9 minute read
Interview thuis met onze burgemeester Liesbeth Spies
IK WIL VAN GEEN ANDERE PLAATS BURGEMEESTER
ZIJN DAN VAN ALPHEN AAN DEN RIJN
Advertisement
FUNCTIONEREN’
Door Angela Ponsioen
In haar spaarzame vrije tijd rommelt ze het liefst in de tuin. Vooral bij de rozen borrelt haar passie op. Haar carrière en het moederschap functioneren naadloos naast elkaar. Bij haar thuis spraken we over het goed bewaarde geheim dat Alphen aan den Rijn heet én kwam ik er achter wat een bijzondere en innemende vrouw onze burgemeester Liesbeth Spies (56) is.
We hebben afgesproken dat ik ‘je’ mag zeggen…
Wat zijn je favoriete plekken in de gemeente?
“In de eerste plaats natuurlijk thuis, daar komt al mijn geluk samen. Een warm nest is immers het beste wat iemand kan hebben. Zonder dat kun je niet functioneren. Ook het Zegerslootgebied is een van mijn favoriete plekjes. Het is een inclusieve plek waar mensen van alle leeftijden en achtergronden kunnen recreëren en ontspannen. Je loopt er lekker buiten, je ziet de mensen genieten en het maakt niet uit wie je bent. Het is voor iedereen toegankelijk. Of het nu zondagmorgen 9 uur is of vrijdagavond laat, er is altijd wat te doen. En dan vergeet ik bijna de markt te noemen waar je mij elke zaterdag lekker ziet struinen. Heerlijk vind ik dat.”
Je favoriete eten?
“Italiaans.”
En je favoriete vrijetijdsbesteding?
“Ik rommel heel graag een beetje in de tuin, vooral tussen de rozen, want die zijn echt van mij. Het is een heerlijke manier om je hoofd leeg te maken. Mijn man en ik zijn sowieso heel graag buiten. We wandelen heel veel, de 10.000 stappenteller heeft bij mij ook zijn intrede gedaan. Met een rondje Woubrugge red ik dat nog steeds. En ik heb zelfs zo’n klein rugzakje gekocht. Het gaat niet altijd, maar ik probeer zelfs zo vaak mogelijk van hier naar het gemeentehuis te lopen en ’s avonds natuurlijk weer terug.
DAN DE GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN’
Een favoriete vakantiebestemming heb ik niet echt. Ons vertrekpunt is dat we nooit twee keer naar dezelfde plek gaan. Er is zoveel moois te zien, te ontdekken en te beleven, dat wij daar erg nieuwsgierig naar zijn. De afgelopen jaren deden we dit altijd met de auto, ook omdat de hond meeging. Van Joep hebben we helaas afscheid moeten nemen, die is afgelopen juni na 13 jaar gaan hemelen. Met onze dochters gingen we ook altijd met de auto op vakantie, maar naarmate ze ouder werden wilden ze ook op andere manieren reizen. Ze zijn nu 25 en 23 jaar oud en dragen een andere achternaam. Dat is een groot goed. Mijn moeder vond het maar vreemd dat ik na mijn trouwen Liesbeth Spies wilde blijven heten. Maar onze dochters zijn er maar wat blij mee dat ze de achternaam van hun vader hebben. Ik bedenk mij nu wel dat als ik dan toch een favoriet land moet noemen, dan is dat de Provence in Frankrijk.”
Beschrijf de plek in je hart die Alphen heet.
“Die plek is heel groot. Ik ben er geboren en getogen. Mijn ouders wonen hier nog. De eerste vriendschappen zijn hier ontstaan. Of je nu naar het Vakantiespel gaat of naar het Zomerspektakel, je komt al die generaties weer tegen. Ik heb mijn man hier ontmoet met wie ik nu alweer bijna 32 jaar getrouwd ben. Hij komt overigens uit HazerswoudeDorp. Mijn man en ik waren eerder ‘gefuseerd’ dan de gemeente Alphen aan den Rijn in zijn huidige constellatie is. Mijn hele schoonfamilie woont in Hazerswoude-Dorp, dus de verbinding tussen stad en dorp, tussen Alphen aan den Rijn en de kernen, weten wij thuis ook goed te maken. Ik durf ook te zeggen dat de gemeente mijn tweede thuis is. Het maakt dat je na vakantie het weer heerlijk vindt om de borden Alphen aan den Rijn te zien. En het maakt ook dat ik van geen andere plaats burgemeester wil zijn dan van Alphen aan den Rijn. Ik voel mij met geen plaats zo verwant als met deze stad. Ik mag voorlopig nog 4 ½ jaar dit mooie burgemeestersambt vervullen en wat ik ga doen als ik later groot ben, gaan we dan wel zien.”
MAKEN WE MET ELKAAR’
Noemen we de plaatsen in de gemeente nu dorpen of kernen?
“Ik zeg liever dorpen, al wordt binnen het gemeentehuis meestal over kernen gesproken. Overigens bestaat er een grote misvatting over het feit dat Alphen zelf geen stad is. Er zijn mensen die het niet zo fijn vinden als we Alphen een stad noemen, terwijl wij per slot van rekening de zesde stad in Zuid-Holland zijn, met het voorzieningenniveau wat daarbij hoort.Dat heeft dus ook te maken met trots; alsof we niet van de dorpen zouden houden en ze er niet bij zouden horen als we Alphen een stad noemen. De kwaliteit van onze gemeente maken we met elkaar. En die weidsheid, die uitgestrektheid en de gemeenschappen die in de dorpen zo heel sterk ontwikkeld zijn, dat maakt ook Alphen aan den Rijn wat Alphen aan den Rijn is.”
Hoe staat je carrière in verhouding tot het moederschap?
