La atalaya, 1 de febrero de 1999

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ATALAYA®

ANUNCIANDO EL REINO DE JEHOVÁ Tirada media de cada número: 22.328.000

February l , 1999

Vol. 120, No. 3

EL PROPÓSITO DE LA ATALAYA es ensalzar a Jehová Dios como Señor Soberano dd universo. Está atenta a los sucesos mundiales que cumplen profecía bíblica. Consuda a todos los pueblos con las buenas nuevas de que d Reino de Dios pronto destruirá a aqudlos que oprimen a su semejante y transformará la Tierra en un paraíso. Promueve la fe en Jesucristo, d Rey ya reinante nombrado por Dios, cuya sangre derramada hace posible que la humanidad adquiera la vida eterna. lA Atalaya, publicada por los testigos de Jehová sin interrupción desde 1879, no es una revista política. Se atiene a la Biblia como su autoridad.

EN ESTE NÚMERO 3

6

¿Son muy graves las consecuencias del orgullo?

24

Una isla remota y pequeña

25

¿Cómo podemos demostrar verdadero humildad?

Me regocijo en Jehová o pesar de las pruebas

30

¿Jehov6, o Yové?

32

"Entrena al muchacho"

8

Los proclamodores del Reino informan

9

El Gran Alfarero y su obra

ESTUDIOS DE L.A ATAL.AYA

14

Nuestro tesoro en vasos de barro

20

Ofrezcamos sacrificios aceptables o Jehová

El Gran Alfarero y su obra. Pógina 9. Cónlicos que se usarón: 111 , 132.

8-14 DE MARZO: Nuestro tesoro en vasos de barro.

Pógina 14. Cónlicos que se usarón: 158, 55 .

1-7 DE MARZO:

SI deMO m6t lnlormacl6n tabre lat IHllgot de Jehav6 a tu• publlcaclonet, Hcrlba a Watch Tower a la dlreccl6n que corrHpanda de lat tlgulenlH: Alemania: Nledernlten, Am Sltínfe~1, 0-65018 Seltort. Am4rlco, Estado• Unido s Je : Wotlkill, NY 12589 Argentina: Cotillo de Correo 83 (Suc 278). 1A27 au.- Airet. Bolivia: Cotillo Ntlm. lAAO, lo Paz. Canad6: AlOO, Hohon Hillt (Ge.,,getown), OntOl'io l7G AYA Cltlle: Cotilla 267, Puente Alto. Colombia: Apartado Mreo 85058, Sonia Fe d. 8ogot6 8, O C. Costa Rica: Aportado 100A3, San JoM. Dominicana, Rep.: Aportado 17A2, Santo Domingo. EcuaJo r: Coti· lo 09·01· 133A, Guayaquil. El SalvaJor: Apdo. Po.tal A01, Son SolYador. E1paffa: Aportado pot· tal 132, 28850 Torreí6n de Ardoz (Madrid). Guatemala: Aportado pot!ol 711 , 01901 Guotemolo.

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la traducción de la Biblia que te u.a tt la Tro· clucción e/el Nuevo Mundo ele las Santos fscri· turas {con re(ererteios), o menos que se indique lo contrario. ¿ De11a o&tener m6• Jnlormación o 1011cltar un ••tuJlo btblico 9rof11 en 1u f.o gor? Sírva11 escrib ir a Wafclt Tower a la clireccl6n que corr11ponclo Je entre 101 ele arriba.

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The \'.btchlower (ISSN 00~3· 1087) i1 P"bliJ..cl ..mimonthly by Wotchtower Bible ond Trocl Socioty ol New Yori<, lnc., 25 Columbia Hoighh, Brooklyn, NY 11201-2483. Periodicolt Postoge l'uicl al Brooltlyn, NY, ond at odditionol mailing olficet. Pottma1ter: Send odchu changet to Wotchtower, Wallklll, NY 12589.

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¿Son muy graves las consecuencias del orgullo?

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TENIDO que tratar alguna vez con una persona que intentara a propósito hacerle sentir insignificante? ¿Ha sido, tal vez, su encargado, su jefe, su supervisor o quizá un pariente quien le ha mirado por encima del hombro y le ha tratado con absoluto desdén? ¿Qué opinión le mereció tal persona? ¿Le atrajo su personalidad?

Claro que no. ¿Por qué no? Porque el orgullo levanta barreras y corta la comunicación.

El orgullo hace que las personas rebajen a su prójimo, de modo que ellas siempre parezcan superiores. Quienes tienen tal actitud rara vez dicen algo bueno de los demás. Siempre hacen algún comentario despectivo: "Si, puede ser verdad, pero tiene tal problema o cual defecto".

En el libro Thoughts of Gold in Words of Silver (Ideas de oro en palabras de plata), se dice que el orgullo es "un vicio que siempre resulta perjudicial. Echa a perder a las personas, y hace que se pueda admirar muy poco en ellas". ¿Sorprende acaso que nadie se sienta cómodo con el orgulloso? De hecho, muchas veces, la consecuencia de tal defecto es la ausencia de verdaderos amigos. "En cambio -sigue diciendo la misma obra-, el mundo ama al humilde, no al humilde que se siente orgulloso de serlo, sino al que es humilde de verdad." La Biblia dice acertadamente: "El orgullo del hombre le traerá humillación, el que se humilla alcanzará honores" (Proverbios 29:23, La Nueva Biblia Latinoamérica, 1989).

No obstante, de mayor importancia que el efecto del orgullo en la amistad o en los honores de los semejantes es su incidencia en la relación de la persona con Dios. ¿Qué opina él del orgulloso, el altivo y el presuntuoso? ¿Le importa el que seamos orgullosos o humildes?

Una lección de humildad El escritor inspirado de Proverbios dice: "El orgullo está antes de un ruidoso estrellarse; y un espíritu altivo, antes del tropiezo. Mejor es ser humilde de espíritu con los man-

sos que dividir el despojo con los que a si mismos se ensalzan" (Proverbios 16:18, 19). El caso del general sirio Naamán, que vivió en los días del profeta israelita Elíseo, confirma la sabiduria que encierran esas palabras.

Naamán era leproso . Su búsqueda de una cura le llevó a viajar hasta Samaria, creyendo que Eliseo le concedería una audiencia personal.

Pero no fue asi, sino que el profeta envió a su servidor con instrucciones de que Naamán LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

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Un poco de humildad supuso grandes beneficios para Naamán

se bañara siete veces en el río Jordán. Naa.mán se sintió ofendido por el trato que se le dispensó y el consejo que se le dio. ¿Por qué no había salido el profeta y le había hablado personalmente, en vez de enviar a su servidor? Además, cualquier río de Siria era tan bueno como el Jordán. Su problema era el orgullo. ¿En qué acabó todo? Afortunadamente para Naamán, triunfó el consejo más sabio. "Por lo cual él bajó y empezó a sumergirse en el Jordán siete veces, conforme a la palabra del hombre del Dios verdadero; después de lo cual su carne se volvió como la carne de un muchachito, y quedó limpio." (2 Reyes 5:14.)

En ocasiones se consiguen grandes beneficios con simplemente un poco de humildad.

Las consecuencias de la arrogancia No obstante, las consecuencias del orgullo pueden ser mucho peores que tan solo dejar de beneficiarnos de algo o de ganar alguna cosa. Hay otro grado de orgullo implícito en la palabra griega hy-bris (hubris). Según el helenista Willia.m Barclay, "hubris es crueldad y orgullo mezclados [... ,] la arrogante soberbia que le induce [al hombre] a pisotear los sentimientos de sus semejantes".

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En la Biblia aparece un claro ejemplo de esta clase de orgullo desmesurado. Se trata del caso de Hanún, el rey de Ammón. La obra Perspicacia para comprender las Escrituras menciona: "Debido a que Nahás había manifestado bondad amorosa a David, este envió mensajeros con el fin de consolar a Hanún por la pérdida de su padre. No obstante, los príncipes convencieron a Hanún de que esta acción no era más que un pretexto para espiar la ciudad, de modo que humilló a los siervos de David, haciendo que les afeitaran la mitad de la barba y les cortaran sus vestiduras por la mitad hasta las nalgas, y luego los envió de nuevo a David".* Barclay hace la siguiente observación sobre dicho incidente: "Ese trato fue hubris. Fue insulto, ultraje y humillación pública, todo combinado" (2 Samuel 10:1-5).

Se ve, pues, que el orgulloso es capaz de ser insolente, de humillar a los demás. Disfruta lastimando al prójimo de manera fria e impersonal, y luego se regodea con el malestar y oprobio que le causa. Pero minar o destruir el amor propio de los demás es una espada de dos filos, pues resulta en perder a un amigo y, muy probablemente, ganarse un enemigo. ¿Cómo puede el cristiano verdadero tener tal orgullo hiriente siendo que su Maestro le mandó 'amar al prójimo como a sí mismo'? (Mateo 7:12; 22:39.) Actuar así está, sencillamente, en contra de todo lo que simbolizan Dios y Cristo. Por esta razón, Barclay hace esta grave observación: "Eso es hubris. * Editado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.

Esto es el hombre alzándose en contra de Dios, desafiando orgullosamente a Dios". Este es el orgullo que dice: "No hay Jehová" (Salmo 14:1). O como se expresa en Salmo 10:4: "El inicuo, conforme a su altanería, no hace investigación; todas sus ideas son: 'No hay Dios'". Tal orgullo, o altanería, no solo nos aleja de los amigos y los parientes, sino también de Dios: una consecuencia muy grave.

No permitamos que el orgullo nos corrompa El orgullo puede ser el resultado de muchos factores: nacionalismo, racismo, distinción de clases y castas, y la educación, la riqueza, el prestigio y el poder. De una forma u otra, el orgullo puede introducirse fácilmente en nosotros sin que nos demos cuenta y corromper nuestra personalidad.

Muchas personas parecen humildes cuando tratan con un superior o hasta con sus iguales. Pero, ¿qué ocurre cuando esa persona aparentemente humilde consigue un puesto de autoridad? De repente se convierte en un déspota que amarga la vida de sus supuestos inferiores. Puede ocurrir cuando alguien se pone un uniforme o lleva una chapa que indica que tiene poder. Hasta los funcionarios públicos pueden actuar con orgullo al tratar con el público, pensando que este ha de servirles a ellos, y no al contrario. El orgullo puede hacernos duros, insensibles; la humildad nos hace amables.

Jesús pudo haber sido orgulloso y duro con sus discípulos. Él era perfecto, el Hijo de Dios, y trataba con seguidores imperfectos, impulsivos e impetuosos. No obstante, ¿qué invitación hizo a los que le escuchaban? "Vengan a mí, todos los que se afanan y están cargados, y yo los refrescaré. Tomen sobre sí mi yugo y aprendan de mi, porque soy de genio apacible y humilde de corazón, y hallarán refrigerio para sus almas. Porque mi yugo es suave y mi carga es ligera." (Mateo 11:28-30.) ¿Procuramos siempre seguir el ejemplo de Jesús? ¿O nos damos cuenta de que somos duros, inflexibles, déspotas, despiadados u orgullosos? Al igual que Jesús, tratemos de refrescar, no oprimir. Resistamos los efectos corruptores del orgullo.

En vista de lo antedicho, ¿es mala toda clase de orgullo?

El amor propio frente al engreimiento Orgullo también se define como "amor propio, estima y respeto hacia uno mismo" (Diccionario Salamanca de la lengua española). Tener amor propio implica preocuparse de lo que otras personas piensan de uno. Nos preocupamos de nuestra apariencia y reputación. Hay un refrán castellano que

dice: "Dime con quién andas y te diré quién eres". Si preferimos relacionarnos con perscr nas desaseadas, perezosas, ordinarias y malhabladas, nos haremos como ellas. Adoptaremos sus actitudes y, al igual que ellas, perderemos el amor propio.

Por supuesto, está el extremo contrario: el orgullo que lleva al engreimiento o la vanidad. Los escribas y fariseos de los días de Jesús estaban orgullosos de sus tradiciones y de su apariencia ultrarreligiosa. Jesús advirtió sobre ellos: "Todas las obras que hacen, las hacen para ser vistos por los hombres; porque ensanchan las cajitas que contienen escrituras que llevan puestas como resguardos, y agrandan los flecos de sus prendas de vestir [para parecer más piadosos]. Les gusta el lugar más prominente en las cenas y los asientos delanteros en las sinagogas, y los saludos en las plazas de mercado, y el ser llamados por los hombres Rabi" (Mateo 23:5-7).

