Maisons hantées

Sommaire I N T R O D U c tion ..................................................................................................... 9

Identifier les « visiteurs » provenant de l’au-delà.................................................. 10 Réponses aux questions les plus courantes............................................................. 16 a m é ri q u e du nord ........................................................................................ 22

Les fantômes de la Maison-Blanche, États-Unis .................................................. 24 La prison d’Alcatraz, États-Unis .............................................................................. 28 Le vol 401, États-Unis ................................................................................................ 32 La maison infernale de La Nouvelle-Orléans, États-Unis .................................. 36 Les revenants de la bataille de Chickamauga, États-Unis . ................................. 42 La maison des horreurs d’Amityville, États-Unis ................................................. 46 Le fantôme des forêts, Canada ................................................................................. 50 L’hôtel hanté, Canada ................................................................................................ 54 La Llorona, Mexique .................................................................................................. 58 La banque hantée, Mexique ...................................................................................... 62 CA R A Ï B E S

................................................................................................................ 66

Rose Hall, Jamaïque .................................................................................................... 68 Les duppies jamaïquains ............................................................................................ 72 Les cercueils mobiles de la Barbade ........................................................................ 76 AMÉ R I Q U E D U S U D

........................................................................................... 80

La maison du comte Lemos, Pérou ......................................................................... 82 La Maison du rire, Chili . ........................................................................................... 86 Le poltergeist de Maria José Ferreira, Brésil . ........................................................ 90 Le temple caraïbe, Guyana ........................................................................................ 94 EUROPE

..................................................................................................................... 98

La Tour de Londres, Angleterre . ........................................................................... 100 Le théâtre Drury Lane, Angleterre......................................................................... 104 Castle Coch, Pays de Galles .................................................................................... 108

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Leap Castle, Irlande .................................................................................................. 112 Spedlins Tower, Écosse ............................................................................................ 116 La ville souterraine de la mort, France ................................................................. 120 La grotte de Davelis, Grèce ..................................................................................... 124 Le château aux fantômes, Danemark .................................................................... 128 La maison aux visages, Espagne . ........................................................................... 132 La dame en noir, Pologne ........................................................................................ 136 L’île de l’horreur, Italie . ............................................................................................ 140 AUSTR ALIE

........................................................................................................... 144

L’enfer sur terre, Tasmanie ...................................................................................... 146 Monte Cristo, Nouvelle-Galles du Sud . ............................................................... 150 La rue sans nom, Nouvelle-Galles du Sud ........................................................... 154 Le poltergeist de Mayanup, Australie-Occidentale . .......................................... 158 AFRIQUE

................................................................................................................. 162

Le château de Bonne Espérance, Afrique du Sud . ............................................. 164 Le salon hanté, Afrique du Sud .............................................................................. 168 Le Parlement hanté, Malawi ................................................................................... 170 Les esprits aquatiques du fleuve Congo, République du Congo ..................... 174 La momie fantôme, Égypte ..................................................................................... 178 ASIE

........................................................................................................................... 182

Les alpinistes fantômes de l’Himalaya, Népal ..................................................... 184 Les plages hantées de Singapour . .......................................................................... 188 Le temple de Nang Naak, Thaïlande ..................................................................... 190 Les spectres affamés, Chine .................................................................................... 194 Le campus hanté, Inde ............................................................................................. 198 Le puits du château de Himeji, Japon ................................................................... 202 ÉPILOGUE

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Le fantôme des forêts

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Amérique du Nord D’un bout à l’autre d’un continent où tant de rêves se sont réalisés, la souffrance humaine qui plane par moments pèse sur les triomphes individuels. Des âmes anéanties d’Alcatraz aux contrées sauvages du Canada et du Rio Grande au Mexique, nous parvient l’écho de tragédies humaines qui ont façonné quelques-unes des histoires de fantômes les plus captivantes du monde.

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Les fantômes de la Maison-Blanche Wa sh i ngton, D C , états-u n i s

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n général, les lieux les plus susceptibles d’être hantés sont ceux qui ont été le théâtre de grandes douleurs, de tragédies ou d’histoires d’amour.

