GRANDPRIX magazine n°116 mai 2020

SP O R T / S T Y L E / É L E VAG E / CU LT U R E # 116 / MAI 2020

GWENDOLEN

FER

UN DESTIN OLYMPIQUE

JUMPING

Explosion a tout pour devenir une légende D’la Rousserie à d’la Guerre, les réussites de Michel Roger TECHNIQUE

Des clés pour une reprise réussie BERTRAND LIEGARD LA BEAUTÉ DU GESTE H KAPITOL D’ARGONNE TOUT SAUF ANODIN H TENDINITE PRÉVENIR D’ABORD

BELGIQUE : 8,90 € / MAROC : 80 DH

ÉLEVAGE

© Jérémy Durand

# 116 / MAI 2020

SE FORGE

S P O R T / Plein champ Dimanche 19 avril, Margit Otto-Crépin nous a quittés à l’âge de soixante-quinze ans après s’être battue contre la maladie.

Cette grande dame du dressage français, vice-championne olympique à Séoul en 1988 avec son fidèle et légendaire Corlandus, sur lequel elle a également été sacrée championne d’Europe à Goodwood en 1987 et remporté la première finale de la Coupe du monde à Göteborg en 1989, restera à jamais gravée dans les annales du dressage tricolore, qu’elle aura également mené en tant qu’entraîneur de l’équipe de France.

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Photo PSV Morel

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Édito Par Sébastien Roullier

Le printemps de la solidarité Comme presque toutes les filières de l’économie française, celle du cheval souffre des effets dévastateurs des mesures de confinement, seul moyen trouvé par la plupart des gouvernements du monde pour endiguer la progression de la pandémie mortelle de Covid-19.

Depuis le 13 mars, et plus encore depuis le 17 mars, un très grand nombre d’activités jugées non essentielles à la survie de la nation et à la lutte contre cet ennemi invisible sont à l’arrêt. Dans le monde équin, la notion de suspension temporaire d’activité est toute relative. En effet, qu’il pleuve, qu’il vente ou qu’il neige, chaque jour de l’année, cet animal que l’on qualifie de plus noble conquête de l’homme doit être nourri et soigné par lui.

Dans cet état d’urgence inédit et angoissant, tous les acteurs de cette filière ne sont pas logés à la même enseigne, au moins à court terme. Très vite, ce sont les poney-clubs et centres équestres qui ont tiré la sonnette d’alarme – on en compte quelque 6 000 répartis sur tout l’Hexagone et représentant 180 000 emplois directs et surtout indirects. Et pour cause, alors même qu’elles ne peuvent plus accueillir de public et donc percevoir les fruits de leurs prestations habituelles, ces très petites entreprises agricoles doivent continuer à assumer leurs frais de fonctionnement, liés à leurs infrastructures et surtout à l’entretien de leurs chevaux et poneys, qui accompagnent les premiers pas et l’évolution équestre de centaines de milliers de cavaliers tout au long de l’année.

Depuis le premier jour, tous les autres acteurs du monde équin sondés par GRANDPRIX, qui leur donne très largement la parole sur son nouveau site internet, ne masquent ni leur inquiétude, ni les impacts néfastes du confinement sur leurs propres activités, mais ils en relativisent presque toujours la gravité vis-à-vis des extrêmes difficultés rencontrés par les gérants de clubs. Interlocuteurs réguliers de la rédaction, les cavaliers professionnels, et tout particulièrement ceux qui concourent à haut niveau en saut d’obstacles, complet et dressage, s’estiment à juste titre privilégiés. D’une part, même confinés, ils peuvent continuer à monter à cheval, contrairement à tant d’amateurs privés de leur sport et du contact de leurs compagnons quadrupèdes, même si cette interdiction a été quelque peu assouplie le 24 avril par le ministère de l’Agriculture. D’autre part, même s’ils ne peuvent plus entraîner ou coacher d’autres cavaliers, vendre des chevaux ni même gagner de l’argent en compétition, les propriétaires qui leur ont confié des équidés leur demeurent redevables des prestations d’hébergement, de nourriture, de soin et de travail qu’ils continuent à délivrer.

Une fois ce constat établi, encore restait-il à bâtir un pont entre le champion et le club, deux membres d’une même famille qui se connaissent mais se côtoient si peu – étrangeté endémique à la sphère équestre. Face à l’inertie du Gouvernement, qui a longtemps tardé avant d’annoncer, le 21 avril, un accompagnement financier pour l’alimentation et les soins prodigués aux animaux des établissements équestres recevant du public, le 17 avril, la Fédération française d’équitation, qui a porté sans relâche la parole de ses adhérents, a lancé une campagne baptisée Cavalier solidaire et créé une plateforme de dons en ligne. Dès le lendemain, Philippe Rozier a saisi la balle au bond. Depuis ses écuries de Seine-et-Marne, il a avancé l’idée d’organiser des stages dont les recettes seraient directement utilisées pour acheminer paille, foin et granulés dans les centres équestres les plus fragilisés. « À mon avis, nous, cavaliers de haut niveau, n’aurons pas de concours avant août ou septembre, alors nous aurons du temps à y consacrer », affirme le champion olympique par équipes, vite rejoint notamment par Roger-Yves Bost, son voisin et coéquipier de Rio 2016, Marc Dilasser, installé dans l’Orne, ou encore Maelle Martin, établie depuis peu dans les Yvelines. Le Francilien a également été soutenu par Sophie Dubourg, directrice technique nationale, qui s’est engagée à trouver au moins deux grands cavaliers par région désireux de s’inscrire dans le mouvement.

En attendant de pouvoir organiser de tels stages, ce qui sera impossible au moins jusqu’à la fin annoncée du confinement strict, le 11 mai, d’autres initiatives sont nées. Le 19 avril, Marc Dilasser a sollicité La Navire, galerie d’art contemporain de sa Bretagne natale, qui a fait don d’une lithographie d’Alexandre Hollan, acquise dès le lendemain par Sophie Maume. “Grâce à la somme récoltée, ainsi qu’à la générosité de Krafft France (fournisseur d’aliments partenaire du cavalier, ndlr), près de quatre tonnes de granulés seront remises au comité départemental de l’Orne pour les centres équestres en difficulté”, s’est félicité le champion de France 2016. Le 20 avril, Pénélope Leprevost lui a emboité le pas. « Parce que les clubs sont à l’origine de nombreuses vocations de cavaliers, de belles histoires et que la cause animale sera toujours ma raison d’être, j’apporte aujourd’hui mon soutien aux structures équestres en difficulté et leur fais don de l’équivalent de cinquante tonnes de foin pour les aider à couvrir les besoins de leurs protégés », a déclaré la médaillée d’or de Rio. Ce bel élan s’est naturellement transmis aux autres disciplines.

Ainsi, alors que les dresseurs Camille Judet-Chéret et Corentin Pottier ainsi que les complétistes Thomas Carlile, Sébastien Cavaillon et Arthur Chabert ont choisi de soutenir les hôpitaux et l’institut Pasteur à travers la Fondation de France, autre cause ô combien noble et urgente, le 22 avril, Karim Laghouag a lancé une vente amiable d’objets (couvertures, tapis, plaques, vêtements, casque, étriers, etc.) ayant accompagné ses plus grandes victoires, dont la médaille d’or de l’équipe tricolore de complet aux JO de 2016. Là aussi, toutes les recettes ont été reversées à la plateforme fédérale.

Sans doute est-il impossible de citer toutes les manifestations de générosité émanant de cavaliers plus ou moins célèbres. En tout cas, quelles qu’en soient la durée et la rudesse, l’éprouvante crise que nous traversons aura eu le mérite de susciter un mouvement inédit au sein d’une filière qui souffre depuis trop longtemps d’un manque de conscience collective. Alors espérons que ce soit un acte fondateur, la première pierre d’un solide édifice plutôt qu’un feu de paille.

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© Stefano Grasso / LGCT

Sommaire

SPORT 18 L’ESSENTIEL 22 PORTRAIT Explosion W, l’inestimable pépite de Ben Maher

32 ENTRETIEN « C’est un peu comme un hiver sans fin », Gwendolen Fer

46 PORTRAIT Bertrand Liegard, fidèle héritier de Patrick Le Rolland

52 JEUNES Arthur Le Vot, un talent pur beurre salé

86 TECHNIQUE DRESSAGE L’après confinement : comment réintroduire l’entraînement ?

STYLE 56 TENDANCES 66 AUTO

© Jérémy Durand

Land Rover Defender : le retour d’une légende

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É L E VAGE 20 EXPRESS 70 ÉLEVEURS D’la Rousserie à d’la Guerre, une réussite dans la continuité

78 ÉTALON © Camille Judet-Chéret

Kapitol d’Argonne, le colosse de la Meuse

84 ÉLEVAGE

© Scoopdyga

Diversifier les courants de sang via la labellisation Selle Français de poulinières étrangères

90 VÉTÉRINAIRE La tendinite, une affection commune et redoutable

CU LT U R E 94 PEINTURE

© DR

Trois tableaux pour voyager

MAI 2020 DIRECTION, RÉDACTION, ADMINISTRATION, PUBLICITÉ : GRANDPRIX, une édition de la SAS GRANDPRIX - 48 rue Lehot - 92600 Asnières-sur-Seine. CONTACT : tél. : +33(0)1 57 67 68 68 - Fax : +33(0)1 57 67 68 67 - E-mail : contact@grandprixgroup.com - Site Internet : www.GrandPrix-replay.com DIRECTEUR DE LA PUBLICATION : Vincent Goehrs. E-mail : vincent.goehrs@grandprixgroup.com DIRECTEUR DE LA RÉDACTION : Sébastien Roullier. E-mail : sebastien.roullier@grandprixgroup.com RÉDACTION : Philippe Colombet, Marguerite Courrat, Lorène Faucompré, Mathieu Gautier, Camille JudetChéret, Sophie Lebeuf, Marion Mauger, Yeelen Ravier, Sébastien Roullier, Marc Verrier. CRÉDITS PHOTOS : collections privées - Dirk Caremans - Pauline Chevalier - DR - DR/Galerie Tretiakov - Jérémy Durand - Google Art Project - Stefano Grasso/LGCT - Camille Judet-Chéret - Les Garennes - Marion Mauger - PSV Morel - Clive Rose/Getty Images/CIO Scoopdyga - Sportfot - Studio Delaroque - Manol Valtchanov. PHOTO EN COUVERTURE : Jérémy Durand. RÉALISATION GRAPHIQUE : Alexandre Cabanétos (directeur artistique). E-mail : alexandre.cabanetos@grandprixgroup.com DIRECTEUR COMMERCIAL : Fabien Gougeon. E-mail : fabien.gougeon@grandprixgroup.com RÉGIE PUBLICITAIRE : Julie Brunet.

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S P O R T / L’essentiel Yeelen Ravier et Sébastien Roullier

PAS DE CHIO À AIX EN 2020

Le 24 mars, pour la première fois de l’histoire du sport, le Comité international olympique et les autorités japonaises ont annoncé le report à 2021 des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo, en raison de la pandémie mondiale de Covid-19.

Six jours plus tard, alors qu’il avait été un temps envisagé de reprogrammer l’événement au printemps 2021, les deux parties ont indiqué qu’il se tiendrait finalement du 23 juillet au 8 août 2021, soit presque un an jour pour jour après ses dates initiales.

De même, les Jeux paralympiques ont été remis du 24 août au 5 septembre 2021. Dès la mi-avril, des experts scientifiques, notamment au Japon, ont toutefois mis en doute la capacité de leur pays à accueillir les Jeux dans des conditions normales, estimant que le monde ne serait probablement pas encore débarrassé de la pandémie à temps…

© Clive Rose / Getty Images / CIO

LES JEUX DE TOKYO REMIS D’UN AN TOUT JUSTE

En ce qui concerne les sports équestres, on peut aussi s’interroger au sujet des championnats d’Europe de 2021. Ceux de concours complet sont prévus du 11 au 15 août au Pin-au-Haras, tandis que ceux de dressage, para-dressage et saut d’obstacles, mais aussi attelage et voltige, doivent se dérouler du 23 août au 5 septembre à Budapest. Ils pourraient être repoussés à 2023 par la Fédération équestre internationale (FEI), qui avait prévu d’allouer ceux de 2023 en juin, mais rien n’était encore acté le 22 avril. ■

LA FEI TENTE DE SAUVER LA FINALE DE BARCELONE Face à un calendrier sportif décimé, mi-avril, la FEI a modifié le règlement du circuit des Coupes des nations Longines de saut d’obstacles afin de pouvoir sauver la finale mondiale, programmée début octobre à Barcelone.

Ainsi, trois équipes de plus, soit vingt-deux, pourront y participer. Même s’ils pouvaient avoir lieu, ce qui semble très compromis, les CSIO 5* de la série programmés ces prochains mois en Amérique du Nord et en Europe n’attribueraient donc aucun point. Par ailleurs, la Fédération équestre européenne a repoussé à 2021 le lancement de sa nouvelle série Longines, qui devait succéder à l’ancienne Division 2 et démarrer en mai au Touquet. Il n’y aura donc ni promotion, ni relégation cette année en Europe, si bien que la France est qualifiée pour la finale et maintenue en D1.

MAËLLE MARTIN ET CHEV’EL CESSENT LEUR COLLABORATION particulier Sophie et Olivier Sadran. […] La collaboration s’arrête d’un commun accord, nos routes se séparent mais j’en retiendrai une expérience extrêmement positive. » Partageant pleinement cette impression, Olivier Sadran, co-président de Newrest, géant mondial de la restauration collective, et président du Toulouse Football Club, a expliqué cette décision par deux raisons. « La première est que Kosmo van Hof ter Boone s’est blessé et que Tempo du Plix, son propre cheval, s’est également blessé. Dès lors, il devenait difficile d’envisager une saison sportive avec le piquet de chevaux qui lui restait. La deuxième est la conjoncture économique, qui s’est vraiment durcie et qui ne me permet pas à court terme d’acheter de nouveaux chevaux. » ■

RETRAITES EN CASCADE

© Scoopdyga

Le 15 avril, Maëlle Martin a officialisé le terme de sa collaboration avec l’écurie Chev’el, propriété de la famille Sadran, après un peu plus de deux ans marqués par de nombreuses victoires et les progrès accomplis par Jeanne et Louise Sadran, qu’elle entraînait et coachait. La Rhônalpine a quitté Toulouse pour se concentrer sur de nouveaux projets. Depuis, elle loue des boxes au haras de Bory, à La BoissièreÉcole, dans les Yvelines. « Pendant deux ans, j’ai eu la chance de vivre une expérience formidable, de monter des chevaux de grande qualité et de les faire évoluer dans quelquesuns des plus beaux concours du monde », a expliqué la cavalière de vingt-neuf ans. « Je tiens à remercier toute l’équipe Chev’el et en

Le mythique CHIO d’Aix-la-Chapelle n’aura pas lieu en 2020… En raison de la pandémie de Covid-19, l’année équestre se voit privée de l’un de ses plus beaux événements. Malgré tous les efforts des organisateurs, qui souhaitaient le reprogrammer en septembre, aucune solution viable n’a été trouvée. Ils ont toutefois promis qu’une édition virtuelle serait développée afin de permettre à tous de découvrir l’atmosphère unique qui règne habituellement au sein du parc de la Soers.

Fin mars et début avril, de nombreux chevaux de saut d’obstacles ont été mis à la retraite. Le plus emblématique est Amelia, complice de l’Égyptien Karim El Zoghby, avec lequel elle avait disputé les JEM de Normandie 2014 et les JO de Rio 2016. Âgée de quinze ans, la KWPN va être vouée à l’élevage. Il en est de même pour l’étalon Harry K, qui a accompagné le Turc Derin Demirsoy de ses années de Jeune Cavalier jusqu’au plus haut niveau. L’Américaine Lauren Hough a également laissé son fidèle Waterford, dix-sept ans, profiter de sa retraite.

Idem pour la Suédoise Evelina Tovek, qui a annoncé la fin de la carrière de son charismatique Oz de Brève, qu’elle montait depuis 2015.

LA FFE S’ADAPTE AUSSI… Face à l’évolution de la crise sanitaire, la Fédération française d’équitation a dû annuler ou reporter bon nombre d’événements. Ainsi, les Masters Pro de saut d’obstacles, concours complet et dressage, prévus respectivement en avril à Marnes-la-Coquette et Arnac-Pompadour et en juillet à Vierzon, devraient être reprogrammés à la fin de l’été ou au début de l’automne. En revanche, le Generali Open de France de Lamotte-Beuvron a été annulé, de même que le Grand Tournoi, les championnats de France d’équitation western, de TREC et de horse-ball, ainsi que les championnats Amateurs et Jeunes de jumping.

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É L E V A G E / Express Marc Verrier - Photo Les Garennes

ZANGERSHEIDE SOLIDAIRE DES ÉLEVEURS Afin d’aider au mieux les éleveurs à surmonter les difficultés économiques inhérentes à la crise causée par la pandémie de Covid-19, le haras Zangersheide propose des conditions exceptionnelles sur plusieurs de ses étalons (Adonis Butterfly Z, Air Jordan Alpha Z, Aktion Pur Z, Asca Z, Caesar Z, Codex Diaz Z, Colorit Z, Comilfo Plus Z, Cumano Alpha Z, Kazan Z et Querido Z) dont la totalité de la saillie (exceptés les frais de transport et de certificats sanitaires) sera à régler en 2021, poulain vivant.

36 500 EUROS UNE PAILLETTE DE CHACCO-BLUE En mars, Ekestrian a organisé une vente aux enchères en ligne proposant des paillettes, embryons, poulains et chevaux d’élevage de saut d’obstacles et de dressage. Le top price est allé à une paillette de Chacco-Blue, adjugée 36 500 euros, alors qu’une pouliche par Baloubet du Rouet et sœur utérine de Conrad de Hus a été vendue 33 000 euros, et qu’un embryon, propre frère ou sœur de Dorian Grey de Hus (Don Juan de Hus), est parti à 32 500 euros, tandis qu’un embryon de Cornet Obolensky avec Sissi van Schuttershof (Nabab de Rêve) a été adjugé à 24 500 euros.

HOKKAIDO DE MENJO POUR LE GFE Le Groupe France élevage s’est porté acquéreur d’Hokkaido de Menjo. Né chez Sophie et Émilie Grasset, à Bazoges-en-Pareds, en Vendée, Hokkaido de Menjo s’était distingué en terminant huitième du championnat des étalons de trois ans Selle Français en février, à Saint-Lô. Il s’agit d’un fils du formidable Excalibur de la Tour Vidal*GFE, classé au plus haut niveau avec la Normande Pénélope Leprevost, et de Radja de Menjo par l’Anglo-Arabe Mokkaido, très grand gagnant international en Italie. Radja de Menjo est notamment une sœur utérine d’Ut de Menjo, un fils de Diamant de Semilly crédité d’un ISO 151 qui a performé à haut niveau sous les couleurs espagnoles.

La quatrième mère d’Hokkaido, La Cour

d’Auzay, descendante directe de Double Espoir, est à l’origine de très grands gagnants comme Mister Davier (Quiniou, ISO 175), ancienne monture de Julien Épaillard, Hermine d’Auzay (Rosire, ISO 160), qui évoluait avec Daniel Etter, ou Galet d’Auzay (Leprince de Thurin, ISO 184), immense gagnant avec Michel Robert. Hokkaido de Menjo est issu d’une souche Pur-sang où l’on retrouve de très grands gagnants dans les trois disciplines olympiques, d’illustres étalons comme Nasrullah ou Erdball, ainsi que de très bons gagnants en courses, à l’instar du multimillionnaire Dylan Thomas, vainqueur de nombreux Groupes 1, dont le Prix de l’Arc de Triomphe en 2007. ■

DÉCÈS D’ANNIE FOURNIER Éleveuse à Autheuil-Authouillet, dans l’Eure, et mère de la cavalière internationale de saut d’obstacles Pauline Guignery, Annie Fournier nous a quittés début avril. Faisant naître des poulains essentiellement à partir des anciennes bonnes juments de concours de sa fille, la Normande avait notamment fait naître Faola d’Autheuil (ISO 133, Duc de Fercé, Ps x Double Espoir), Bonnie (ISO 143, Diamant de Semilly x Araconit), Claudio Fizz (ISO 143, Diamant de Semilly x Domi-

nard) ainsi que son propre frère Blood Diamant (ISO 141), Djack Daniel (ISO 139, Arko III x Dominard), Ckilimanjaro (ISO 138, Quaprice Boimargot*Quincy x Dominard), ou encore Bebelle (ISO 136, Diamant de Semilly x Narcos II).

GRANDPRIX renouvelle ses plus sincères condoléances à Pauline Guignery, ainsi qu’à tous les proches et amis et de la défunte. ■

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QUID DES ÉPREUVES ET DES FINALES D’ÉLEVAGE ?

Alors que le président de la République a annoncé lundi 13 avril lors de son allocution officielle qu’il n’y aurait pas de grands rassemblements autorisés en France avant mijuillet minimum, la Société hippique française est en pleine réflexion et en discussion avec le ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation pour la mise en place d’un protocole permettant l’organisation d’épreuves sous certaines conditions. Yves Chauvin, président de la SHF, espère pouvoir organiser les différentes finales, quitte à en décaler certaines, mais l’incertitude est encore totale et une année blanche n’est pas à exclure. « Nous travaillons sur deux scenarii : soit une reprise des concours Jeunes Chevaux début juin et des finales aux dates initialement prévues, soit une reprise début juillet et des finales différées de quatre semaines », a déclaré Yves Chauvin. Ce dernier a également fait part de son inquiétude quant au Fonds Éperon, une des sources de financement importantes de la SHF, qui dépend de l’activité des courses et du PMU, à l’arrêt depuis plusieurs semaines. Dans un communiqué, Yves Chauvin et Éric Rousseaux, président de la Société française des équidés de travail (SFET), en ont appelé au maintien de la solidarité financière du secteur des courses hippiques et de la pérennité du Fonds Éperon. Aussi, une grande consultation a été initiée par Jean-Luc Dufour afin d’envisager de futures réformes pour la SHF, notamment dans le cadre d’un plan économique.

S P O R T / Portrait

EXPLOSION W, L’INESTIMABLE PÉPITE DE BEN MAHER En deux saisons, Explosion W a déjà accroché sept Grands Prix CSI 5* à son palmarès, ainsi que deux médailles, l’argent individuel et le bronze par équipes, aux championnats d’Europe de Rotterdam. À seulement dix ans, fin 2019, l’alezan a allègrement franchi la barre du million d’euros de gains dans le Longines Global Champions Tour, devenant le deuxième cheval le plus riche de l’histoire de ce circuit, avant d’être revendu à prix d’or. Associé au multi-médaillé Ben Maher, qui a récemment regagné les rangs de l’équipe britannique, ce prodigieux KWPN aux moyens colossaux et au courage à toute épreuve semble bien parti pour rejoindre Baloubet du Rouet, Hickstead, Shutterfly, Nino des Buissonnets ou encore Big Star dans le club des cracks de légende. Yeelen Ravier - Photo Scoopdyga

P

uissant, rapide, intelligent, agile, assidu, constant, maniable, élégant… Quiconque a déjà aperçu Explosion W (KWPN, Chacco-Blue x Baloubet du Rouet) sur un terrain de concours ne saurait l’affubler du moindre défaut. Ce bel alezan, révélé à haut niveau en 2018 sous la selle de Ben Maher, est de ces athlètes qui ne montrent aucun point faible. En l’espace de deux ans, ce jeune homme a accumulé pas moins de sept victoires et cinq podiums en Grands Prix de niveau 5*, ainsi qu’une belle médaille d’argent individuelle et une médaille de bronze par équipes aux championnats d’Europe Longines de Rotterdam l’été dernier, permettant au cavalier britannique, en retrait depuis quelques années, de revenir au sommet des hit-parades. En fort peu de temps, l’alezan est tout simplement devenu l’un des tout meilleurs chevaux de saut d’obstacles de la planète.

Ci-contre à droite : pour ses premiers championnats, le couple a été magistral aux Européens Longines de Rotterdam, décrochant l’argent individuel et le bronze par équipes.

Explosion W est né le 19 avril 2009 chez Willy Wijnen, à Berlicum, une petite ville voisine de Bois-le-Duc, aux Pays-Bas. Éleveur depuis 1983, ce passionné de chevaux fait naître aussi bien des chevaux de saut d’obstacles que de dressage, collaborant notamment avec son compatriote multimédaillé Hans-Peter Minderhoud. Aussi, depuis plus de trente-cinq ans, le Néerlandais est fier de produire des chevaux tous issus de sa toute première jument, Barina (KWPN, Sultan x Epigoon), qu’il a achetée à un voisin. Dans cette famille, on retrouve bon nombre d’autres chevaux concourant entre 1,40 m et 1,55 m un peu partout dans le monde.