El orgullo adecuado, por tanto, es una actitud equilibrada. Recordemos, también, que Jehová ve el corazón, no simplemente la apariencia externa (1 Samuel 16:7; Jeremías 17:10). Las pretensiones de superioridad moral no reflejan la justicia de Dios. Pues bien, la cuestión ahora es: ¿cómo podemos cultivar verdadera humildad y no sufrir las graves consecuencias del orgullo?

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A VERDADERA humildad tiene gran valor para Dios. Santiago escribió: "Dios se opone a los altivos, pero da bondad inmerecida a los humildes" (Santiago 4:6). En este pasaje, puede que Santiago estuviera aludiendo a varias ideas expresadas en las Escrituras Hebreas. "Jehcr vá es alto, y, no obstante, al humilde lo ve; pero al altanero lo conoce solo de distancia." "Los ojos altivos del hombre terrestre tienen que ser rebajados, y la altaneria de los hombres tiene que inclinarse; y solo Jehová tiene que ser puesto en alto." "Si se trata de burladores, [Dios] mismo escarnecerá; pero a los mansos mostrará favor." (Salmo 138:6; Isaias 2:11; Proverbios 3:34.)

El apóstol Pedro también nos animó a ser humildes. Escribió: "Todos ustedes cíñanse con humildad mental los unos para con los otros, porque Dios se opone a los altivos, pero da bondad inmerecida a los humildes" (1 Pedro 5:5).

L

El ejemplo de humildad de Cristo Puede ser que nos preguntemos: ¿Qué virtud o qué ventaja hay en ser humildes? Para quien procura ser un cristiano verdadero, la respuesta es fundamental: ser humilde es ser como Cristo. Jesús demostró su humildad aceptando la singular asignación de dejar el ámbito celestial y venir a la Tierra y convertírse en un sim6

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¿Cóm.o podem.os dem.ostrar verdadera h um.ildad? ple ser humano, inferior a los ángeles (Hebreos 2:7). Pese a que era el Hijo de Dios, aguantó las múltiples humillaciones de que le hicieron objeto sus enemigos religiosos. Mantuvo la calma durante sus penalidades, aunque pudo haber pedido que acudieran en su ayuda legiones de ángeles (Mateo 26:53).

Finalmente, Jesús sufrió la deshonra de ser colgado de un madero de tormento, pero permaneció fiel a su Padre. Por ello Pablo escribió de él: "Mantengan en ustedes esta actitud mental que también hubo en Cristo Jesús, quien, aunque existía en la forma de Dios, no dio consideración a una usurpación, a saber, que debiera ser igual a Dios. No; antes bien, se despcr jó a si mismo y tomó la forma de un esclavo y llegó a estar en la semejanza de los hombres. Más que eso, al hallarse a manera de hombre, se humilló y se hizo obediente hasta la muerte, sí, muerte en un madero de tormento" (Filipenses 2:5-8).

Pues bien, ¿cómo podemos demostrar verdadera humildad?

En la práctica, ¿cómo podemos reaccionar con humildad, en vez de con orgullo?

Cómo reacciona el humilde Analicemos la humildad mientras trabajamos, ya sea en nuestro empleo o en el servicio cristiano. Para que el trabajo salga bien, puede que se necesiten los superintendentes, encargados y supervisores, pues alguien tiene que tomar las decisiones. ¿Cómo reaccionamos? ¿Razonamos así?: "¿quién se cree que es, para decirme qué hacer? Llevo en este trabajo más años que él". En efecto, si somos orgullosos, nos irritará sujetarnos a otras personas. Por otro lado, el humilde procura "no [hacer] nada [movido] por espíritu de contradicción ni por egotismo, sino considerando con humildad mental que los demás son superiores" (Filipenses 2:3). ¿Cómo reaccionamos cuando quien nos da una sugerencia es una persona más joven o una mujer? Si somos humildes, al menos la analizaremos. Si somos orgullosos, nos molestará o la rechazaremos de inmediato. ¿Qué preferimos?: ¿la alabanza y la adulación que nos conducen a la ruina?, ¿o el consejo constructivo que nos edifica? (Proverbios 27:9; 29:5.)

Una disculpa ltumilcle puecle ltacer más fácil la vicia

¿Hacemos frente a las adversidades? La humildad nos permitirá encararnos a las circunstancias difíciles y aguantar, como hizo Job. Si somos orgullosos, tenderemos a sentirnos frustrados y quizá nos rebelemos ante circunstancias penosas y supuestos desprecios (Job 1:22; 2:10; 27:2-5).

La humildad es amorosa y perdonadora A algunas personas les cuesta decir "Lo siento, me equivoqué. Tenías razón". ¿Por qué? Porque son muy orgullosas.

No obstante, con mucha frecuencia una disculpa sincera pone fin fácilmente a una discusión matrimonial. ¿Estamos dispuestos a perdonar cuando alguien nos ofende?, ¿o, con orgullo, guardamos rencor, quizá durante días y hasta meses, y nos negamos a hablar con el supuesto ofensor? ¿Llegamos a vengarnos para hacerle pagar lo que ha hecho? Ha habido venganzas que han resultado en la muerte de algunas personas. En otros casos, lo que se ha hecho ha sido arruinar su reputación. El humilde, en cambio, es amoroso y perdonador. ¿Por qué? Porque el amor no lleva cuenta del daño. Jehová estaba dispuesto a perdonar a los israelitas si se tragaban su orgullo. El seguidor humilde de Jesús está dispuesto a perdonar, incluso en repetidas ocasiones (Joel 2: 12-14; Mateo 18:21, 22: 1 Corintios 13:5).

El humilde 'lleva la delantera en mostrar honra al prójimo' (Romanos 12:10). La Sagrada Biblia, Universidad de Navarra, dice: "Honrando cada uno a los otros más que a sí mismos". ¿Alabamos a los demás y valoramos sus aptitudes y talentos? ¿O tenemos que encontrar siempre un defecto que empañe su reputación? Sí, ¿somos capaces de alabar con sinceridad a otras personas? Si se nos hace dificil, puede ser que nuestros problemas sean la inseguridad personal y el orgullo.

El orgulloso es impaciente. El humilde es paciente y sufrido. ¿Qué puede decirse de nosotros? ¿Nos duele per-

cibir un trato desfavorable?

Tal reacción es lo contrario a ser sufrido. Si somos humildes, no nos tomaremos demasiado en serio. Recordemos lo que ocurrió cuando los discípulos de Jesús se tomaron muy en serio: discutieron acaloradamente sobre quién iba a ser el más importante. Olvidaron que todos eran 'esclavos que no servian para nada' (Lucas 17:10; 22:24; Marcos 10: 35-37, 41).

El escritor francés Voltaire dijo que la humildad era "la modestia del alma[ ... ,] el antídoto del orgullo". En efecto, es necesario tener humildad mental. El humilde es modesto de espíritu, no altivo.

Es muy respetuoso y considerado.

Por tanto, ¿por qué tratar de ser humildes? Porque la humildad cuenta con la aprobación de Dios y nos ayuda a obtener su guia. Fue en parte la humildad de Daniel lo que hizo que Jehová lo considerara "muy deseable" y le enviara a un ángel con una visión (Daniel 9:23; 10:11, 19). La humildad trae muchas recompensas. Buenos amigos que nos aman. Y más importante: la bendición de Jehová. "El resultado de la humildad y del temor de Jehová es riquezas y gloria y vida." (Proverbios 22:4.)

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LOS PROCLAMADORES DEL REINO INFORMAN Recompensada la búsqueda del Dios verdadero EN EL siglo X a .E.C., el reino de dos tribus de Judó estaba plagado de adoración fa lsa. En medio de esta desenfrenada idolatrfa vivía un hombre cuyo corazón era recto para con Dios. Su nombre era Jehosafat. El profeta Jehú dijo concerniente a él: "Hay cosas buenas que se han hallado contigo, porque has [ .. . ] preparado tu corazón para buscar al Dios verdadero" (2 Crónicas 19 :3). Del mismo modo, en los actuales "tiempos crlticos, difíciles de

Casimir (derecha) disfruta trabajando de voluntario en la sucursal

manejar" , millones de personas han ' preparado el corazón' para buscar al Dios verdadero, Jehovó ( 2 Ti moteo 3 : 1-5 ). Asi lo confirma la siguiente experiencia de Togo (África occidental).

Casimir asistió o una escuela católica e hizo la primera comunión a los nueve años de edad.

No obstante, para cuando tenía 14, había dejado de ir a la iglesia, por lo que vivía atemorizado, pues

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pensaba que por perderse lo miso , irfa al infierno o, a l menos, al purgatorio.

En lo escuela, Casimir se juntó con un grupo de jóvenes que se reunfan para estudiar lo Biblia una vez o la semana. También se puso a leer la Biblia por su cuenta. En una ocasión leyó en el libro de Revelación (Apocalipsis) sobre una aterradora bestia salvaje que salía del mar (Revelación 13 : 1, 2).

Cuando preguntó sobre ella a quien dirigía el grupo de estudio bíblico, este le contestó que la bestia era literal y que realmente soldrfa del mar. Esta explicación inquietó a Casimir, pues no vivía lejos de la costa atlóntica. Estaba convencido de que sería una de las primeros víctimas de la bestia salvaje.

Casimir se puso a ahorrar dinero para huir al norte, al desierto, a fin de evitar a la bestia salvaje .

Le contó su plan a un compañero de escuela que e ra testigo de Jehovó , y este le aseguró que no saldría del mar ninguna bestia literal. Poco después, se invitó a Casimir a las reuniones del Salón del Reino.

Le encantaron, y comenzó a asistir asiduamente.

También aceptó estudiar la Biblia en su hogar.

El progreso de Casimir en el estudio resultó en que su familia se opusiera. Esta practicaba el culto a los antepasados y comía la carne que sobraba de los sacrificios sin desangrar. Cuando é l rehusó cortésmente comer esa carne, le amenazaron y le dijeron que se fuera de casa. Él permaneció calmado, y no se cumplieron las amenazas. No obstante, durante tres meses solo se sirvió esa carne en las comidas familiares. A Casimir le resultó difícil co nseguir suficiente al imento, pero aguantó esa y otras pruebas.

Continuó progresando espiritualmente hasta el punto de dedicarse y bautizarse . Posteriormente, se le nombró siervo ministerial y a sistió a la cuarta clase de la Escuela de Entrenamiento Ministeria l en Togo. En la actualidad disfruta traba jando de voluntario en la sucursal.

En efecto, las palabras del rey David han resultado muy veraces en muchos casos: "Si tú lo buscas [a Jehovó], él se dejaró hallar de ti" ( 1 Crónicas

28:9).

EL GRAN ALFARERO Y SU OBRA "[Sé] un vaso para propósito honroso [... 1 preparado para toda buena obra." (2 TIMOTEO 2:21.)

EHOVÁ es el Gran Alfarero. Nuestro primer padre, Adán, fue una obra maestra de su creación. La Biblia nos dice: "Jehová Dios procedió a formar al hombre del polvo del suelo y a soplar en sus narices el aliento de vida, y el hombre vino a ser alma viviente", es decir, una "criatura respiradora" (Génesis 2:7, nota). Aquella primera creación humana era perfecta, hecha a la misma imagen de Dios, un reflejo de Su sabiduría divina y Su amor a la verdadera justicia y rectitud.

2 Con materiales tomados de la costilla de Adán, Dios también formó a un complemento y ayudante para el hombre: la mujer. La prístina belleza de Eva superaba al mejor exponente de la hermosura femenina de la actualidad (Génesis 2:21-23). Además, se dio a la

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primera pareja humana un cuerpo y facultades concebidos para llevar a cabo a la perfección el proyecto que se le encomendó de convertir la Tierra en un paraíso. También se la facultó para cumplir el mandato declarado en Génesis 1:28: "Sean fructíferos y háganse muchos y llenen la tierra y sojúzguenla, y tengan en sujeción los peces del mar y las criaturas voladoras de los cielos y toda criatura viviente que se mueve sobre la tierra". Al fin, este jardín mundial estaría poblado por miles de millones de seres humanos contentos, entre quienes reinaría la clase de amor que es "un vínculo perfecto de unión" (Colosenses 3:14).

