El ritual del palenque, una íntima liturgia del polo

Cualquier aficionado al polo está acostumbrado a disfrutar de los partidos desde las gradas. Desde allí, pueden ver cómo jinetes y caballos corren de un extremo a otro de la cancha en pos de la bocha. Lo que el público no suele poder ver es lo que ocurre en los palenques antes de cada partido. Jinetes, petiseros y caballos comparten este espacio en una calma hipnótica que no se parece en nada al frenesí que se vivirá cuando comience el encuentro. Los caballos son mimados en los palenques para que afronten el partido en las mejores condiciones. Mangueras y ventiladores no faltan para ayudar a estos animales a combatir el sofocante calor del verano.

Los petiseros se dedican a ajustar las correas, las monturas y algo muy importante, las protecciones para las patas que eviten heridas producidas por la bocha o con el mazo.

Cuando los caballos están equipados, se pone a trotar un poco a los lenques before each match. Riders, grooms and horses share this space in a hypnotic calm that is nothing like the frenzy that will be experienced when the match begins. que van a salir a jugar directamente para no empiecen fríos. Mientras los petiseros siguen con sus labores, también charlan, ríen, bromean. El acento argentino está presente y se tarda poco en oír algún “boludo”. Los jinetes por su parte se encuentran un poco apartados. Los hay que miran el campo sobre el que van a trotar en unos minutos, absortos, quietos. Otros no paran quietos y van de un lado a otro, hablando con cualquiera que en- cuentren. Cada uno lo vive a su manera. Poco a poco van montando en los caballos y saliendo a la cancha para realizar el calentamiento, para tener los primeros contactos con la bocha y dar las primeras carreras. Llegó la hora. Va a empezar el partido. Los jinetes se dirigen al centro y tras sonar el himno, la bocha empieza a rodar y ellos toman todo el protagonismo mientras en los palenques se instala una falsa calma que durará el resto del encuentro.

The horses are pampered in the boxes so that they can face the match in the best conditions. There is no shortage of hoses and fans to help the animals combat the sweltering summer heat.

Any polo fan is used to enjoying the matches from the stands. From there, they can watch as riders and horses race from one end of the field to the other in pursuit of the bocha

What the public can’t usually see is what goes on in the pa-

The petiseros are busy adjusting the straps, saddles and something very important, the protections for the legs to avoid injuries caused by the ball or with the mallet.

When the horses are equipped, the ones that are going to go out to play are trotted a little so that they do not start cold. While the petiseros go about their work, they also chat, laugh and joke. The Argentinean accent is present and it doesn’t take long to hear the occasional “boludo”. The horsemen, for their part, are a little distant. Some of them are looking at the field where they are going to trot in a few minutes, absorbed, still. Others don’t stand still and go from one side to the other, talking to anyone they meet. Everyone lives it in their own way. Little by little they get on their horses and go out onto the course to warm up, to have their first contact with the ball and to take their first runs. The time has come. The match is about to start. The riders head for the centre and after the anthem is played, the bocha starts to roll and they take centre stage while a false calm settles in the stands that will last for the rest of the match.