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S P O R T / Portrait

S P O R T / Portrait

© Sportfot

Parmi dix-sept produits, Barina a donné Untouchable (KWPN, Baloubet du Rouet), qui a évolué en CSI jusqu’à 1,60 m avec le Néerlandais Leon Thijssen avant d’être croisée à Chacco-Blue, actuel meilleur père de gagnants internationaux en jumping selon le dernier classement établi par la Fédération mondiale de l’élevage des chevaux de sport (WBFSH), ce qui a donné Explosion. « J’avais vu Chacco-Blue dans plusieurs concours, notamment au CHIO d’Aix-laChapelle, et je l’aimais beaucoup », explique Willy Wijnen. « Il était puissant, flexible et rapide, au sol comme en l’air. Untouchable avait pas mal de moyens. C’était une longue jument, qui avait un coup de saut assez spécial. J’ai donc pensé que Chacco-Blue serait idéal car il était un peu plus court et condensé. » « Quand il était jeune, Explosion était extrêmement difficile à monter car il avait beaucoup de caractère », reprend son naisseur. « Il avait déjà une arrière-main puissante et un bon physique. Il était agile et sautait de façon un peu étrange. C’était un mâle extrêmement dominant, presque fou, même au pré ou en main, donc nous l’avons vite castré. » L’alezan est confié à Tristan Tucker, cavalier australien de dressage, homme de cheval et entraîneur réputé pour le débourrage. Après avoir débuté en concours à quatre ans sous la selle de Thijs Meulemeesters, Explosion poursuit sa formation sur le circuit Jeunes Chevaux néerlandais avec Marielle de Veer. « Il était assez massif et très sensible », se sou-

vient l’amazone. « Il n’était vraiment pas facile à monter, mais dès qu’il est arrivé chez moi, il est devenu adorable. C’était l’ami et le préféré de tout le monde aux écuries. Il avait toujours l’air de bonne humeur et adorait les câlins, à n’importe quelle heure de la journée !

Au travail, il assimilait très vite. Lorsque je lui enseignait quelque chose, j’avais l’impression qu’il passait la nuit à y penser car il me montrait dès le lendemain ce qu’il avait compris ! (Rires) Pour autant, il n’était vraiment pas facile à monter. » Rapidement, Explosion démontre un véritable potentiel, enchaîne les parcours parfaits et attire les regards. Il est si régulier qu’il enchaîne vingt-cinq sans-faute d’affilée en une saison ! « J’ai toujours dit à son naisseur qu’il était extrêmement talentueux.

Jeune, il sautait plutôt normalement parce qu’il était grand et pas encore assez développé physiquement. Mais quand nous avons sauté nos premières épreuves à 1,20 m, il a commencé à montrer son envergure et à donner ce sentiment de pouvoir sauter n’importe quoi ! Après cela, je n’ai jamais eu le sentiment de trop lui en demander ; il ne montrait pas de limite ! », se souvient Marielle, qui a eu le bonheur de retrouver son ancien complice cet hiver à Wellington, en Floride. « C’était génial de pouvoir le revoir après tout ce temps, et je suis sûre qu’il s’est souvenu de moi. C’était très touchant. »

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UN GRAND CAVALIER OU RIEN À l’été 2016, après les prestations d’Explosion dans les épreuves Jeunes Chevaux du CHI de Bois-le-Duc et aux championnats des Pays-Bas, Willy Wijnen reçoit plus d’une centaine d’appels de potentiels acheteurs.

L’éleveur fonde de tels espoirs en son protégé qu’il ne veut pas le voir tomber entre n’importe quelles mains. « De Franke Sloothaak à Jos Lansink, tous m’ont fait part de leur intérêt pour lui. Des marchands m’ont également contacté, mais j’ai refusé toutes ces offres car je voulais qu’il soit monté par un très bon pilote. Et il n’y en a pas beaucoup plus d’une trentaine dans le monde. Par exemple, Maikel van der Vleuten l’a essayé, mais il n’y a pas eu d’osmose. » Un beau jour, Willy Wijnen accueille dans ses écuries un certain Ben Maher.

Champion olympique par équipes à Londres en 2012 et champion d’Europe par équipes à Herning en 2013, où il avait aussi décroché l’argent individuel, le Britannique fait partie des grands du circuit. « Je me souviens très bien de ce que j’ai ressenti ce jour-là », raconte le Britannique, pour qui le coup de foudre fut immédiat. « Il était déjà très vif et massif.

Même si je ne pouvais pas deviner qu’il deviendrait un tel cheval, j’ai directement senti qu’il était très respectueux et qu’il avait l’attitude parfaite. En plus, il m’a semblé très facile et pratique à monter. » L’essai se passe si bien que l’éleveur en est presque un peu décontenancé. « En quelques minutes, nous avons vu le cheval changer, c’était assez intriguant.

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L’affaire s’est rapidement conclue », se souvient-il, laissant partir son protégé. Ce dernier est acquis par Poden Farms, structure équestre fondée par Neil Moffitt, entrepreneur anglais ayant fait fortune dans l’hôtellerie et le monde de la nuit. Depuis quelques mois, le multimédaillé entraîne la fille du magnat, Emily, jeune cavalière débutant en CSI. Cette nouvelle collaboration permet à Ben de compter sur un nouveau sponsor. Explosion déménage alors à Elsenham, en Grande-Bretagne, où sont établies les écuries du champion.

Après quelques jours de découverte, le nouveau duo participe au CSI Jeunes Chevaux de Knokke, où il signe deux sans-faute. Son calendrier étant extrêmement chargé, Ben confie son jeune partenaire à l’Américaine Carly Anthony puis à la Britannique Emily Mason, ses deux cavalières. L’alezan continue à enchaîner les scores vierges : quarante-deux sur soixante-cinq parcours internationaux entre juillet 2016 et mars 2018, soit une moyenne de 65 % ! Explosion repasse sous la selle de Ben Maher en avril 2018, à l’occasion du CSI 5* de Shanghai. Le couple dispute l’épreuve majeure du vendredi, puis la qualificative et le Grand Prix. En quatre parcours, pas une barre ne tombe, et la paire termine deuxième de cette étape du Longines Global Champions Tour (LGCT) grâce à un formidable double sans-faute. « Je l’avais déjà monté une ou deux fois plus jeune, mais c’est notre premier vrai concours ensemble, alors je suis très heureux de notre performance », réagit le cavalier en conférence de presse. « Ma cavalière a accompli un formidable travail avec ce cheval, qui a été régulier toute la semaine. J’espère pouvoir le garder pour quelques autres concours… » DÉFLAGRATION AU PLUS HAUT NIVEAU Quelques jours plus tard, le couple enchaîne avec le LGCT de Madrid. Auteur d’un sans-faute dans l’épreuve d’ouverture, le couple effectue une razzia en remportant coup sur coup la qualificative et le Grand Prix ! Au barrage, Explosion fait montre d’une vitesse et d’une détente ahurissantes, devançant de plus de deux secondes les expérimentés Rokfeller de Pléville (SF, L’Arc de Triomphe x Apache d’Adriers) et Harley van den Bisschop (BWP, Dulf van de Bisschop x Coronado), partenaires de l’Espagnol Eduardo Álvarez Aznar et du Belge Nicola Philippaerts ! Cette performance détonante signe à la fois le coup d’envoi d’une superbe série pour Explosion et le retour de Ben Maher au plus haut niveau. En effet, à la suite des départs, blessures ou retraits successifs de Tripple X III (AES, Namelus R x Catango), Cella (ex-Centoia van’t Roosakker, BWP, Cento x Chin Chin), Urico (KWPN, Zandor x Fedor), Sarena (ex-Sixtine de Vains, SF, Calvaro x Damoiseau d’Or), puis Diva II (AES, Kannan x Berlioz), le Britannique était moins sur le devant de la scène. « Je sais que nous avons souvent tendance à dire cela et que j’ai connu beaucoup de très bons chevaux dans ma carrière, mais un phénomène tel qu’Explosion n’arrive qu’une seule fois dans la vie d’un cavalier », ditil. « Il est incroyable. Honnêtement, il n’a pas vraiment de défaut. Il a en tout cas de très nombreuses qualités ! Il a un super caractère, il est intelligent, courageux, volontaire, gentil. Il est assez calme et même un peu fainéant à la maison. Et en concours, il est vraiment différent : beaucoup plus excité et heureux, comme s’il devenait quelqu’un d’autre en piste. De plus, j’ai toujours été persuadé que la relation entre un cheval et son cavalier était extrêmement importante pour réussir. La plus grande qualité d’Explosion est qu’il me fait confiance, ce qui est réciproque. »

Ci-contre à gauche : ici à Wellington, Emily Mason a achevé la formation d’Explosion jusqu’au plus haut niveau.

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© Stefano Grasso / LGCT

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Ci-dessus : l’alezan a permis à Ben Maher, ici à Doha où ils ont remporté le Grand Prix en 2018, de revenir sur le devant de la scène internationale.

Témoin de cette formidable et rapide entente, la famille Moffitt choisit visiblement de conforter le couple. Le génie alezan poursuit sa saison exclusivement sur le double circuit LGCT / Global Champions League (GCL), Ben Maher servant l’écurie des London Knights aux côtés d’Emily Moffitt. Présent à Cannes, le couple termine quatrième à Paris, cinquième à Chantilly et quatrième à Londres puis triomphe à nouveau à Rome. En dépit de ses capacités et de sa constance, le couple demeure à distance de l’équipe britannique, au grand dam de Di Lampard, sélectionneuse nationale…

Fin août, cette dernière dévoile une sélection mi-figue, mi-raisin pour les Jeux équestres mondiaux de Tryon, sans Ben Maher, alors en tête du LGCT et comptant pourtant d’autres chevaux de Grands Prix comme Winning Good (NRPS, Winningmood van Arenberg x Sir Corland), ni Scott Brash, qui ne sont guère épargnés par les commentateurs, alors que la Grande-Bretagne doit se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo. « J’ai complètement compris le choix de Ben et de ses propriétaires », assure Di Lampard. « Explosion n’avait débuté en CSI 5* qu’en début d’année 2018. Participer directement aux JEM aurait été beaucoup trop pour une première année à ce niveau. Je n’ai aucun doute sur le fait qu’il aurait été à

« J’AI REFUSÉ TOUTES CES OFFRES CAR JE VOULAIS LE CONFIER À UN TRÈS BON PILOTE », WILLY WIJNEN

la hauteur, et il nous a évidemment manqué (l’équipe a finalement terminé huitième et a dû attendre les Européens de Rotterdam pour décrocher son ticket, ndlr), mais il fallait réfléchir à long terme et penser au futur de sa carrière. Une telle échéance serait arrivée trop tôt, et c’était le choix le plus sensé. » Le couple achève sa moisson 2018 au CSI 5* de Doha… où il termine deux fois troisième à 1,55 m et remporte son troisième Grand Prix CSI 5*, contribuant au triomphe de Ben Maher aux classements généraux du LGCT et de la GCL ! « Je comp-

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tais sur Explosion depuis un moment, mais notre premier concours ensemble, à Shanghai, a donné lieu à un résultat très surprenant ! », s’en étonne encore le lauréat. « Explosion prouve qu’il peut tout faire. Tout nous a souri cette année ! » Le mois suivant, l’alezan connaît une première petite contreperformance en finale du Top Ten Rolex, lors du prestigieux CHI de Genève, son premier concours indoor. N’ayant visiblement pas compris la demande de son pilote sur le difficile abord du triple de la première manche, le prodige de dix ans prend son appel bien trop tôt et fini son saut au beau milieu de l’oxer. Un incident impressionnant mais heureusement sans conséquence, puisqu’il finit septième du Grand Prix dominical. La semaine suivante à Prague, le duo se classe cinquième du Super Grand Prix LGCT puis subit une élimination en finale des play-offs de la GCL à la suite de deux refus sur un mur. Assez peu regardant d’habitude, l’alezan a peut-être estimé avoir déployé suffisamment d’efforts pour une première saison au plus haut niveau…

CAP SUR 2019, OBJECTIF ROTTERDAM Après une trêve hivernale bien méritée, Explosion entame l’année 2019 au Mediterranean Equestrian Tour d’Oliva, avant de rejoindre la caravane du LGCT. L’année

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Le 31 juillet, Di Lampard annonce sa sélection pour les championnats d’Europe, et cette fois Ben Maher et Explosion en sont.

En cette année préolympique, ces Européens sont la dernière occasion pour la Grande-Bretagne de décrocher son ticket.

Après un ultime concours de préparation à Londres, où il remporte son quatrième LGCT, le couple arrive en pleine forme à Rotterdam. Sur la piste néerlandaise, il enchaîne une superbe troisième place dans la Chasse puis signe l’un des quatre doubles sans-faute de l’épreuve par équipes. Meilleur duo britannique, il contribue grandement à l’obtention de la fameuse qualification olympique, assortie d’une médaille de bronze. En finale individuelle, Ben boucle une première manche parfaite, comme quatre de ses adversaires, et prend la tête des opérations, aux rênes d’un Explosion qui montre une aisance et une fraîcheur folles malgré la moiteur et la succession d’épreuves. Tout le monde imagine déjà le couple sur la première marche du podium, tant il semble invincible.

Cependant, comme aux Européens de Herning en 2013, où le cavalier avait échoué d’un rien avec la prodigieuse Cella, alors devancée par Myrtille Paulois (SF, Dollar du Mûrier x Grand Veneur) et Roger-Yves Bost, le sport en décide autrement. Le couple ne peut éviter une faute sur l’avant-dernier obstacle, un vertical sur bidet. Les deux complices s’inclinent alors devant le Suisse Martin Fuchs et Clooney 51 (Westph, Cornet Obolensky x Ferragamo), sacrés champions d’Europe. « Explosion a sauté de façon incroyable », reconnaît son cavalier. « J’étais confiant après la première manche. En seconde, j’ai dû lui mettre un peu plus de pression, d’autant que le parcours était plus compliqué. Mon cheval est si sensible qu’il s’est peut-être un peu tendu. Je n’explique pas vraiment ma faute. » Cette médaille d’argent vient récompenser deux saisons de succès pour Explosion, qui « a prouvé qu’il était un cheval de championnats », confie Ben. « Avant Rotterdam, tout le monde se demandait s’il serait aussi régulier qu’en Grands Prix. Honnêtement, il n’y a pas une seule compétition qu’il ne soit capable de gagner. »

Ci-dessous : ici à gauche, à côté de Ben Maher et de son groom Cormac Kenny, Emily Moffitt et sa famille ont permis à Ben Maher de briller avec Explosion pendant deux saisons, avant de le revendre à prix d’or à Pamela Wright et Charlotte Rossetter.

© Stefano Grasso / LGCT

commence on ne peut mieux pour le duo, qui termine notamment deuxième à Doha, puis dixième à Madrid et deuxième à Estoril. Sélectionnée pour le mythique CHIO d’Aix-la-Chapelle – le seul CSIO qu’elle ait disputé à ce jour –, la paire se montre à la hauteur de l’enjeu. Nullement impressionné par l’immensité et l’ambiance survoltée de l’Hauptstadion du parc de la Soers, le KWPN fait preuve d’une aisance remarquable dès le premier jour. Le mercredi soir, grâce à un magnifique double sans-faute, il triomphe dans un Prix de l’Europe extrêmement difficile, devançant de plus d’une demi-seconde Rokfeller de Pléville et Scuderia 1918 Tobago (Z, Tangelo van de Zuuthoeve x Mr Blue), les cracks d’Eduardo Alvarez Aznar et de l’Allemand Daniel Deusser. Quatre jours plus tard, le couple manque de remettre le couvert dans le mythique Grand Prix Rolex. Impeccable en première puis en seconde manche, le hongre produit un barrage extrêmement rapide, signant le deuxième meilleur chronomètre de l’épreuve, mais bute sur l’avantdernier obstacle du parcours… « Je suis à la fois déçu et évidemment très heureux », réagit le pilote. « Je devais saisir ma chance et prendre des risques. Mon chronomètre était bon !

Je suis vraiment content d’Explosion, qui me donne l’impression de pouvoir tout faire.

Il est incroyable ! »

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Dans les semaines qui suivent, le duo prend une sacrée revanche en raflant les LGCT de Rome et New York, avant de s’adjuger le Super Grand Prix de Prague, doté à 1,25 million d’euros ! Les deux complices achèvent leur année au CHI de Genève, où ils n’écopent que d’une minuscule faute dans l’épreuve phare.

EN ROUTE POUR LE PANTHÉON ?

En l’espace de deux ans, le crack a gagné pas moins de 1 663 049 euros rien que dans le LGCT / GCL, devenant le deuxième cheval le plus riche de l’histoire de ce circuit

« UNE ÉCHÉANCE TELLE QUE LES JEM DE TRYON SERAIT ARRIVÉE TROP TÔT DANS SA CARRIÈRE », DI LAMPARD

afin qu’il puisse rester sous la selle du Britannique. « Nous sommes heureuses de cette opportunité de faire partie de l’histoire d’Explosion », ont déclaré les nouvelles propriétaires. « C’est un cheval magnifique qui s’est déjà fait remarquer à travers le monde. Nous sommes très enthousiastes à l’idée d’embarquer dans cet incroyable voyage en compagnie de Ben Maher, avec lequel nous avons déjà établi un fantastique partenariat. » Depuis, la crise sanitaire causée par la pandémie de Covid-19 a contraint Ben Maher et son équipe à revoir leur programme pour l’année 2020, dont le point

© Stefano Grasso / LGCT

Explosion W pose ici sur l’île des Gouverneurs, à New York, où il a remporté une nouvelle étape du Longines Global Champions Tour en septembre dernier.

derrière Casall Ask (Holst, Caretino x Lavall I), qui a glané 1 950 341 euros avec le Suédois Rolf-Göran Bengtsson, sur un laps de temps bien plus long. Lauréat de sept épreuves Grands Prix CSI 5*, l’alezan est devenu sans conteste l’un des meilleurs chevaux du monde, comme l’atteste sa première place au classement des meilleurs chevaux de saut d’obstacles édité fin 2019 par la WBFSH. « Explosion est magique », s’illumine son cavalier. « Aucun mot ne peut le décrire, ni tout le chemin qu’il a parcouru ces deux dernières années. Bien qu’il soit encore jeune et qu’il n’en soit qu’au début de sa carrière, il a déjà réussi beaucoup plus de choses que bien des chevaux plus expérimentés que lui. Je ne sais pas s’il deviendra un cheval aussi légendaire que Hickstead ou Casall, mais peu de chevaux sont capables d’accomplir ce qu’il a réalisé en même pas

deux ans. Il est déjà en bonne voie pour marquer l’histoire. Il lui faudrait une médaille d’or pour compléter un palmarès, ce qui est sans aucun doute dans ses cordes. » Di Lampard acquiesce sans hésiter. « Il n’y a pas besoin de le regarder très longtemps pour comprendre à quel point Explosion est un génie. Franchement, je pense que nous n’avons pas encore tout vu de lui. Le meilleur est à venir ! » Ce couple phénoménal aurait pourtant pu être séparé si Pamela Wright et Charlotte Rossetter, amies et sponsors du cavalier, n’avaient pas été là. En novembre 2019, le crack, qui faisait évidemment l’objet de propositions folles, a en effet été vendu à ces deux dernières, pour une somme qu’on imagine supérieure à 10 millions d’euros,

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d’orgue devait être les Jeux olympiques de Tokyo. « Nous avons effectué une pause cet hiver, d’autant qu’Explosion avait contracté une petite blessure en fin d’année dernière.

Malheureusement, ce virus a chamboulé tous nos plans, mais le prolongement de cette accalmie ne peut que lui faire du bien », relativise son pilote, resté en Floride après avoir participé quelques semaines au Winter Equestrian Festival de Wellington avec son complice, en fin d’hiver. « Il est difficile d’établir un plan pour les prochains mois, mais il est clair que les JO demeurent l’objectif principal. Je me concentrerai également sur le LGCT et le Rolex Grand Slam. » Il faudra donc attendre quelques mois de plus avant d’être à nouveau ébloui par le talent de l’alezan ! ■

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Heureuse à la ville comme à la scène, même si sa vie de cavalière de haut niveau n’est pas toujours un long fleuve tranquille, Gwendolen Fer respire une joie de vivre sincère et communicative.

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« C’EST UN PEU COMME UN HIVER SANS FIN » GWENDOLEN FER Contrairement à la plupart des grands cavaliers français de concours complet, Gwendolen Fer, victime d’une fracture de l’épaule début février, n’a même pas pu reprendre la compétition avant le confinement de la France, mi-mars. Depuis, l’écurie des Houarn – mot signifiant fer en breton, clin d’œil aux origines de la championne – vit en vase clos avec son personnel et ses chevaux, en attendant le retour des propriétaires, puis le redémarrage des concours. Pour la jeune trentenaire, installée à Saint-Léon, à trente kilomètres au sud-est de Toulouse, en Haute-Garonne, cette période prolonge en quelque sorte la trêve hivernale habituelle de sa discipline. Face à une conjoncture incertaine et au report d’un an des Jeux olympiques de Tokyo, dont elle avait fait son objectif de l’année, la lauréate de l’édition 2017 du CCI 5*-L de Pau ne baisse pas les bras.

Et à bien y regarder, la crise liée à la pandémie de Covid-19 ne peut que l’encourager à persévérer dans sa démarche respectueuse des chevaux, de l’environnement et du monde qui l’entoure.

Sébastien Roullier - Photo Jérémy Durand

C

omment allez-vous et à quoi ressemble votre nouvelle vie au milieu d’une période de deux mois de confinement ? Ça va, mon équipe et moi tenons le coup. Nous avons essayé de nous adapter au mieux à ces circonstances exceptionnelles. Sportivement, même si nous nous en doutions et si c’était nécessaire au regard de la situation mondiale et de l’absolue nécessité de protéger la santé d’un maximum de personnes, l’annonce du report d’un an des Jeux olym-

piques de Tokyo nous a mis un coup de massue. Depuis que c’est acté, nous tâchons de rebondir et de nous remobiliser. Le plus dur est de ne pas savoir quand nous pourrons enfin reprendre les concours. Contrairement à la plupart de mes collègues, je n’avais pas pu le faire avant le confinement, puisque je m’étais fracturé l’épaule début février en glissant bêtement avec un cheval lors d’un entraînement de cross à Pibrac (à cinquante kilomètres au nord-ouest de Saint-Léon, ndlr).

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Je n’ai pas eu besoin d’être opérée mais cela m’a privée de la première étape du Grand National, début mars à Saumur. N’ayant pu disputer qu’un petit concours de saut d’obstacles près de chez moi avec mes jeunes chevaux, j’ai l’impression que la période hivernale se prolonge. C’est un peu comme si nous traversions un hiver sans fin…

D’un point de vue personnel, même s’il y a beaucoup à faire aux écuries, cette période me donne l’occasion de consacrer un peu plus de temps à autre chose que mon travail. Par exemple, je me suis mise à cui-

© Scoopdyga

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Elkadi II x Graciano), vos deux chevaux de tête ?

Tant que les Jeux restaient programmés en 2020, ils suivaient un programme intensif.

Dès que le report à 2021 a été officialisé, j’ai allégé leur programme parce qu’on ne peut pas garder des chevaux indéfiniment au top de leur forme. Je leur ai donné quelques jours de repos puis les ai remis dans un cycle d’entretien physique, afin qu’ils ne perdent pas toute leur musculature. C’est comparable au travail hivernal, si ce n’est que nous profitons des conditions printanières pour les emmener en extérieur. Cela leur change les idées, notamment à Romantic qui se lasse rapidement du travail en carrière, tout comme moi, et le vallonnement leur permet de se dépenser un peu. Cela vaut plus ou moins pour tous mes chevaux, qui ne s’en portent pas plus mal ! En dehors de l’absence de concours, leur vie n’a pas tant changé.

Quid de la trentaine de chevaux de propriétaires ?