3 Lamentablemente, nuestros primeros padres optaron de manera voluntaria por rebelarse contra la autoridad de su Soberano

1, 2. a) ¿Por qué fue una obra maestra la creación del hombre y la mujer? b) ¿Con qué propósito creó el Gran Alfarero a Adán y Eva?

3. ¿Cómo se convirtieron en vasos para uso deshonroso nuestros primeros padres, y con qué resultado?

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¿Se nos moldearó para uso ltonro so o se nos recltazaró?

Creador, el Gran Alfarero. Su trayectoria fue la que se describe en Isaias 29:15, 16: "¡Ay de los que van a gran profundidad en ocultar consejo de Jehová mismo, y cuyos hechos han tenido lugar en un sitio oscuro, mientras dicen: '¿Quién nos está viendo, y quién sabe de nose>tros?'! [... ]¿Acaso al alfarero mismo se le debe considerar igual al barro? Pues, ¿debe decir la cosa hecha respecto a su hacedor: 'Él no me hizo'? Y, ¿realmente dice la mismísima cosa formada respecto a su formador: 'Él no mostró entendimiento'?". Su rebeldía fue calamitosa: se les sentenció a muerte eterna. Además, toda la especie humana que descendió de ellos heredó el pecado y la muerte (Romanos 5:12, 18). Se malogró la belleza de la creación del Gran Alfarero.

4 Sin embargo, incluso en nuestro estado pecaminoso actual, nosotros, descendientes del pecador Adán, podemos alabar a Jehová con las palabras de Salmo 139:14: "Te elogiaré porque de manera que inspira temor estoy maravillosa.mente hecho. Tus obras son maravillosas, como muy bien percibe mi alma". ¡Qué triste, sin embargo, que la obra maestra original del Gran Alfarero se haya deslucido tanto!

Felizmente, la obra del Creador como Alfarero iba a seguir mucho después de haber moldeado la creación inicial de la humanidad.

El apóstol Pablo nos dice: "Oh hombre, ¿quién, pues, eres tú, realmente, para que repliques contra Dios? ¿Acaso la cosa moldeada dirá al que la moldeó: '¿Por qué me hiciste de esta manera?'? ¿Qué? ¿No tiene el alfarero autoridad sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para uso honroso, otro para uso deshonroso?" (Romanos 9:20, 21).

6 En efecto, parte de la obra del Gran Alfarero será moldeada para uso honroso, y otra parte, para uso deshonroso. A los que optan por seguir al mundo que se hunde cada vez más en el cenagal de la impiedad se les moldea para la destrucción. Cuando el Rey glorioso, Cristo Jesús, venga para juzgar, entre estos vasos deshonrosos se contarán todos los obstinados seres humanos, semejantes a cabras, que, como dice Mateo 25:46, "partirán al corta.miento eterno". Pero los "justos" semejantes a ovejas, a quienes se ha moldeado para uso "honroso", heredarán "la vida eterna".

7 Estos justos se han sometido humildemente a Dios para que él los moldee. Han entrado en el ca.mino de Dios. Han aceptado el consejo que se halla en 1 Timoteo 6:17-19: "Cifren su esperanza, no en las riquezas inseguras, sino en Dios, que nos proporciona todas las cosas rica.mente para que disfrutemos de ellas".

Se han aplicado a 'trabajar en lo bueno, a ser ricos en obras excelentes, ser liberales, listos para compartir, atesorando para si con seguridad un funda.mento excelente para el futuro, para que logren asirse firmemente de la vida que realmente lo es'. La verdad divina los moldea y tienen una fe inmovible en la provisión de Jehová mediante Cristo Jesús, quien "se dio a sí mismo como rescate correspon-

4. ¿Para qué propósito honroso podemos servir?

5. ¿Cómo iba a seguir la obra del Gran Alfarero después de la creación inicial?

6, 7. a) ¿Qué hacen muchos hoy por lo que se les moldea para deshonra? b) ¿Cómo se moldea a los justos para uso honroso?

El Alfarero extiende su obra 5

l0

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diente" a fin de restablecer todo lo que se perdió con el pecado de Adán (1 Timoteo 2:6).

Por tanto, deberíamos estar muy dispuestos a seguir el consejo de Pablo de "[vestirnos] de la nueva personalidad, que mediante conocimiento exacto va haciéndose nueva [moldeándose] según la imagen de Aquel que la ha creado" (Colosenses 3:10).

¿Qué clase de vaso seremos? s ¿Qué determina la clase de vaso que llegamos a ser? Nuestra actitud y conducta, que son conformadas, en primer lugar, por los deseos e inclinaciones del corazón. El sabio rey Salomón dijo: "El corazón del hombre terrestre puede idear su camino, pero la dirección de sus pasos la efectúa Jehová mismo" (Proverbios 16:9). En segundo lugar las conforman las cosas que oímos y vemos, las compafi.ías y las experiencias. Qué importante es, pues, seguir el consejo: "El que está andando con personas sabias se hará sabio, pero al que está teniendo tratos con los estúpidos le irá mal" (Proverbios 13:20). Como se nos advierte en 2 Pedro 1:16, no debemos seguir "cuentos falsos artificiosamente tramados" o, según dice La Santa Biblia (Juan Straubinger), "fábulas inventadas". Entre estas se contarían muchas de las enseñanzas y celebraciones religiosas apóstatas de la cristiandad.

9 Dios puede moldearnos según nuestra respuesta. Podemos repetir humildemente ante Jehová la oración de David: "Escudríñame completamente, oh Dios, y conoce mi corazón. Examíname, y conoce mis pensamientos inquietantes, y ve si hay en mí algún camino doloroso, Y guíame en el camino de tiempo indefinido" (Salmo 139:23, 24). Jehová está haciendo que se predique el mensaje del Reino. Nuestro corazón ha respondido con aprecio a las buenas nuevas y a Sus de8. a) ¿Qué determina la clase de vaso que llegamos a ser? b) ¿Qué dos factores conforman cómo se nos moldea?

9. ¿Cómo podemos demostrar que deseamos que el Gran Alfarero nos moldee?

más directrices. A través de su organización nos extiende diferentes privilegios relacionados con la predicación de las buenas nuevas; aprovechémoslos y valorémoslos (Filipenses 1: 9-11).

1º Es muy importante que prestemos constante atención a la Palabra de Dios, siguiendo un programa diario de lectura bíblica, y haciendo de las Escrituras y del servicio a Jehová un tema de conversación en la familia y con los hermanos. El programa de adoración matutina que se sigue en todas las familias Betel y hogares misionales de los testigos de Jehová normalmente incluye, en semanas alternas, una lectura breve de la Biblia y del Anuario del año. ¿Podría su familia hacer algo parecido? También recibimos muchos beneficios al relacionarnos con la congregación cristiana en las reuniones y, en especial, al participar semanalmente en el estudio de La Atalaya.

Moldeados para afrontar las pruebas 11 Dios permite que surjan en nuestra vida diaria ciertas situaciones que pueden parecernos difíciles. ¿Cómo deberíamos verlas? Santiago 4:8 aconseja que no nos amarguemos, sino que nos acerquemos a Dios, confiando en él de todo corazón, con la seguridad de que si nos 'acercamos a él, él se acercará a nosotros'.

Es cierto que tendremos que aguantar dificultades y pruebas, pero estas se permiten porque contribuyen a nuestro moldeado, lo cual resulta en nuestro bien. Santiago 1:2, 3 nos asegura: "Considérenlo todo gozo, mis hermanos, cuando se encuentren en diversas pruebas, puesto que ustedes saben que esta cualidad probada de su fe obra aguante".

12 Santiago también dice: "Al estar bajo prueba, que nadie diga: 'Dios me somete a prueba'. Porque con cosas malas Dios no puede 10. ¿Qué programas espirituales debemos esforzarnos por seguir?

11, 12. a) ¿Cómo podemos acatar el consejo de Santiago sobre las pruebas en nuestra vida diaria? b) ¿Cómo nos anima a ser !ntegros la experiencia de Job? LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

11

Se puede moldear a los hijos desde la infancia

ser sometido a prueba, ni somete a prueba él mismo a nadie. Más bien, cada uno es probado al ser provocado y cautivado por su propio deseo" (Santiago 1:13, 14). Nuestras pruebas pueden ser muchas y diferentes, pero como en el caso de Job, todas desempeñan un papel en nuestro moldeado. Las Escrituras nos dan esta magnífica garantía en Santiago 5:11: "¡Miren! Pronunciamos felices a los que han aguantado. Ustedes han oído del aguante de Job y han visto el resultado que Jehová dio, que Jehová es muy tierno en cariño, y misericordioso". Que todos, como vasos en las manos del Gran Alfarero, nos mantengamos íntegros en todo tiempo, confiando como Job en el resultado (Job 2:3, 9, 10; 27:5; 31:1-6; 42:12-15).

Moldeemos a nuestros hijos Los padres pueden moldear a sus hijos desde la misma infancia para que se conviertan en adultos sólidos que mantienen su integridad (2 Tiro.oteo 3:14, 15). Así ha resultado incluso en pruebas extremas. Hace unos años, cuando la persecución alcanzaba su clímax en un país africano, una confiable familia se encargaba de la impresión clandestina de La Atalaya en un cobertizo del patio trasero. Un día los soldados recorrían la calle reclutando de casa en casa a hombres jóvenes para el ejército. Los dos jóvenes de esta familia aún tenían tiempo de esconderse, pero los soldados los buscarían por la casa y seguramente descubrirían la imprenta. Esto podía llevar a la tortura o asesinato de toda la familia. ¿Qué podía hacerse? Los dos muchachos citaron con convicción Juan 15:13: "Nadie tiene mayor amor que este: que alguien entregue su alma a favor de sus amigos". Insistieron en quedarse en la sala. Los soldados los encontrarían y probablemente los torturarían t3

13, 14. a) ¿Cuándo deben los padres empezar a

moldear a sus hijos, y con qué perspectiva? b) ¿Qué felices resultados pueden citarse?

12

LA ATALAYA-! DE FEBRERO DE 1999

cruelmente o los matarían cuando se negaran a ser reclutados. Pero ya no seguirían buscando. La imprenta y los demás familiares se salvarían. Sin embargo, se produjo un desenlace inesperado. Los soldados pasaron por alto precisamente aquella casa y continuaron la búsqueda en la siguiente. Aquellos vasos humanos moldeados para uso honroso sobrevivieron, así como la prensa para seguir publicando alimento espiritual oportuno. Uno de los dos jóvenes y su hermana sirven actualmente en Betel; él aún hace funcionar la vieja imprenta.

14 A los jóvenes se les puede enseñar a orar y Dios contesta sus oraciones. Ocurrió un cas~ sobresaliente a este respecto durante las masacres de Ruanda. Cuando los rebeldes se habían preparado para ejecutar a una niña de seis años y a sus padres con una granada de mano, la hija oró a Dios fervientemente en voz alta y pidió que no se les matara para poder seguir en el servicio de Jehová. La oración conmovió tanto a los hombres que no perpetraron el asesinato. Dijeron: "No podemos matarlos por causa de esta niña pequeña" (1 Pedro 3:12).

15 La mayoría de nuestros jóvenes no tienen que enfrentarse a situaciones tan difíciles como las anteriormente citadas, pero se encaran a muchas pruebas en la escuela y en comunidades corrompidas: lenguaje obsceno, 15. ¿De qué influencias corruptoras advirtió Pa-

blo?

pornografía, entretenimiento degradado, y en muchos lugares se siente cada vez con más fuerza la presión de grupo que compele a participar en actividades impropias. El apóstol Pablo previno en repetidas ocasiones contra estas influencias (1 Corintios 5:6; 15:33, 34; Efesios 5:3-7).

1s Después de hablar de vasos que se tienen "para un propósito honroso, pero otros para un propósito falto de honra", Pablo dice: "Por eso, si alguien se mantiene apartado de estos, será un vaso para propósito honroso, santificado, útil a su dueño, preparado para toda buena obra". De modo que animemos a nuestros jóvenes a vigilar sus compañías. Que "[huyan] de los deseos que acompañan a la juventud, mas [sigan] tras la justicia, la fe, el amor, la paz, junto con los que de corazón limpio invocan al Señor" (2 Timoteo 2:20-22). Un programa de familia que nos 'edifique unos a otros' puede ser de gran valor para moldear a nuestros jóvenes (1Tesalonicenses5:11; Proverbios 22:6). El estudio y la lectura diarios de la Biblia usando publicaciones apropiadas de la Sociedad pueden ser una buena ayuda.

