56 Elcaset
Majka invencije Drugi najbolji analogni format posle magnetofona bio je i među prvima na top-listi najbrže propalih audio i video izuma. Milan M. Milošević
P
raktičnost je majka invencije, ali samo ako se u tome ne ode predaleko jer se onda gubi smisao. Daljinski upravljači, automatsko isključivanje i druge convenient funkcije koje štite korisnike od sopstvene zaboravnosti zapravo su proizvod lenjosti. Ne znamo kad nam je tačno postalo teško da ustanemo i prošetamo do sistema da bismo utišali zvuk ili promenili numeru. Ali, sledeći sličnu logiku, neko se dosetio da je ljudima teško i komplikovano da kotur stave na magnetofon i ušniraju traku, pa ju je zato stavio u kasetu koja se ubacuje u reproduktor. Tako je nastao format Elcaset (L-cassette, odnosno large cassette), japanski format koji je potekao od Sonyja i bio još jedan njegov komercijalni debakl.
Kratka istorija kasete Kao i razni drugi izumi, ni Elcaset nije bio originalna japanska zamisao. Američki RCA je još dvadesetak godina ranije ponudio RCA tape cartridge (poznat i pod nazivom "magazine loading cartridge"), stereo-format koji je činila magnetofonska traka od 1/4 inča u četiri puta većoj kaseti od današnje. S brzinom od 9,5 centimetara u sekundi, omogućavala je 30 minuta stereo-snimka po strani. Ide-
ja da se ponudi praktičniji i jeftiniji kućni snimač od magnetofona ušla je u serijsku proizvodnju 1958. Kasetu ste mogli da otvorite i traku prebacite direktno na magnetofon. Međutim, zbog niza razloga, među kojima je i pojava dva puta manje Philipsove kompakt-kasete 1962, RCA tape cartridge prestao je da se proizvodi već 1964. Do sredine sedamdesetih postalo je jasno da kompakt-kaseta neće moći da se približi kvalitetu trakaša, koji su tada bili u punom zamahu, ali, kao i uvek, skupi. Grupa japanskih proizvođača, koju su činili Sony, Matsushita/Technics i Teac, kojima će se kasnije pridružiti i JVC (i Sony rebrendiran u Hitachi), oživela je staru ideju, sada s novim formulacijama trake i elektronskim komponentama. To je bilo u maju 1976.
što je traka izlazila iz kasete i ušniravala se u mehanizam, slično kao kod videorikordera, pa stabilnost snimanja i reprodukcije nije zavisila od kvaliteta i konstrukcije samog kućišta. Traka je dalje vođena kao na trakašu, sa dva kapstana, kaišnim prenosom i tri magnetofonske FF glave na masivnom metalnom transportu koji je umirivao zavijanje i podrhtavanje. Sve kontrole, podešavanja i upravljanje bili su identični kao i kod kasetofona, ali s nesumnjivim prednostima: L kaseta je imala neuporedivo bolji i verniji zvuk (daleko najbolji iz uređaja te veličine), znatno manje dropauta i gotovo nepostojeće preslušavanje između A i B strane. Sony je čak otišao dalje, napravivši i profesionalni prenosivi snimač EL-D8, koji je prednjom stranom prilično podsećao na tadašnje Nagre.
It's a Sony
Uspon kompakt-kasete
Među ukupno desetak modela, Sonyjev model EL-7 bio je poseban, izgleda i veličine masivnog kaset-deka. U njega se L kaseta ubacivala naglavačke i imala je dve strane i šest tragova: po dva za stereo-zapis i po jedan za informacije i pretragu numera i snimaka. Glavna tehnička prednost formata ležala je u tome
Nije tajna da je od samog početka prodaja Elcaset uređaja išla kilavo. Cena EL-7 iznosila je tadašnjih 800 dolara i, iako niža od vrhunskog modela Teaca AL-700 (1.100 dolara), ipak je prevazilazila cenu najskupljih kaset-dekova. Ni kasete nisu bile ništa pristupačnije. Dogodilo se i to da velike diskografske kuće nisu prigrlile ovaj format, tako da nije bilo moguće kupiti snimljene kasete. Međutim, u slučaju Elcaseta, ne može se sva krivica za neuspeh svaliti na Sony, jer se dešavalo nešto drugo. U to vreme, potrošači su se već bili ulenjili i više ih je zanimala praktičnost od kvaliteta, a kompakt-kaseta bivala je sve kvalitetnija, naročito s pojavom hrom-dioksid emulzije. Oko 1973. Nakamichi počinje s proizvodnjom kaset-dekova koji su na kasetama te novije generacije uspevali da naprave visokokvalitetan snimak i reprodukciju koji su zadovoljili hajfajiste. Nastavak ove priče čini istorija kasetofona.
Epilog Dogodilo se to da je Elcaset, kao uostalom i RCA tape cartridge pre njega, ostao nedonošče između trakaša i kasetofona,
Hi-Files No87 Januar 2019