On ne sera donc pas surpris d’apprendre que la Maison-Blanche compte parmi ses résidents son juste lot de revenants. Son nom même est lié à un acte de violence, puisque s’il fallut peindre en blanc les murs en pierre grise de Virginie, ce fut pour recouvrir les traces de l’incendie provoqué par les troupes britanniques pendant la guerre de 1812.

La Maison-Blanche est située au numéro 1600 de la Pennsylvania Avenue à Washington DC. Ayant été la demeure de presque tous les présidents des États-Unis, elle est connue aussi comme la résidence du pouvoir exécutif.

Sa construction a débuté en octobre 1792, sous la présidence de George Washington. Celui-ci n’eut pas la chance d’y séjourner, car les travaux de construction ne furent pas terminés avant l’entrée en fonction de John Adams en 1800.

C’est un édifice grandiose et l’unique demeure privée d’un chef d’État ouverte gratuitement au public. Avec ses six niveaux d’habitation, ses 134 pièces, ses trois ascenseurs, sa salle de cinéma et sa piste de bowling, c’est un des lieux d’attraction les plus populaires des États-Unis. Ses précédents locataires ont dû d’ailleurs tellement en apprécier les charmes qu’ils refusent de quitter définitivement les lieux.

L’esprit le plus important de la Maison-Blanche est celui d’Abraham Lincoln, seizième président des États-Unis. Son gouvernement fut témoin de beaucoup 24

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de violence : en effet, son élection au pouvoir en 1860 incita les États du Sud à se retirer de l’Union, ce qui déclencha la Guerre de Sécession (18611865). Sa vie prit fin tragiquement en avril 1865 lorsqu’il fut assassiné par le sympathisant sudiste, John Wilkes Booth.

Après la mort de Lincoln, des membres du personnel de la Maison-Blanche entendirent souvent ses pas, aller et venir au deuxième étage. Son apparition fantomatique fut observée une première fois sous le gouvernement de Calvin Coolidge (1923-1929). La première dame, Grace Coolidge, vit Lincoln, debout dans l’Oval Office, en train de regarder par une fenêtre donnant sur la rivière Potomac. Il a été vu à de nombreuses autres reprises dans cette attitude contemplative. On prétend même que le président Nixon a pris conseil auprès du vieux et sage fantôme du « Brave Abraham ».

On raconte aussi que le fantôme de Lincoln frappe aux portes des chambres dans la nuit avancée, réveillant brusquement les hôtes et se matérialisant juste assez de temps pour assurer à ces derniers une nuit blanche et terrifiante.

Il apparaît souvent dans les périodes de crise nationale, martelant le sol de son pas lourd et frappant aux portes avec impatience. Un garde du corps au service du président Benjamin Harrison prit part un jour à une séance de spiritisme pour implorer Abraham de cesser son va-et-vient nocturne afin de lui permettre de dormir suffisamment pour pouvoir accomplir son devoir de protection du président. Une vision plus attachante est celle d’Abraham assis au bord de son lit en train de chausser ses bottes dans son ancienne chambre.

De leur vivant, Abraham et sa femme Mary avaient une vie spirituelle intense et sollicitaient souvent les conseils de médiums, en particulier après la mort de Willie, le fils préféré d’Abraham. Celui-ci ne se remit jamais de la mort de son cher petit garçon et on l’entendit souvent lui parler doucement alors qu’il se trouvait seul dans son bureau. Ce profond chagrin explique peut-être pourquoi son esprit hante les lieux, à moins que ce ne soit sa mort soudaine qui l’obligea à laisser derrière lui des affaires inachevées. Lincoln avait eu à 26

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L e s f a nt ôme s de l a M a i s on-Bl a nc he

plusieurs reprises des prémonitions concernant sa propre mort, l’une d’elles deux jours exactement avant son assassinat.

Le fantôme connu le plus ancien de la Maison-Blanche est celui de la première dame Abigail Adams. Elle et son mari, le président John Adams, furent les premiers occupants de la maison. Malgré le confort luxueux de la demeure, le système de chauffage était tout à fait inadapté. C’est pourquoi il fallait faire sécher le linge dans l’East Room de la résidence. Aujourd’hui encore, on peut voir Abigail Adams s’y glisser, les bras chargés de linge transparent et disparaître à travers la porte.