Se nos moldea a todos 11

Para moldearnos, Jehová nos da consejo mediante su Palabra y su organización. Nunca rechacemos ese consejo piadoso. Acatémoslo con sabiduría y permitamos que nos moldee para que Jehová nos dé un uso honroso. Proverbios 3:11, 12 aconseja: "La disciplina de Jehová, oh hijo mío, no rechaces; y no aborrezcas su censura, porque Jehová censura al que ama, aun como lo hace un padre a un hijo en quien se complace". Hebreos 12:6-11 suministra más consejo paternal: "Jehová disciplina a quien ama[ ... ]. Es cierto que ninguna disciplina parece por el presente ser cosa de gozo, sino penosa; sin embargo, después, a los que han sido entrenados por ella, da fruto pacífico, a saber, justicia". El conducto principal de 16. ¿Cómo podemos ser vasos para uso honroso?

17. ¿Cómo nos moldea la disciplina, y con qué gozoso resultado?

esa disciplina debe ser la Palabra inspirada de Dios (2 Timoteo 3:16, 17).

18 Jehová es también misericordioso (Éxodo 34:6). Perdona cuando se manifiesta arrepentimiento sincero, sin importar la gravedad del pecado. Incluso los 'hijos pródigos' de la actualidad pueden ser moldeados como vasos para uso honroso (Lucas 15:22-24, 32). Es posible que nuestros pecados no sean tan graves como los del hijo pródigo. Pero nuestra respuesta humilde al consejo de las Escrituras siempre contribuirá a que se nos moldee como vasos para uso honroso.

19 Cuando aprendimos la verdad estuvimos dispuestos a que Jehová nos moldeara. Dejamos los caminos mundanos, empezamos a vestirnos de la nueva personalidad y nos hicimos cristianos dedicados y bautizados. Obedecimos el consejo de Efesios 4:20-24 al 'desechar la vieja personalidad que se conformaba a nuestra manera de proceder anterior con sus deseos engañosos; y al vestirnos de la nueva personalidad que fue creada conforme a la voluntad de Dios en verdadera justicia y lealtad'.

Que todos personalmente continuemos siendo maleables en las manos de Jehová, el Gran Alfarero, sirviendo siempre como vasos para Su uso honroso.

18. ¿Qué aprendemos del capitulo 15 de Lucas en cuanto al arrepentimiento?

19. ¿Cómo podemos seguir siendo vasos honrosos en manos de Jehová?

A modo de repaso

O ¿Qué propósito tiene el Gran Alfarero para la Tierra?

O ¿Cómo se nos puede moldear para uso honroso?

O ¿Cómo podemos moldear a nuestros hijos?

O ¿Cómo debemos ver la disciplina?

LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

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NUESTRO TESORO EN VASOS DE BARRO "Tenemos este tesoro en vasos de barro, para que el poder que es más allá de lo normal sea de Dios y no el que procede de nosotros."

(2 CORINTIOS 4:7.)

ESÚS experimentó personalmente las flaquezas de la especie humana mientras Jehová lo moldeaba aquí en la Tierra. ¡Cuánto debería animarnos su ejemplo de integridad! El apóstol nos dice: "De hecho, ustedes fueron llamados a este curso, porque hasta Cristo sufrió por ustedes, dejándoles dechado para que sigan sus pasos con sumo cuidado y atención" (1Pedro2:21). Al permitir que Dios lo moldeara, Jesús triunfó sobre el mundo. También dio el valor necesario a sus apóstoles para que resultaran vencedores (Hechos 4:13, 31; 9:27, 28; 14:3; 19:8). Y cuánto ánimo les dio en la conclusión de su último discurso: "Les he dicho estas cosas para que por medio de mí tengan paz. En el mundo están experimentando tribulación, pero ¡cobren ánimo!, yo he vencido al mundo" (Juan 16:33).

2 De igual modo, después de contrastar la ceguera que produce "el dios de este sistema de cosas" con "la iluminación de las gloriosas buenas nuevas", el apóstol Pablo dijo de nuestro preciado ministerio: "Tenemos este tesoro en vasos de barro, para que el poder que es más allá de lo normal sea de Dios y no el que procede de nosotros. Se nos oprime de toda manera, mas no se nos aprieta de tal modo que no podamos movernos; nos hallamos perplejos, pero no absolutamente sin salida; se

no solo moldea a individuos sino también a naciones enteras. Por ejemplo, el antiguo Israel prosperaba cuando permitía que Jehová lo moldeara. Pero finalmente se endureció en un proceder de desobediencia. Por ello, el Formador de Israel trajo un "ay" sobre el pueblo (lsaias 45:9). En el siglo octavo antes de la era común, Isaias habló a Jehová sobre la extrema pecaminosidad de Israel. Dijo: "Oh Jehová, tú eres nuestro Padre.

Nosotros somos el barro, y tú eres nuestro Alfarero; y todos somos la obra de tu mano[ ... ]; y cada una de nuestras cosas deseables ha llegado a ser una devastación" (Isaias 64:811). Se había moldeado a Israel como un vaso apto solo para la destrucción.

4 Un siglo más tarde, al acercarse el día de ajuste de cuentas, Jehová dijo a Jeremías que tomara un frasco de barro y fuera al Valle de Hinón con algunos de los ancianos de Jerusalén, y le mandó: "Tienes que quebrar el fras-

l. ¿Cómo debe animarnos el ejemplo de Jesús?

2. ¿Qué iluminación tenemos que contrasta con la ceguera del mundo?

3. ¿Cómo describió Isaías el moldeado de la nación judía?

4. ¿Qué ilustración escenificó Jeremías?

J

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LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

nos persigue, pero no se nos deja sin ayuda; se nos derriba, pero no se nos destruye" (2 Corintios 4:4, 7-9). Aunque somos frágiles "vasos de barro", Dios nos ha moldeado mediante su espíritu de tal manera que podemos vencer completamente al mundo de Satanás (Romanos 8:35-39; 1 Corintios 15:57).

Se moldea al Israel antiguo 3 Jehová

como algo que tuviera "santidad y hermosura".*

Se moldea a una nación espiritual

¡Cuánto valoramos nuestro precioso servicio!

co ante los ojos de los hombres que van contigo. Y tienes que decirles: 'Esto es lo que ha dicho Jehová de los ejércitos: "De la misma manera quebraré yo a este pueblo y a esta ciudad como quiebra alguien la vasija del alfarero de mo do que ya no puede componerse'"" (Jeremías 19:10, 11).

6 En 607 a.E.C. Nabucodonosor destruyó Jerusalén y su templo y se llevó a los judíos supervivientes cautivos a Babilonia. Pero después de setenta años de exilio se permitió regresar a los judíos arrepentidos para que reconstruyeran Jerusalén y su templo (Jeremías 25:11). Sin embargo, para el siglo primero de la era común, la nación babia vuelto a abandonar al Gran Alfarero hasta el grado de cometer el mayor de los crímenes: asesinar al propio Hijo de Dios. En 70 E.C. Dios se valió de la potencia mundial romana para poner fin al sistema de cosas judio devastando Jerusalén y su templo. La mano de Jehová nunca volvería a moldear a la nación de Israel 5. ¿Hasta qué grado castigó Jehová a Israel?

s A los judíos que aceptaron a Jesús se les moldeó como fundamento de una nueva nación, el "Israel de Dios" espiritual (Gálatas 6:16). Las siguientes palabras de Pablo son, pues, apropiadas: "¿Qué? ¿No tiene el alfarero autoridad sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para uso honroso, otro para uso deshonroso?[...] Dios, aunque tiene la voluntad de demostrar su ira y de dar a ccr nocer su poder, toleró con mucha y gran paciencia vasos de ira hechos a propósito para la destrucción, a fin de dar a conocer las riquezas de su gloria sobre vasos de misericordia, que él preparó de antemano para gloria" (Romanos 9:21-23).

7 El resucitado Jesús dio a conocer posteriormente que estos "vasos de misericordia" ascenderían a 144.000 (Revelación 7:4; 14:1).

Como el Israel natural no suministró la totalidad de los miembros, Jehová extendió su misericordia a la gente de las naciones (Rcr manos 11:25, 26). La recién formada congregación cristiana creció rápidamente. Al cabo de treinta años las buenas nuevas se estaban predicando "en toda la creación que está bajo el cielo" (Colosenses 1:23). Se hizo necesario dar la debida supervisión a las muchas congregaciones dispersas por aquel mundo antiguo. s Jesús preparó a doce apóstoles para que formaran el primer cuerpo gobernante, y los instruyó, a ellos y a otros, en el ministerio • Que sirva de advertencia a la renegada cristiandad, representada por el antiguo Israel, del juicio similar que le espera de parte de Jehová (1 Pedro 4: 17, 18).

6, 7. a) ¿Cómo describe Pablo" el moldead? d~l Israel espiritual? b} ¿Cuántos vasos de mISencordia" hay en total, y cómo se ha reunido a todos?

8. ¿Quiénes formaron el primer cuerpo gobernante, y cómo se amplió?

LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

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El antiguo Israel llegó a ser un vaso apto solo para la destrucción

"la conclusión del sistema de cosas". Luego, los justos volverían a 'resplandecer tan brillantemente como el sol en el reino de su Padre' (Mateo 13:24, 25, 37-43). ¿Cuándo sucedería esto?

Se moldea al Israel de Dios hoy

ºEn 1870 Charles Taze Russell formó un

1

(Lucas 8:1; 9:1, 2; 10:1, 2). En el Pentecostés de 33 E.C se estableció la congregación cristiana y al debido tiempo su cuerpo gobernante se amplió e incluyó a "los apóstoles y ancianos [de] Jerusalén". Parece ser que Santiago, el medio hermano de Jesús, aunque no era apóstol, presidió ese cuerpo por bastante tiempo (Hechos 12:17; 15:2, 6, 13; 21:18). Según el historiador Eusebio, los apóstoles fueron blanco especial de la persecución y tuvieron que huir a otros territorios. Por ello fue necesario modificar la composición del cuerpo gobernante.

9 A finales del siglo primero, 'el enemigo, el Diablo', empezó a 'sembrar mala hierba' entre los herederos del "reino de los cielos" semejantes a trigo. Jesús profetizó que se permitiría este triste desenlace hasta la siega en 9. ¿Qué triste desenlace predijo Jesús?

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LA ATALAYA-! DE FEBRERO DE 1999

grupo de estudio de la Biblia en Pittsburgh (Pennsylvania, E.U.A.). En 1879 empezó a publicar la revista mensual conocida hoy como La Atalaya. Estos Estudiantes de la Biblia, como se les llegó a conocer, pronto se dieron cuenta de que la cristiandad había adoptado enseñanzas paganas antibíblicas como la inmortalidad del alma, el infierno, el purgatorio, la Trinidad y el bautismo de niños.

11 Pero, aún más importante, estos amantes de la verdad bíblica restablecieron las enseñanzas fundamentales de la Biblia, como la redención mediante el sacrificio de Jesús y la resurrección para vivir eternamente en un pacífico paraíso terrestre bajo el Reino de Dios. Se recalcó sobre todo la vindicación inminente de Jehová Dios como Señor Soberano del universo. Los Estudiantes de la Biblia creían que pronto iba a cumplirse la oración modelo: "Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Efectúese tu voluntad, como en el cielo, también sobre la tierra" (Mateo 6:9, 10). El espíritu de Dios los estaba moldeando para formar una sociedad mundial de cristianos que amaban la paz.

12 Un estudio profundo del capítulo 4 de Daniel y otras profecías convencieron a los Estu10, 11. a) ¿Cómo se empezó a moldear en tiempos modernos al Israel de Dios? b) ¿Qué enseñanzas contrarias tenían la cristiandad y los sinceros Estudiantes de la Biblia?

12. ¿Cómo se apercibieron de una fecha importante los Estudiantes de la Biblia?

diantes de la Biblia de que la presencia de Jesús como Rey mesiánico tenía que estar cerca. Se dieron cuenta de que en 1914 terminaban "los tiempos señalados de las naciones" (Lucas 21:24; Ezequiel 21:26, 27). Los Estudiantes de la Biblia extendieron rápidamente sus actividades formando clases bíblicas (más tarde llamadas "congregaciones") por todo Estados Unidos. A principios de siglo la obra de educación bíblica llegaba a Europa y Oceanía. Se necesitaba una buena organización.