C’est plus délicat pour eux. Ils ont des profils différents, entre ceux de la section sportétudes, ceux qui évoluent en compétition, des niveaux Amateur 3 à CCI 4* (c’est le cas de Valkiri d’Arize, SF, Quat’Sous x Bayard d’Elle, partenaire de Marie Capot) et ceux qui sont montés en loisir. Bien que nous nous en occupions au mieux, qu’ils passent leurs journées au pré, que nous leur donnions des carottes et que nous les fassions travailler lorsque leurs propriétaires nous le demandent, ils ressentent forcément un manque affectif lié à l’absence de ceux-ci. Au moins, ils étaient déjà habitués à passer leurs journées au pré, ce qui est une chance pour nous.

Ci-dessus : après un an de convalescence, Romantic Love, le cheval de cœur de la Toulousaine, ici en 2016 à Fontainebleau, semble revenu à son meilleur niveau.

siner, particulièrement des desserts, ce que je n’ai jamais le temps de faire d’habitude parce que je finis super tard avec les cours.

Je ne suis pas encore prête à devenir chef pâtissier, mais cela me fait du bien ! Économiquement, dans quelle mesure votre écurie des Houarn est-elle impactée par la crise actuelle ?

Pour l’instant, nous tenons le coup grâce au paiement des pensions, ce dont ne peuvent malheureusement pas bénéficier les poneyclubs et centres équestres. Pour autant, entre l’annulation des cours, l’absence de coaching en compétition, la fermeture temporaire de notre section sport-études et l’impossibilité de vendre des chevaux, je perds un quart de mon chiffre d’affaires. J’ai demandé aux banques un report de mes mensualités de crédits, en espérant pouvoir l’obtenir dans les meilleures conditions.

Pour le reste, nous, cavaliers de haut niveau, finançons aussi notre activité sportive grâce au soutien de partenaires, qui sont pour la plupart des entreprises dont l’activité est partiellement ou totalement à l’arrêt depuis mi-mars… J’ai pris des nouvelles de presque tous les miens ces dernières semaines. Ils m’envoient toujours des messages encourageants mais je comprendrais aisément que certains décident de réduire leurs budgets.

J’en ai aussi profité pour mettre en relation la société paloise Sport’R (spécialisée dans le textile sportif, ndlr), qui fabrique des masques, avec d’autres partenaires qui cherchaient à s’en procurer ou en produire.

Comment avez-vous adapté le travail de Romantic Love (SF, L’Arc de Triomphe x Shercame, Ps) et Traumprinz (Trak,

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Le report des JO vous inquiète-t-il quant à l’âge de Romantic Love, qui aura seize ans en 2021 ?

Non. Pour l’instant, il est en pleine forme et ne montre aucun signe de lassitude. De plus, il ne requiert pas beaucoup de travail et garde assez facilement sa musculature.

De fait, il s’économise beaucoup donc il s’use peu, ce qui joue en notre faveur, et il ne devrait pas être trop sollicité en 2020 !

Donc je ne suis vraiment pas inquiète à ce sujet. À Tokyo, les sélectionneurs devront composer des équipes de trois couples.

Que pensez-vous de cette formule où tous les scores compteront ?

Même si, comme la très grande majorité des cavaliers, je n’approuve pas les choix de la Fédération équestre internationale, il faudra bien faire avec. Cela va encourager les sélectionneurs à miser sur les couples les plus fiables et les cavaliers qui sont vraiment prêts à jouer pleinement le jeu de l’équipe. La tactique jouera un rôle encore

S P O R T / Entretien plus important qu’avant, et je crains que le spectacle ne soit quelque peu nivelé par le bas… Les équipes qui devront faire rentrer leur couple remplaçant seront fortement pénalisées, alors je ne serais pas surprise de voir sur le podium au moins une nation que l’on attend pas.

En France, la concurrence s’annonçait féroce cette année, et devrait sûrement l’être tout autant en 2021.

Comment vivez-vous cela ?

Elle est rude, c’est clair, mais j’aurai mes chances. Je dois tout simplement continuer à travailler et prouver la valeur des couples que je forme avec mes chevaux. Le choix reviendra à Thierry (Touzaint, sélectionneur national de l’équipe de France, ndlr), mais je vais toute faire pour en être. D’une manière générale, la concurrence nous pousse à progresser dans tous les aspects de notre sport et à nous sublimer en piste.

Plus aucune femme n’a représenté la France en concours complet depuis Marie-Christine Duroy de Laurière, en 1996 à Atlanta. N’est-il pas temps de réparer cela ?

Si, ce serait bien ! Au-delà de l’aspect symbolique, j’admire la carrière et le palmarès de Marie-Christine. Et même si j’ai été la première femme française à gagner un CCI 5*-L (en 2017 à Pau avec Romantic

« COMME CELA LEUR CONVIENT, ROMANTIC LOVE ET TRAUMPRINZ VIVENT DÉSORMAIS À PLEIN TEMPS AU PRÉ »

Love, ndlr), elle demeure un exemple à suivre, notamment pour ses sélections en grands championnats. Ces trois dernières années, les femmes ont dominé notre sport plus que jamais. Pour s’en rendre compte, il suffit de constater que les Jeux équestres mondiaux de Tryon ont été dominés par la Britannique Rosalind Canter et que l’Allemande Ingrid Klimke a glané l’or lors des deux dernières éditions des Européens, à Strzegom et Luhmühlen. En France, nous n’en sommes pas encore là, mais j’ai confiance en la jeune génération !

Pendant près d’un an, vous avez été privée de vos deux meilleurs chevaux.

Que leur est-il arrivé ?

Traumprinz a souffert d’une tendinite assez classique à un antérieur qui s’est déclarée au CCI 4*-L de Bramham (en juin 2018, ndlr). Et Romantic a présenté une inflammation au niveau d’un boulet (décelée après le CCI 4*-S de Marnes-la-Coquette, en juillet 2018, ndlr). Nous avons pris tout le temps nécessaire pour les remettre sur pied, en gardant en tête nos objectifs. À partir du moment où nous ne pouvions plus prétendre aux JEM de Tryon (disputés en septembre 2018, ndlr), j’ai préféré me concentrer sur les Jeux olympiques que d’accélérer leur retour en vue des championnats d’Europe.

Comment les avez-vous remis sur pied ?

Pour « Prince », nous nous sommes rendu compte avec notre vétérinaire que plus il passait de temps au pré, mieux il se sentait.

Sa rééducation s’est fort bien passée ainsi, puis nous avons décidé d’appliquer le même protocole à Romantic. Comme cela leur convient, ils vivent désormais à plein temps au pré, sauf le court moment qui précède le travail, où on les rentre dans un box. Je pensais que ce serait compliqué pour « Prince », qui est plus près du sang et anxieux, mais c’est finalement Romantic qui aime le plus retrouver son box. Depuis qu’il vit au pré, notamment l’hiver, « Prince » est plus apaisé et disponible au travail. Et jusqu’à présent, revivre dans un box durant les week-ends de concours ne leur a jamais posé de pro-

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© Scoopdyga

Ci-dessous : également arrêté pendant un an en raison d’une tendinite à un antérieur, Traumprinz, qui avait accompagné Gwendolen aux championnats d’Europe Longines de Strzegom en 2017, a lui aussi retrouvé la compétition en fin de saison passée.

© Pauline Chevalier

S P O R T / Entretien

blème. Je peux me permettre cela parce que mes chevaux disposent de bons prés, d’un hectare chacun, où nous avons fait aménager des abris. Cela reste le Sud de la France, mais ils ont de l’herbe en permanence.

Désormais, tous nos pensionnaires passent au moins la journée dehors dans de grands paddocks. Et l’été dernier, nous les avons tous laissés dormir à la belle étoile, avec l’accord unanime de leurs propriétaires. De fait, si je devais repenser mon écurie, je ferais probablement construire un barn s’ouvrant sur des paddocks individuels. Cela nous ferait gagner pas mal de temps chaque jour puisqu’il nous faut bien trente minutes à trois pour sortir quarantecinq chevaux le matin et à nouveau le soir pour les rentrer.

Avez-vous traversé des périodes de doute pendant la convalescence de vos deux cracks ?

Oui, j’avoue que cela n’a pas été une période facile. D’une part, ces deux blessures m’ont privée des JEM, qui étaient mon objectif de l’année 2018 et pour lesquels j’avais de vraies chances d’être sélectionnée. D’autre part, les chevaux de tête sont un peu comme les locomotives d’une écurie, alors quand ils se retrouvent indisponibles, leur cavalier se pose forcément plein de questions sur son travail. J’ai heureusement la chance d’être très bien entourée, ce qui m’a aidée à traverser cette période.

Ci-dessus : parmi les nombreux chevaux d’avenir de l’Occitane figure le séduisant Arpège de Blaignac, huit ans, ici lors de la Pro 1 du Lion-d’Angers en 2019.

« QUI SAIT, DUBLIN BOLCHET EST PEUT-ÊTRE MON CHEVAL POUR LES JEUX OLYMPIQUES DE PARIS 2024 ! »

Quel regard portez-vous sur votre saison 2019 ?

Ce fut une année de transition avec le retour progressif de ces deux chevaux et l’arrivée de nouveaux jeunes prometteurs, mais pas encore prêts à performer à haut niveau. Du coup, je ne me suis pas vraiment mise en lumière durant les deux tiers de la saison.

Quand j’ai relancé « Prince » et Romantic dans le grand bain, les bons résultats sont tout de suite revenus : le premier a gagné le CCI 3*-S du Pin-au-Haras avant de se classer deuxième du CCI 4*-S de Lignières, et le second, après une petite incompréhension au Pin, a fini deuxième du CCI 3*-L de Lignières et a remporté le CCI 4*-L de Pratoni del Vivaro. J’appréhendais un peu ce der-

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nier rendez-vous, parce que Romantic n’avait que quelques mois de travail derrière lui, mais nous avons obtenu l’aval de Xavier Goupil (vétérinaire fédéral, ndlr) et de mon vétérinaire traitant, et tout s’est bien passé.

Il s’est même promené lors du cross, où nous n’avons concédé que trois secondes de pénalité de temps sur un parcours vallonné.

Cette saison s’est donc très bien terminée. À quoi avez-vous occupé votre trêve hivernale ? Avez-vous pu profiter de vacances ?

Maxime (Châtaignier, son compagnon, ancien patineur olympique de vitesse sur piste courte, reconverti avec succès dans la préparation mentale, ndlr) et moi sommes partis en vacances début décembre, ce qui ne m’était plus arrivé depuis sept ou huit ans.

Notre entourage nous y a un peu contraints, et à la dernière minute, nous nous sommes envolés pour Agadir, au Maroc. Cela nous a fait du bien, et je crois que nous y avons pris goût. Ensuite, j’ai animé pas mal de stages partout en France. Après les fêtes et avant ma fracture, j’ai participé au premier stage fédéral à Saumur, ce qui m’a permis de retrouver des cavaliers que j’aime bien mais aussi d’en découvrir d’autres, comme Gireg Le Coz, que je connaissais un peu moins.

S P O R T / Entretien Vous avez également bien terminé la saison 2019 avec Arpège de Blaignac (SF, Santander H x Duc du Mûrier), troisième du CCI 4*-S de Pratoni. Quels seront vos objectifs avec lui cette année ?

J’aime beaucoup ce cheval, qui avait débuté sa carrière sous la selle de Romain Ferré, avec lequel j’entretiens de très bonnes relations. Je l’ai récupéré en juin 2018. Nous avons dû faire connaissance et j’ai avancé très progressivement car il avait besoin de prendre de l’expérience. Il saute très, très bien et prend de plus en plus goût au cross, mais il demeure raide quand il s’agit de travailler sur le plat. Je ne sais pas si je pourrai atteindre les mêmes notes au dressage qu’avec Romantic ou « Prince », mais j’y travaille, notamment avec l’aide de Serge Cornut (entraîneur national adjoint au dressage, ndlr). Cette année, l’objectif était de lui faire courir son premier CCI 4*-L à Saumur.

Celui-ci ayant été annulé, nous étudierons les possibilités à la reprise des concours.

Quoi qu’il en soit, il plaît beaucoup et on me le demande souvent… Je pense notamment à Andrew Nicholson, qui m’en a dit beaucoup de bien à Lignières.

tain temps, mais les choses avancent bien.

Brice Grugeon, avec qui je travaille sur ce test, m’a beaucoup aidée. J’espère que le travail accompli cet hiver paiera. En tout cas, Don Divino a beaucoup de présence sur le rectangle de dressage et c’est un avion de chasse au cross. Lui aussi devait courir le CCI 4*-L de Saumur fin mai…

« JE DÉFENDRAI TOUJOURS LE CONCOURS COMPLET, PARCE QU’IL MÉRITE QU’ON SE BATTE POUR LUI »

Quid de Corail des Mels (AA, Gral des Vernières x Câlin de Mels) et Câline de Trop Loin (AA, Lord de Hus x Ryon d’Anzex), âgés de huit ans ?

Ce sont deux chevaux assez tardifs. Corail, qui appartient à Maxime, a beaucoup de qualités, mais un caractère assez tendre, si bien qu’il faut encore l’attendre. Cette année, j’aurais bien aimé qu’il coure un CCI 3*-S et éventuellement qu’il termine la saison par le CCI 4*-S du Pouget, mais nous verrons bien. Câline, elle, appartient à JeanPierre Briand, qui l’a fait naître. C’est une petite-fille d’Aleq de Fondelyn (AA, Novillo), avec laquelle Pierre Michelet a concouru jusqu’au plus haut niveau, notamment les CCI 5*-L de Badminton et Burghley. Elle lui ressemble beaucoup. C’est une jument très énergique et talentueuse, mais au caractère bien trempé. Elle aussi vit désormais dehors toute l’année, ce qui la rend plus disponible au travail. Elle m’a fait beaucoup réfléchir à ma manière de travailler sur le plat. Il n’est pas toujours facile de trouver les boutons sur des chevaux qu’on n’a pas formés dès leur plus jeune âge… On verra quel pourra être son programme cette année, mais elle me semble plus avancée dans son travail que Corail.

Que diriez-vous de Don Divino (KWPN, Ferro x Sir Sinclair), douze ans, que vous avez récupéré en 2019 ?

Il est un peu atypique, à l’opposé des petits chevaux que je monte habituellement en équilibre et en avant. Là, j’ai affaire à un animal imposant, auquel j’ai dû m’adapter.

Le saut d’obstacles était parfois compliqué, parce que je me laissais déborder par ses grandes foulées de galop. Il m’a fallu un cer-

© Pauline Chevalier

Ci-dessous : sa victoire au CCI 5*-L de Pau avec Romantic Love, en 2017, reste à ce jour le plus bel exploit de Gwendolen Fer, première femme française à s’être imposée à ce niveau.

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Depuis Leria du Ter (SF, Véloce de Favi, AA x Tamersale, Ps), en 2006, vous n’avez plus participé au Mondial du Liond’Angers. Les jeunes chevaux sont-ils moins présents dans votre système ? Ou bien ne visez-vous pas les championnats ?

Pour Le Lion, ce n’est pas tout à fait exact, car j’avais participé au Mondial des sept ans en 2012 avec Romantic. Hélas, cette édition avait dû être annulée après le dressage en raison d’inondations. En 2019, Câline était qualifiée, mais j’ai dit à Jean-Pierre Briand qu’il valait mieux ne pas l’engager, car cela arrivait un peu trop vite dans sa progression. Les autres années, soit j’ai vendu mes chevaux avant, soit je n’avais pas assez de jeunes dans mes écuries.

En ce moment, je n’en manque pas. Sur les dix-sept chevaux que j’ai au travail, quatre ont sept ans, dont trois que j’ai récupérés cet hiver : Défi du Bois Grand (AA, Popayann x Gral des Vernières), un mâle qui m’a été confié pour être vendu, Qualytsia Dream (Z, Quality Bois Margot x Désir Champeix), que j’ai récupéré parce que sa cavalière, Margaux Lambert Folliot, a ces-

S P O R T / Entretien

sé de monter, et Dublin Bolchet (AA, Tilippe Le Bel x Volchebnik, Ps), le cheval de notre meilleur ami, Fabien Desclaux, qui nous a permis à Maxime et moi de nous rencontrer et qui a, lui aussi, arrêté l’équitation. Cet hiver, j’ai emmené Dublin au stage de Saumur, où Serge Cornut et Thierry Pomel (entraîneur national adjoint au saut d’obstacles, ndlr) l’ont beaucoup apprécié. Qui sait, c’est peut-être mon cheval pour les Jeux de Paris 2024 ! Et pour compléter ce quatuor, il y a Damoisèle de Balière (SF, Ulixe x Sorcier du Lys), qui m’appartient et que je connais un peu mieux. Elle n’a pas beaucoup couru l’an passé, mais c’est une chouette petite jument. Sur ces quatre, j’espère en qualifier au moins un pour Le Lion !

Pour le reste, je n’ai pas de chevaux de six ans mais j’en ai quatre de cinq ans et deux de quatre ans, donc je ne manque pas de boulot ! En général, je fais l’impasse sur la Grande Semaine de Pompadour pour ceux de quatre ans qui, soit sont vendus avant, soit repartent au pré pour terminer leur croissance.

Quelle place occupe le commerce dans votre système ?

J’essaie de ne pas mettre tous mes œufs dans le même panier, donc de développer plusieurs activités. En fonction de la conjoncture, l’une peut prendre un peu le pas sur l’autre. De fait, j’avais un peu délaissé le commerce pendant quelque temps, et là, j’ai déjà vendu trois chevaux depuis le début de l’année. Je reçois pas mal de demandes, aussi bien de la part d’amateurs du Sud-Ouest que de professionnels, y compris à l’étranger. J’ai déjà vendu des chevaux en Espagne, par exemple. J’essaie de travailler en bonne intelligence avec des éleveurs, dont Coralie Cassot, de l’élevage du Défi (situé à Goujounac, dans le Lot), avec laquelle je collabore depuis pas mal d’années. D’ailleurs, nous cherchons à syndiquer Farandole du Défi (AA, Upsilon x Dounba, Ps), une jument de cinq ans, parce que nous la trouvons vraiment chouette et aimerions vraiment pouvoir la garder.

Comment s’organisent vos semaines entre vos chevaux et la section sport-études des Houarn ?

Celle-ci occupe une place très importante dans mon emploi du temps. J’essaie de ne pas prendre plus de cinq élèves par an parce que je veux pouvoir travailler de façon individualisée et que nous devons gérer leurs allers et retours au lycée. Mon but est de leur offrir un cadre de progression que je n’ai pas trouvé dans la région quand j’avais leur âge. Félicia Husson m’aide beaucoup, à la maison comme en concours quand je ne peux pas y coacher les élèves moi-même.

Nous travaillons très bien ensemble.

Ce n’est pas facile tous les jours, mais au-delà de la contribution à la rentabilité de ma structure, c’est franchement enrichissant et cela me procure de belles satisfactions. Je pense notamment à Jeanne Pégot Ogier, vingt et un ans, que j’ai vue débuter en Amateur 3 et qui a disputé les championnats d’Europe Jeunes Cavaliers l’an passé (elle avait malheureusement été éliminée lors du cross avec Rubis des Islots, SF, L’Arc de Triomphe x Quat’Sous, ndlr). Après avoir suivi le cursus du sport-études, elle a poursuivi ses études à Toulouse et laissé son cheval en pension chez nous. J’aimerais pouvoir accueillir de plus jeunes élèves, mais il n’y a pas d’internat au collège le plus proche et je n’ai pas encore trouvé de solution pour l’instant. Si j’avais pu le faire pour Jeanne, je pense qu’elle aurait pu être sélectionnée aux championnats d’Europe Juniors.

« JE N’IMAGINE PAS MA VIE SANS ENFANT. RESTE À TROUVER LE BON MOMENT, CE QUI N’EST JAMAIS SIMPLE »

Vous avez participé à deux reprises aux championnats d’Europe Longines : à titre individuel avec Romantic en 2015 à Blair Castle, où vous avez terminé trente-sixième, puis en équipe de France avec Traumprinz en 2017 à Strzegom, où vous avez été éliminée lors du cross.

Que gardez-vous de ces expériences ?

De l’expérience, justement. Ces grands rendez-vous font mûrir un cavalier sur plein d’aspects. Naturellement, j’ai à cœur de faire mieux la prochaine fois que je serai sélectionnée pour un grand rendez-vous. Les Européens de 2017 ne sont pas rangés parmi mes meilleurs souvenirs, au regard de mon résultat et de ce qui s’est passé, mais j’ai appris des choses. Avant mon départ pour le cross, Thierry Touzaint m’a encouragée à jouer ma carte individuelle, puisque l’équipe avait déjà été éliminée. Malheureusement, j’ai pris trop de risques et en ai payé les conséquences. C’est une erreur que je ne reproduirai pas en pareille occasion.

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En quoi votre victoire au CCI 5*-L de Pau, en 2017, a-t-elle changé votre vie ?

Entre mon élimination à Strzegom et ma victoire à Pau, on le voit bien, le sport nous fait souvent vivre des montagnes russes sur le plan émotionnel. J’avais engagé Romantic à Pau avec l’objectif de réussir un bon résultat, mais de là à gagner ! Ce fut une expérience magique, avec des souvenirs qui sont gravés dans ma mémoire pour toujours, et enrichissante, elle aussi, en termes de maturité. Il y avait beaucoup de pression.

Grâce à l’aide de Max, c’est un élément que j’ai appris à bien gérer. Plus jeune, je me disais que les Jeux olympiques au bout du monde me faisaient plus rêver qu’en France. Depuis cette victoire à Pau, j’ai compris la joie intense que peut procurer une grande performance à domicile. Je m’étais sentie portée par le public tout au long du cross. Je n’ai pas assisté aux JEM de Normandie 2014, au Pin-au-Haras et à Caen, mais Pau était un magnifique avant-goût, alors maintenant je rêve des JO de Paris 2024.

Sur un autre plan, cela a bien aidé mon frère Grégory (directeur exécutif au sein de l’antenne parisienne de la banque américaine Morgan Stanley, ndlr), qui gère ma communication et mes partenariats. Globalement, les bons résultats font du bien à tout mon entourage.

Ces dernières années, depuis l’attribution du coefficient 1 aux pénalités issues du score de dressage, le concours complet s’est plutôt rééquilibré en faveur du cross et du saut d’obstacles. Cela vous semble-til positif ?

Oui, même si j’aime les trois tests, je trouve bien de redonner de la valeur au cross. Désormais, je dirais que les fautes à l’hippique nous coûtent peut-être un peu trop cher, mais en tout cas nous ne sommes plus dans des concours de dressage, ce qui redynamise notre sport. En termes de sélection des chevaux, cela nous encourage à favoriser les très bons sauteurs qui ont du sang et qui savent se déplacer. Et compte tenu de cette dernière évolution, la qualité de saut est devenue encore plus primordiale. Élevez-vous des chevaux vous-même ?

En 2018, vous avez fait naître Iria F (AA), une fille de Cestuy là de l’Esques et de Leria du Ter, votre ancienne jument de cœur, qui a aussi donné des produits à votre frère et à Pascal Leroy…

Leria vit désormais chez Pascal Leroy, à Blain, en Loire-Atlantique. Comme elle ne parvenait pas à porter ses poulains, j’avais fini par me faire à l’idée que je n’en aurais pas. À l’occasion d’un convoi commun que nous avions organisé pour nous rendre à Badminton, en 2011, j’avais échangé à ce sujet avec Pascal et Marion Faury (sa compagne, ndlr). Celle-ci m’avait dit que je ne

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© Jérémy Durand

valiers vivent au plus près d’eux et les connaissent le mieux. Aussi, ils pratiquent ce sport avec nous parce qu’ils l’aiment, sinon ils ne le feraient pas. Je défendrai toujours le concours complet, parce qu’il mérite qu’on se batte pour lui.

Ci-dessus : la championne sembler filer le parfait amour avec Maxime Châtaignier, ancien patineur olympique de vitesse sur piste courte, reconverti avec succès dans la préparation mentale.

pouvais me résoudre à cela, et elle avait bien raison. Comme eux habitent juste à côté du haras de Hus, qui pratique les transferts d’embryons, nous avons décidé de la leur confier et de nous partager sa production.

Pour avoir évolué quatre ans chez Pascal lorsqu’il était installé dans le Tarn, je sais à quel point Marion et lui s’occupent bien des chevaux. De plus, les poulains profitent d’une herbe de très grande qualité, ce qui est idéal pour leur croissance. Évidemment, il me tarde de pouvoir les monter ! Celle de mon frère, Ileria de la Plano (AAC, Upsilon) et la mienne sont nées en 2018. Et la toute première, Hibiki du Léou (SF, Entebbe de Hus), née en 2017 pour le compte de Pascal, a été offerte à Karim Laghouag. Si tout va bien, ils devraient débuter les concours l’an prochain !

