¿Qué más puedo decir de la liberalidad que tuvo con los licios, aquellos de Samos y en toda la Jonia, Lacedemonia, Nicolis, Pérgamo de Micia que han sentido sus efectos de muchas formas? La gran plaza de Antioquía de Siria, que tiene veinte estadios de longitud, estaba siempre tan llena de lodo de modo que no se podía caminar ni estar en ella; la hizo pavimentar de mármol y embellecer con galerías donde el transeúnte está a cubierto durante las lluvias... Cuando sucedió que los juegos olímpicos, que era la única manifestación que se conservaba de la antigua Grecia, no podían celebrarse por falta del dinero necesario para hacer el gasto, no contento con dar en ese año los premios que debían recibir los ganadores, estableció un fondo capaz de satisfacer a perpetuidad este gasto...20
Es evidente que no es por pura filantropía por lo que Herodes llevó a cabo esta política de grandes obras tanto en el interior como en el exterior. Y más aún, si Josefo exagera un poco el tamaño de la obra realizada, de todas maneras, Herodes (cuán diferente del devorador de niños que conocemos) necesitó de recursos para conducir esta política, al igual que de la neutralidad y el apoyo indulgente del imperio romano. A fin de asegurar recursos provenientes del comercio exterior, los grupos dominantes de la comunidad judía fueron llevados a desempeñar un gran papel político y económico en todo el Mediterráneo oriental, aun en la otra parte occidental, pero, para evitar herir susceptibilidades romanas, fueron inducidos a jugar el papel de aliados y colaboradores del imperio. Recordemos que Roma hizo bajar las águilas en su entrada a Jerusalén, no profanó el templo, lo que constituye todo un símbolo y un pequeño privilegio. Conocemos también los contactos frecuentes que se establecieron entre los “Herodes” y los emperadores romanos, como lo atestiguan los dos palacios que pronto dominaron Jerusalén, muestra notable del reconocimiento mutuo de dos clases dominantes, lo que permite darnos cuenta de los roles complementarios que se fueron estableciendo entre los funcionarios romanos y las oligarquías judías. La situación de esas regiones era importante desde el punto de vista estratégico. Si no fuera así, no se entendería por qué fueron codiciadas sin cesar durante siglos. Jugaría un papel económico y político de intermediarios, tan bien jugado que su influencia, que podemos medir por la extensión de su religión, se 20
Josefo, Antigüedades judaicas, Libro XVI, 9
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