13 En 1884 se constituyó la Sociedad Zion's Watch Tower Tract, con sede en Pittsburgh (Pennsylvania), para legalizar a los Estudiantes de la Biblia en Estados Unidos. Sus directores formaban un Cuerpo Gobernante central que supervisaba la predicación mundial del Reino de Dios. El primer presidente de la Sociedad, Charles T. Russell, escribió seis ver lúmenes de Estudios de las Escrituras y emprendió extensas giras de predicación. También donó a la obra mundial del Reino la fortuna que había amasado antes de empezar sus estudios de la Biblia. En 1916, mientras rabiaba la Gran Guerra en Europa, el hermano Russell murió exhausto durante una gira de predicación. Se había dado por completo a la difusión del testimonio acerca del Reino de Dios.

14 Joseph F. Rutherford, que había ejercido de juez en Missouri, fue el próximo presidente. A consecuencia de su impávida defensa de la verdad bíblica, el clero de la cristiandad se alió con el elemento político para 'forjar penoso afán mediante decreto'. El 21 de junio de 1918 se encarceló al hermano Rutherford y a otros siete directores de los Estudiantes de la Biblia, con sentencias múltiples concurrentes de diez y veinte años. Los Estudiantes de la Biblia se defendieron (Salmo 94:20; Fili13. ¿Qué consiguieron los Estudiantes de la Biblia, y qué sobresaliente servicio rindió el primer presidente de la Sociedad?

14. ¿Cómo peleó J. F. Rutherford 'la excelente pelea'? (2 Timoteo 4:7 .)

penses 1:7). El 26 de marzo de 1919 se les puso en libertad, en virtud de su apelación, y posteriormente se les exoneró por completo del falso cargo de sedición.• Esa experiencia los moldeó como firmes defensores de la verdad.

Con la ayuda de Jehová, no dejaron piedra sin mover a fin de triunfar en la lucha espiritual que suponía proclamar las buenas nuevas a pesar de la oposición de Babilonia la Grande.

Esa lucha sigue hasta este año de 1999 (compárese con Mateo, capitulo 23; Juan 8:38-4 7).

15 Durante los años veinte y treinta, el Gran Alfarero siguió moldeando al Israel de Dios ungido. La luz profética de las Escrituras fulguró, honrando a Jehová y centrando la atención en el Reino mesiánico de Jesús. En 1931 los Estudiantes de la Biblia aceptaron con gozo el nuevo nombre de testigos de Jehová (Isaías 43:10-12; Mateo 6:9, 10; 24:14).

16 Durante los años treinta parece que se completó el número de "los llamados y esccr gidos y fieles", los 144.000 (Revelación 17:14; véase el recuadro de la página 19). No sabemos a cuántos ungidos se recogió en el siglo primero ni a cuántos de entre la "mala hierba" durante los oscuros siglos de la gran apostasía de la cristiandad. Pero en 1935 un total de 52.465 publicadores por todo el mundo, de un máximo de 56.153, indicaron que abrigaban la esperanza celestial al tomar de los emblemas en la Conmemoración. ¿Cuál seria el destino de los muchos que aún quedaban por recoger? "¡Miren!, una gran muchedumbre" En la asamblea celebrada del 30 de mayo

17

• El juez católico Manton, que no quiso poner en libertad bajo fianza a los Estudiantes de la Biblia, fue condenado más tarde a prisión por aceptar sobornos.

15. ¿Por qué fue históricamente importante el año 1931?

16 y recuadro de la página 19. ¿Cuándo se completó el número de 144.000, y qué prueba hay de ello?

17. ¿Qué suceso histórico tuvo lugar en 1935?

LA ATALAYA-! DE FEBRERO DE 1999 17

al 3 de junio de 1935 en Washington, D.C. (E.U.A.), el hermano Rutherford pronunció un discurso histórico titulado "La grande muchedumbre". Este grupo "que ningún hombre podía contar" aparecería cuando se estuviera terminando de sellar a los 144.000 israelitas espirituales. Estos también tendrían fe en el poder redentor de "la sangre del Cordero", Jesús, y rendirían servicio sagrado en el templo espiritual que Jehová ha provisto para que se le adore. Como grupo, saldrían "de la gran tribulación" con vida, y heredarían el Paraíso terrestre donde "la muerte no será más".

Por varios años antes de aquella asamblea ya se había hablado de ese grupo como los Jonadabs (Revelación 7:9-17; 21:4; Jeremías 35:10).

18 El año 1938 fue crucial para la clara identificación de estas dos clases. En los números del 15 de marzo y del 1 de abril de 1938 de la revista The Watchtower se presentó un estudio de dos partes titulado "Su rebaño", que aclaró las posiciones respectivas del resto ungido y sus compañeros, la gran muchedumbre. Luego, en los números del 1 y del 15 de junio se publicaron los artículos de estudio "Organización", basados en Isaias 60:17.

18. ¿Por qué fue crucial el afio 1938?

Se sigue moldeando a la cristiandad Un despacho de la Associated Press de Atenas (Grecia) informó lo siguiente sobre el cabeza recién nombrado de la Iglesia Ortodoxa Griega: •se supone que sea un mensajero de la paz. Pero el cabeza de la Iglesia Ortodoxo Griego se parece mós o un general que se prepara poro lo batalla. "'Estamos listos, si es necesario, poro derramar sangre y hacer sacrificios. Como Iglesia, oramos por lo paz [... ]. Pero bendecimos los armas sagrados cuando el momento lo exige', dijo recientemente el arzobispo Christodoulos en la fiesta de la Asunción de lo Virgen, que coincide con el día de los fuerzas armados de Grecia ."

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LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

Se dijo a todas las congregaciones que solicitaran al Cuerpo Gobernante el nombramiento de siervos locales, lo que introdujo un sistema mejor y teocrático, que se conformaba a la voluntad de Dios. Las congregaciones así lo hicieron.

19 El informe del 1939 Year Book of J ehovah' s Witnesses dijo: "Los seguidores ungidos de Cristo Jesús que quedan en la Tierra son pocos, y ese número no aumentará. A estos se les llama en las Escrituras 'el resto' de la descendencia de Sión, la organización de Dios (Rev. 12:17). El Señor ahora está recogiendo a sus 'otras ovejas' que compondrán la 'gran muchedumbre' (Juan 10:16).

Los que actualmente se recogen son compañeros del resto, y colaboran con él. A partir de ahora los que componen las 'otras ovejas' aumentarán hasta que toda la 'gran muchedumbre' haya sido recogida". Se moldeó al resto ungido para encargarse del recogimiento de la gran muchedumbre. Ahora también debe moldearse a esta.* 20 Joseph Rutherford murió en enero de 1942, en plena segunda guerra mundial, y le sucedió en la presidencia Nathan Knorr.

Se recuerda con cariño al tercer presidente de la Sociedad por establecer escuelas teocráticas en las congregaciones y fundar la Escuela de Galaad para la formación de misioneros.

En la reunión anual de la Sociedad de 1944 anunció la revisión de los estatutos de la Sociedad para que la selección de sus miembros no se basara ya en las contribuciones materia• En 1938 la asistencia mundial a la Conmemoración fue de 73.420 personas, de las cuales 39.225 (el 53% de los presentes) participaron de los emblemas. Para 1998 la asistencia ascendió a 13.896.312, de los cuales solo 8. 756 participaron, un promedio de menos de un participante por cada 10 congregaciones.

19 y nota. ¿Qué hechos confirman que hace más de sesenta afios que empezó la llamada general a las "otras ovejas"?

20. ¿Qué cambios de organización se han producido desde 1942?

"¡No más incorporaciones!"

En una graduación de Golead de 1970, Frederick Franz, entonces vicepresidente de la Sociedad Watch Tower, habló a los estudiantes sobre la posibilidad de que ellos, que pertenecian todos a las otras ovejas con esperanza terrenal, bautizaran a alguien que luego dijera ser del resto ungido. ¿Podría suceder eso?

Pues bien, explicó que Juan el Bautista era de las otras ovejas y bautizó a Jesús y a algunos de los apóstoles. A continuación preguntó si todavla se estaba llamando a miembros del resto. "¡No, no m6s incorporaciones!, -dijo-. Esa llamada terminó entre 1931 y 1935. Ya no se añade a nadie más. ¿Quiénes son, entonces los pocos nuevos hermanos que participan de los emblemas en la Conmemoración? Si pertenecen al resto, son reemplazos. No son nuevas incorporaciones, sino reemplazos por aquellos que se han apartado."

les, sino en la espiritualidad. Durante los siguientes treinta años, el número de publicadores aumentó de 156.299 a 2.179.256 por todo el mundo. De 1971a1975 se produjeron otros cambios de organización. Ya no podía un hombre que sirviera de presidente supervisar solo la obra del Reino en toda la Tierra. Se amplió el Cuerpo Gobernante, con una presidencia rotativa, a dieciocho miembros ungidos, de los cuales casi la mitad ha terminado ya su carrera terrestre.

21 A los miembros restantes del rebaño pequeño se les ha moldeado durante muchas décadas de pruebas. Tienen buen ánimo porque han recibido inequívocamente 'el testimonio del espíritu'. Jesús les ha dicho: "Ustedes son los que con constancia han continuado conmigo en mis pruebas; y yo hago un pacto con ustedes, así como mi Padre ha hecho un pacto conmigo, para un reino, para que coman y beban a mi mesa en mi reino, y se sienten so21. ¿Qué ha hecho dignos del Reino a los miembros del rebaño pequeño?

bre tronos para juzgar a las doce tribus de Israel" (Romanos 8:16, 17; Lucas 12:32; 22:2830).

22 Como el número de miembros del resto ungido por espíritu ha ido menguando en la Tierra, se ha concedido la supervisión espiritual a hermanos maduros de la gran muchedumbre en casi todas las congregaciones del mundo. Y cuando los últimos Testigos ungidos, ya mayores, terminen su carrera terrestre, los príncipes (sa·rím) de las otras ovejas estarán preparados para desempefiar los deberes administrativos en la Tierra como la clase del principal (Ezequiel 44:3; Isaias 32:1).

2-> Al rebaño pequeño y a las otras ovejas se les sigue moldeando como vasos para uso honroso (Juan 10:14-16). Sea que nuestra esperanza descanse en los "nuevos cielos" o en "una nueva tierra", respondamos de todo corazón a la invitación de Jehová: "Alborócense y estén gozosos para siempre en lo que voy a crear. Porque, ¡miren!, voy a crear a J erusalén una causa para gozo y a su pueblo una causa para alborozo" (Isaias 65:17, 18). Que todos nosotros, frágiles seres humanos, sirvamos siempre con humildad, y seamos moldeados por "el poder que es más allá de lo normal", el poder del espíritu santo de Dios (2 Corintios 4:7; Juan 16:13).

22, 23. ¿Cómo se está moldeando al rebaño pequeño y a las otras ovejas?

¿Recuerda usted?

O ¿C6mo fue Jesús nuestro Ejemplo en

lo que respecta a dejarse moldear por su Padre?

O ¿C6mo se moldeó al antiguo Israel?

O ¿C6mo se ha moldeado al "Israel de Dios" hasta lo actualidad?

O ¿Para qué propósito se ha moldeado a las "otros ovejas"?

LA ATALAYA-1 DEFEBRERO DE 1999

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OFREZCAMOS

SACRIFICIOS ACEPTABLES A JEHOVÁ

E

N UN tiempo de la historia pudo observarse un notable fenómeno en la entrada oriental del jardín de Edén.* Unos poderosos querubines montaban guardia ante ella y su amenazante presencia dejaba claro que nadie debia atreverse a pasar. Igualmente disuasoria era la hoja llameante de una espada que daba vueltas, y el sobrecogedor resplandor que debía reflejarse de noche en los árboles circundantes (Génesis 3:24). Cualquier observador se mantendría a una distancia prudencial, por muy intrigado que estuviera.

Es posible que Caín y Abel visitaran muchas veces el lugar. Puesto que nacieron fuera del jardín, solo podían especular sobre la experiencia de la que disfrutaron sus padres: vivir en el Paraíso, con su exuberante vegetación y abundantes frutas y hortalizas.