Pour autant, je ne suis pas une éleveuse.

Même si je cherche à agrandir mon exploitation, je n’ai pas assez d’espace pour cela, et il me semble que c’est un autre métier, que je ne serais pas capable d’exercer aujourd’hui.

La saison dernière a malheureusement été endeuillée par le décès tragique de Thaïs Méheust au Pin et le grave accident de Thibault Fournier à Pompadour.

Début mars encore, une cavalière est décédée lors d’un cross aux États-Unis.

Même s’ils sont statistiquement de moins en moins fréquents, ces drames semblent paradoxalement de plus en plus durs à accepter…

Je partage cette impression, qui est sûrement accentuée par les réseaux sociaux, où

« IL N’EST PAS QUESTION D’ARRÊTER DE VIVRE, MAIS DE FAIRE AU MIEUX POUR LIMITER NOTRE EMPREINTE CARBONE » l’information circule excessivement vite…

Même si les chiffres s’améliorent, je refuse de considérer ces accidents comme une fatalité. J’ai participé aux dernières réunions organisées par la Fédération française d’équitation au sujet de la sécurité. Il faut sans cesse chercher des solutions, notamment en analysant tous les accidents, et lancer de nouveaux axes de travail pour rendre notre sport plus sûr sans le dénaturer. J’ai le sentiment que nous y travaillons de façon solidaire.

Parfois, il m’est vraiment très difficile de lire et de laisser dire certaines choses sur les réseaux sociaux sans réagir. Nous, cavaliers, connaissons les risques que nous encourons et aimons ce sport magique ainsi que l’adrénaline qu’il nous procure. Nous prenons très grand soin de nos chevaux. De fait, le complet est l’une des disciplines où les ca-

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Quels messages transmettez-vous aux jeunes que vous suivez et à leurs parents ?

La saison dernière, j’ai beaucoup discuté de tout cela avec mes élèves. Pas un n’a décidé d’arrêter. Je pense que chacun prend la mesure des risques et sait faire la part des choses. D’abord, il faut maîtriser la technique ; et ensuite, connaître son cheval et apprendre à se jauger soi-même. En tant qu’encadrant, il m’appartient de déterminer les bons objectifs pour chaque élève. En cas de désaccord, je conserve le dernier mot, ce qui me semble indispensable dans un esprit de responsabilité. Sinon, je préférerais interrompre la collaboration. Ce peut être une difficulté pour les entraîneurs ou coaches, qui font parfois face à des jeunes ou des parents pressés d’accéder à un niveau supérieur, mais il faut apprendre à s’imposer et toujours tenir un discours de vérité.

Quand un élève commence à ressentir une peur de tomber et de se faire mal, je lui conseille d’arrêter un moment, avant d’y revenir lorsque ce sentiment passe et que la motivation revient. De même, lorsqu’un cavalier en ressent le besoin, après une chute par exemple, Maxime peut l’aider à dépasser son éventuelle appréhension. Il en va d’ailleurs de même pour les parents (Maxime Châtaignier, qui collabore régulièrement avec la FFE, intervient aussi auprès d’eux, ndlr).

Outre l’équitation, qu’est-ce qui vous plaît ?

Malheureusement, je n’ai guère de temps à consacrer à autre chose. Maxime et moi allons un peu au cinéma, au restaurant et dans un salon de thé que nous aimons bien à Toulouse. Il s’est aussi offert un vieux Land Rover de 1975 que nous n’utilisons que pour partir pique-niquer. De temps en temps, il en profite donc pour m’extirper des écuries, ce qui est toujours très agréable ! J’adore aussi faire les magasins, surtout pour les fringues, mais je n’ai pas assez de temps à y consacrer… D’une manière générale, j’ai du mal à vraiment déconnecter de mon travail, sauf peut-être pour m’offrir une grasse matinée.

Songez-vous à devenir maman ?

Oui, j’y pense. J’ai fêté mes trente-quatre ans en février (le 2, ndlr), et mon horloge biologique tourne ! Je n’imagine pas ma vie sans enfant et je pense que Max a aussi envie d’être papa. Reste à trouver le bon moment, ce qui n’est jamais simple. Nous verrons cela après les Jeux olympiques. D’autres cavalières, comme la Néo-Zélandaise Jonelle

S P O R T / Entretien Price ou la Belge Lara de Liedekerke-Meier, réussissent parfaitement à mener de front maternité et carrière sportive. Elles ont même réussi à reprendre très vite après leur accouchement. Certains me voient comme une utopiste, mais j’aimerais pouvoir le vivre de cette manière.

D’une manière générale, quel regard portez-vous sur le monde qui vous entoure ?

Je m’informe beaucoup, même si j’ai tendance à m’endormir devant la télévision quand je la regarde le soir ! Les réseaux sociaux sont un bon outil aussi, mais beaucoup de choses qui y circulent m’agacent.

rière pour ne pas avoir à trop arroser. Nous sensibilisons au maximum nos propriétaires là-dessus. Nous envisageons aussi d’installer des panneaux photovoltaïques et de petites éoliennes pour tendre vers une autosuffisance en électricité. Nous devons encore nous assurer que cela ne créera pas de champs magnétiques qui pourraient avoir des effets néfastes sur les chevaux. Enfin, notre fumier est récupéré par un agriculteur cultivant en bio. Il n’est pas question d’arrêter de vivre ou de ne plus transporter des chevaux en camion, mais de faire au mieux pour limiter notre empreinte carbone.

© Jérémy Durand

Cet hiver, les révélations se sont accumulées au sujet d’agressions sexuelles commises dans le monde sportif, y compris celui de l’équitation, à l’encontre de femmes et parfois d’hommes, souvent mineurs. Celles-ci vous ont-elles surprise ?

ter une victoire. Un homme peut avoir les mêmes gestes sans qu’il n’y ait aucune arrière-pensée. En tout cas, il est très positif de parler de tout cela.

C’est peu dire que Gwendolen Fer aime prendre soin de ses chevaux, qui vivent essentiellement au pré. Seule une météo exécrable a empêché la séance photo de GRANDPRIX de se dérouler dehors.

Non, pas du tout. Depuis le temps que je vis dans cet univers, j’ai vu pas mal de choses se passer et je trouve bien que certaines victimes trouvent le courage de prendre la parole. De mon côté, je n’ai rien à signaler : j’ai sûrement eu beaucoup de chance, mais je n’ai pas été victime de tels agissements, ni même ressenti de sexisme. Tous les sports et plus généralement tous les milieux sont concernés. Quand on est enfant, on a tendance à aduler la personne qui nous entraîne, nous transmet ses connaissances et nous montre la marche à suivre. Il appartient à cette personne de se tenir à la bonne distance dans son comportement et de faire attention à ses gestes. Pour autant, je ne crois pas qu’il faille proscrire tout contact physique. Par exemple, il m’est déjà arrivé de prendre un élève dans mes bras parce qu’il était tombé ou qu’il venait de rempor-

À mon niveau, j’essaie de contribuer à des causes qui me tiennent à cœur. Par exemple, je suis en train de me rapprocher de l’association Galop pour la vie, qui vient en aide aux équidés maltraités. Là non plus, il ne faut pas tomber dans les excès : la très grande majorité des cavaliers et propriétaires aiment leurs chevaux et en prennent grand soin, mais on ne doit plus tolérer certaines attitudes de quelques-uns.

Aux écuries, nous essayons de nous inscrire autant que possible dans une démarche de développement durable et de respect de l’environnement. D’abord, nous récupérons les eaux de pluie et, en été, nous n’utilisons que la moitié de notre grande car-

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Après la crise sanitaire et économique que traverse le monde, tout pourra-t-il redevenir comme avant ?

Certaines choses vont certainement changer. Outre la protection de l’environnement, cela concernera peut-être nos habitudes de consommation, avec un accent plus fort à la proximité. Pour ma part, j’essayais déjà de consommer plus local avant, en me tournant notamment vers les fermes des alentours, qui travaillent à échelle humaine, proposent de bons produits et aménagent parfois de petites boutiques pour les vendre. J’espère aussi que perdurera l’entraide née dans cette situation exceptionnelle. Par exemple, ma voisine, qui a également une écurie mais aussi des poules, m’apporte régulièrement des œufs frais. Ce sont des petites choses, mais elles ont du sens à mes yeux. ■

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BERTRAND LIEGARD, FIDÈLE HÉRITIER DE PATRICK LE ROLLAND Il fait partie de ceux qui ont choisi la discrétion comme écriture et la modestie comme signature.

Installé en Belgique depuis bientôt quinze ans, Bertrand Liegard n’en défend pas moins les couleurs de la France. Désormais membre du Groupe 1 de la Fédération française d’équitation, le Normand aurait pu s’envoler cet été pour Tokyo, où devaient se dérouler les Jeux olympiques, et ainsi prendre part à ses premiers grands championnats avec Star Wars, son hongre de dixhuit ans. Avec le report des JO à 2021, le sort en a encore une fois décidé autrement…

Mathieu Gautier - Photo Scoopdyga

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avril 1977. Bertrand Liegard voit le jour à Coutances, charmante commune située à douze kilomètres de la Manche, en Normandie. Il n’a que cinq ans lorsque ses parents décident de déménager à Falaise, à cent dix kilomètres à l’est de là. « C’est le pays du cheval par excellence », relève à juste titre l’intéressé, cette petite ville du Calvados se situant au milieu des grands haras de Trotteurs et de Pur-sang. La famille Liegard semble tout à fait étrangère au monde équin. « Mon père était directeur de banque et ma mère employée de la grande distribution », raconte-t-il. Pourtant, comme souvent en Normandie, il ne faut pas remonter bien loin pour retrouver quelques racines liées à l’animal. « J’ai tout de même un côté terrien car ma mère est issue d’une famille d’agriculteurs et mon grand-père adorait les chevaux. »

Avant même de mettre le pied à l’étrier, le jeune Bertrand, enfant et écolier lambda, se passionne d’abord pour le handball. « J’ai énormément pratiqué ce sport, très réputé et développé à Falaise », décrit-il. Adolescent, il s’approche même du haut niveau. « J’y jouais huit heures par semaine dans une section Pro, en plus des matches. » Jusqu’à l’âge de douze ans, il n’a donc pas de véritable contact avec le cheval. Sa rencontre avec l’animal est d’ailleurs assez fortuite. « En sixième, j’avais un copain de classe qui pratiquait l’équitation. Un jour, je l’ai accompagné au centre équestre. C’est ainsi que tout a débuté. » Il n’est alors même pas question de se hisser sur le dos de l’animal. « J’ai commencé à monter assez tard, car je m’amusais plutôt à m’occuper des chevaux. Ce n’est que petit à petit que j’ai nourri l’envie de me mettre en selle. »

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Ci-contre à droite : ici au CDIO 3* de Vidauban en 2015, Bertrand Liegard fait partie du paysage du dressage tricolore depuis les années 2010.

Les premières armes équestres de Bertrand prennent pour cadre le centre équestre du château de la Fresnaye, à Falaise.

Alors âgé de quinze ans, l’adolescent suit tranquillement ses cours au lycée, avant d’atteindre l’âge des premiers choix. « Je me suis alors dit que c’était peut-être ça, travailler dans le monde du cheval, que je voulais faire de ma vie. » L’adolescent s’engage donc dans une filière agricole. « Au début, je n’avais toutefois pas de véritable projet professionnel, alors l’agroalimentaire m’aurait peut-être intéressé. » Un choix accueilli sereinement par ses parents.

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© Collection privée

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Ci-dessus : décédé durant les Jeux équestres mondiaux de Normandie en 2014, le regretté Patrick Le Rolland a été un véritable mentor pour Bertrand Liegard.

Malgré des débuts équestres tardifs, Bertrand Liegard progresse vite, très vite. « En deux ans, je suis passé du Galop 1 au Galop 7 », se souvient-il. Il effectue ses débuts en compétition en concours complet, jusqu’au niveau Grand Prix Poney. Son parcours scolaire l’amène à se former et à découvrir toutes les disciplines. « J’ai d’abord travaillé dans le trot, chez Alfred Lefebvre, puis Jean-Claude Daguet, l’ancien premier garçon de M. Lefebvre, et chez Arnaud Évain, au haras de la Cour Bonnet (situé à Falaise, ndlr), pour les ventes Fences. » Bertrand Liegard travaille aussi quelque temps au Haras national du Pin, institution normande dont l’école est alors dirigée par Jean-Pierre Cosniau. « Un jour, celui-ci m’a dit qu’il avait un ami en Belgique qui cherchait quelqu’un pour conduire un tracteur et monter un peu à cheval. » Bien que séduit par cette proposition, le jeune Normand a besoin de l’expérience et de l’avis d’Arnaud Évain, un homme en qui il a toute confiance. « Il m’a demandé ce que je souhaitais faire. Comme je lui ai répondu que je voulais devenir cavalier, il m’a conseillé de partir chez Patrick Le Rolland. »

« PATRICK M’AVAIT CHOISI POUR MON ENVIE D’APPRENDRE, ET NON POUR MON ÉQUITATION CAR ELLE ÉTAIT INEXISTANTE ! » On est en 1997 et le jeune homme, désormais âgé de vingt ans, s’expatrie en Belgique pour rencontrer celui qui va ni plus ni moins changer sa vie. « À l’époque, il y avait encore des postes frontières et on ne payait pas encore en euros ! Je suis un peu parti comme ça, sans savoir du tout où j’allais. » Formé chez Maître Couillaud, Patrick Le Rolland fut adjudant-chef au Cadre noir

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de Saumur, quadruple champion de France de dressage, vainqueur au CHIO de Rotterdam, troisième de la Coupe des nations du CHIO d’Aix-la-Chapelle en 1975 et il participa aux Jeux olympiques de Munich en 1972. Par la suite, il entraîna l’équipe de France de dressage jusqu’aux Jeux olympiques de Los Angeles, en 1984, puis Margit Otto-Crépin et Corlandus, le meilleur couple de l’histoire récente du dressage français. Grande figure de la discipline, Patrick Le Rolland s’était installé non loin de Bruxelles. « Quand je suis arrivé, il s’était cassé la clavicule. Il portait son survêtement de l’équipe de France et je ne savais pas vraiment chez qui j’arrivais », se souvient très bien le Normand. « Pendant longtemps, je ne l’ai pas vu monter. J’entendais les gens autour de moi dire que c’était un dieu vivant à cheval, mais je ne me rendais pas compte de la qualité de son équitation. Une fois que je l’ai vu en selle, au bout de deux mois peut-être, j’ai compris qu’il était extraordinaire. » Pour autant, rien n’avait prédestiné Bertrand à une carrière en dressage pur. « Quand il m’a mis en selle, on peut dire que je tenais à cheval, mais c’est tout. Je n’avais aucune base de dressage et n’avais bien sûr jamais effectué ni changements de pied rapprochés, ni passage, ni pirouette, ni rien de tout cela. Il s’amusait d’ailleurs à dire qu’il

S P O R T / Portrait m’avait choisi pour mon envie d’apprendre, et non pour mon équitation car elle était inexistante ! » Entre le Normand et le Breton d’origine débute alors bien plus qu’une simple relation professionnelle. Patrick Le Rolland dirige son écurie, donne de nombreux cours, commercialise des chevaux dressés par ses soins jusqu’aux États-Unis et donne des stages l’hiver à Wellington, en Floride.

Petit à petit, Bertrand, arrivé comme garçon d’écurie, monte de plus en plus de chevaux. « J’ai fini par avoir une groom pour me les préparer et je ne faisais plus que monter. » La belle histoire du palefrenier devenu cavalier, à l’instar de la Britannique Charlotte Dujardin, triple championne olympique.

En 2000, Patrick Le Rolland rentre en France. Il s’installe chez Christine Devigne au haras de Mesillé, à Boitron en Normandie. « Il y avait une partie élevage. L’idée était d’élever des chevaux plutôt que de les acheter en Allemagne », se souvient Bertrand Liegard, qui en profite pour passer son monitorat chez Claude Merrien, le beau-frère de son mentor. À cette période, il enchaîne plus d’une centaine de parcours de saut d’obstacles. Pourtant, c’est bien en dressage que le cavalier envisage désormais son avenir. « J’ai monté en compétition Warlock (Han, Warkant x Lathan), avec lequel j’ai obtenu mon monitorat, débuté au niveau Saint Georges et que j’avais prévu de dresser jusqu’au Grand Prix, mais aussi Warhol de Mesillé (Han, Warkant x Saint Cloud, Trak), qui avait participé aux championnats du monde Jeunes Chevaux avec Stefan van Ingelgem. »

Après trois ans passés dans l’Orne, et notamment une cinquième place au championnat de France des chevaux de quatre ans avec Cameron de Mesillé (Han, Carismo x Ravallo), Bertrand Liegard quitte finalement son précieux formateur. « J’ai beaucoup appris à cheval, bien sûr – c’est grâce à lui que je me suis lancé en Saint Georges – mais aussi à gérer une écurie. Pour ses activités commerciales, j’ai accompagné des chevaux jusqu’à New York ou Miami, et connu les débuts des concours à Wellington. » En 2006, il repart finalement en Belgique. « Le haras de la Ferme Rose a été acheté par d’anciens propriétaires de Patrick, M. et Mme de Reys, dont je m’étais occupé des chevaux. Ils cherchaient quelqu’un pour gérer leur écurie. » Depuis quatorze ans, rien n’a changé ou presque. « L’activité se scinde en deux : dresser des chevaux et donner des cours. » Chaque jour, Bertrand Liegard monte environ huit chevaux le matin et enseigne l’après-midi à des cavaliers de différentes disciplines. « Parmi mes élèves figurent quelques cavaliers internationaux de concours complet et je fais aussi travailler Constant van Paesschen, qui évolue au plus haut niveau en saut d’obstacles. » Deux ans après son arrivée à Dion-leVal, le cavalier croise totalement par hasard la route de Star Wars (SCSL, Show Star x Rosenkavalier). « Je venais de vendre un cheval de saut d’obstacles qui me restait parce que je voulais me consacrer totalement au dressage. Une femme était en train de repein-

dre ma maison. En discutant de choses et d’autres, elle m’a dit qu’elle connaissait un cheval de dressage qui trottait. À cette époque, j’avais un fils de Weltmeyer qui trottait bien.

Donc je lui ai proposé de venir me voir et de le monter quinze minutes afin qu’elle puisse me dire s’il trottait mieux. Elle m’a répondu que oui et c’est ainsi que Star Wars est rentré dans ma vie. » À six ans, le hongre Luxembourgeois n’est pas franchement en avance pour son âge. « Beaucoup de cavaliers installés en Belgique l’avaient essayé, mais comme il était un peu rétif, ils ne s’étaient pas entendus avec lui. Pourtant, cela a tout de suite matché entre lui et moi. » Secrètement, le trentenaire rêve alors des Jeux équestres mondiaux de Normandie. Après avoir débuté en Nationaux en Belgique, en mai 2009, Bertrand Liegard et Star Wars se lancent au niveau Saint Georges en février 2011. Une première guère spectaculaire, sanctionnée par une note moyenne de 60,895 %. Six mois plus tard, ils effectuent leurs premiers pas internationaux à l’occasion du CDI 3* de Leudelange, au Luxembourg. En mars 2012 à l’Étrier royal de Bruxelles, ils s’attaquent au Grand Tour et prennent la troisième place d’une Inter II, obtenant 66,118 %. En septembre, après un seul concours en France, le couple s’adjuge le Critérium Espoirs Grand Tour destiné aux jeunes chevaux abordant le niveau Grand Prix. Hélas, un mois après ce premier titre national, Star Wars est soudain irrégulier. « Il s’est mis à boiter. Ce fut une grande désillusion car je

© Scoopdyga

Ci-dessous : avec Star Wars, ici au CHI de Genève en 2018, Bertrand Liegard a pu courir ses premières grandes épreuves internationales.

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S P O R T / Portrait Pour espérer poursuivre sa carrière vers le haut niveau, Bertrand doit toutefois trouver un autre soutien technique. « En 2015 et 2016, j’ai travaillé avec Dominique Brieussel, qui m’a fait avancer, notamment sur la présentation. Il y avait une telle émulation au Cercle hippique de L’Isle-Adam-Parmain que le dressage était un peu comme un sport d’équipe. » Le cavalier poursuit sa progression avec Star Wars. À partir de 2015, la paire commence à s’illustrer dans de beaux concours, à l’instar des CDIO de Vidauban et Compiègne, du prestigieux CDI 4* de Hagen, des CDI 4* et 5* de Majorque, en 2016, où elle remporte un Grand Prix Spécial (70,98 %) puis un Grand Prix (71,78 %), du CDI 3* d’Hickstead, en 2017, où elle s’impose dans le Spécial (70,34 %), du CDI 4* de Windsor ou encore des CDI-W de Malines et Londres. © Dirk Caremans

voulais faire plein de choses et tout a été soudainement remis en cause. Quand le sort en décide autrement, cela remet les pieds sur terre. Nous avons eu du mal à trouver la ferrure adéquate. J’ai vraiment été embêté deux fois, mais nous n’avons plus de problèmes depuis que nous avons trouvé la solution. » Le couple renoue avec la compétition fin 2013. En mars 2014, des moyennes de 68 à 69 % enregistrées au CDI 3* de Barcelone nourrissent le rêve de Bertrand de participer aux JEM. Hélas, une contre-performance survenue un mois et demi plus tard au CDI 3* de Saumur (62,06 % dans le Grand Prix) l’écarte logiquement d’une possible sélection. La déception est grande pour le cavalier qui aurait tant aimé défendre les couleurs de la France dans sa Normandie natale. Un sentiment mêlé de tristesse, car Patrick Le Rolland décède brutalement durant les Jeux. Nombreux se sou-

Bertrand Liegard fonde beaucoup d’espoir en Furby de la Ferme Rose, âgé de neuf ans.

viennent encore de la minute de silence observée au cœur du stade Michel-d’Ornano. « On ne peut pas refaire l’histoire. Patrick est décédé d’une crise cardiaque. S’il avait été à Caen, il aurait été plus facilement pris en charge que seul chez lui dans sa maison. C’est un peu l’effet papillon. Le coup fut très dur.

Tout ce que je fais aujourd’hui, c’est Patrick qui me l’a appris. Il m’a véritablement créé.

Nous étions toujours là l’un pour l’autre. Il était comme mon père spirituel, un ami avec lequel je me suis toujours parfaitement entendu. »

Aujourd’hui âgé de dix-huit ans, Star Wars n’a rien perdu de ses capacités à performer.

En début d’année, grâce à des notes moyennes comprises entre 69,872 et 70,783 % lors de deux CDI 3* à Cascais, au Portugal, le couple rejoint Morgan Barbançon et Sir Donnerhall II (Old, Sandro Hit x Donnerhall) ainsi qu’Anne-Sophie Serre et Actuelle de Massa (Lus, Pastor GUB x Fuzi-lador OCO) au sein du Groupe 1 de la Fédération française d’équitation. On se met alors à

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imaginer une sélection pour les Jeux olympiques de Tokyo. C’était sans compter sur le terrible Covid-19 et ses effets dévastateurs, lesquels ont provoqué le report d’un an du rendez-vous. « Je pense que Star Wars n’est vraiment pas fait pour les championnats… », confie le cavalier, un brin fataliste. Après un excellent début de saison et une pause forcée, l’heure de la retraite ne semble pas encore avoir sonné. « À chaque fin d’année, je me dis que c’est sa dernière saison, mais il va tellement bien que nous continuons. » Depuis 2017, c’est Rien van der Schaft, ancien entraîneur de l’équipe nationale néerlandaise, qui les suit techniquement. « Au début, j’étais un peu réticent, car je ne pensais pas que cela pourrait me correspondre. Mais Rien a finalement une équitation très classique et très française, comme Patrick me l’a apprise. » Le feeling entre les deux hommes est tel que le Français prête même son cheval de Grand Prix au Néerlandais. « Il l’a monté une fois. Cela m’a fait un petit quelque chose car je ne le prête jamais. Il m’a quand même dit que Star Wars était l’un des trois chevaux les mieux dressés qu’il ait montés. On revient toujours aux mêmes fondements. Rien partage la philosophie de Patrick, même s’il est davantage orienté vers la compétition. D’ailleurs, je suis un peu comme Patrick pour cela : j’aime le dressage en tant que tel et le concours n’est pas une fin en soi », confie Bertrand Liegard. Comme son maître, il a fait du passage et du piaffer des marques de fabrique. Une empreinte qui lui permet d’être considéré comme un spécialiste de ces exercices. « Patrick m’a appris à faire travailler les chevaux à pied, au mur et aux longues rênes, donc j’ai effectivement des facilités à ce niveau. Par exemple, j’ai un peu aidé Morgan Barbançon-Mestre du temps où elle montait Girasol 7 (Bad-Wu, Gribaldi, Trak x Landioso) et lors des débuts de Sir Donnerhall. L’hiver, je donne également quelques stages aux États-Unis. » Sportivement, l’heure est à la préparation d’autres chevaux pour prendre la relève de son étoile. « J’ai Furby de la Ferme Rose (Han, Fürst Nymphenburg x Londonderry), un bon cheval de neuf ans qui appartient à la Ferme Rose. Il est un peu tardif mais il a déjà obtenu plus de 70 % en Saint Georges. » Sunny de la Ferme Rose (Han, Spörcken x Brentano), sept ans, et Fair Play de la Ferme Rose (Han, For Romance 1 x Rubiloh), cinq ans, complètent ce piquet d’avenir, lui permettant de rêver d’une participation aux Jeux olympiques de Paris 2024. En attendant, Bertrand Liegard continue à s’épanouir de l’autre côté de la frontière. « J’aime tout de même revenir en France de temps en temps pour voir mes proches », concède-t-il. « Ma mère aime à dire que j’ai réussi à réaliser mes rêves, à concourir aux côtés de ceux qui me faisaient rêver. » Souhaitons-lui de pouvoir continuer encore longtemps à vivre ainsi. ■

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Grâce à Vinchester, avec lequel il a participé aux championnats d’Europe Jeunes Cavaliers Longines en 2018 avant sa vente à Jan Tops, Arthur Le Vot a vécu une très belle ascension.

