se deben evaluar primero las alternativas que existen tanto para mitigar, controlar o corregir el problema derivado del agrietamiento que se presenta. Además, se debe constatar que aparte de la apariencia superficial que se percibe al existir una grieta en el pavimento, la misma es o puede convertirse en una causal de problemas mayores, es la consecuencia de un proceso de fatiga acumulada durante años de servicio o simplemente es una condición estética indeseada que no reviste ni implica un problema de mayor envergadura.
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Hay que entender que en los pavimentos de hormigón a diferencia de los pavimentos de asfalto la aparición de grietas, en particular si se trata de grietas transversales; es señal más que del inicio de un problema es quizás la finalización del mismo, si se considera que la losa al modificar su geometría (dimensiones en planta) tenderá a reducir las tensiones y esfuerzos que deberá soportar y dada esta condición de equilibrio probablemente aumente su expectativa de vida y no progrese más el problema, siendo este un caso en donde el sello simplemente (si se justifica) podría asegurar el evitar que por dicha grieta en el tiempo se generen algunos problemas.
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En este orden de ideas surge la pregunta sobre la conveniencia y efectividad de aplicar sellos en las grietas, a lo cual la respuesta también depende de la situación y contexto; dado que, según el tipo de grieta y la severidad del mismo, los sellos pueden desde estar de más o bien contribuir a solucionar el problema de manera paliativa o definitiva. Existen circunstancias donde sellar prematuramente las grietas, es decir antes de que se desarrollen superficialmente en su totalidad, conduce a que sea frecuente tener que repetir o complementar el trabajo de sellado. Por otra parte, si la grieta es superficial y no ha logrado profundizarse en el espesor de la losa es probable que en algunos casos el aporte de sellar o no sellar es especulativo y trae consigo otros inconvenientes e incomodidades para la suavidad en la circulación, si el sello no se aplica correctamente.
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Teniendo en cuenta lo anterior las losas candidatas a ser realmente intervenidas no son las que solamente presenten fisuras y grietas sino aquellas que además presentan en cada una