Lo poco que entonces pudieran ver de Edén parecería inculto y abandonado.

Adán y Eva seguramente explicaron a sus hijos por qué se hallaba descuidado el jardín y por qué se les expulsó de él (Génesis 2: 17; 3:6, 23). ¡Qué frustración para Caín y Abel!

Podían ver el jardín, pero no podían entrar en él. Estaban tan cerca del Paraíso, y al mismo tiempo tan lejos. La imperfección los había marcado y poco podían hacer al respecto.

• Se cree que el jardín de Edén estuvo situado en una región montañosa de la parte oriental de lo que hoy es Turqula.

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La relación que había entre sus padres seguramente no ayudó a mejorar la situación. Dios dijo al sentenciar a Eva: "Tu deseo vehemente será por tu esposo, y él te dominará" (Génesis 3:16). A partir de entonces, según esa profecía, Adán debió dominar a su esposa y quizá no la trató ya como su compañera y ayudante. Y Eva parecía depender excesivamente de su marido. Un comentario bíblico incluso define su "deseo vehemente" como "un ansia casi enfermiza".

La Biblia no dice qué incidencia tuvo la situación conyugal de Adán y Eva en el respeto que sus hijos sentían por ellos. Pero es evidente que el ejemplo de Adán y Eva tuvo un efecto desestabilizador en sus hijos.

Escogen caminos diferentes Con el tiempo, Abel se hizo pastor y Caín labrador (Génesis 4:2). Abel debió tener mucho tiempo, mientras atendía a sus rebaños, para reflexionar sobre la singular profecía que Dios pronunció antes de expulsar a sus padres de Edén: "Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu descendencia y la descendencia de ella. Él te magullará en la cabeza y tú le magullarás en el talón" (Génesis 3:15). Puede que se preguntara: "¿Cómo

se cumplirá la promesa de Dios con respecto a una descendencia que aplastará a la serpiente, y cómo se magullará a esa descendencia en el talón?".

Al cabo de un tiempo, Caín y Abel, probablemente ya adultos, presentaron cada uno una ofrenda a Jehová. Como Abel era pastor, no sorprende que ofreciera "algunos primogénitos de su rebaño, aun sus trozos grasos". Por el contrario, Caín ofreció "algunos frutos del suelo". Jehová aceptó el sacrificio de Abel, pero "no [miró] con ningún favor a Caín ni su ofrenda" (Génesis 4:3-5). ¿Por qué no?

Se ha apuntado al hecho de que Abel sacrificó "primogénitos de su rebaño", mientras que Caín solo ofreció "algunos frutos del suelo". Pero el problema no radicaba en la calidad de la ofrenda de Caín, pues el relato dice que Jehová miró "con favor a Abel" y no "a Caín ni su ofrenda". De modo que Jehová se fijó primero en la condición de corazón de cada uno. ¿Qué percibió? Hebreos 11:4 dice que Abel ofreció su sacrificio "por fe". De modo que a Caín posiblemente le faltaba la fe que hizo aceptable el sacrificio de Abel.

A este respecto, cabe mencionar que la ofrenda de Abel requirió derramamiento de sangre. Es posible que Abel llegara a la conclusión de que la promesa de Dios sobre una descendencia a la que se magullaría en el talón, implicaría el sacrificio de una vida.

En ese caso la ofrenda de Abel constituyó una súplica de expiación, y una expresión de fe en que Dios suministraría al debido tiempo un sacrificio propiciatorio por los pecados.

Por el contrario, puede que Caín pensara poco en la ofrenda que iba a presentar. "Su ofrenda era un mero reconocimiento de que Dios era un benefactor -interpreta un comentarista bíblico del siglo XIX-. Mostró claramente que no creía que hubiera ninguna brecha entre él y su Creador, ni ninguna

necesidad de confesión de pecado ni de expiación."

Además, como primogénito, puede que Caín supusiera presuntuosamente que él era la descendencia prometida que destruiría a la serpiente, Satanás. Quizá Eva también albergara esas aspiraciones ambiciosas para su hijo primogénito (Génesis 4:1). Por supuesto, si eso es lo que Caín y Eva esperaban, estaban muy equivocados.

La Biblia no dice cómo indicó Jehová que aprobaba el sacrificio de Abel. Se ha dicho que quizá lo consumió fuego procedente del cielo. En cualquier caso, cuando Caín se dio cuenta de que se rechazaba su ofrenda, "se enardeció de gran cólera, y empezó a decaérsele el semblante" (Génesis 4:5). Iba camino de un fin calamitoso.

El consejo de Jehová y la respuesta de Caín

Jehová razonó con Caín. "¿Por qué estás enardecido de cólera, y por qué se te ha decaído el semblante?", le preguntó. Así se le dio a Caín la oportunidad de examinar sus sentimientos y motivos. "Si te diriges a hacer lo bueno -continuó Jehová-, ¿no habrá ensalzamiento? Pero si no te diriges a hacer lo bueno, hay pecado agazapado a la entrada, y su deseo vehemente es por ti; y tú, por tu parte, ¿lograrás el dominio sobre él?" (Génesis 4:6, 7 .) (Véase el recuadro de la página 23.)

Caín no escuchó; se llevó a Abel a un campo y lo asesinó. Posteriormente, cuando Jehová le preguntó dónde estaba Abel, agravó su pecado con una mentira. "No sé -replicó-. ¿Soy yo el guardián de mi hermano?" (Génesis 4:8, 9.)

Caín no quiso 'dirigirse a hacer lo bueno', ni antes ni después del asesinato de Abel.

Permitió que el pecado lograra el dominio sobre él, y por ello se le desterró del territorio donde vivía la familia humana. Se estableció una "señal", quizá solo un decreto LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

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solemne, para que nadie vengara la sangre de Abel matando a Caín (Génesis 4:15).

Caín edificó luego una ciudad y le puso el nombre de su hijo. No extraña que a sus descendientes se les conociera por su violencia. Con el tiempo, la línea de Caín llegó a su fin cuando el Diluvio de los días de Noé barrió a todos los injustos (Génesis 4:17-24; 7:21-24).

El relato bíblico de Caín y Abel no se conservó solo para nuestro entretenimiento, sino que se 'escribió para nuestra instrucción' y es "[provechoso] para enseñar, para censurar" (Romanos 15:4; 2 Timoteo 3:16). ¿Qué aprendemos de este relato?

Una lección para nosotros A todos los cristianos se les invita hoy a ofrecer, como Caín y Abel, un sacrificio a Dios: no una ofrenda quemada literal, sino un "sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de labios que hacen declaración pública de su nombre" (Hebreos 13:15). Actualmente, los testigos de Jehová están cumpliendo estas palabras a escala mundial al predicar las buenas nuevas del Reino de Dios en más de doscientos treinta países (Mateo 24:14). ¿Estamos participando en esa obra?

Entonces podemos estar seguros de que 'Dios no es injusto para olvidar nuestra obra y el amor que mostramos para con su nombre' (Hebreos 6:10).

En el próximo número ¿Qué se requiere para tener éxito en el matrimonio?

Dios nos salva mediante el rescate de Cristo Silos, una fuente de estímulo

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LA ATALAYA- 1 DE FEBRERO DE 1999

Tal como en el caso de las ofrendas de Caín y Abel, no se juzga nuestro sacrificio por su apariencia exterior, por ejemplo, solo por el número de horas que pasamos en el ministerio. La visión de Jehová penetra más. Jeremías 17:10 dice que él 'escudriña el corazón' e incluso 'examina los riñones', es decir, los pensamientos, sentimientos y motivaciones más profundos de la personalidad. De modo que lo que cuenta es la motivación, no la cantidad. En realidad, Dios valora el sacrificio, sea este grande o pequeño, cuando se ofrece con un corazón motivado por el amor (compárese Marcos 12:41-44 con 14:3-9).

Al mismo tiempo, debemos ser conscientes de que Jehová no aceptará sacrificios cojos, como no aceptó la ofrenda que Caín presentó con desgana (Malaquías 1:8, 13).

Jehová quiere que le demos lo mejor, que le sirvamos con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerzas (Marcos 12:30). ¿Lo estamos haciendo? Entonces podemos estar satisfechos con nuestro sacrificio. Pablo escribió: "Que cada uno pruebe lo que su propia obra es, y entonces tendrá causa para alborozarse respecto de sí mismo solo, y no en comparación con la otra persona" (Gálatas 6:4).

Caín y Abel tuvieron la misma educación.

Pero el tiempo y las circunstancias dieron a cada uno la oportunidad de desarrollar sus propias características. La envidia, la rivalidad y los arrebatos de cólera fueron conformando la actitud de Caín.

En cambio, Dios recuerda a Abel como un hombre justo (Mateo 23:35). Su determinación de agradar a Dios a toda costa diferenció a Abel de su ingrata familia: Adán, Eva y Caín. La Biblia dice que aunque Abel murió, "todavía habla". Su fiel servicio a Dios es parte del relato histórico permanente de la Biblia. Que todos sigamos el ejemplo de Abel ofreciendo continuamente sacrificios aceptables a Dios (Hebreos 11:4).

//.Gp

OR QUÉ est6s enardecido de cólera, y por qué se te ha decaldo el semblante?"

Jehov6 se valió de esta pregunta para razonar de manera bondadosa con Caín. No forzó a Caín a cambiar, pues este poseía libre albedrío ( comp6rese con Deuteronomio 30: 19). No obstante, no se retuvo de indicorle las consecuencias de su mal proceder.

Advirtió a Caln: NSi no te diriges a hacer lo bueno, hay pecado agazapado a la entrada, y su deseo vehemente es por ti" {Génesis 4:6 , 7).

Es digno de mención que o pesar d e esta fuerte censuro, Jehov6 no trató o Coln como una ' causo perdido' , sino que le informó de las bendiciones que le esperaban si cambiaba de proceder, y expresó su confianza en que, si queda, podía cambiar. #Si te diriges a hacer lo bueno - dijo Jehov6- , ¿no hobr6 ensalzamiento?" También preguntó a Caln con respecto a su ira asesina: "Tú, por tu parte, ¿lograr6s el dominio sobre [ella]?".

Hoy los ancianos de la congregación cristiana deben imitar el ejemplo de Jehov6 . Como indica 2 Timoteo 4:2, en ocasiones tienen que 'censurar' y 'corregir', sefialando sin ambages las consecuencias del mal proceder de la persona. Al mismo tiempo, deben 'exhortar'.

La palabro griega po·ro·ko·/éo significa •confortar". "La admonición no es severa ni polémica ni critica", dice la obra Theological Dictionary of the New Testament. • El hecho de que [el término] también signifique confortar conduce o la misma conclusión."

Es significativo que una palabra griega afín,

pa·ró·kle·tos, pueda referirse a un ayudante o abogado en cuestiones legales. Por tanto, aun cuando los ancianos tengan que censurar con razón a alguien, deben recordar que son ayudantes - no adversarios- de la persona que necesita consejo. Al igual que Jehov6, los ancianos deben ser positivos, y confiar en que el aconsejado puede tener dominio sobre el problema ( compórese con Gólatas 6: 1).

Por supuesto, en última instancia es el individuo quien debe acotar lo admonición {G61atas 6 :5; Filipenses 2: 12). Quiz6 los consejeros vean que algunos no prestan atención a sus advertencias, tal como Caln optó por pasar por alto la censura de su Creador. De todos modos, losancianos pueden tener la seguridad de que han dado la debida ayuda cuando imitan a Jehovó, el Modelo perfecto para los consejeros cristianos.

LA ATA!AYA- 1 DE FEBRERO DE 1999 23

nos

adjetivos que se utilizan con m6s frecuencia l!paro describir la isla de Santa Elena son "remota" y "pequeña•. Son términos acertados porque esta isla, que mide 17 kilómetros de largo y 10 de ancho, est6 a 1 .950 kilómetros de la costa mós cercano, la costa sudoeste de África. Allí se envió a Napoleón Bonaparte en 1815 para pasar sus últimos olios como desterrado derrotado.