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ARTHUR LE VOT, UN TALENT PUR BEURRE SALÉ À seulement vingt-trois ans, Arthur Le Vot a déjà effectué une prometteuse ascension.

Compétiteur avéré en saut d’obstacles comptant déjà presque cent pages de résultats sur le site de la Fédération française d’équitation, le Breton forme ses jeunes chevaux dans l’espoir d’atteindre un jour le haut niveau. Retour sur sa jeune et belle carrière.

Lorène Faucompré - Photo Scoopdyga

D

ans la famille Le Vot (prononcez Le Vote), la passion du cheval coule de source. En 1968, Joseph Le Vot fonde La Petite Hublais, premier centre équestre de la région rennaise, à Betton, à dix kilomètres au nord de la capitale bretonne. Un an plus tard naît Betton Jump, structure organisant deux à trois concours par an, en avril, juin et juillet. Les trois fils de Joseph Le Vot, Laurent, Olivier et Simon, suivent ses traces. Laurent, l’aîné, est installé à Betton, sur le site de La Thiaunais. Compétiteur passionné et international tricolore, notamment avec l’inoubliable Élan de la Cour (SF, Vas y donc Longane x Jalisco B), Laurent a deux fils : Steven, jockey de courses d’obstacles, et Yoann, gérant d’une écurie de compétition et qui fut un temps le cavalier du crack poney Dexter Leam Pondi (Co, Leam Finnigan x Marble) ainsi que d’Élan lors de CSIO et des championnats d’Europe Jeunes Cavaliers de 2004. Si Simon a repris le centre équestre familial, Olivier et sa femme Marie-Pierre ont choisi de créer leur propre structure en 1994. « Le maire de CessonSévigné (à sept kilomètres à l’est de Rennes,

ndlr) souhaitait voir s’implanter une structure équestre. La mairie a financé le centre, puis nous l’a vendu quelques années plus tard », précise Marie-Pierre. Le couple donne naissance à Arthur le 10 avril 1997.

Modèle photo durant ses jeunes années, le représentant de la troisième génération équestre de la famille Le Vot a néanmoins choisi de faire carrière dans le monde du cheval.

LES DÉBUTS À CHEVAL Arthur est mis en selle dès deux ans. Attiré par le saut d’obstacles et la compétition comme l’ont été jadis ses deux parents, le jeune garçon débute les compétitions Club directement à cheval vers l’âge de huit ans. « Élégante Bodinaise (OC, Leam Finnigan x Dompierre, TF) fut ma première jument de concours », raconte Arthur. « À l’origine, mon père l’avait fait acheter à Alain et Bénédicte Bourdon (éleveurs d’Ille-et-Vilaine connus

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sous l’affixe du Tertre, ndlr) pour leurs enfants Tiphaine et Mathieu. Nous avons loué la jument de ses onze à treize ans afin que je puisse commencer les concours Amateurs.

Quelques années plus tard, j’ai rencontré Irma La Jousse (SF, Hurlevent x Leprince de Thurin), qui appartenait à un propriétaire et m’a permis d’effectuer mes premiers championnats de France en catégorie Poussins à Fontainebleau en 2008. » En 2009, Arthur se met à cheval sur Mille Diamants (SF, Diamant de Semilly x Grand d’Escla), dit Milou, qu’il partage avec sa mère. « Il appartenait à la famille Coquillard (originaire d’Ille-et-Vilaine, Hildegard Coquillard a d’ailleurs concouru en Pro 1 et Pro 2 avec Or Blanc, le propre frère de Mille Diamants, ndlr) », poursuit le jeune homme. « Nous l’avons acheté lorsqu’il avait neuf ans.

Je le considère comme mon premier vrai cheval de concours. Grâce à lui, j’ai pu sauter mes premières épreuves à 1,40 m », poursuit Arthur. En juillet 2010, le duo se classe neuvième du championnat de France Minimes au Grand Parquet de Fontainebleau, avant de conquérir le titre l’année suivante.

S P O R T / Jeunes Dans la foulée débarque la sanguine Pop Star des Bois (SF, Quick Star x Jongleur), montée un temps par Marc Dilasser. « Elle m’a permis de prendre de l’expérience jusqu’à 1,45 m. Je l’ai montée de ses quatorze à dix-huit ans. » Talentueuse mais délicate pour le jeune cavalier, Pop Star, hélas disparue cette année, a donné trois poulains à la famille Le Vot : Grâce de Sévigné (SF, Giovani de la Pomme) en 2016, Igypop de Sévigné (SF, Lamm de Fétan) en 2018 et Jumpop de Cesson (SF, Cristal de B’Néville) en 2019.

LE TEMPS DES FORMATIONS « J’ai toujours voulu travailler dans ce milieu », assure Arthur, déterminé. « Si ma mère voulait que je poursuive mes études, mon père était plutôt pressé de me voir m’établir à l’écurie ! Dans tous les cas, mes parents m’ont toujours soutenu et donnent encore aujourd’hui le meilleur d’eux-mêmes pour que je puisse atteindre mes objectifs. » À quinze ans, Arthur effectue un stage d’un an chez son oncle Laurent, puis dans les écuries de Bruno Rocuet, formateur reconnu de chevaux et cavaliers, de seize à dix-sept ans, à Saint-Hélen dans les Côtes-d’Armor. « À dixhuit ans, je suis parti pendant deux mois à Wellington, chez Nicolas Paillot (le fils de Christian et frère d’Alexandra, ndlr). Le système de formation est assez différent là-bas ; par exemple, il y a peu de chevaux à monter par jour et les clients cherchent majoritairement des chevaux très bien dressés et prêts à concourir immédiatement. Il y a beaucoup de Français en Floride et cela permet de se créer rapidement un carnet d’adresses. C’était très enrichissant. » La même année, il décroche son diplôme d’État de la jeunesse, de l’éducation populaire et du sport (DEJEPS) mention saut d’obstacles, lequel lui permet d’encadrer et d’enseigner à des particuliers. Dans la foulée, Arthur et ses deux chevaux de sept et quatre ans, Vinchester (SF, Huppydam des Horts x Iris de Celland, né d’ailleurs chez Bruno Rocuet) et Béguin de B’Néville (SF, Lamm de Fétan x Quick Star), s’installent trois mois en Belgique chez le champion du monde Philippe Le Jeune et son épouse Lucia Vizzini. « Outre son superbe palmarès, Philippe est un grand homme de cheval. J’ai eu la chance de pouvoir apprendre à ses côtés, tant sur la gestion des chevaux que celle des écuries. »

Afin de parfaire sa formation, en 2016, Arthur contacte Nicolas Delmotte, membre régulier de l’équipe de France connu pour ses qualités de cavalier et de formateur. « Nicolas a une équitation très moderne, et c’est un véritable exemple pour Arthur », commente le père de ce dernier. « Arthur aime ses chevaux et a un bon feeling avec eux, cela se sent », souligne le Nordiste. « Il a trouvé un bon système avec sa famille et parvient à dénicher et former de bons jeunes chevaux. Cela fait quatre ans qu’il s’installe chaque hiver dans mes écuries pendant un mois. Il vient avec ses propres montures et travaille parfois avec mes jeunes pour le testage. Il manque encore d’expérience mais cela viendra petit à petit. Comme Arthur a besoin d’un suivi et que je n’ai pas toujours assez de temps à lui consacrer, je lui ai proposé de travailler avec mon coach depuis presque vingt ans, Bertrand de Bellabre. »

« ARTHUR EST UN GARÇON TRÈS SÉRIEUX, CONFIANT ET BIEN ENTOURÉ », THIERRY POMEL

Ancien entraîneur des équipes de France Juniors et Jeunes Cavaliers, Bertrand de Bellabre est aussi le coach de cavaliers de haut niveau comme Julien Épaillard. « Arthur est un cavalier de talent, qui fait preuve d’une bonne écoute », décrit l’entraîneur. « Il manque encore un peu de constance dans sa motivation au travail, mais il a franchi un cap depuis la fin de l’année dernière. Il est important d’être régulier dans ses efforts et de ne pas lâcher de lest.

Arthur est encore jeune. Il prendra de l’expérience et de la maturité au fil des années. Il a de la chance car ses parents l’encadrent et l’aident beaucoup, et son père l’accompagne très souvent sur les terrains de concours. Cette

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structure familiale a des avantages et des inconvénients, comme dans tout foyer issu du monde équestre. Son système de formation de jeunes chevaux me semble au point. On peut d’ailleurs saluer son travail avec Vinchester, qu’il a amené à un très bon niveau et avec lequel il a formé un couple performant avant que le cheval soit vendu. » L’ÉPOPÉE VINCHESTER En 2011, la famille Le Vot se lance dans la valorisation de jeunes chevaux. « En décembre 2013, Arthur a d’abord récupéré Unique d’Elbe (sBs, President x Quabri de Laleu) », narre Olivier. « Ce cheval était compliqué et le couple se formait difficilement, donc nous l’avons confié à mon frère Laurent en septembre 2015 (avant qu’il ne passe sous la selle de Maëlle Martin, ndlr). » Quelques mois plus tard, Olivier tombe sur des vidéos d’un cheval de cinq ans nommé Vinchester, pour lequel il ressent un coup de cœur immédiat. « Je connaissais bien sa mère, Olympia d’Oréal (SF, Iris de Celland), née chez Bruno Rocuet, qui avait effectué une très belle saison à cinq ans », se souvient l’intéressé.

Formé par Gauthier Masson, Vinchester est acquis par la famille Le Vot et poursuit son parcours sur le Cycle classique avec le jeune Arthur, participant à la finale des six ans à Fontainebleau, dont il termine neuvième après avoir gagné la Chasse.

Deux ans plus tard, après une belle progression, le couple prend la quatrième place du championnat de France Pro 1. « C’est à ce moment-là que Vinchester a franchi un cap », raconte Arthur. « Juste après cette performance, nous avons été contactés pour participer aux championnats d’Europe Jeunes Cavaliers à Šamorín, en Slovaquie. Le cheval n’ayant que huit ans, nous avons préféré décliner pour pouvoir préparer sereinement l’édition suivante. Nous avons eu de très bons résultats, dont des victoires dans deux épreuves réservées aux moins de vingt-cinq ans lors des CSI de Valence et Lausanne. » L’année 2018 commence par une victoire dans un Grand Prix Pro 1 à 1,40 m à Royan, mi-mars, puis deux triomphes au CSIO Jeunes Cavaliers de Fontainebleau, dont le Grand Prix à 1,45 m, organisé lors du Spring Break de GRANDPRIX CLASSIC, début mai. « J’avais depuis quelque temps un œil sur le très beau couple qu’Arthur formait avec Vinchester », explique Thierry Pomel, à l’époque sélectionneur national des Jeunes Cavaliers. « Leur victoire dans ce difficile Grand Prix m’a décidé à les sélectionner pour les championnats d’Europe. La façon dont Arthur l’a gagné et la complicité dont il faisait

S P O R T / Jeunes preuve avec Vinchester m’ont énormément plu. C’est un garçon très sérieux, confiant et bien entouré. De plus, il avait extrêmement bien formé le cheval, dont on devinait le grand potentiel. » Au terme de ces Européens Jeunes Longines de Fontainebleau, organisés par GRANDPRIX Events, le couple finit septième en individuel et par équipes. « Après ces championnats, nous avons vendu Vinchester à Jan Tops pour son épouse Edwina Tops-Alexander. D’ailleurs, ils ont remporté le Grand Prix Coupe du monde Longines de La Corogne et fini cinquièmes à Londres. Malheureusement, je n’ai plus de nouvelles du cheval (ses dernières sorties remontent à janvier 2019, ndlr)… » Cette transaction pour l’une des plus grandes écuries du monde booste la visibilité d’Arthur et lui permet de récupérer plusieurs chevaux à valoriser. « Le commerce reste primordial pour faire vivre une écurie », justifie Olivier Le Vot. « Nous avons également vendu Aramis de B’Néville (SF, Norton d’Éole x Livarot), l’autre cheval de tête d’Arthur, au Canada. »

LES SELLE FRANÇAIS, PARTENAIRES DE CHOIX Si ce n’est exclusivement, Arthur monte en majorité des Selle Français. Aussi, depuis 2015, il collabore étroitement avec JeanBaptiste Thiébot, fondateur de l’élevage de B’Néville, à Benoîtville, dans la Manche. « J’ai été mis en contact avec Jean-Baptiste grâce à l’un de nos fidèles propriétaires, Jacky Misteli (également juge du stud-book, installé non loin de Saint-Lô et élevant sous l’affixe de la Cense, ndlr). Nous sommes allés essayer une vingtaine de chevaux chez lui.

Grâce à ses montures, j’ai pu me constituer un bon piquet de chevaux et m’installer au sein des écuries de mes parents. J’y ai actuellement onze chevaux de B’Néville. » Arthur peut également compter sur l’élevage de Kergane, à Saint-Brieuc-de-Mauron dans le Morbihan. « Les éleveurs sont la base de notre métier », souligne Arthur à juste titre. « Pas d’élevage, pas de chevaux, pas de concours ! »

© Sportfot

Ci-dessous : ici aux championnats du monde Jeunes Chevaux de Lanaken, Bacardi de B’Néville porte les espoirs d’Arthur pour l’avenir.

2020, UNE ANNÉE PERTURBÉE PAR L’ÉPIDÉMIE DE COVID-19 « Cette année, j’avais pour objectif de me qualifier pour le championnat de France Pro Élite, qui devait se tenir en avril à Marnes-laCoquette, et de participer aux championnats du monde des Jeunes Chevaux à Lanaken », dit le jeune homme, alors en plein confinement dans les écuries familiales. « Nos chevaux ont heureusement accès à des prés et sont entretenus tous les jours grâce à ma famille et à notre monitrice. La situation est exceptionnelle et nous avons tous été sous le choc lorsque nous avons appris qu’un confinement allait être décrété face à la gravité de l’épidémie. » De fait, il est désormais compliqué d’établir des plans. « À l’avenir, je sais que je vais pouvoir m’appuyer sur Aurane de Baugy (SF, Mylord Carthago x Papillon Rouge, dont la vente aux Émirats arabes unis a été annulée en raison de la crise sanitaire, ndlr) et surtout sur Bacardi de B’Néville (SF, Sisley de la Tour Vidal x Talent Platière), un cheval de neuf ans dans lequel je fonde beaucoup d’espoirs. J’ai deux objectifs : continuer à commercialiser des chevaux, et pouvoir en garder certains pour atteindre l’équipe de France et le haut niveau. J’ai la chance d’avoir toutes les cartes en main… et je compte bien tout faire pour y arriver ! », conclut Arthur. ■

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S T Y L E / Tendances Bridon anatomique muserolle française surpiquée BR09FHSP, CWD, 365 €.

Rênes en toile 1 / 2 rondes surpiquées, CWD, 115 €.

Martingale CC11HSPM, CWD, 300 €.

Mors olive droit en cuir, TRUST, 140,90 €.

Selle CSO Infinity III, TIME RIDER PLATINIUM, à partir de 1 990 €.

Sangle bavette, TIME RIDER, 94,90 €.

Tapis endurance Dry, HAF, 119 €. Étrivières, TIME RIDER PLATINIUM, 65 €. Étriers Hunter, Full Black, IUG, FLEX-ON, 289 €.

Casque Epona Marine Alcantra, EGIDE, à partir de 495 €.

Veste Softshell JSWHO-M, EGO 7, 199 €.

Pantalon d’équitation BJUEJ-M jumping, EGO 7, 199 €.

Gants Ambition, RACER, 69,95 €.

Bottes Primera Lisse, EQUITHEME, 179 €.

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S T Y L E / Tendances

Sweat Pauline, STATIONATA, 75 €, (bientôt disponible).

Pantalon d’équitation Adèle Leaf, SAMSHIELD, 259 €.

Gants V-skin, SAMSHIELD, 39,90 €.

Boots d’hiver, SAN CIERRO, 119 €.

Boucles d’oreilles Emma Laiton et plaqué or, BONANZA PARIS, 120 €.

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S T Y L E / Tendances

Sweat Keats Full Zip, ARIAT, 80 €.

Tee-shirt Medusa, EURO-STAR, 49,95 €.

Pantalon d’équitation Athletic Lux SFG, EURO-STAR, 159,95 €.

Boots Safety, NORTON, 83,90 €.

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S T Y L E / Tendances

Tapis amortisseur Nico, BUTET, 210 €.

Guêtres fermées Néoprène, TIME RIDER, 26,90 €.

Gants V-Skin, SAMSHIELD, 39,90 €.

Bottes Zen, ANIMO, 559 €.

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S T Y L E / Tendances

Tapis de selle, TIME RIDER PLATINIUM, 49,90 €.

Veste de compétition, EQUILINE, 289 €.

Chemise TSHML-M, EGO 7, 99 €.

Pantalon d’équitation, EQUILINE, 209 €.

Chaussettes SAIR, EGO 7, 19 €.

Gants Précision, RACER, 39,95 €.

Boots safety, NORTON, 83,90 €.

Bottes Primera Lisse, EQUITHEME, 179 €.

Kit d’entretien, FREEJUMP, 49,50 €.

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S T Y L E / Tendances

Sweat ASWZI-M, EGO 7, 99,90 €.

Pantalon d’équitation, EQUILINE, 209 €.

Bottes Primera Lisse, EQUITHEME, 179 €.

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S T Y L E / Tendances

Veste anorak Clarice, HV POLO, 119,95 €.

Baskets Fuse, ARIAT, 110 €.

Sac à dos, EQUIT’M SPORT, 59,90 €.

Casque CROMO bleu métal avec Swarovski, KEP ITALIA, 1 017 €.

Veste anorak Clarice, HV POLO, 119,95 €.

Sac à dos, EQUIT’M SPORT, 59,90 €.

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Photos Manol Valtchanov - Maquillage Charline Dailland - Production et stylisme Pauline Le Mez - Coordination Orlane Siwik

S T Y L E / Tendances

Licol Moments, IMPERIAL RIDING, 19,95 €.

Longe Ambiant, IMPERIAL RIDING, 12,95 €.

Casquette CAIR, EGO 7, 29,90 €.

Pantalon d’équitation Giovani, DADA SPORT, 228 €.

Boots Safety, NORTON, 83,90 €.

GRANDPRIX remercie chaleureusement Arwa Mutabagani d’avoir ouvert à toute notre équipe les portes du haras de Fursan, ainsi que Stéphanie et Valentina pour leur accueil, leur aide et leur temps précieux, et la mise à disposition de leurs chevaux.

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S T Y L E / Auto

LE RETOUR D’UNE LÉGENDE Le nouveau Defender, issu de l’un des plus vieux tout-terrain de la marque Land Rover, a la lourde tâche de succéder à un véritable mythe de l’automobile.

En est-il, vraiment, l’héritier ? Philippe Colombet - Photos DR Ci-dessus : le nouveau Defender peut affronter des dénivelés de 45 degrés et franchir des gués de 90 cm.

C

omment remplacer une icône ? Une bête qui a forgé sa légende jusque dans les contrées les plus hostiles depuis 1948 ?

Avec plus de deux millions d’exemplaires produits, dont les deux tiers circulent encore à travers le monde, Land Rover doit désormais composer avec des normes antipollution et de sécurité plus contraignantes.

En 2015, après quatre ans d’attente, le constructeur automobile britannique, spé-

cialiste du tout-terrain et des sport utility vehicles (SUV), a mis sur le marché le nouveau modèle du légendaire Defender, appelé concept DC 100. Fidèle à son coup de crayon, Gerry McGovern, directeur du design et de la création de la marque, a capitalisé sur les fondamentaux sans tomber dans une esthétique rétro outrancière. La fi-

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liation est prononcée, la poupe verticale.

Avec un clin d’œil au Defender originel, le coffre dispose d’une ouverture latérale et d’une roue de secours. Le bolide est tout sauf une copie vintage de ce dernier, mais une version moderne d’un tout-terrain qui repousse les limites du franchissement, un 4 x 4 indestructible et incontournable.

Le Britannique est même allé plus loin dans le concept que la Classe G de Mercedes.

S T Y L E / Auto

Relevant le défi de renouveler le plus emblématique des SUV anglais sans froisser ses fans à travers le monde, Land Rover s’est ainsi inspiré de l’histoire pour se projeter vers le XXIe siècle. Le véhicule a de la prestance et son allure s’adoucit. Le bloc optique affiche un air de famille avec le Landy de 1983. On y retrouve le toit flottant en pente douce, les puits de lumière et l’épaulement arrondi au long de la ceinture de caisse. Les charnières apparentes ont disparu, mais les flancs quasiment plats ont été conservés, tout comme les extracteurs d’air sur les ailes avant. À en juger par les deux longueurs, le modèle reste fidèle aux appellations historiques 90 et 110. Le modèle court offre six places, dont trois de front, un siège central figurant à la place de la console comme dans les premiers véhicules de la marque, tandis que le long peut accueillir sept personnes.

L’habitacle respire la robustesse, l’écran tactile central inaugure une interface rappelant que son prédécesseur était rustique.

L’assise du conducteur est confortable, digne de ce nom. Des vis apparentes sont à mettre sur le compte du marketing qui affirme ses attributs de baroudeur. Pour preuve, le modèle en a terminé avec le châssis échelle, au profit d’une caisse autoporteuse en aluminium avec un châssis séparé.

L’intérieur sobre et ergonomique, avec levier de vitesses sur le tableau de bord, offre la fameuse option ClearSight, fonctionnalité qui transforme le rétroviseur intérieur en écran HD. En effet, cette dernière s’articule autour d’une caméra située à l’arrière et peut s’avérer très utile quand la vue est obstruée, que ce soit par des passagers ou des objets encombrants. Avertissement important : ne pas décrotter l’intérieur au jet d’eau après une sortie salissante car l’électronique y est omniprésent. Le système multimédia, composé d’un ordinateur toutterrain capable de mettre à jour ses logiciels en permanence, permettra, entre autres, de connecter deux smartphones simultanément.

Ci-dessous : le tableau de bord est habillé de nombreux outils technologiques.

