Möt Owe Sandström som skapade Abbas scenkläder, sid

Owe Sandström är mångsysslaren som ständigt är aktuell. Utöver att vara mannen bakom Abbas scenkläder är han regissör för Sweden International Horse Show, safariguide (med en kulturgeografisk twist), formgivare, krögare, lärare, flamencodansare och inte minst zoolog på Fjärilshuset i Stockholm.

MANNEN BAKOM THE ABBA LOOK

Owe Sandströms liv har präglats av show, färgglada kläder och djur. Allt började i barndomen i Härnösand. – Vi bodde väldigt nära Folkets Park dit det kom cirkusar. Kameler, elefanter. Så blev jag fascinerad av cirkusens värld, och av trapetsartisterna med glittrande kostymer.

Cirkusen skulle komma att bli en av de röda trådarna i Owe Sandströms livsväv. En annan är flamencodans.

När Owe Sandströms fästmö och danspartner Kerstin påpekade att de behövde kläder för sina dansuppträdanden, lovade Owe att han skulle sy upp dem själv. – Jag fick en gammal klänning av mamma, klippte den i bitar och lade på ett prickigt tyg, klippte ut igen och sydde ihop det. Jag hade lärt mig hur man gjorde volanger, och sydde på såna. Det blev väl inga mästerverk, de första, men jag jobbade på och plötsligt hade vi en kollektion av flamencoklänningar.

Owe Sandström studerade i Uppsala i sju och ett halvt år: zoologi, botanik, naturgeografi, kulturgeografi, limnologi, marinbiologi, konserveringsteknik och meterologi. Slutligen tog han även lärarexamen. Sedan bar det av till Stockholm. – Min fästmö Kerstin blev dansös på Berns. Hon jobbade med en grupp som hette Berns Barn, ungdomar som dansade ihop med alla möjliga artister. Kerstin berättade för chefen på Berns att jag var duktig på att sy, och han frågade om jag kunde hjälpa dem. – En dag på Berns kom en rödhårig tjej fram och sa ”Vi ska göra en videogrej med vår låt Ring, ring. Kan inte du hjälpa oss med kostymerna?”. Så jag samlade hela gänget hemma och sa ”vad vill ni ha?”. Då sa Björn: ”Owe, nothing is too wild”. Och det har han väl fått ångra!

I lägenheten och ateljén på Östermalm har Owe Sandström bott och arbetat i 50 år. Det var här som grunden lades till Abbas ikoniska scenkläder. – Det är där jag bor och jobbar nu också. Fast förr hade jag ytterligare en våning. Huset var då privatägt, och jag hade fått en våning till så vi hade upp emot tio sömmerskor när vi hade som flest anställda.

Efter det där första mötet med Abba hemma i lägenheten skapade Owe Sandström en image som än idag inspirerar. – Björn såg ut som en slags stålmannen i trikå i videon, och Agnetha hade kort överdel och hotpants. Lady Gaga hade älskat det, och hon var inte ens påtänkt vid det tillfället. Folk bara gapade och tänkte ”De ser ju ut som – cirkusfolk!”. Det blev startskottet för Owe Sandströms karriär som Abbas scenkostymör. – Efter att de hade vunnit Eurovision 1974, skulle Abba lansera sig i hela världen under temat Abba: Made in Sweden for Export. Stikkan Anderson sa att ”Det får inte vara folklore eller nationaldräkt. Det måste vara sexigt, ruffigt, häftigt. Och så måste det signalera Sverige.”. – Jag pratade med tjejerna i ateljén och Frida sa ”Jag känner mig som en tiger”. Då sa Agnetha ”Om hon ska vara en tiger, vad ska jag vara?” Då hoppade min burmesiska katt upp och tryckte sitt lilla huvud emot Agnetha. Så sa jag, ”Där är han. Men i stället för the pink panther, blir han the blue panther”. Så där fick jag den blå pantern och den gula tigern, de svenska nationalfärgerna. Jag gjorde kostymerna med långkjol och slits, och på insidan var de fordrade med gult respektive blått siden.