Vista desde el océano, la isla parece una fortaleza formidable. Es en realidad un volcón extinto que se eleva abruptamente en el Atl6ntico y tiene riscos escarpados que miden de 500 a 700 metros de altura. En el centro, el monte Acteón, de 818 metros de altura, domina toda la isla. Gracias a los refrescan-

Santa Elena

tes vientos alisios y la corriente oce6nica del sur del Atl6ntico, la isla por lo general disfruta de un clima agradable. No obstante, desde las tierras bajas del litoral hasta el interior montañoso hay una gran variedad de condiciones atmosféricas y de vegetación.

Santa Elena ha estado bajo el dominio de Gran Bretalia desde los últimos olios del siglo XVII. Lo pequelia población de 5.000 habitantes es una mezcla de personas de origen europeo, osiótico y africano.

Se habla inglés en toda la isla, pero con un acento peculiar. Santa Elena no tiene aeropuerto; la única conexión con el resto del mundo se hace por barco, y hay viajes regulares o Sud6frica e Inglaterra. De hecho, la isla no había recibido transmisiones de televisión hasta mediados de los olios noventa, cuando se estableció una conexión vía satélite.

Las buenas nuevas del Reino de Dios llegaron por primera vez a Santa Elena a principios de I<» al\os treinta (Mateo 24: 14). Con el paso de los olios, muchos isleños se han asido de este tesoro que hace que las riquezas materiales parezcan insignificantes (Mateo 6 : 19, 20 ). Hoy, Santa Elena se distingue por tener una proporción de 1 Testigo por cada 31 habitantes, ¡la mejor del mundo!

ME REGOCIJO EN JEHOVÁ A PESAR DE LAS PRUEBAS RELATADO POR GEORGE SCIPIO

En diciembre de 1945 yacía en un hospital, paralizado completamente, salvo las manos y los pies. Creí que era una condición temporal, pero otros pensaban que jamás volvería a caminar. Fue una prueba difícil para un joven de 17 afies. Me negaba a aceptar ese pronóstico. Tenía muchos planes, entre ellos, viajar a Inglaterra con mi patrono el afio siguiente.

F

UI victima de la epidemia de poliomielitis que se propagó en Santa Elena, nuestra isla natal. Mató a once personas y dejó a muchas inválidas. Al estar postrado en cama tuve tiempo de sobra para reflexionar sobre mi corta vida y mi futuro, y me di cuenta de que, pese a mi aflicción, tenía motivos para r egocijarme.

Un pequeño comienzo En 1933, cuando yo tenia cinco años, mi padre, Tom, que era policia y diácono de la Iglesia Bautista, obtuvo unos libros de dos testigos de Jehová. Eran evangelizadores de tiempo completo, o precursores, que visitaron la isla por un corto periodo.

Uno de los libros era El Arpa de Dios.

Mi padre lo utilizaba para estudiar la Biblia en familia y con varias personas interesadas.

La información era profunda, por lo que yo entendía muy poco, pero recuerdo que marcaba en mi Biblia todos los textos que examinábamos. Papá enseguida reconoció que lo que estudiábamos era la verdad y que düería de lo que él predicaba en la Iglesia Bautista. Empezó a hablar a otros sobre ello y a predicar desde el púlpito que no hay Trinidad ni infierno ni alma inmortal. Esto causó un gran revuelo en la iglesia.

Finalmente se convocó una reunión para zanjar esta cuestión. Se planteó la pregunta: LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999 25

George Scipio y sus tres hijos que sirven Je

ancianos

"¿Quién está a favor de los bautistas?". Lamayoría respondió afirmativamente. La siguiente pregunta fue: "¿Quién está a favor de Jehová?". Como diez o doce lo estaban. A estos se les pidió que abandonaran la iglesia.

Este fue el pequeño comienzo de una nueva religión en Santa Elena. Mi padre se comunicó con las oficinas centrales de la Sociedad Watch Tower en Estados Unidos y solicitó un potente aparato de reproducción de sonido para presentar al público los discursos b1blicos grabados. Como el aparato era demasiado grande para enviarlo a Santa Elena, le mandaron un gramófono más pequeño, y posteriormente los hermanos solicitaron dos más.

Viajaron por toda la isla a pie y en burro, llevando el mensaje a la gente.

Cuanto más se predicaba, más aumentaba la oposición. Refiriéndose al gramófono que utilizábamos, los niños de la escuela cantaban: "¡Vengan todos a escuchar lo que Tommy va a tocar!". Era una prueba düicil para un escolar que quería ser aceptado por sus compañeros. ¿Qué me ayudó a aguantar?

Nuestra familia, aunque grande -éramos seis hijos-, se reunía regularmente para estudiar la Biblia y también la leíamos juntos todas las mañanas antes del desayuno. No hay duda de que estas costumbres nos ayudaron a permanecer fieles en la verdad a través de los años. Cultivé un amor por la Biblia a tierna edad, y con el paso de los años, he seguido la costumbre de leerla regularmente (Salmo 1: 1-3). Cuando sali de la escuela a los 14 años de edad, ya estaba firmemente establecido en la verdad y el temor de Jehová estaba en mi corazón. Esto me ayudó a regocijarme en Jehová a pesar de aquellas pruebas.

bia por lo que había estudiado en la Biblia que mi enfermedad no era una prueba o un castigo de Dios (Santiago 1:12, 13). No obstante, la polio resultó ser una prueba severa para mi y sus efectos me acompañarían durante toda la vida.

Mientras me recuperaba tuve que aprender a caminar de nuevo. También perdí el uso de ciertos músculos de los brazos. Me caía muchas veces todos los dias, pero gracias a las oraciones fervorosas y a mis esfuerzos constantes, logré caminar con un bastón en 1947.

Durante ese tiempo me enamoré de una joven llamada Doris, que compartía mis convicciones religiosas. Eramos demasiado jóvenes para pensar en el matrimonio, de todos modos eso me motivó a seguir esforzándome por caminar mejor. Abandoné el empleo porque no me pagaban lo suficiente como para mantener a una esposa, y establecí mi propio laboratorio dental, que funcionó durante los siguientes dos años. Nos casamos en 1950.

Ya babia ahorrado suficiente dinero para comprar un automóvil pequeño. Ahora podía llevar a los hermanos a las reuniones y al servicio del campo.

Más pruebas y gozos

Progreso teocrático en la isla

Ahora que me hallaba postrado en cama pensando en aquellos años y en mi futuro, sa-

En 1951 la Sociedad envió a la isla a su primer representante, Jacobus van Staden, un

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LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

joven de Sudáfrica. Acabábamos de mudarnos a una casa cómoda, de modo que se alojó con nosotros por un año. Como trabajaba por mi cuenta, pasé bastante tiempo con él en la predicación y recibí mucha preparación valiosa.

Jacobus, o Koos, como lo llamábamos nosotros, organizó reuniones de congregación regulares, y todos asistíamos con gusto. Existía un problema con el transporte porque entre todo el grupo de interesados solo había dos automóviles. El terreno de la isla es muy accidentado y en aquellos días había pocas carreteras buenas. De modo que era una verdadera odisea llevar a todos a las reuniones. Algunos empezaban a caminar por la mañana temprano. Yo llevaba a tres personas en mi pequeño automóvil hasta cierta distancia, las dejaba y ellas seguían caminando. Regresaba y recogía a tres más y las llevaba por un trecho de carretera, las dejaba allí y regresaba de nuevo. Así es como, finalmente, todos llegábamos a la reunión. Cuando esta terminaba, hacíamos lo mismo para volver a casa.

Koos también nos enseñó a hacer presentaciones eficaces de puerta en puerta. Tuvimos muchas experiencias buenas y otras no tan buenas. Pero el gozo que sentíamos en el ministerio del campo eclipsaba todas las pruebas causadas por los que se oponían a la predicación. Una mañana, mientras Koos y yo predicábamos, llegamos a una puerta y oímos una voz dentro de la casa. Un señor estaba leyendo la Biblia en voz alta. Oíamos claramente las conocidas palabras del capítulo 2 de Isaías.

Cuando llegó al versículo 4, tocamos a la puerta. Un anciano amigable nos invitó a entrar, y nos valimos de Isaías 2:4 para explicarle las buenas nuevas del Reino de Dios. Aunque vivía en un lugar bastante inaccesible, empezamos un estudio biblico con él. Teníamos que bajar por una colina, atravesar un arroyo caminando sobre unas pasaderas, subir por otra colina y entonces bajar a su casa. Pero valió la pena. Aquel anciano de carácter manso aceptó la verdad y se bautizó. Para asistir a las reuniones, caminaba con dos bastones hasta cier-

to lugar donde yo lo recogía y lo llevaba en automóvil el resto del camino. Fue un Testigo fiel hasta la muerte.

El jefe de policía se oponía a nuestra obra y en varias ocasiones amenazó a Koos con deportarlo. Lo interrogaba una vez al mes.

Como Koos siempre le daba respuestas bíblicas directas, el jefe se encolerizaba aún más.

En cada ocasión le advertía que debía dejar de predicar, pero siempre recibía un testimonio.

Siguió oponiéndose a la obra incluso después de que Koos partiera de Santa Elena. De repente, aquel hombre grande y fuerte enfermó y adelgazó mucho. Los médicos no sabían qué le pasaba y, como consecuencia, abandonó la isla.

Bautismo y progreso constante Tres meses después de haber llegado a la isla, Koos pensó que seria propio que hubiera un servicio de bautismo. Fue dificil hallar un lugar adecuado. De modo que decidimos cavar un hoyo grande, recubrir el interior con cemento y traer agua para llenarlo. Pero la noche antes del bautismo llovió, y por la mañana nos alegró ver que el hoyo estaba lleno hasta el borde.

Aquel domingo por la mañana Koos presentó el discurso de bautismo. Cuando pidió que se pusieran de pie los que pensaban bautizarse, veintiséis nos levantamos para contestar las preguntas que normalmente se hacen en esta ocasión. Tuvimos el privilegio de ser los primeros Testigos bautizados de la isla. Fue el dia más feliz de mi vida porque siempre había temido que llegara Armagedón antes de que me bautizara.

Con el tiempo se formaron dos congregaciones, una en Levelwood y otra en Jamestown.

Todas las semanas tres o cuatro de nosotros viajábamos 13 kilómetros para conducir la Escuela del Ministerio Teocrático y la Reunión de Servicio en una congregación el sábado por la noche. Después de predicar el domingo por la mañana regresábamos y celebrábamos las mismas reuniones así como el Estudio de LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

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La Atalaya en nuestra congregación por la tarde. De modo que nuestros fines de semana estaban llenos de gozosas actividades teocráticas. Anhelaba predicar de tiempo completo, pero tenia que mantener a mi familia. Así que en 1952 regresé al servicio gubernamental como dentista residente.

En 1955, representantes viajantes de la Sociedad, superintendentes de circuito, empezaron a visitar la isla todos los aiios y se hospedaban en nuestro hogar durante parte de su visita. Ejercieron una buena influencia en nuestra familia. En ese tiempo yo tenía el privilegio de participar en la proyección de las tres películas de la Sociedad por toda la isla.

La emocionante asamblea "Voluntad Divina" A fin de asistir a la Asamblea Internacional "Voluntad Divina" celebrada en Nueva York en 1958, abandoné de nuevo mi servicio gubernamental. Esa asamblea fue un hito en mi vida, pues me dio muchas razones para regocijarme en Jehová. Como no habia un medio de transporte regular a la isla, no regresamos sino hasta cinco meses y medio después.

La asamblea duró ocho días, y las sesiones eran de las nueve de la maiiana a las nueve de la noche. Pero nunca me cansé y esperaba con ansias el día siguiente. Tuve el privilegio de representar a la isla de Santa Elena durante dos minutos del programa. Dirigirme a las multitudes reunidas en el Estadio Yanqui y el Polo Grounds fue una experiencia escalofriante.

La asamblea fortaleció mi determinación de ser precursor. El discurso público "El Reino de Dios domina ... ¿se acerca el fin del mundo? " fue muy animador. Tras la asamblea visitamos las oficinas centrales de la Sociedad en Brooklyn y recorrimos la fábrica. Hablé con el hermano Knorr, entonces presidente de la Sociedad Watch Tower, sobre el progreso de la obra en Santa Elena. Dijo que le encantaría visitar la isla algún día. Grabamos todos los discursos y filmamos muchas porciones de 28

LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

la asamblea para el beneficio de los familiares y amigos de Santa Elena.