PLUS ROUTIER, PLUS AVENTURIER Si son allure est sophistiquée et moderne, ce modèle a conservé les aptitudes de son aîné pour honorer sa mémoire. En plus de la transmission intégrale permanente, il dispose d’une boîte de transfert double gamme. L’électronique intègre le système intelligent Terrain Response, au cœur de la technologie Land Rover depuis de nombreuses années, qui permet d’adapter les réactions du moteur, de la boîte de vitesses, du différentiel central et des autres systèmes électroniques aux exigences du terrain. La garde au sol atteint 29,1 cm en condition off road, associée à un angle d’attaque de 38 degrés et de fuite de 40 degrés grâce à ses faibles porte-à-faux. À l’aise dans l’eau, il est capable de traverser des gués profonds de 90 cm. Sur du tout-terrain, le conducteur peut adopter les modes de conduite prédéfinis ou modifier les réglages de suspension et bloquer manuellement les différentiels central et arrière. Sur des pentes quasi verticales, le bolide peut titiller les 200 km / h. ■

À RETENIR Chiffres : 4 à 6 cylindres en ligne, 1 997 à 2 996 cm3, 200 à 400 chevaux, diesel ou essence, transmission 4 roues motrices, boîte automatique, couple de 400 à 550 Nm, 0 à 100 km / h de 6’’ (P400 MHEV) à 10’’2 (D200), vitesse maxi de 175 (D200) à 208 km / h (P400 MHEV), longueur 4,32 à 5,01 m, largeur 1,70 m, hauteur 1,97 m, coffre de 995 à 2 380 l banquette arrière rabattue, poids de 2,208 (D200) à 2,268 t (P400 MHEV), poids remorquable freiné 3,500 t (0,750 t non freiné), réservoir de 85 à 90 l, consommation de 7,1 à 10,2 l / 100 km (données par le constructeur), émissions CO2 WLTP 215 à 291 g / km.

Prix : 49 900 à 99 200 euros.

Concurrence : Ford Ranger Raptor, Jeep Wrangler, Mercedes Classe G, Suzuki Jimny et Toyota Land Cruiser.

Atouts : confort, accessoires, suspension pneumatique, polyvalence route / franchissement, programme Terrain Response 2 efficace et transmission intégrale permanente.

Faiblesses : poids en hausse, rejet de CO2, hauteur élevée pour parking citadin inaccessible et tarif conséquent.

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É L E V A G E / Éleveurs

D’LA ROUSSERIE À D’LA GUERRE, UNE RÉUSSITE DANS LA CONTINUITÉ Connu et reconnu grâce aux succès internationaux de Ratina et Viking en saut d’obstacles, l’élevage d’la Rousserie est né de la passion de Michel Roger pour la génétique et du flair dont il a fait preuve lorsqu’il s’est tourné vers l’élevage de Brekka pour sélectionner ses poulinières. Si l’aventure a bien failli s’arrêter à la suite de changements dans sa vie privée, l’élevage du Normand renaît aujourd’hui sous un nouvel affixe, celui d’la Guerre.

Marion Mauger - Photo Studio Delaroque

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e 1er mars 2005, Colomby, un petit village à trente kilomètres de Cherbourg-en-Cotentin, dans la Manche, en Normandie, s’est recouvert d’un manteau blanc de neige. Dans l’un des champs d’la Rousserie, Hermine de Brekka (SF, Apache d’Adriers x Starter), née chez Pierre Le Boulanger, est sur le point de pouliner. « Je la surveillais pratiquement toutes les heures », se souvient Michel Roger, fondateur de l’élevage d’la Rousserie. « À un moment, je suis allé faire une course à Valognes, à quelques kilomètres de chez moi. J’ai dû partir une demi-heure en tout et pour tout, et lorsque que je suis revenu, j’ai remarqué qu’Hermine n’était plus seule ! Elle a été très

rapide ! De même que la pouliche, qui trottait déjà derrière sa mère », poursuit le Normand, encore un peu incrédule. Cette pouliche née dans la neige n’est autre que l’excellente Ratina d’la Rousserie (ISO 168, SF, Quaprice Bois Margot). S’il est surpris de sa précoce vivacité et séduit pas son modèle, Michel Roger est alors bien loin de s’imaginer que cette jolie baie deviendra une si talentueuse jument de sport. Victorieuse de l’étape du Longines Global Champions Tour de Cannes en 2015 sous la selle de Pénélope Leprevost, la fille de Quaprice Bois Margot (ISO 152, SF, Quidam de Revel x Lord) a

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aussi contribué à la deuxième place de l’équipe de France lors de la Coupe des nations d’Aix-la-Chapelle, en 2016, avant de participer à sa victoire dans celle de Lummen en 2017, et de s’offrir le Grand Prix 3* de Lanaken la même année.

Son éleveur est loin d’être le seul à être aussi vite conquis par Ratina d’la Rousserie. François-Xavier Boudant, formateur et cavalier normand évoluant jusqu’en CSI 4*, est le premier à tenter d’acquérir la jument, alors qu’elle n’a encore que deux ans. Mais pour Michel Roger, qui oscille entre son souhait de la voir évoluer en compétition ou de la conserver comme poulinière, il est hors de question de s’en séparer si tôt.

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Cheval de tête du leader de l’équipe de France Kevin Staut, Viking d’la Rousserie est l’une des plus belles réussites de l’élevage de Michel Roger.

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© Marion Mauger

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Ci-dessus : à cinquante-huit ans, Michel Roger suit avec attention la carrière de ses produits.

Un an plus tard, un marchand de chevaux de la région lyonnaise vient à son tour à la charge. Face à ces appels du pied, Michel Roger décide de contacter Stéphane Dufour, formateur émérite de jeunes chevaux installé dans la Manche, afin d’effectuer une première séance de saut en liberté. « Dès les premiers sauts, nous avons vu que c’était un avion ! Du coup, j’ai fixé un prix suffisamment élevé pour faire fuir l’acheteur », s’amuse Michel Roger. « Rapidement, je l’ai croisée avec L’Arc de Triomphe (ISO 132, Old, Landor S x Pilot). D’ailleurs, elle n’a pas voulu de son poulain et n’était pas très gentille avec lui, si bien que j’ai dû l’élever au biberon. » Vendu, son fils Vegas d’la Rousserie (ISO 115) évoluera au niveau national sur des épreuves allant jusqu’à 1,30 m sous la selle de Julie Viaud, avant de concourir avec Quentin Reynaud depuis le mois de mars.

Voyant Ratina rechigner à embrasser une carrière de poulinière, Michel Roger confie sa protégée à Stéphane Dufour afin d’effectuer sa formation sportive. Qualifiée pour la Grande Semaine de Fontainebleau à cinq et six ans, la baie se fait remarquer en 2012 lors de la finale des chevaux de sept ans, où elle termine huitième. « Je ne m’étais pas déplacé pour les finales précédentes, mais pour son année de sept ans, il fallait que je sois là. Et je ne l’ai pas regretté ! Ratina m’a vraiment fait plaisir cette semaine-là »,

confie, encore ému, son naisseur. La bouillonnante jument est ensuite passée sous la selle du Nordiste Guillaume Foutrier durant toute la saison 2013. « Il a dû énormément travailler sur le plat avec elle. Elle avait beaucoup de moyens mais n’était pas prête. Elle allait beaucoup trop dans les barres, et dès qu’on voulait la contraindre, elle se fâchait », explique l’éleveur.

Ratina est finalement commercialisée à huit ans pour rejoindre le haras de Clarbec, propriété de Geneviève Mégret, et le piquet de chevaux de l’olympique Pénélope Leprevost, après un bref passage sous les selles de Marine Blondet et Michel Robert. Dans la foulée, le commun des mortels aurait été tenté d’opérer plusieurs transferts d’embryon avant son départ. Mais malgré son amour pour la jument, Michel Roger ne cède pas. « Tout d’abord, cela représente un vrai coût. Ensuite, je trouve que cela met trop de produits d’une même jument sur le marché, et je ne pense pas que cela soit très bon pour le commerce. Enfin, quitte à choisir, je préfère directement acheter un poulain afin de voir à quoi il ressemble et comment il bouge. Je trouve cela plus intéressant dans ce cas de figure », appuie Michel Roger, dont l’élevage d’la Rousserie s’est véritablement révélé grâce à Ratina.

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L’ÉLEVAGE DE BREKKA, LE TANDEM PARFAIT Pourtant, la mère de cette dernière, Hermine de Brekka, n’a pas été la première poulinière à fouler les champs de l’éleveur, même si les précédentes ne sont restées guère longtemps à Colomby. « Je me suis vite rendu compte qu’il fallait une meilleure génétique pour faire de l’élevage de qualité, car je n’avais pas envie de produire des chevaux d’amateurs », raconte le Normand. « J’ai donc décidé de vendre ces juments et je me suis tourné vers l’élevage de Brekka. » Ce goût et cette appréciation de la génétique et de l’élevage, Michel Roger les tient de son père. « Quand il était jeune, mon père André a travaillé chez un éleveur à Ravenoville. Il y avait également des bovins, mais il ne s’occupait que des chevaux. Il adorait ça ! Ensuite, il a rencontré ma mère, qui avait des vaches, il a laissé tomber les équidés – à contrecœur – pour travailler avec elle dans sa ferme. » Tel père, tel fils, car c’est aussi après avoir rencontré son ex-femme, à la tête d’une exploitation bovine, que Michel a travaillé auprès de ces animaux. Pour autant, il n’a pas dit au revoir à sa passion pour les chevaux. À la recherche d’une bonne souche pour son élevage, le Normand s’en est donc remis à Pierre Le Boulanger, son voisin et ami à la tête de l’élevage de Brekka. « Nous étions voisins de ferme donc nous avons travaillé un peu ensemble, et comme il avait des chevaux, nous avons noué une forte relation », confie Michel Roger. Aujourd’hui encore, les deux hommes passent des heures au téléphone à discuter de génétique. En 2004, son ami lui propose plusieurs femelles mais aucune ne l’intéresse, si ce n’est une énergique fille d’Apache d’Adriers (ISO 181, SF, Double Espoir x Felix, Ps), nommée Hermine de Brekka (SF, d’une mère par Starter). « Elle m’a directement tapé dans l’œil », se remémore l’éleveur. « Elle était très difficile à attraper au pré, mais venait toujours vers moi. Et puis elle avait un super modèle ! » Alors que la fameuse Hermine est encore gestante de Ratina, Pierre Le Boulanger a accepté de la céder à son ami, d’autant qu’il avait déjà eu le temps de poursuivre sa souche, l’alezane ayant déjà fait naître quatre poulains. Parmi eux, Latina de Brekka (ISO 131, SF, Allegreto), performante sur des épreuves à 1,30 m avec Emma Hepp avant de devenir la mère de Esteban Merze (ISO 121, SF, Fidelio du Donjon) notamment, ou encore Nokia de Brekka (ISO 176, SF, Quick Star), qui connaîtra une superbe carrière à haut niveau avec Michel Hécart jusqu’en 2014 avant d’être vendu au Vénézuélien Emmanuel Andrade. « Une semaine après qu’Hermine soit arrivée chez moi, j’ai vu la Citroën C15 de Pierre débouler dans ma

É L E V A G E / Éleveurs cour », raconte Michel Roger avec un sourire en coin. « Il m’a dit que j’avais vraiment bien fait de lui acheter Hermine, car son fils Nokia venait d’être présenté aux ventes NASH de SaintLô et vendu pour la somme de 25 000 euros !

Hermine ne m’a fait que des miracles ! » QUAPRICE UN JOUR, QUAPRICE TOUJOURS !

Chez Michel Roger, Hermine de Brekka a produit sept poulains, tous propres frères et sœurs puisque l’éleveur a été fidèle au père de Ratina, Quaprice Bois Margot. « Tout le monde me disait qu’il fallait que je change d’étalon. Qu’on ne faisait naître qu’un seul bon cheval d’un même croisement, mais jamais plus. Je n’en ai fait qu’à ma tête et je pense que j’ai eu raison ! », déclare fièrement l’éleveur. Trois ans après la naissance de Ratina, une deuxième star naît sous l’affiche d’la Rousserie : Viking (ISO 165, SF). « C’était un poulain magnifique, avec déjà un sacré caractère et un œil malin. Alors qu’il

était encore avec sa mère, il longeait le fil comme un étalon lorsqu’il y avait des juments à côté. Il était encore plus souple que sa sœur », se souvient le naisseur, l’œil brillant. Dès la première séance de saut en liberté de l’alezan, qui n’a que deux ans, son éleveur est conquis. Ce dernier a néanmoins attendu ses trois ans avant de le présenter en concours d’élevage. Tout comme pour sa sœur aînée, c’est à Stéphane Dufour qu’est revenue la tâche de débourrer le fougueux entier et de le préparer pour le concours des chevaux de trois ans de Saint-Lô. Délicat, joueur et bondissant, Viking ne rend pas les premières séances en selle très faciles. Séduit pour autant, son cavalier décide d’en acheter rapidement la moitié, avant de l’acquérir complètement quelques années plus tard. « Stéphane l’avait très bien préparé et Viking a été agréé étalon à trois ans. Nous avons prélevé sa semence, mais il n’a pas fait beaucoup de saillies », précise le naisseur.

Qualifié pour la Grande Semaine de Fontainebleau à quatre ans, l’étalon poursuit sa formation sur le Cycle classique à cinq et six ans, sans participer aux finales nationales, avant d’être vendu à l’âge de sept ans.

« DÈS LES PREMIERS SAUTS, NOUS AVONS VU QUE RATINA ÉTAIT UN AVION »

Passant près d’un an dans le piquet de Fabrice Schmidt, puis quelques mois dans celui de Mathis Burnouf, Viking passe finalement sous la selle du leader de l’équipe de France, Kevin Staut, durant l’été 2018. Dès le mois de novembre de la même année, le duo participe à son premier Grand Prix 5* à l’occasion de l’étape de Coupe du monde de Madrid, qu’il quitte avec deux fautes d’inexpérience. Quatre mois plus tard, le couple fait retentir la Marseillaise pour la première fois lors d’une épreuve à 1,55 m au Longines Global Champions Tour de Doha.

La semaine suivante, toujours au Qatar, il signe son premier parcours sans faute dans un Grand Prix à 1,60 m, dont il prend la septième place, avant d’enchaîner les bonnes performances. Désormais couple pilier de l’équipe de France, il est même pressenti pour être sélectionné aux Jeux olympiques de Tokyo l’année suivante. « Je savais qu’il avait les moyens nécessaires pour évoluer à haut niveau, mais il fallait réussir à le canaliser. Viking a eu beaucoup de chance de tomber sur Kevin Staut. C’est un grand cavalier et ils se sont vraiment compris. Pour autant, il n’a pas l’air d’avoir changé de caractère !

Il lance toujours ses petites ruades en piste et est toujours habillé de son petit ruban rouge à la queue », commente Michel Roger.

© Scoopdyga

Première pouliche devenue une star avec Pénélope Leprevost, Ratina d’la Rousserie, ici au CHIO d’Aix-la-Chapelle, garde une place très particulière dans le cœur de son naisseur.

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Récurrent dans les origines des produits d’la Rousserie, Quaprice Bois Margot n’a pas manqué de donner satisfaction à l’éleveur.

Âgé de huit ans, Crack d’la Rousserie (ISO 134, SF), un autre mâle issu du croisement entre Hermine de Brekka et Quaprice Bois Margot, commence à montrer le bout de son nez sur la scène internationale.

Monté successivement par les Français Emmanuel Bertho et Vincent Cleach puis Amy Graham, membre de l’équipe australienne lors des Jeux équestres mondiaux à Caen en 2014, il était au départ du CSI 2* d’Oliva avec cette dernière en janvier dernier. « Je pense que Crack est vraiment prometteur », s’enthousiasme le naisseur, qui a cédé le hongre à son ami Pierre Le Boulanger. Du côté des juments, Star d’la Rousserie suit quant à elle une carrière de reproductrice.

Son premier poulain, Baron d’la Rousserie (ISO 140, SF, Lando), a notamment évolué sous la selle de Julien Bellet puis Jonas Sadoun à quatre ans avant d’apparaître brièvement avec la Suissesse Jennifer Meylan, puis de performer sur des épreuves allant jusqu’à 1,40 m sous la selle de Maxime Rius, avec lequel il s’est notamment classé deuxième du Grand Prix 2* de Sancourt en avril 2019. De juin à décembre 2019, le hongre avait ensuite rejoint le piquet de la jeune Belge Zoe Conter, terminant quatrième du Grand Prix 2* de Saint-Tropez, mais semble désormais se produire sur des épreuves plus modestes avec l’Allemande Emilia Widmayer. « Le croisement entre Hermine et Quaprice produit des chevaux assez com-

« JE ME SUIS VITE RENDU COMPTE QU’IL FALLAIT UNE MEILLEURE GÉNÉTIQUE POUR FAIRE DE L’ÉLEVAGE DE QUALITÉ » pliqués », admet Michel Roger. « Mais j’aime ça ! Ce sont des chevaux malins, expressifs et très attentifs. Il n’y a pas besoin de tirer sur la longe pour qu’ils avancent. Et vu le niveau des épreuves d’aujourd’hui, il vaut mieux qu’ils aient du tempérament ! » Même si Hermine tient une place bien spéciale dans le cœur du Normand, la fille d’Apache d’Adriers n’est pas la seule poulinière notable de son élevage. Toujours chez Pierre Le Boulanger, l’éleveur a aussi fait l’acquisition de Janita de Brekka (SF, Thurin), la sœur utérine de Hermine et la dernière fille de Janita, l’une des souches historiques de l’élevage de Brekka. La même

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année que Ratina est née Rantza d’la Rousserie (SF), elle aussi issue de… Quaprice Bois Margot ! Mise à la reproduction, celleci a donné naissance à Verano d’la Rousserie (ISO 146, SF, L’Arc de Triomphe). Sous la selle d’Amélie Lebrisollier Spilmann depuis ses quatre ans, il s’est classé septième du Grand Prix à 1,50 m du Normandie Horse Show en 2018 avant de réitérer dans le Grand Prix à 1,60 m du CSI 3* de Moorsele. Rantza a également donné naissance à Apollon d’la Rousserie (ISO 113, SF, Panama Tame), qui concoure sur des épreuves Amateur à 1,20 m sous la selle d’Estelle Kranzlin, et à Etna d’la Rousserie (ISO 122, SF, Canturo), qualifiée pour la Grande finale des juments de cinq ans à Fontainebleau l’année dernière avec Mathieu Violleau.

DE L’ÉLEVAGE D’LA ROUSSERIE À CELUI D’LA GUERRE Cette génération des « E » a été la dernière pour Michel Roger sous l’affixe d’la Rousserie. En raison de son divorce, l’éleveur a été contraint d’arrêter son activité pendant quatre ans. « J’ai travaillé un moment dans la culture maraîchère, mais cela ne me plaisait pas vraiment, alors j’ai été vacher en remplacement pendant quelque temps, mais là encore, ce n’était pas ce que je voulais. Il fallait que je retrouve les chevaux. Je suis donc allé travailler chez Caroline Marquet (gérante

É L E V A G E / Éleveurs d’un haras d’élevage à Liesville-sur-Douve, ndlr) », résume l’intéressé. Progressivement, ce dernier est parvenu à retrouver quelques parcelles de terre, puis à proposer des pensions. « Quand j’ai vu que mon système fonctionnait bien, je me suis vraiment lancé et j’ai pu racheter des chevaux », raconte l’éleveur. « Mais pas n’importe lesquels ! Je ne voulais pas repartir de zéro avec une souche que je ne connaissais pas, alors je suis retourné faire un tour chez mon ami Pierre Le Boulanger ! » Aujourd’hui, Michel Roger compte trentecinq sujets en pension, allant des poulinières aux jeunes chevaux de trois ans. Côté élevage, il s’est armé de trois poulinières et a changé d’affixe pour « d’la Guerre », nom du hameau dans lequel il réside désormais à Ravenoville, à vingt de kilomètres de Carentan. « Les poulinières que j’ai récupérées sont issues de la souche de Janita, la mère d’Hermine. C’est une jument que Pierre avait achetée sur un coup de cœur. Elle n’a jamais fait de concours mais elle a vraiment eu une bonne production », assure Michel Roger. Et pour cause, outre Hermine de Brekka et Janita de Brekka, Janita est également la mère d’Elyria de Brekka (SF, Quat’sous), de Carmen III (SF, Quat’sous) et d’Ukraine de Brekka (SF, Mazarin V). La première a donné naissance à Ionesco de Brekka (ISO 171, SF, Dollar du Mûrier), septième des championnats d’Europe en 2007 à

Mannheim associé à Olivier Guillon puis représentant de l’Azerbaïdjan en 2008 aux Jeux olympiques de Hong Kong sous la selle de Jamal Rahimov. La deuxième, quant à elle, a produit Hurlevent de Brekka (ISO 124, SF, Quidam de Revel), finaliste à cinq ans de la Grande Semaine de Fontainebleau et père de près de six cents poulains en France, dont Radja des Fontaines (ISO 161, SF, d’une mère par Arra D’Auzay), dixième du Grand Prix Coupe du monde de La Corogne en 2016 sous la selle de Mathieu Billot, Quick du Pottier (ISO 170, SF, d’une mère par Cuba), vainqueur d’une épreuve à barrage à 1,60 m lors du CSIO 5* de Gijon en 2014 avec le Chilien Samuel Parot, ou encore Ondine du Logis (ISO 162, SF, d’une mère par Super de Bourrière), quatrième du Grand Prix 3* de Wettenhall avec le Britannique Simon Crippen. La troisième citée, Ukraine de Brekka, est la grand-mère maternelle de Labrador de Brekka (ISO 172, SF, Olisco x Paladin des Ifs), qui s’est notamment classé onzième du Grand Prix secondaire du CSI 5* de Lyon en 2008 associé à Julien Épaillard.

Issue de cette souche et plus particulièrement de la branche d’Elyria, Boradina de Brekka (SF, Ugano Sitte x Lavillon) est la première à avoir rejoint Michel Roger au

hameau d’la Guerre. Avant ça, la jument avait déjà produit Eros de Brekka (ISO 128, SF, Qlassic Bois Margot) et Gribouille de Brekka (SF, Bella Baloubet). « Je suis vite tombé amoureux de Boradina. Avec sa première pouliche, Iris d’la Guerre, une fille de Diego Tam, j’ai même gagné la section femelle du concours local de foals à Saint-Sauveur-le-Vicomte l’année dernière ! », s’enthousiasme l’éleveur, qui ne manque pas de présenter ses sujets aux concours de Modèle et Allures jusqu’à trois ans. Profondément séduit par la jument, le Normand a également fait l’acquisition d’une de ses filles, Gribouille de Brekka. « Pierre me l’avait présentée à deux ans, l’avait fait sauter, mais je ne l’aimais pas du tout », raconte l’éleveur. « Mais l’été dernier, je suis retourné voir ses chevaux et je l’ai vue au loin. Elle s’était complètement transformée à trois ans ! Elle n’était pas à vendre, mais Pierre a finalement accepté à condition que je lui donne un de ses poulains. » Parmi les quatre poulains nés sous l’affixe d’la Guerre, Janika d’la Guerre (SF, Bandro Boy de Béthune x Ensor van de Heffinck), est elle aussi une descendante de la prolifique Janita.

Malgré ce nouveau départ qui semble lui réserver de belles surprises, Michel Roger espère pouvoir faire à nouveau reproduire des poulinières d’la Rousserie un jour, dont sa fille en est désormais la propriétaire. ■

Ci-contre à gauche : avec son tempérament bien trempé, Viking d’la Rousserie, évoluant avec le leader de l’équipe de France Kevin Staut, fait la fierté de Michel Roger.

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À droite : représentant de la France aux championnats d’Europe en 2007 avec Olivier Guillon (ici en photo), puis de l’Azerbaïdjan aux Jeux olympiques en 2008, Ionesco de Brekka est issu de la même souche que les produits d’la Rousserie.

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KAPITOL D’ARGONNE, LE COLOSSE DE LA MEUSE Ancien grand gagnant international, pilier de l’équipe d’Italie avec Emilio Bicocchi jusqu’en 2011, Kapitol d’Argonne impressionnait par ses moyens phénoménaux, son énorme amplitude et son mental de guerrier. Mis à la reproduction après sa carrière sportive, ce Selle Français Originel présente une production encore jeune, mais sa première génération, âgée de sept ans, a été très remarquée l’an passée. Marc Verrier - Photo collection privée Ci-contre à droite : Double Espoir

APACHE D’ADRIERS Joyeuse de Choisi

Galoubet A

DAME VANNETAISE Lady de Rhuys

E

n piste, Kapitol d’Argonne ne pouvait laisser personne indifférent. Formant un couple phare de l’équipe italienne de saut d’obstacles avec Emilio Bicocchi dans les années 2000, ce grand alezan brûlé d’1,76 m était bien connu pour ses sauts démesurés. Il n’était pas rare non plus de le voir enlever facilement des foulées dans les lignes, voire de n’en placer qu’une dans un double prévu pour deux, tant son amplitude était immense !

Ce phénomène a vu le jour chez Pascal et Sylvie Trassart, à Varennes-en-Argonne.

