PAYOKE P

In 1987 wordt Payoke opgericht in Antwerpen. Payoke is de eerste ngo tegen mensenhandel in Europa. Sindsdien heeft Payoke een lange weg afgelegd. Mensenhandel is een complex en immer veranderend fenomeen. Mensenhandelaars vinden nieuwe en efficiëntere methoden om hun slachtoffers uit te buiten en onder de radar te opereren. We blijven onze diensten en initiatieven evalueren, verfijnen en verbeteren. We zijn vastbesloten om zowel efficiënt als effectief te handelen en daarenboven de nodige creativiteit en vindingrijkheid aan de dag te leggen om aan de uitdagingen van de toekomst het hoofd te bieden.

Tijdlijn

Patsy’s keuken, 1987

In 1987 worden prostituees, ongeacht hun afkomst of arbeidsomstandigheden, niet serieus genomen. Prostitutie wordt beschouwd als een ‘beroep’ en niemand is geïnteresseerd in de verhalen van die vrouwen. De dwingende factoren die leiden tot de afschuwelijke omstandigheden waarin deze vrouwen en meisjes gedwongen worden te leven, trekken wél de aandacht van Patsy Sörensen, toen een lerares en kunstenares met een groot politiek engagement in haar buurt. Ondanks de vooroordelen, tegenstand, hindernissen en zelfs fysieke bedreigingen waarmee ze op dat punt geconfronteerd wordt, realiseert Patsy zich dat er iets moet gebeuren en dat doet ze ook, midden in de Antwerpse ‘rosse buurt’, het zogeheten Schipperskwartier.

Aanvankelijk biedt ze prostituees hulp aan in de vorm van een kamer in haar privéwoning, waar ze een kopje koffie drinken in een gezellige, huiselijke omgeving. Daar kunnen ze ontspannen, openlijk praten en wordt er vooral naar hen geluisterd. De eerste ngo in Europa die prostituees helpt en revalideert, wordt in 1987 geboren aan een Antwerpse keukentafel.

Mensenhandelaars komen in beeld, 1988

Eerst biedt Payoke enkel de praktische ondersteuning. Patsy geeft de meisjes een toevluchtsoord in haar huis waarbij het moeilijk is om een erkenning voor hen te krijgen als slachtoffer van uitbuiting en mensonwaardige behandeling. Toen ze ontdekte dat deze meisjes slechts pionnen waren in grotere criminele net-