D’autres présences fantomatiques moins célèbres comprennent celle de l’ancien président Andrew Jackson, dont on peut encore entendre le rire lugubre dans la Rose Room, où il se plaisait à dormir et où il continue, semblet-il, de le faire. Mary Todd Lincoln affirma avoir entendu ses vociférations et ses pas lourds en de nombreuses occasions.

On raconte que, dans la Rose Room et la Yellow Oval Room, une voix d’outretombe proclame : « Je suis Mr. Burns. » Il s’agit sans doute ici d’une déclaration de David Burns, l’homme qui fit don au gouvernement du terrain sur lequel est construite la Maison-Blanche. Il estime de toute évidence que sa générosité n’a pas été suffisamment reconnue.

Le domaine de la Maison-Blanche est hanté par l’esprit indigné de Dolley Madison. Épouse du quatrième président, James Madison est à l’origine de la plantation de la charmante roseraie. Lorsque Woodrow Wilson prit ses fonctions en 1912, sa femme voulut renouveler le jardin de roses. Avant que le projet n’aboutisse, le fantôme de Dolley Madison apparut aux jardiniers effrayés et exigea que ses précieuses roses soient laissées telles quelles. Les jardiniers terrifiés prirent si peur qu’ils refusèrent de toucher à une seule rose.

Ainsi, depuis deux cents ans, le jardin de Dolley fleurit exactement comme celle-ci le voulut.

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La prison d’Alcatraz Sa n F r a nc i sco, Ca l i for n i E , États-u n i s

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a plus célèbre prison du monde est juchée sur un îlot rocheux au milieu d’un océan sauvage. Sa carapace d’acier et de béton armé se dresse au

milieu d’une brume épaisse et insalubre : un cadre peu accueillant pour tous les criminels condamnés à y être incarcérés. Son histoire sombre et inquiétante est remplie de terreur et de brutalité, dont le pire rôde encore entre ses murs impénétrables.

Vers 1853, le Corps des Ingénieurs de l’Armée des États-Unis avait commencé à construire une forteresse, afin de tirer profit de la position défensive exceptionnelle de l’île. Sans conteste inhospitalière, il fallut peu de temps avant qu’un glissement de terrain ne fasse ses premières victimes.

La forteresse fut d’abord utilisée comme prison militaire en 1861. Les déserteurs de l’armée étaient incarcérés et mis aux fers dans les sous-sols, où les conditions de vie étaient particulièrement dures. Les cellules n’étaient pourvues ni d’eau courante ni de chauffage et les maladies se propageaient facilement.

En 1934, Alcatraz fut désignée comme la prison de haute sécurité pour les criminels les plus endurcis d’Amérique. Frank Bolt fut le premier prisonnier civil et y purgea une peine de cinq ans pour sodomie. Le plus célèbre de tous les détenus d’Alcatraz fut le terrible gangster Al Capone, qui franchit les portes de cet enfer sous le matricule quatre-vingt cinq.

Le régime d’Alcatraz était particulièrement sévère. Les gardiens armés patrouillaient dans les couloirs et tout détenu qui ne se conformait pas aux 28

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L a pr i s on d’A lc at r a z

règles était jeté dans une cellule exiguë du bloc D, d’où il ne pouvait espérer sortir que dix minutes par semaine pour passer à la douche. De nombreux prisonniers se sont suicidés, préférant la mort à cette vie de privation et d’écrasante routine. Les gardiens battaient sans cesse les prisonniers, et les cellules renvoyaient l’écho des bruits métalliques et des hurlements de terreur.

Il était impossible de s’évader et tout prisonnier qui s’y essayait était rejeté sur l’île par les vagues, où il s’écrasait contre les rochers acérés.

Pendant vingt-neuf ans, Alcatraz eut le titre de prison la plus sûre d’Amérique, ce qui lui valut le surnom de « Hellcatraz », l’île infernale. Elle fut définitivement fermée le 21 mars 1963. Depuis, « Le Rocher » accueille un million de visiteurs par an, prêts à se plonger dans son sinistre passé.