Av alla kreationer har Owe Sandström en favorit. – När Abba uppträdde på UNICEF-galan 1979 med låten Chiquitita gjorde jag en helsvart uppsättning åt dem. Min absoluta favorit är Björn Ulvaeus jacka. Det är en svart sidenjacka som är broderad med toreadorbroderier i pärlor och Swarowskikristaller. Benny fick en tunn

“Då sa Björn: “Owe, nothing is too wild.” Och det har han väl fått ångra!”

läderjacka, broderad med kristaller. Flickorna hade också korta jackor. De kostymerna, med svarta trikåer, svarta byxor, svart latex – väldigt flott och elegant.

Idag är Abba än en gång aktuella med ett nytt album, Voyage. Albumet släpptes den 5 november, efter 40 års uppehåll. 27 maj 2022 arrangeras även en konsert med liveband och hologram av de fyra gruppmedlemmarna, men när det kommer till ”abbatarernas” scenkläder får Owe Sandström inte säga allt för mycket. – Det här är så hemligt så det får vi inte prata om. Hela det här nya konceptet utgick från början från mina scenkostymer som Abba hade på turnén -78/-79, så de har varit och filmat och fotograferat av kostymerna i Abba-museet. Det är ränder, blått och vackra linjer. Det är utgångspunkten, och därifrån tas det vidare till en ny digital värld.

Abba har Owe Sandström att tacka för sina extravaganta scenkostymer, men under sin karriär som designer har Owe själv brunnit för något helt annat. – Jag kom till Spånga gymnasium som praktikant den 10 januari 1970. På den tiden levde jag i kollektiv. Jag hade en papegoja på axeln, pannband, örhängen, stickade trikåer, Jesus-sandaler. Och en utav Sveriges högsta utbildningar. När terminen var slut gav rektorn mig en fast tjänst, och fast jag ville ut i världen och dansa ringde jag min pappa, som sa: ”Men Owe. Du kan väl stanna ett år i varje fall?”.

Det skulle bli 43 år. Under sin tid där byggde Owe upp en djurvårdsinstitution från grunden, med 1200 djur fördelade på hundra olika arter. Han skapade även naturbruksprogrammet som det ser ut idag, tillsammans med två kollegor. – Sedan fyllde jag 67 år, och fick inte stanna kvar. Det kändes tungt, men då blev jag headhuntad av en friskola som ville ha mig som senior advisor. Så jag har jobbat där ett tag. Och sen tio år tillbaka är jag zoologiskt och pedagogiskt ansvarig för Fjärilshuset.

Under sin karriär har han hunnit göra mycket mer än de allra flesta: – Jag är safariguide. För över 25 år sedan var jag på en privat resa i Kenya och upptäckte fantastiska områden. Jag kom på att jag skulle organisera en resa i Karin Blixens fotspår. Jag är med som guide och berättar om både kulturhistoria och naturligtvis om djuren. – Jag jobbar också med Sweden International Horse Show, världens största hästshow inomhus. I år är 29:e året i rad som jag regisserar. På agendan har vi ett nummer som hyllar cirkusen, så vi kommer ha cirkushästar och cirkusartister.

Han är också krögare. Tillsammans med Lars Lalla Nilsson äger och driver han krogen Motorverkstan, en skärgårdskrog som ligger ute på Djurö.

Att han hinner med allt menar Owe Sandström har en naturlig förklaring. – Jag tror att jag har tid med alla olika saker jag gör i och med att jag i grund och botten är naturvetare. Vi sorterar upp allting, det är klass, ordning och familj, det är släkte och art, det är tidsperioder och årstidsvariationer och biologiska cykler. Jag tror att jag har blivit begåvad med en bra förmåga att sortera saker och ting runt omkring mig.

Owe Sandströms mångfacetterade liv speglar sig i det ordspråk han lever efter. – Jag brukar säga ”bejaka mångfald, och bekämpa enfald”. Mångfald och diversitet måste vi ha omkring oss. Alla människosorter och religioner. Vi måste bekämpa enfalden. Om du odlar en viss sorts gröda på ett område och får en infektion i den grödan, så dör hela grödan ut. Därför måste vi ha variation, precis som ett biosystem är uppbyggt. Och sån är också min värld. Det är ett mycket kraftfullt biologiskt tänkande med ekosystem och mångfald.