“Toen de tweede geboren werd was ik dolblij dat ik weer aan het werk kon. Ik ging vertellen wat er in de supermarkt in de aanbieding was. Het werk is een hele mooie invulling van mijn bestaan, naast het feit dat je moeder, echtgenoot, dochter en vriendin bent. Ik heb het werk en het moederschap altijd gecombineerd, toen de jongste bijna drie was ging ik in de Tweede Kamer. Onze dochters zijn groot geworden met werkende ouders. Want ook mijn man heeft altijd gewerkt, heeft veel in het buitenland gezeten en noem het allemaal
‘ALPHEN IS EEN
GOED BEWAARD GEHEIM’
maar op. Ze weten tegelijkertijd ook dat als er echt stront aan de knikker is, dan zijn zij altijd de eerste prioriteit. Dan kan ik in de meest belangrijke vergadering zitten, maar als de kinderen mij nodig hebben, stap ik er zo uit. Ik heb een keer 300 man laten zitten omdat de oudste verdacht werd van een blindedarmontsteking, of dat ik niet meeging op een reis naar de Verenigde Staten, omdat de musical van groep 8 er op dat moment was. Dus in hoogtijdagen en in geval van calamiteiten, dan is er maar één prioriteit en dat is thuis. Toen onze dochters overigens naar school gingen hadden we op dinsdag, woensdag en donderdag iemand in huis. Als het nodig was kon ze ook koken en blijven eten. De kinderen waren nooit alleen thuis. Alphen is sowieso een uitstekende woonplaats voor gezinnen met thuiswonende kinderen. Er zijn drie middelbare scholen, heel veel sportvoorzieningen en een aantal uitgaansgelegenheden. Hoger onderwijs hebben we hier niet. Maar digitaal onderwijs is na corona een blijvertje geworden. En als je zo dichtbij steden als Amsterdam, Rotterdam, Leiden, Den Haag en Utrecht zit, moeten we ons niet blindstaren op het feit dat wij geen fysieke vestiging van Hoger onderwijs hebben. Ik vind wel dat we ons meer moeten verbinden met het Hoger onderwijs, door bijvoorbeeld stageplekken te creëren voor de Hogescholen uit de omliggende steden.”
Wat is het beste advies wat je ooit gekregen hebt?
“Dicht bij jezelf blijven en durf te vertrouwen op je onderbuikgevoel, op je intuïtie. Dat merk ik ook in de besluiten die je moet nemen. Als je onderbuikgevoel goed is, kun je daar ook voor gaan staan en dan kun je een besluit met overtuiging verdedigen.”
In Nederland zijn er 349 burgemeesters waarvan 102 vrouwen...
“Dat is dus bijna een derde. Wat ik daarbij vooral belangrijk vind is dat in de afgelopen paar jaar ook vrouwen in de grotere steden burgemeester zijn geworden, zoals Sharon Dijksma van Utrecht en Femke Halsema van Amsterdam. Overigens is dat in de kring van commissarissen nog helemaal niet het geval. Daar zijn slechts twee vrouwen commissaris.”
Heb je regelmatig contact met de andere vrouwelijke burgemeesters?
“Ja zeker, ik ben natuurlijk voorzitter van het Nederlands Genootschap van Burgemeesters. Het is natuurlijk sowieso heel erg fijn om met andere
collega’s, man of vrouw, even apart door te praten. En het helpt ontzettend bij het relativeren van je eigen sores. Je merkt gewoon dat collega’s in het vak precies dezelfde ervaringen hebben die jij hebt.”
Wordt Alphen aan den Rijn door het Rijk voldoende voor vol aangezien?
“We moeten in de eerste plaats naar onszelf kijken, hoe scherp staat dit punt op onze agenda? Weten wij wat we te bieden hebben aan het Rijk? Je wordt voor vol aan gezien als je ook kunt helpen bij het oplossen van vraagstukken die de andere kant van de medaille laten zien. Dus dat begint ook altijd bij jezelf. Maar Alphen is wel een te goed bewaard geheim. Toen Hugo de Jonge hier kwam had hij geen idee dat we inmiddels 113.000 inwoners hebben en de zesde gemeente van ZuidHolland zijn. Rotterdammers, Amsterdammers hebben nog steeds het idee dat dit het Groene Hart is, dus allemaal kleinschalig. Die vallen nog eens een keer van hun stoel als ze horen dat dit een gemeente van zo’n grote omvang is. Historisch gezien kun je dan allemaal verklaren en begrijpen. In jargontaal is Leiden een Centrumstad en Gouda ook. Alphen aan den Rijn niet, omdat wij een nog vrij jonge gemeente zijn. Als we de wereld opnieuw uit zouden vinden, dan denk ik dat Alphen aan den Rijn ook een Centrumgemeente zou moeten zijn. Kijk naar de historische blunders die gemaakt zijn bij de keuze van locaties voor ziekenhuizen. Dat het Alrijne de locatie Alphen aan den Rijn ooit heeft gesloten en nu tot de concentratie van het Diaconessenhuis Leiderdorp, dichtbij het LUMC heeft gekozen…..ja, als je het met de bril van nu kijkt, zijn de besluiten die in het verleden zijn genomen, die je niet meer terug kunt draaien, niet de juiste geweest. Je ziet dat het Alrijne in dagbehandelingen weer begint te groeien, daar ben ik blij mee.”
Alphen is een Happy City…
“In Alphen wonen de meest gelukkige mensen, een paar jaar geleden stonden we op de tweede plek van heel Nederland. Er is zoveel moois in Alphen aan den Rijn. En laten we daar maar eens trots op zijn en iets meer ambassadeur zijn van die mooie gemeente waar we met z’n allen in wonen, leven en genieten.”