Il règne dans les couloirs et les cellules vides une terrible énergie qui renferme toutes les peurs et les souffrances des vies qui y ont été tenues un temps en captivité. De 1946 à 1963, des gardiens ont raconté avoir entendu des sanglots et des gémissements provenant des cellules vides et évoqué des sensations de froid intense, des odeurs nauséabondes et une « chose » aux yeux rouges qui les pourchassait dans les couloirs. À plusieurs reprises, des odeurs fortes de fumée envahirent la buanderie, les empêchant d’y entrer. Quelques minutes plus tard, les odeurs s’étaient dissipées.

Un jour, on entendit un prisonnier du bloc D hurler qu’une chose aux yeux rouges flamboyants se trouvait dans la cellule avec lui. Ses cris de terreur furent ignorés durant toute la nuit. Au matin, en déverrouillant la porte, les gardiens le trouvèrent mort, avec des traces de mains autour du cou. Il fut établi qu’il ne s’était pas infligé lui-même ces lésions. Le mauvais esprit d’un précédent détenu avait-il reversé sa rage sur cette âme terrifiée ?

Dans les années quarante, lors d’une fête de Noël organisée dans la maison du directeur de la prison, plusieurs gardiens furent les témoins de la saisissante apparition d’un homme vêtu d’un complet gris et portant des favoris. La pièce 30

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devint glaciale et silencieuse, et le feu dans le poêle s’éteignit. Alors que les gardiens restèrent paralysés de terreur, le spectre soudain disparut.

De nos jours, le lieu le plus hanté de l’établissement reste toujours le bloc D ou « le Trou », comme on finit par l’appeler. La cellule 14D est extrêmement froide, même lorsque la température ambiante est supérieure de vingt degrés.

Les visiteurs y sont saisis de violents frissons. Lorsqu’ils entrent dans la cellule 12D, ils racontent avoir la sensation oppressante d’être observés. Une entité malveillante rôdant par là est connue pour mettre ses doigts gelés autour du cou de nombreuses victimes infortunées.

Les gardiens du parc qui travaillent maintenant sur l’île vivent au quotidien ce genre de phénomènes étranges. Ils évoquent à la fois les bruits de vacarme, les portes de cellules se refermant mystérieusement en claquant, les hurlements lugubres et la forte sensation d’être observés. Un enquêteur psychique, qui un jour visita l’île, raconta avoir ressenti une énergie sans précédent : des sentiments intenses de peur, de souffrance, de colère et de mauvais traitements.

Aujourd’hui les visiteurs peuvent éprouver la même sensation écrasante de terreur que celle des prisonniers autrefois. Alors réservez une place à bord du ferry pour l’île, mais n’oubliez pas d’avoir une pensée pour les âmes torturées laissées derrière vous, une fois repartis sains et saufs d’« Hellcatraz » !

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Le vol 401 F l or i de , États-U n i s

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a tragédie d’un crash d’avion ne manque pas de faire les gros titres des journaux et laisse dans son sillage un traumatisme profondément ancré

chez les survivants et une douleur immense chez les familles endeuillées.

Un de ces accidents laissa une trace supplémentaire en devenant l’un des cas d’apparition fantomatique les plus documentés des temps modernes. Il réunit en effet les témoignages très convaincants de professionnels respectés, portant sur plus de vingt épisodes différents.

Le 29 décembre 1972, le vol 401 de la compagnie Eastern Airlines, commençait sa descente sur l’aéroport de Miami, avec 176 passagers à bord.

Le pilote, le commandant Bob Loft, et son officier en second, Don Repo, suivaient les habituelles procédures d’atterrissage, quand un signal lumineux défectueux du tableau de bord, qui se mit à clignoter, attira leur attention, indiquant un problème au niveau du train d’atterrissage, en réalité inexistant.

L’avion commença à perdre de l’altitude à la vitesse de 60 mètres par minute, plus vite que ce qu’ils avaient calculé et en l’espace de quelques secondes l’avion s’écrasa sur les Everglades, en Floride. 101 passagers moururent au moment de l’impact. Loft et Repo ne furent pas tués sur le coup, mais le premier mourut sur son siège, avant d’être extrait de l’épave en flammes. Repo décéda à l’hôpital le lendemain.