Logro la meta del servicio de tiempo completo Cuando regresé a casa me ofrecieron mi antiguo puesto de trabajo, pues no había otro dentista en la isla. No obstante, les expliqué que planeaba emprender el ministerio de tiempo completo. Después de muchas negociaciones concordamos en que trabajarla tres días a la semana, pero con un sueldo superior al que recibía cuando trabajaba seis días. Las palabras de Jesús resultaron ciertas: "Sigan, pues, buscando primero el reino y la justicia de Dios, y todas estas otras cosas les serán aiiadidas" (Mateo 6:33). Caminar por el terreno accidentado de la isla con mis débiles piernas no siempre me era fácil. Con todo, fui precursor por catorce años y ayudé a muchos isleños a aprender la verdad, lo que me dio mucho regocijo.

En 1961 el gobierno quería enviarme a las islas Fiji para un curso gratuito de dos aiios que me convertiría en dentista titulado. Hasta me dijeron que podia llevarme a mi familia. Fue una oferta tentadora, pero después de mucho meditar, la rechacé. No quería dejar a los hermanos durante tanto tiempo y abandonar el privilegio de servir con ellos. El jefe de Sanidad que había organizado el viaje estaba muy molesto. Dijo: "Aunque creas que el fin está tan cerca, aún puedes usar el dinero que ganes mientras tanto". Pero me mantuve firme.

Al afio siguiente se me invitó a ir a Sudáfrica para asistir a la Escuela del Ministerio del Reino, un curso de preparación de un mes para los superintendentes de congregación. Recibimos instrucción valiosa que nos ayudó a atender con más eficacia nuestras asignaciones en la congregación. Cuando terminó la escuela, recibí más preparación acompaiiando a un superintendente viajante. Aquello me permitió servir a las dos congregaciones de Santa Elena por más de diez aiios en calidad de superintendente de circuito sustituto. Con el tiempo,

Ge orge Scipio con Doris, su esposa

hubo otros hermanos capacitados que pudieron colaborar en esta obra y se estableció un sistema de rotación.

Entretanto, nos mudamos de Jamestown a Levelwood, donde había mayor necesidad de ayuda, y servimos alli por diez años. Durante ese tiempo yo estaba tratando de abarcar demasiado: era precursor, trabajaba tres días a la semana para el gobierno y administraba un supermercado pequeño. Además, me encargaba de asuntos de la congregación, y mi esposa y yo estábamos criando a cuatro hijos. Como era demasiado, abandoné mi empleo de tres días, vendí el supermercado y llevé a la familia de vacaciones por tres meses a Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Luego nos mudamos a la isla de Ascensión, donde vivimos un año. Alü ayudamos a muchas personas a adquirir conocimiento de las verdades bíblicas.

Al regresar a Santa Elena nos establecimos de nuevo en Jamestown. Restauramos una casa anexa al Salón del Reino. Para mantener a la familia, mi hijo John y yo convertimos una camioneta Ford en un puesto ambulante de venta de helados. Nos dedicamos a ello durante cinco años. Poco después de haber montado el negocio, sufrí un accidente: el vehículo se volcó y me pilló las piernas. Como resultado, se me insensibilizaron los nervios desde las rodillas para abajo, y tardé tres meses en recuperarme.

Abundantes bendiciones en el pasado y en el futuro A través de los años hemos recibido muchas bendiciones, las cuales nos han dado más razones para regocijarnos. Una de ellas fue un viaje que hicimos a Sudáfrica en 1985 para asistir a una asamblea nacional y para visitar el

nuevo hogar Betel que aún estaba en construcción. Otra fue el tener una pequeña participación junto con mi hijo John en erigir un hermoso Salón de Asambleas cerca de Jamestown. También estamos contentos de que tres de nuestros hijos sirvan de ancianos y un nieto esté en el Betel de Sudáfrica. Y hemos experimentado el gran gozo y satisfacción que se obtiene de haber ayudado a muchas personas a adquirir un conocimiento exacto de la Biblia.

Nuestro campo de predicación es reducido, pues solo cuenta con unos cinco mil habitantes. Sin embargo, trabajar el mismo territorio vez tras vez ha producido buenos resultados.

Muy pocas personas son descorteses. Santa Elena es conocida por su amigabilidad, y usted recibirá un saludo dondequiera que se encuentre, sea que esté caminando por la calle o conduciendo su automóvil. La experiencia me ha enseñado que cuanto mejor se conoce a las personas, más fácil es darles testimonio. Actualmente tenemos 150 publicadores, aunque muchos se han mudado de la isla.

Ahora que nuestros hijos han crecido y se han ido de casa, mi esposa y yo estamos solos de nuevo, después de cuarenta y ocho años de matrimonio. Su apoyo leal y amoroso a través de los años ha contribuido a que yo siga sirviendo a Jehová con gozo a pesar de las pruebas. Aunque nuestras fuerzas físicas están menguando, nuestra fortaleza espiritual va renovándose cada día (2 Corintios 4:16).

Junto con mi familia y amigos, espero con anhelo el maravilloso futuro cuando mi cuerpo físico será restaurado a una condición aún mejor de la que tenia a los 17 años. Lo que más deseo es disfrutar de la perfección en todo sentido y, sobre todo, servir a nuestro amoroso y tierno Dios, Jehová, y a su Rey entronizado, Jesucristo, por toda la eternidad (Nehemias 8:10).

LA ATALAYA- 1 DE FEBRERO DE 1999 29

¿jehová, o Yavé? ''"[_JÍBRIDA", "aberrante", "monstruosa". ~ ¿Para qué utilizarían algunos hebraístas términos tan rotundos? Para cuestionar que Jehová sea una pronunciación adecuada del nombre divino en español. Por más de un siglo, ha habido vivas controversias al respecto. Hoy día parece que la mayoría de los entendidos favorecen el bisílabo Yavé. Pero ¿es tan "monstruosa" la pronunciación Jehová?

La raíz de la polémica Según las Escrituras, fue Dios mismo quien reveló su nombre a la humanidad (Éxodo 3:15). Los textos bíblicos muestran que en la antigüedad sus siervos lo empleaban con frecuencia (Génesis 12:8; Rut 2:4). Además, lo conocían otras naciones (Josué 2:9), sobre todo después de que muchas de ellas entraron en contacto con los judíos que regresaron del exilio en Babilonia (Salmo 96:210; Isaías 12:4; Malaquías 1:11). Dice la obra The Interpreter's Dictionary of the Bible: "Hay considerables indicios de que en la etapa postexílica la religión de los judíos atrajo a muchos extranjeros". No obstante, para el siglo primero de nuestra era había una actitud supersticiosa ante el nombre divino. Con los años, no solo dejó de usarlo abiertamente la nación judía, sino que algunos prohibieron de forma terminante que se pronunciara. De ahí que se perdiese la pronunciación correcta. ¿O no se perdió? ¿Qué encierra un nombre?

El nombre divino se escribe así en hebreo: m;i·. Estas cuatro letras, que se leen de derecha a izquierda, se conocen habitualmente como el Tetragrámaton. Dado que la Biblia contiene muchos nombres de personas y lugares que incorporan una forma abreviada 30

LA ATALAYA-1 DE FEBRERO DE 1999

del nombre divino, ¿hay la posibilidad de que estos nos den alguna idea de cuál era la pronunciación del nombre de Dios?

La hay, según George Buchanan, profesor emérito del Seminario Teológico Wesley, de la ciudad de Washington (E.U.A.): "En la antigüedad, los padres solían dar a sus hijos nombres que incorporaban el de sus dioses, y cuya pronunciación dependería de la del nombre de la deidad. El Tetragrámaton se empleaba en los nombres propios y siempre se usaba la vocal intermedia".

Veamos algunos ejemplos bíblicos de nombres de persona que incluyen una abreviación del nombre divino. Jonatán, que en la Biblia hebrea es Yoh·na·thán o Yehoh·nathán, significa "Yaho o Yahowah ha dado", indica Buchanan. Así mismo, considera que el nombre hebreo del profeta Elias, 'E·li·yáh o 'E·li·yá·hu, quiere decir: "Mi Dios es Yahoo o Yahoo-wah". Igualmente, el nombre hebreo Jehosafat, Yehoh-scha·fát, significa "Yaho ha juzgado".

Una pronunciación bisilaba del Tetragrámaton, como Yavé, no permitiría que la vocal o formara parte del nombre divino. Pero este aparece incorporado en decenas de sustantivos bíblicos con la vocal intermedia, tanto en la forma completa como en las abreviadas; sirvan como ejemplos Jehonatán y Jonatán.

De ahí que Buchanan diga tocante al nombre divino: "En ningún caso se omite la vocal oo u oh. El término se abreviaba a veces Ya, pero nunca Ya-weh. [... ] Cuando la pronunciación del Tetragrámaton era monosílaba, se decía Yah o Yo. Cuando era trisílaba, debe de haber sido Yahowah o Yahoowah. Si alguna vez se abreviaba a dos sílabas, seria Yaho" (Biblical Archaeology Reuiew).

Esta explicación nos ayuda a entender el comentario que hizo Gesenius, hebraísta del

Jehovó Ita siclo

la pronuncioci6n más popular clel nombre clivino

siglo XIX, en su obra Hebrew and Chaldee L exicon to the Old Testament Scriptures

vá, ni la forma preferida por los expertos, Yavé" .

(Léxico Hebreo y Caldeo del Antiguo Testa.mento): "Quien cree que nin~ [Ye-ho-wah] era la pronunciación real [del nombre divino] no carece por completo de base para sustentar su opinión. Asi pueden explicarse mejor las silabas abreviadas in~ [Ye-ho] y í• [Yo], con las que empiezan muchos nombres propios".

No obstante, en la introducción a su reciente versión The Five Books of Moses (Los cinco libros de Moisés), Everett Fox señala: "Han sido infructuosas las tentativas antiguas y modernas de recuperar la pronunciación 'correcta' del nombre [divino] hebreo; no pueden probarse definitivamente ni la forma que a veces se escucha, Jeho-

Lo más probable es que los entendidos prosigan con el debate. Los judios dejaron de pronunciar el nombre del Dios verdadero antes de que los masoretas elaboraran el sistema de puntuación vocálica. Por ende, no hay forma concluyente de demostrar qué vocales acompañaban a las consonantes YHWH (nw). Con todo, los nombres de algunos personajes bíblicos -cuya pronunciación correcta nunca se perdió- constituyen una clave innegable sobre la pronunciación del nombre divino en la antigüedad.

Por esta razón, al menos algunos eruditos coinciden en señalar que, al fin y al cabo, la pronunciación Jehová no es tan "monstruosa".

LA ATALAYA- 1 DE FEBRERO DE 1999

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L ÉXITO en la jardinería depende de que hagamos mucho m6s que simplemente esparcir algunas semillas en el suelo y entonces volver unos meses m6s tarde para ver la floración. Implica mucho trabajo preparar el suelo, sembrar las semillas y regar y nutrir las plantas hasta que alcancen la madurez.

Este proceso ilustra bien la veracidad de las palabras de Proverbios 22:6: • Entrena al muchacho conforme al camino para él; aun cuando se haga viejo no se desviar6 de él". No cabe duda de que la educación que dan los padres es un factor importante en la buena crianza de los hijos.

Sin embargo, en el mundo permisivo de hoy, muchos padres no siguen este consejo. Cuando se rigen por la creencia tradicional de que los hijos deben aprender a resolver por sf mismos sus problemas, a menudo dejan que los jóvenes se las arreglen so-

los. Tal proceder los deja a merced de la influencia malsana de personas que carecen de principios y no tienen escrúpulos (Proverbios 13:20).

Es mucho m6s provechoso que los padres inculquen en sus hijos principios cristianos dóndoles formación piadosa a tierna edad. ¿A qué edad' ' Desde la infancia• , dice el apóstol Pablo. Eso fue lo que sucedió en el caso del joven Timoteo. Su madre Eunice y su abuela Loida inculcaron en él • los santos escritos• de modo que 'aprendió' y fue •persuadido a creer•.

2Cu6I fue el resultado? Aquella preparación desempetló un papel esencial en hacerlo •sabio para la salvación• (2 Timoteo 1:5; 3 :14, 15).

Hoy, igualmente, los podres que 'no desisten de hacer lo que es excelente' segar6n muchos galardones si 'no se cansan' (G61atas 6 :9). El sabio rey Salomón dijo: *El padre de un justo estor6 gozoso" (Proverbios 23:24).

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