Située à une trentaine de kilomètres à l’est de Verdun et non loin des frontières belge et luxembourgeoise, cette petite commune de la Meuse est connue pour avoir été le théâtre de l’un des événements les plus mar-

Ibrahim Quatrième Espoir Félix Violette O Almé Viti Fair Play III Sirène

quants de l’histoire de France. C’est en effet à cet endroit que le roi Louis XVI et MarieAntoinette furent arrêtés en 1791 après avoir tenté de s’évader du palais des Tuileries où ils étaient assignés à résidence. Cet épisode est resté dans l’histoire sous le nom de « fuite à Varennes ». Originaire de ce village historique, où son père élevait des brebis, Pascal Trassart n’est pas issu du monde équestre, mais s’est tourné vers l’élevage dans les années 1980.

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né chez Pascal et Sylvie Trassart, Kapitol d’Argonne compte une production jeune mais très prometteuse.

Intéressé par les chevaux, il a récupéré une jument Pur-sang nommée Queen Sound (King Sound x Calicot) chez JeanClaude Obellianne, éleveur pour lequel il travaillait alors. Cette première jument lui a donné Unidor d’Argonne (SF, Nidor Platière), indicé 145 en saut d’obstacles avec le Nordiste Xavier Descamps avant d’être exporté en Espagne où il a évolué au plus haut niveau. Queen Sound est également à l’origine de plusieurs bons chevaux de concours complet, dont Qado d’Argonne (ICC 140, SF, Damiro B x Nidor Platière) ou Manon d’Argonne (ICC 142, SF, Émir Platière x Boniface, Ps). Parti en Île-de-France pour intégrer la Garde républicaine, Pascal Trassart élevait chez son père, où les chevaux ont progressivement remplacé les moutons.

Après vingt-deux ans de service, Pascal est revenu s’installer à Varennes, où il y a développé l’élevage de façon plus professionnelle avec son épouse, Sylvie, également passionnée d’élevage et qui a notamment fait naître Faust de Raon (ISO 136, SF, Hidalgo de Riou x Diaghilev), vendu à la Brésilienne Karina Johannpeter avec laquelle il a couru sur les plus belles pistes du monde.

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É L E V A G E / Étalon Au tout début des années 1990, Pascal Trassart a fait l’acquisition de Dame Vannetaise (SF, Galoubet A x Fair Play III), la future mère de Kapitol d’Argonne. « Je cherchais depuis longtemps deux poulinières issues de Galoubet A et Laudanum, deux étalons que j’aimais beaucoup, et de bonnes lignées maternelles », raconte le Lorrain. « J’avais repéré une annonce pour Dame Vannetaise et j’ai fait l’aller-retour en train pour aller la voir chez son naisseur Marcel Roux, à Vannes, en Bretagne. Il y avait plusieurs clients intéressés par la pouliche, mais j’ai vite sympathisé avec Marcel Roux. Il m’a dit qu’il sentait que je voulais faire de belles choses en élevage et me l’a vendue. Je l’ai récupérée au sevrage. En liberté, Dame Vannetaise sautait de façon incroyable ! Didier Domerg, directeur du Haras national de Rosières-auxSalines à l’époque, m’avait dit que c’était un crime de ne pas engager cette jument en concours, mais j’avais fait le choix de la vouer directement à l’élevage malgré son énorme potentiel, car je voulais avoir des filles d’elle assez vite. La première que j’ai eue fut Impériale d’Argonne (SF, Trésor de Cheux), qui a obtenu la mention Excellent à quatre ans. Elle était belle mais avait le dos carpé, alors je ne l’ai pas gardée à l’élevage. Ensuite, il y a eu Julior d’Argonne (SF, Ulior des Isles), qui a été vendu à un amateur, puis est arrivé Kapitol », conclut l’éleveur, qui a ensuite trouvé une fille de Laudanum, Arizona de Cadence (SF, mère par Ibrahim), pour compléter son élevage. Cette dernière est d’ailleurs la grand-mère de Varennes d’Argonne (ISO 142, L’Arc de Triomphe x Apache d’Adriers), victorieuse de la Grande Chasse du dernier CSI 5* de Genève avec le Suisse Werner Muff.

UNE SOUCHE QUI A FAIT LE BONHEUR DE ROOSAKKER Avec Dame Vannetaise, Pascal Trassart avait fait un choix judicieux. Cette alezane, qui avait pour grand-mère Sirène, fille de l’excellent Pur-sang Rantzau, présentait des origines très intéressantes avec une lignée maternelle imprégnée de sang et riche en très grands gagnants à chaque génération.

Cette souche s’est développée à partir d’une Demi-sang nommée Plaisante, née en 1939 et fille de l’Arabe Wagram II. Elle a eu deux filles, toutes deux issues d’étalons Trotteurs, qui ont laissé une très grande trace dans l’élevage. Amande (Ds, Dumbea, TF) a donné quelques bons descendants en France, comme Tahiti de la Cour (ISO 150, SF, Kapoc), Kidonc de Laume (ISO 151, SF, Vas Y Donc Longane x Jasmin) ou Farceur Joyeux (ISO 166, SF, Au Veneur Joyeux x Iveday), mais elle a surtout très bien tracé en Belgique, via sa petite-fille Fille d’Avril (BWP, Rantzau, Ps x Fulminant), exportée outre-Quiévrain dans les années 1970.

Celle-ci a notamment fait le bonheur de l’élevage de Roosakker où sont nés d’excel-

lents descendants ayant évolué au plus haut niveau, tels Usha van’t Roosakker (BWP, Chin Chin x Major de la Cour) avec le Japonais Eiken Sato, Babbe van’t Roosakker (ISO 159, BWP, Kannan x Chin Chin) avec Michel Hécart puis l’Américaine Cara Raether, Erco van’t Roosakker (BWP, Darco x Kannan) avec l’Allemand Daniel Deusser et l’Italien Lorenzo de Luca, Electra van’t Roosakker (BWP, Carthago x Darco) avec le Belge Jos Lansink, Equador van’t Roosakker (BWP, Nabab de Rêve x Chin Chin) avec Frédéric David, et la crackissime Cella (exCentoia van’t Roosakker, BWP, Cento x Chin Chin), médaillée d’or par équipes et d’argent en individuel des championnats d’Europe d’Herning avec le Britannique Ben Maher.

« QUAND JE REPENSE À CE CHEVAL, MÊME QUATORZE ANS APRÈS, J’EN AI ENCORE LA CHAIR DE POULE », PAUL-ANTHONY ROCHÉ Gazelle (Ds, Roscof B, TF), l’autre fille de Plaisante, est la cinquième mère de Kapitol d’Argonne. Elle a notamment engendré Cab du Logis (ICC 153, SF, Rantzau, Ps) et de très bonnes poulinières, desquelles descendent de grands gagnants comme Opal du Golfe (ISO 159, SF, Elf d’Or x Kiss Me D’Fontaine), Kiva du Logis (ISO 162, SF, Estafette x Quolibet II), Ondine du Logis (ISO 162, Hurlevent de Breka x Super de Bourrière), Tirelire du Logis (ISO 163, Kiss Me d’Fontaine x Fair Play III) ou Lude du Châtelier (ISO 170, Fair Play III x Kalabaka, Ps). La troisième mère de Kapitol, Sirène (ICC 130, SF, Rantzau, Ps x Fulminant), « une petite jument bouillonnante et pleine de sang, qui a bien gagné en concours complet », selon Pascal Trassart, est également la grand-mère de Caluma de Rhuys (ISO 172, SF, Galoubet A x Tigre Rouge), excellente compétitrice internationale avec Jean-Marc Nicolas.

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Lady de Rhuys (SF, Fair Play III x Rantzau, Ps), grand-mère de Kapitol, s’est aussi illustrée en compétition, obtenant un ISO 125. Elle est une fille du très bon Fair Play III, lui-même fils de Quastor (SF, Ibrahim x Jus de Pomme) et de Ma Pomme (Furioso, Ps x Barnum), propre sœur de Pomone B, sacrée championne du monde en 1966 avec le légendaire Pierre Jonquères d’Oriola. Décédé du tétanos à seulement neuf ans, après seulement cinq saisons de monte, Fair Play III a cependant laissé une descendance remarquable parmi laquelle on retrouve de très grands gagnants comme les propres frères Larry II (ISO 160, SF, mère par Tanael) et Narcos II (ISO 166), Marly du Mesnil (ISO 161, SF, mère par Amarpour, Ps), Lude du Châtelier et, bien sûr, Narcotique (ISO 177, SF, mère par Nickel), grande gagnante internationale avec Pierre Durand. Lady de Rhuys est notamment la mère de Valmé de Kerloury (ISO 170, Almé), qui a offert d’innombrables victoires à Laurent Le Vot. Après Kapitol, Dame Vannetaise a également offert d’autres bons chevaux à Pascal Trassart, comme Newton d’Argonne (ISO 130, SF, Mr Blue), qui a malheureusement dû mettre un terme à sa carrière sportive à sept ans à la suite d’un accident, le prometteur Baltimore d’Argonne (ISO 131, SF, Canturo), vu jusqu’à 1,45 m en 2019 avec Philippe Lazare, ainsi que deux juments qui sont revenues à l’élevage : Une Dame d’Argonne (ISO 122, SF, Quidam de Revel) et Mamy Blue d’Argonne (ISO 134, SF, Mr Blue), classée jusqu’à 1,40 m avec Xavier Descamps.

UN VÉRITABLE ACCÉLÉRATEUR DE CARRIÈRES Pour produire Kapitol, Pascal Trassart a jeté son dévolu sur Apache d’Adriers (mis à l’honneur dans cette rubrique dans le numéro 113, en février 2020, ndlr), un étalon qu’il affectionnait pour son mental. « Je l’ai toujours adoré », explique l’intéressé. « Je voulais donner du caractère à mon poulain, car je suis plus attaché au mental qu’au modèle.

J’aime les chevaux respectueux et volontaires, et j’essaie de favoriser un côté guerrier. Malgré sa locomotion, qui n’était pas forcément académique, Apache avait toujours la volonté de bien faire. À travers lui, je ramenais également une très bonne lignée vendéenne avec beaucoup de sang et d’énergie. C’est ce que je recherche dans mon élevage : des chevaux avec du sang sous la masse. » À trois ans, Kapitol montrait déjà un énorme potentiel. « Il a gagné le concours des chevaux de trois ans Sport à Rosières-auxSalines », se souvient Pascal Trassart, qui l’a vendu l’année suivante, ce qui lui a permis de se reconvertir et d’être reconnu professionnellement en tant qu’éleveur. « Depuis que j’élevais, je n’avais jamais eu un cheval qui sautait avec autant de facilité en liberté.

© Scoopdyga

É L E V A G E / Étalon

Il avait une force phénoménale ! J’avais confié Kapitol pour le débourrage à Alain Fortin, qui valorisait mes jeunes chevaux à l’époque. Puis il est revenu chez moi et a été vendu à quatre ans à Paul-Anthony Roché.

Cela coïncidait avec mon envie de quitter la Garde républicaine. Et pour lancer ma propre structure d’élevage, il me fallait de la trésorerie. » Dirigeant du centre équestre de Vernéville, à une quinzaine de kilomètres de Metz, en Moselle, Paul-Anthony Roché garde un souvenir impérissable de Kapitol d’Argonne. « Je l’ai acheté à quatre ans et l’ai remis en route la saison suivante. Il était compliqué à gérer par sa taille, sa force et son envie. J’ai souvent été embêté par son côté excessif. À l’époque, j’étais jeune et je débutais à mon compte. Notre première année a été un peu compliquée, mais la suivante a été bien meilleure. J’ai un peu travaillé avec Hervé Francart, chez qui j’avais effectué un stage, ce qui a débloqué des choses. À six ans, Kapitol s’est qualifié pour la Grande Semaine de Fontainebleau, où nous sommes parvenus jusqu’en finale. Un peu par le fruit du hasard, je me suis qualifié pour les championnats du monde de Lanaken, où nous avons de nouveau été finalistes. Nous avons fini vingt et unièmes, après avoir fauté sur le deuxième élément du triple. C’était une très belle performance à mes yeux. La saison suivante, je l’ai lancé au niveau B1 et nous avons couru le championnat des sept ans à Fontainebleau.

Trente-neuvièmes avant la finale, nous avons signé un sans-faute en première manche, puis tout ne s’est pas très bien passé dans la seconde, et j’ai abandonné. J’avais vingt-quatre ans à l’époque et je travaillais seul, alors reconnaître le parcours de la finale aux côtés de cavaliers comme Michel Robert, Alexandra Ledermann, Éric Navet ou Roger-Yves Bost était très impressionnant. Pour conclure la saison en beauté, je suis parti à Porto-Vecchio pour disputer mon premier CSI. Kapitol a gagné la première qualificative, a terminé sixième le deuxième jour puis deuxième du Grand Prix. C’est là qu’Emilio Bicocchi a repéré le cheval. La vente s’est très bien passée et cela m’a même permis de faire connaissance avec Emilio, chez qui je suis allé en stage par la suite. Kapitol m’a aussi permis d’investir dans mon école d’équitation.

Quand je repense à ce cheval, même quatorze ans après, j’en ai encore la chair de poule. » Avec Emilio Bicocchi, les choses sont allées très vite, puisque le couple s’est retrouvé sélectionné aux Jeux équestres mondiaux d’Aix-la-Chapelle, moins d’un an après son acquisition. « Je l’avais repéré à Porto-Vecchio », se souvient le Transalpin. « Il avait sept ans et sautait déjà de belles épreuves avec

Ci-dessus : ici aux Jeux équestres mondiaux de Lexington en 2010, Kapitol d’Argonne a vécu une superbe carrière avec l’Italien Emilio Bicocchi.

facilité. Kapitol était très précoce, contrairement à ce que l’on peut penser d’un cheval de cette dimension. Au mois de mars de l’année suivante, il s’était déjà classé deuxième d’un Grand Prix très disputé à Arezzo. Ensuite, il a débuté en Coupes des nations, à Linz puis à Rome, et nous avons enchaîné avec les JEM d’Aix-la-Chapelle. » UNE INTELLIGENCE HORS DU COMMUN L’Italien souligne l’intelligence, le mental et le respect de ce cheval, dont il parle encore avec un souvenir ému. « Il avait une intelligence hors du commun, des moyens hors

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norme et un vrai sens de l’obstacle. Il était très typé concours. Même s’il avait une locomotion un peu spéciale et énorme, il était très facile à monter en piste et très coopératif. Il donnait tout à son cavalier, et il était très respectueux. Contrairement à ce que l’on peut penser, il pouvait commettre une faute sur un second plan d’oxer s’il restait un peu figé, mais il ne renversait jamais un vertical. Il avait une très grosse frappe, ce qui lui permettait aussi de pouvoir rentrer dans les combinaisons avec un bon galop. Il était plus important de garder sa locomotion naturelle, très grande, en profitant de sa frappe et de son respect, que d’essayer de trop le rassembler dans des allures étriquées. »

UNE PRODUCTION PLUS QUE PROMETTEUSE Même si Emilio Bicocchi en reste le propriétaire, Pascal Trassart a pris en charge sa carrière d’étalon, qu’il gère depuis 2012. « Nous étions restés en contact avec Emilio et je lui avais demandé de m’appeler si un jour il voulait le faire reproduire. Étant cavalier et non éleveur, Emilio ne voulait pas que le cheval fasse la monte durant sa carrière sportive. Quand il a mis Kapitol à la retraite, j’ai donc récupéré la gestion de sa carrière d’étalon et l’ai confié au haras de Talma de Michel Guiot. » L’éleveur de Varennes croit évidemment beaucoup en son étalon, dont il pense que les produits se bonifient en vieillissant. « Kapitol produit des chevaux avec une très bonne ligne de dos, à son image.

Il a plutôt tendance à compacter, avec un dos très fort. C’est un cheval important d’1,76 m, mais il transmet beaucoup d’énergie, de sang et de réflexes à ses poulains. Je conseille plutôt de le croiser à des juments d’un gabarit moyen, voire à des femelles qui ont un peu de taille, à condition qu’elles ne soient pas trop lourdes et trop carrossières. Il peut très bien convenir à des juments typées AQPS, Pursang ou Anglo Arabes, car il apporte des dessous et de la force dans les jarrets. Il produit des chevaux avec des allures amples, un bon équilibre et un grand braquet, avec de la force dans les postérieurs et de la poussée. Ils ne sont pas forcément spectaculaires à trois ans, mais ils vieillissent très bien et se transcendent en piste. »

SES MEILLEURS PRODUITS (TOUS SELLE FRANÇAIS) Nom

Année Sexe

Indice (année)

Mère

Père de mère

DAYTONA DU LAVOIR DICTÉE DU LAVOIR DÉCLARATION D’AMOUR DE L’OISELIÈRE DÉFI DE TALMA DIAZ DE USH DAIGO DE LA DHUYS DEVINETTE BLANCHE FIFTY FIFTY DU CORDEL FORÊT D’ARGONNE ESCAPADE D’AUSTRAL

2013 2013 2013 2013 2013 2013 2013 2013 2015 2015 2014

ISO 141 (2019) ISO 135 (2019) ISO 133 (2019) ISO 132 (2019) ISO 132 (2019) ISO 124 (2019) ISO 123 (2018) ISO 122 (2019) ISO 121 (2019) ICC 120 (2019) ISO 120 (2019)

Rolls Royce du Lavoir Préface du Lavoir Kicksia d’Amour Miss Flight Velleda de Talma Ushara ar Park Madraise de Comnène Question Blanche (AACr) Ignatia Mirage d’Argonne Héla de la Cour

Cento (Holst) Burggraaf (Holst) Narcos II Obéron du Moulin Dollar du Mûrier Quincy (Holst) Le Tot de Semilly Jalienny (AA) Laeken Concorde (KWPN) Iris Landai

Jument Jument Jument Mâle Hongre Jument Mâle Jument Mâle Jument Jument

Nées parmi les premiers produits de Kapitol d’Argonne en 2013, Daytona du Lavoir (en haut) et Dictée du Lavoir (ci-contre) sont les meilleurs produits indicés (ISO 141 et ISO 135) de Kapitol d’Argonne.

© PSV Morel

Gardant de nombreux très bons souvenirs de celui qui fut le premier grand cheval de sa carrière, Emilio Bicocchi raconte, encore amusé, sa victoire dans le Grand Prix CSI 5* de Madrid en 2010. « Très souvent, j’enlevais une foulée dans les lignes, même dans des lignes à quatre foulées. Quand nous avons gagné le Grand Prix de Madrid, juste avant les Mondiaux de 2010, je me souviens avoir dit à Markus Fuchs (tout juste nommé sélectionneur national de l’équipe italienne, ndlr) que j’allais enlever deux foulées dans la première ligne, où il y en avait normalement huit. Il m’avait répondu que j’étais un kamikaze et qu’on ne pouvait pas faire ça ! Et Kapitol l’a fait très facilement. Cette victoire reste un souvenir fantastique. Je me souviens aussi de notre double sans-faute dans la Coupe des nations de Rome, ce qui n’avait plus été réalisé par un cavalier italien depuis très longtemps, ainsi que de notre titre de champions d’Italie en 2009, ou encore les JEM de Lexington (où le duo a fini quaranteneuvième, ndlr). » Emilio Bicocchi s’était fixé pour dernier objectif avec Kapitol de participer aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Malheureusement, l’Italie ne s’est pas qualifiée pour cette échéance et Emilio a décidé de mettre un terme à la carrière sportive de l’étalon fin 2011.

© PSV Morel

É L E V A G E / Étalon

Comme le bon vin, les produits de Kapitol s’améliorent en vieillissant. Pour autant, certains se font néanmoins remarquer dès quatre ans. Ainsi, l’année dernière, Fifty Fifty du Cordel (ISO 121, SF, mère par Laeken) a obtenu la mention Très Bien à Fontainebleau, tandis que Forêt d’Argonne (ICC 120, SF, mère par Concorde) est sacrée vice-championne du CIR de concours complet de Mourmelon-le-Grand, avant d’être

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labellisée Excellent à Pompadour. Mais c’est la génération des six ans qui s’est véritablement mise à l’honneur, avec notamment un très joli tir groupé au CIR de Rosières-auxSalines, où Daytona du Lavoir (ISO 141, SF, mère par Cento) a été sacrée championne, tandis que Défi de Talma (ISO 132, SF, mère par Dollar du Mûrier) a fini troisième et Dictée du Lavoir (ISO 135, SF, mère par Burggraaf) quatrième. En outre, de cette génération où vingt-cinq chevaux ont évolué en compétition, Daigo de la Dhuys (ISO 123, SF, mère par Le Tot de Semilly) a été finaliste du championnat de Belgique, alors que De l’Oiselière (SF, mère par Obéron du Moulin) a terminé dix-neuvième du Mondial des six ans à Lanaken avec l’Irlandais Deane Rogan. En 2019, Kapitol d’Argonne était dixième du classement des meilleurs pères du Cycle classique établi par la Société hippique française selon la moyenne des gains par produit. Au vu de ses qualités de compétiteur, de ses origines, de sa souche maternelle et maintenant des résultats très probants de ses premiers produits, nul doute qu’il faut s’intéresser à Kapitol d’Argonne pendant qu’il en est encore temps… ■

É L E VAGE

Ancienne championne de Kevin Staut, la KWPN Silvana*HDC a été labellisée Selle Français.

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É L E VAGE

DIVERSIFIER LES COURANTS DE SANG VIA LA LABELLISATION SELLE FRANÇAIS DE POULINIÈRES ÉTRANGÈRES Dans le but de moderniser et diversifier les courants de sang du Selle Français, le stud-book de la race propose aux éleveurs qui le désirent de labelliser leurs poulinières étrangères afin qu’elles puissent reproduire en SF. Pages réalisées en partenariat avec le Stud-book Selle Français - Photo collection privée

L’

une des premières missions du Studbook Selle Français est d’améliorer la génétique des équidés de ladite race, en la modernisant et la diversifiant, tout en gardant les caractéristiques qui en font sa qualité historique. Pour ce faire, depuis quelques années, l’organisme de sélection a notamment mis en place un processus de labellisation des poulinières étrangères pour les éleveurs qui souhaiteraient produire en Selle Français. En effet, si un éleveur utilise un étalon approuvé au Selle Français mais non Selle Français lui-même, il lui est désormais possible de labelliser des poulinières de races étrangères pour que leurs produits soient inscrits automatiquement au Stud-book Selle Français s’ils le souhaitent. L’objectif est, d’une part, de simplifier les démarches administratives pour les éleveurs souhaitant reproduire en Selle Français, mais aussi « d’amener de nouveaux courants de sang dans la race », explique Marion Bernard, chargée de mission au sein de l’association depuis quatre ans. « Il y a depuis plusieurs années maintenant des juments Selle Français croisées avec des étalons étrangers. La labellisation des poulinières étrangères, qui correspondent aux standards de la race, est un moyen de répondre à une demande et de ne pas passer à côté de courants de sang intéressants aussi pour notre race. Le choix final revenant toujours à l’éle-

veur, notre rôle est surtout de proposer et d’accompagner ceux qui le souhaitent. » À noter qu’une poulinière étrangère reconnue comme facteur de Selle Français, soit lorsque son stud-book est reconnu par la WBFSH et / ou géré en France, produit automatiquement en Selle Français si elle est croisée avec un étalon SF approuvé SF. Aussi, depuis deux ans, une poulinière issue d’une des races historiques constitutives du Selle Français (soit Ps, AQPs, AA, DSAA et Tf) produit également en Selle Français de manière automatique si elle est croisée avec un étalon approuvé SF. Pour une jument étrangère ayant vocation à produire en Selle Français avec un étalon étranger approuvé SF, une labellisation sera nécessaire. « Si je suis propriétaire d’une jument sBs et que je la croise à Diamant de Semilly, qui est un Selle Français, elle produira automatiquement en Selle Français.