Dans les semaines qui suivirent l’accident, il apparut de plus en plus clairement qu’aucun des deux hommes n’était prêt à raccrocher l’uniforme.

Les pièces du vol 401 qui n’avaient pas été endommagées lors de l’accident furent recyclées par la société de construction aéronautique. Mais une série 32

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de rapports étranges concernant certains des avions ayant bénéficié des pièces récupérées fit grandir le trouble au sein de la compagnie : tout porte à croire que Loft et Repo étaient encore en service.

Des membres du personnel navigant et de direction de la compagnie aéronautique commencèrent à livrer des témoignages détaillés sur des rencontres survenues avec les deux hommes. Un rapport publié par la Flight Safety Foundation fit remarquer que ces épisodes avaient été rapportés par « des pilotes et des membres d’équipage expérimentés et dignes de foi ». Il y eut même un rapport rédigé par l’un des vice-présidents de la compagnie qui avait prit un vol de liaison pour Miami à l’aéroport JFK de New York et avait commencé à parler au pilote qui, selon lui, s’apprêtait à prendre les commandes. L’homme ne dégageait aucune aura surnaturelle, comme c’est le cas en général pour les apparitions : il semblait tout à fait réel. Mais à l’instant où le vice-président réalisa qu’il était en train de converser avec le défunt Bob Loft, celui-ci disparut.

Plusieurs des apparitions de Bob Loft rapportées par différents stewards, hôtesses de l’air et passagers le décrivent comme un homme sans réaction, aux traits tirés et maladifs, vêtu d’un uniforme de la Eastern Airlines. Plus d’une personne assista à ces épisodes et pour l’un d’eux, on dénombra même une douzaine de témoins. Une fois, des membres du personnel de vol, préoccupés au sujet d’un passager qui ne figurait pas sur leur liste et qui portait l’uniforme de la compagnie, firent appeler le commandant. Celui-ci en s’approchant resta pétrifié et s’exclama : « Mon Dieu, mais c’est Bob Loft ! » Une fois de plus, ce dernier disparut instantanément.

L’esprit de Don Repo semblait déterminé à assurer la sécurité des vols de la compagnie Eastern Airlines même depuis l’au-delà. Un officier mécanicien faisait son inspection de routine précédant le décollage, lorsque soudain il se rendit compte que Repo était à ses côtés, et celui-ci lui dit : « Tu n’as pas à t’inquiéter pour le contrôle technique avant le décollage, je l’ai déjà fait. » 34

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Une autre fois, un steward raconta avoir vu un officier mécanicien réparer le four de la cuisine de bord. Après en avoir parlé à ses collègues, il s’avéra que personne n’avait encore effectué la réparation et que celle-ci était toujours en programmation. On découvrit alors que le four de la cuisine de bord faisait partie des pièces récupérées sur le vol 401.

Quatre membres du personnel de la compagnie navigant sur un autre vol, dont un officier mécanicien et ancien ami personnel de Repo, virent ce dernier. Ils le reconnurent sur-le-champ et tous racontèrent qu’il les avertit de « surveiller les départs de feu sur l’avion ». La dernière étape de ce vol fut annulée après que l’avion eut montré de sérieux ennuis de moteur.

Lors d’un autre épisode, un vol fut annulé avant le décollage, après que le commandant et deux hôtesses de l’air furent trouvés dans un état de trop grand émoi pour pouvoir voler. Ils racontèrent avoir eu une conversation avec Bob Loft dans le cockpit, conversation qui avait pris fin brusquement quand celui-ci disparut d’un coup.

Les autorités de la compagnie refusèrent de commenter ces épisodes de fantômes du vol 401. Elles recommandèrent à tous les membres du personnel ayant vécu une expérience insolite de saisir l’offre faite par la compagnie de suivre gratuitement un traitement psychiatrique.

Malgré un scepticisme affiché en public, la compagnie Eastern Airlines prit discrètement la précaution onéreuse de retirer de sa flotte toutes les pièces récupérées sur le vol 401. Depuis, les apparitions ont cessé.

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