En revanche, si j’utilise Kannan, qui est un KWPN approuvé SF, j’ai besoin de la labelliser », illustre Marion Bernard au travers d’un exemple. Pour une labellisation, deux démarches sont possibles. « La première est une labellisation par indice de performances », explique-t-elle, qui en est la responsable au sein du stud-book. « Les juments disposant

d’un indice de performances supérieur à 110 (qu’il s’agisse du saut d’obstacles, concours complet ou dressage, ndlr) ou des performances internationales attestées dans la base de données de la FEI pourront obtenir leur labellisation sans avoir à effectuer une expertise de modèle. » De nombreuses anciennes championnes de haut niveau peuvent être citées comme exemples, à l’instar de la fabuleuse Silvana*HDC, ancienne complice de Kevin Staut, Flora de Mariposa, crack de Pénélope Leprevost, Bonne Chance CW, vue sous la selle de Janika Sprunger, ou encore Riwera de Hus, qui a participé aux Jeux olympiques de dressage avec Jessica Michel. « La deuxième démarche possible concerne les juments qui n’ont pas couru en compétition », poursuit Marion Bernard, donnant comme exemples Vestal de l’Othain, la mère de Silver Deux de Virton*HDC, ou Tanagra Van Ter Moude, mère de Bornthis Way Chapelle. « Ces poulinières doivent se soumettre à une expertise au modèle par un juge du stud-book, qui peut se dérouler pendant un rassemblement de race ou chez l’éleveur directement. Le plus souvent, les éleveurs profitent des présentations de poulains pour l’effectuer. » ■ Pour plus d’informations, rendez-vous sur www.sellefrancais.fr

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S P O R T / Technique dressage

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S P O R T / Technique dressage

L’APRÈS CONFINEMENT : COMMENT RÉINTRODUIRE L’ENTRAÎNEMENT ?

Promulgué le 17 mars afin de lutter contre la propagation du Covid-19, le confinement a coupé la majorité des cavaliers français – exceptés les professionnels – de leurs chevaux durant de longues semaines. Comment réattaquer le travail avec sa monture après une si longue pause ?

Voici quelques clés pour réussir un retour en forme. Camille Judet-Chéret - Photo Scoopdyga

S

i par chance le virus Covid-19 ne peut atteindre les chevaux, bon nombre d’entre eux auront malgré tout vu leur quotidien modifié pendant la période de confinement, entamée depuis le 17 mars en France. En l’absence de leur propriétaire, l’entraînement de certains aura été considérablement diminué, voire totalement suspendu. Dans le meilleur des cas, ceux-ci auront profité de vacances au pré, mais d’autres auront connu une période d’inactivité préoccupante. Lors du retour aux écuries, la plupart des cavaliers risquent de déplorer une dégradation générale de la condition physique de leur partenaire : perte de muscles, prise de poids, voire baisse de moral. Pas de panique ! Vigilance et patience permettront un retour à la normale en moins de temps qu’il ne faut pour le dire. Cette parenthèse ne sera bientôt qu’un mauvais souvenir.

Ci-contre à gauche : lors de la reprise du travail, des balades à l’extérieur et des séances de longe sont conseillées.

Il n’y a aucune raison pour qu’un cheval ne récupère pas sa forme et son niveau d’avant confinement. C’est une question de temps et de méthode. Les trois volets principaux à prendre en compte sont la santé, le physique et le moral. Si l’équidé a manqué d’exercice et d’interactions durant cette période exceptionnelle, il va avoir besoin de davantage d’attention. Passer du temps à ses côtés lui fera reprendre du poil de la bête. L’absence de son propriétaire l’aura forcément affecté et chaque instant passé ensemble le réconfortera. Le panser, le faire brouter, lui donner des carottes et un maximum de caresses semble être un remède agréable et efficace.

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LE BILAN SANTÉ Avant de reprendre le travail, il est bon de s’assurer que le cheval est en bonne santé auprès d’un vétérinaire. Est-il à jour de dentiste, maréchal-ferrant, ostéopathe ? A-t-il été correctement vacciné et vermifugé durant le confinement ? Un bilan clinique est d’actualité afin de vérifier son état général et locomoteur. Le manque d’activité peut avoir entraîné des conséquences telles que l’engorgement des membres ou des problèmes intestinaux. Si l’équidé est fortement démusclé ou que son poids a changé de manière significative, un professionnel de santé pourra indiquer la démarche à suivre.

Il est essentiel d’adapter les rations de nourriture à son activité physique.

S P O R T / Technique dressage

PROGRESSIVITÉ DOIT ÊTRE LE MAÎTRE-MOT

REMISE EN FORME : GARE AUX COURBATURES Progressivité doit être le maître-mot de cette remise en état. Piaffant d’impatience de se remettre en selle, tout cavalier n’aura qu’une hâte : reprendre l’entraînement là où il l’avait laissé ! Dans l’intérêt de son partenaire, il va falloir résister à cette tentation.

Pas question de monter sept jours sur sept en explorant tout un répertoire d’exercices de dressage. Si l’entraînement a été totalement stoppé durant plusieurs semaines, il va falloir encore patienter avant de remettre le pied à l’étrier. Dans un premier temps, il serait bénéfique de reprendre le travail à pied. Évidemment, si un cheval est très peu sorti durant plusieurs semaines, il risque d’être agité. Dans ce cas, mieux vaut éviter de le lâcher immédiatement en liberté car il risquerait de se blesser. Dans la mesure du possible, des séances de marcheur seraient idéales pour une reprise, ou des séances de longe. L’objectif est de graduellement remettre en place une gymnastique permettant au cheval d’assouplir sa musculature, de dérouiller ses articulations, de reprendre du souffle, mais également de redevenir attentif aux indications de son partenaire. Au début, une vingtaine de minutes de longe suffiront, car l’un comme l’autre auront certainement perdu en condition physique et en souffle. Des phases de repos vont devoir être intégrées aussi souvent que les premiers signes d’inconfort se feront ressentir : respiration bruyante, hyperventilation des naseaux, mouvements accélérés de la cage thoracique. Fractionner l’entraînement aidera la monture à retrouver petit à petit sa capacité cardio-respiratoire. Accorder des temps de récupération proportionnels aux temps d’effort est conseillé.

Après avoir longuement marché au pas, il serait bon de multiplier les transitions, d’abord au pas et au trot, puis aux trois allures dans les jours suivants, et aux deux mains sur une large courbe. Varier l’amplitude et la trajectoire permettra de réintroduire progressivement les codes, l’équidé retrouvant petit à petit ses habitudes pour devenir attentif à la moindre indication. Il ne faut pas hésiter à répéter cette séance de longe plusieurs jours de suite en augmentant chaque jour la durée d’entraînement, sans oublier les pauses, tout en intégrant des jours de repos avec marche en main ou liberté. Aussi, il faut choisir un enrênement qui orientera le cheval correctement sans le contraindre excessivement. Au fur et à mesure des séances, il est conseillé d’encourager une attitude de stretching afin d’améliorer le fonctionnement de l’ensemble de la ligne du dos. Graduellement, il faut demander chaque fois plus d’impulsion, d’engagement, de réactivité. Après plusieurs séances de longe, le surfaix pourra être remplacé par la selle afin que le cheval se familiarise à nouveau avec cette sensation.

REMISE EN SELLE : ÉTIREMENTS ET TRANSITIONS Après ces premières étapes, il est temps pour le cavalier de chausser ses bottes et de mettre son casque. Il va sans dire que les personnes qui auront profité du confinement pour se renforcer musculairement trouveront cette reprise plus facile que les autres ! Si cette pause équestre a permis de parfaire le gainage, les abdominaux, les dorsaux, le cardio ainsi que l’ensemble du physique de certains, le retour en selle sera nettement plus aisé. Sinon, quelques courbatures pourront se faire ressentir. Attention, reprendre progressivement le travail ne signifie pas être paresseux. Le temps de

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gymnastique doit être adapté, mais pas question d’évoluer au ralenti avec un cheval en vrac. Ce dernier doit impérativement être dans les aides, sur la main, réactif et connecté, en avant dans l’impulsion et dans la rectitude. Il faut faire des choses simples, mais bien. Au début, il est préférable de multiplier les cercles et les lignes droites en continuant d’améliorer les transitions jusqu’à ce que les réactions du cheval soient tout à fait en adéquation avec les demandes du cavalier, qui devra se contenter d’une attitude basse et ronde. Ne pas oublier de marcher longtemps avant et après la détente. Ce genre de séances est à répéter durant quelques jours sans être trop gourmand, mais en augmentant très progressivement à la fois la durée de l’entraînement et le niveau d’exigence. Rappel : tout cavalier passionné sera en manque d’équitation, mais il n’est pas question d’abuser des bonnes choses. Après une trêve de plusieurs semaines ou mois, un cheval a besoin de temps de récupération, donc il faudra alterner les jours d’entraînement avec des jours de repos au paddock ou en liberté. Si cela ne présente aucun risque, dans un environnement calme avec un cheval fiable, il est concevable de réintroduire les balades en extérieur à ce stade. De longues marches au pas en dehors du manège seront bénéfiques autant au corps qu’à l’esprit.

Une fois le cheval à l’aise aux deux mains et aux trois allures, il est envisageable de réintégrer du travail latéral. Il est bon de commencer avec de légères épaules en dedans et cessions à la jambe sans trop de croisement. D’abord au trot puis au galop, le cheval doit avoir le temps de se stabiliser sur cet exercice avant de montrer plus de parallélisme et de mouvement latéral. Lorsqu’il sera assoupli, à l’aise aux deux mains, de la difficulté peut être rajoutée avec les têtes au mur, croupes au mur et appuyers. De la même manière, il est déconseillé de demander des lignes de changements de pied dès le premier coup, mais plutôt de reprendre tranquillement avec des isolés durant quelques séances avant de complexifier les exercices. Voilà, le tour est joué ! À ce stade, cavalier comme cheval auront fait le plus dur et apercevront certainement la lumière au fond du tunnel. Encore quelques efforts et la préparation des concours ne semblera plus si éloignée… ■

VÉTÉRINAIRE

LA TENDINITE, UNE AFFECTION COMMUNE ET REDOUTABLE Les tendons sont des structures fibreuses qui relient les muscles aux os. Peu souples et peu vascularisés, ils sont d’autant plus vulnérables qu’ils sont souvent très sollicités chez le cheval de sport. Ce que redoutent les cavaliers ? La tendinite, qui correspond à une inflammation des tendons lorsqu’ils se trouvent excessivement fragilisés. Exploration des différentes méthodes qui existent pour soigner cette pathologie redoutable car très longue à guérir et souvent récidiviste.

Marguerite Courrat - Photo Scoopdyga

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es chevaux de sport sont soumis tout au long de leur vie à un travail intense. Or, on ne le sait que trop, le cheval est un animal aussi fort et courageux que délicat…

Bien qu’il soit capable d’efforts énormes et de prouesses grandioses, certaines parties de son corps sont fragiles. Parmi elles, les tendons. Ceux des membres antérieurs, le tendon perforé (fléchisseur superficiel du doigt) et le tendon perforant (fléchisseur profond du doigt), sont ceux qui sont le plus fréquemment sujets à des tendinites. C’està-dire que le tendon s’enflamme suite à une

rupture fibrillaire qui survient avec une rupture des vaisseaux capillaires. Il existe des tendinites traumatiques chez le cheval, mais la cause la plus fréquente est la tendinite de fatigue, liée à l’accumulation de microtraumatismes répétés dus à l’activité sportive du cheval. La survenue de certaines tendinites peut de plus être favorisée par la présence de défauts d’aplombs, induisant une surcharge chronique d’un membre.

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LES DIFFÉRENTES PHASES DE LA TENDINITE La tendinite évolue en quatre phases.

D’abord, la phase lésionnelle. « Comme un câble métallique, constitué de l’assemblage de petits fils métalliques, le tendon est constitué de l’assemblage de fibres microscopiques », schématise Natacha Gimenez, vétérinaireostéopathe, avant de poursuivre. « Le début de la tendinite de fatigue passe souvent inaperçue. Quelques petites fibres commencent à se détériorer, mais c’est tellement infime que le cheval ne montre souvent aucun signe de

VÉTÉRINAIRE

gêne ni douleur, donc il continue à travailler à son rythme habituel, ce qui entraîne la rupture d’autres microfibres de proche en proche, et l’inflammation s’accentue. À ce stade, il est néanmoins possible de détecter une douleur à la palpation du tendon, à la condition de savoir évaluer chaque tendon individuellement et précisément sur toute leur longueur accessible. Sans réaliser cette palpation, on peut facilement passer à côté d’une tendinite débutante. » C’est ainsi que l’on arrive le plus souvent à la phase inflammatoire, puis la phase de cicatrisation. À ce stade, de nombreuses méthodes permettent une reconstitution harmonieuse du tendon, avec l’obtention de nouvelles fibres bien alignées dotées d’une bonne élasticité. Enfin, on finit par la phase de reconstruction, avec la rééducation et la remise en route progressive du cheval. Hervé Baldassari, physiothérapeute et ostéopathe à la tête du centre de réhabilitation Equicare, prévient que « cette phase est un processus qui peut être long. La clé, c’est le temps. Une cicatrisation complète peut prendre jusqu’à dixhuit mois. » L’IMPORTANCE D’UN DIAGNOSTIC PRÉCIS Le cheval atteint d’une tendinite va présenter un membre gonflé et / ou chaud. Une boiterie peut survenir. Le vétérinaire confirmera son diagnostic avec une échographie, qui sera réalisée entre trois et dix jours après la survenue de la lésion. Natacha Gimenez alerte sur l’importance capitale d’un bilan orthopédique et ostéopathique complet dans le cas des tendinites de fatigue, afin d’être à même de soigner non seulement la tendinite, mais aussi sa cause, et ainsi empêcher autant que possible sa récidive. « Toute douleur chronique, aussi minime soit-elle, qu’elle soit d’origine ostéo-articulaire, viscérale, ou secondaire à une dysfonction ostéopathique, génère une modification du geste associé, ainsi que des adaptations des segments articulaires adjacents. Le corps enregistre cette modification et s’adapte par des reports de poids sur un bipède ou un diagonal, des changements de la posture, etc. Ces compensations posturales génèrent aussi des asymétries locomotrices (report de poids, amplitudes articulaires modifiées) qui sont responsables d’une fatigue articulaire et tendineuse. C’est ainsi que se mettent en place les “chaînes lésionnelles” en ostéopathie : à terme, les gênes locomotrices peuvent alors se trouver à distance de la dysfonction ostéopathique de départ. Cette notion est essentielle. En effet, cela est l’une des raisons pour lesquelles les douleurs ressenties (donc les symptômes) se trouvent parfois très éloignées de la cause, et si celle-ci n’est pas corrigée, les douleurs vont réapparaître. » QUE FAIRE PENDANT LA PHASE INFLAMMATOIRE ?

Outre l’administration d’anti-inflammatoires par voie locale ou générale pour éviter toute extension de la lésion, préconisée par le vétérinaire, des solutions existent pour calmer l’inflammation et préparer un terrain propice à une cicatrisation optimale. « Il s’agit de juguler l’inflammation aigüe mais pas de l’éradiquer, car il faut laisser le corps faire son boulot. Cette phase de détersion, c’est-à-dire le nettoyage des agents pathogènes responsables de l’inflammation, est très importante car elle va non seulement permettre la cicatrisation, mais aussi éviter à la tendinite de s’installer dans un contexte chronique », précise Hervé Baldassari. « Pour ce faire, nous utilisons diverses méthodes à effets anti-inflammatoires, mais aussi antalgiques et anti-œdémateux : traitement manuel à distance, drainage circulatoire manuel ou assisté, hydrothérapie, cryothérapie, técarthérapie, électrostimulation antalgique ou excitomotrice à visée drainante, laser, algothérapie, phytothérapie, naturopathie, bandages, bandage du membre opposé… La boîte à outils mise à notre disposition est vaste, nous piochons dedans au cas par cas. »

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VÉTÉRINAIRE

LA CICATRISATION Durant la phase de cicatrisation, les fibres tendineuses se reconstituent afin que le tendon recouvre au mieux son aspect initial.

C’est le moment d’envisager d’injecter dans la lésion des produits favorisant la cicatrisation comme les cellules souches, les dérivés sanguins enrichis en facteurs de croissance (PRP par exemple) ou des produits synthétiques mimant certains composants du tendon et assurant leur protection (RGTA par exemple). À nouveau durant ce temps, l’ostéopathie prend tout son sens, comme le détaille Natacha Gimenez. « Les techniques spécifiques d’ostéopathie appliquées aux fascias permettent de corriger les tensions sur toutes les structures fibreuses de l’organisme. Il est extrêmement bénéfique d’appliquer ces techniques sur la lésion ellemême, mais également sur tous les segments articulaires adjacents afin de limiter les tensions et les torsions sur la zone en cours de cicatrisation. » Hervé Baldassari propose quant à lui « d’optimiser la phase de cicatrisation par des actions de mise en charge partielle qui vont aider à redonner de la symétrie et du parallélisme aux fibres tendineuses endommagées. Aux outils utilisés durant la phase inflammatoire, on peut rajouter les ondes de choc, les infrasons, les vibrations sonores, les bains alternés (chaud-froid). La remise en charge progressive peut être facilitée par l’utilisation du tapis roulant immergeable. La nage, en piscine ou en mer, favorisera la remise en route des grandes fonctions cardio-circulatoire, respiratoire, digestive et musculaire. » Hervé Baldassari insiste également sur deux points qu’il estime capitaux : la remise en route de la proprioception et le logement du cheval confiné. « La qualité du lieu de vie d’un cheval participe également à la bonne cicatrisation de la lésion : box aéré, foin dépoussiéré et litière réduite afin d’éviter un trop grand étirement.

L’idéal est d’avoir un fond en caoutchouc avec juste un peu de paille ou des copeaux, ambiance futon et non Georges V ! »

« LE RÔLE DE LA PHYSIOTHÉRAPIE N’EST PAS D’ALLER PLUS VITE », HERVÉ BALDASSARI

LA RECONSTRUCTION La phase de reconstruction correspond à la rééducation. Le plus important dans cette période parfois longue est la gestion de l’activité (comprenant le sol et la ferrure) et le contrôle du poids afin d’éviter toute contrainte supplémentaire sur le tendon.

Quel que soit le protocole mis en place, celui-ci doit être revu et adapté quotidiennement en fonction de l’évolution du cheval. « Le rôle de l’ostéopathie prend ici encore tout son sens, car la reconstruction, de même que la cicatrisation, doit se faire sur un corps qui présente des tensions réciproques », insiste Hervé Baldassari, avant que Natacha Gimenez ne précise : « Le travail d’ostéopathie appliqué aux fascias est intéressant notamment au moment de la remise en activité progressive du cheval, c’est-à-dire au moment de la mise en charge du tendon pour favoriser le retour à une élasticité et un alignement optimal des nouvelles fibres. » Durant cette phase, il faut plus que jamais faire preuve d’humilité et de patience. On prend son temps pour en gagner, on observe et on écoute le cheval, on s’attache à comprendre les signaux qu’il envoie… « Le rôle de la physiothérapie n’est pas d’aller plus vite. Il n’y a pas de machine mieux faite que le corps : il s’agit plutôt d’aider celui-ci, de le soutenir dans sa réparation », note Hervé Baldassari.

Concernant le travail à proprement parler, il doit s’adapter à la sévérité de la lésion et doit être effectué en douceur, sans jamais forcer, sur un sol souple mais plutôt ferme, plat et régulier, avec des contrôles échographiques réguliers. Il s’agit d’optimiser la qualité de la cicatrice (alignement, souplesse, élasticité et robustesse des fibres tendineuses) et ainsi d’éviter autant que possible les récidives.

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ZOOM SUR LA FERRURE !

On ne le répètera jamais assez : pas de pied, pas de cheval. La mise en place d’une ferrure adaptée sera la clé d’une réhabilitation réussie du cheval et de son bon fonctionnement sur le long terme. « Les vétérinaires nous recommandent d’agir sur le pied dès le début de la cicatrisation afin de soulager le tendon concerné », indique Denis Leveillard, maréchal-ferrant. « Dans un deuxième temps, nous adaptons la ferrure de manière à étirer la cicatrice afin d’éviter les récidives.

Pour soulager le tendon perforé, on va partir de l’extérieur du pied : on va baisser les talons, donc diminuer l’angle de la pince afin de solliciter le perforant, pour qu’il soutienne davantage le boulet en soulageant d’autant le tendon perforé. Ensuite, j’aurais tendance à mettre des fers fermés à planche (fermés en arrière) quand le cheval va recommencer un exercice modéré, avec un bon effet de rolling de façon à tirer un peu sur le perforé pour allonger la cicatrice. En effet la cicatrice du tendon étant toujours plus solide et moins souple que le tissu préexistant, le fait de l’allonger permet de limiter les risques de récidives. Pour soulager le tendon perforant, c’est le contraire. Tant que le cheval est au repos, on relève les talons, on ouvre l’angle de la pince afin de la verticaliser, puis je suggère de “laisser faire” le cheval, c’est-à-dire de laisser pousser l’angle de la pince jusqu’à lui permettre de revenir à son angle préexistant, ainsi le bras de levier de l’antérieur va s’allonger, ce qui va permettre d’étirer le perforant. Quand le cheval va reprendre un exercice modéré, je préconiserais alors pour le perforant un fer à pince légèrement couverte, avec des branches courtes et dégagées. Une fois que le cheval retrouvera sa pleine activité, pour une tendinite du perforé, je mettrai des fers assez ordinaires avec des branches un peu courtes et du rolling, et pour le perforant, des fers classiques, voire des fers à planche, avec un bon rolling également. » À retenir : fréquente, la tendinite peut souvent être évitée grâce à une bonne prévention et un travail adapté et équilibré. En cas de survenue, elle peut, si elle est soignée de façon intelligente, tout à fait guérir et le cheval pourra reprendre sa carrière sportive. À condition de respecter le maître-mot : patience. « Pauvres gens ceux qui n’ont pas de patience ! Quelle blessure s’est jamais guérie autrement que par degrés ? », écrivait déjà William Shakespeare dans «Othello ». ■

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© Collection privée

PUBLI-COMMUNIQUÉ

LA REMISE AU TRAVAIL DU CHEVAL ARRÊTÉ Qu’il s’agisse d’une reprise à la suite d’une blessure ou de vacances, pour remettre son cheval au travail, un seul mot d’ordre : progressivité.

• La transition repos / travail. Bien entendu, tout dépend des conditions d’arrêt du cheval.

Dans le cadre d’une blessure, le feu vert du vétérinaire est obligatoire, et si la convalescence consistait en l’immobilisation stricte au box, le cheval aura perdu de sa condition musculaire. Il ne sera pas dans le même état physique qu’un cheval mis au pré. Il faudra donc recommencer sur une base d’effort physique réduit, avec un cheval capable de marcher tranquillement au pas et en suivant le protocole vétérinaire au préalable le cas échéant. Le retour au paddock sera également progressif, d’abord dans une superficie limitée, qui sera agrandie au fil du temps.

• Les premières séances. Selon les tempéraments, on recommencera le travail par une longe, une simple détente en liberté ou montée, ou une courte balade au pas, l’idée étant

d’éviter l’accident en raison du trop-plein d’énergie. Soyez patients : il est en effet bien plus rapide de perdre des muscles que de les reprendre ! Le travail au pas est un excellent moyen de se remuscler en douceur. Dans tous les cas, les séances seront d’abord courtes, faciles et espacées pour laisser au cheval un temps de repos (idéalement au paddock ou au pré).

Petit à petit et très progressivement, elles pourront devenir plus longues et complexes en ajoutant des transitions, un travail d’incurvation et des barres au sol.

• Le retour à une activité régulière. Une fois le travail de base initié et quand cela sera possible, on privilégiera les sorties en extérieur.

Longues balades au pas actif, sol dénivelé ou trotting sont d’excellents moyens d’améliorer la condition physique de votre cheval. Enfin, pour revenir à des exercices plus poussés, on attendra vraiment d’avoir un cheval disponible physiquement et moralement, tout en augmentant encore une fois progressivement la difficulté : d’abord avec des obstacles petits et faciles, des exercices de dressage basiques, pour ensuite aller vers le niveau espéré.

Vous l’aurez compris, être progressif est le plus important dans la remise en route, qui peut prendre jusqu’à plusieurs mois. Profitez également de cette étape pour considérer votre cheval et votre équitation d’un œil neuf. C’est le bon moment pour gommer ses défauts et repartir vers une nouvelle aventure !

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TROIS TABLEAUX POUR VOYAGER

À défaut de prendre la route et de vagabonder dans les musées de France et d’ailleurs, le Covid19 assignant chacun à résidence, partez à la découverte de trois musées européens. De Moscou à Londres, en passant par Paris, trois tableaux ouvrent la porte de l’évasion. Prêts pour un voyage virtuel au rythme des chevaux ? Laissez-vous guider. Sophie Lebeuf - Photo DR / Galerie Tretiakov CHEVAL ROUGE, ÂME SLAVE endez-vous donné à Moscou. En plein cœur de la capitale russe s’élève la galerie Tretiakov, écrin intime et raffiné abritant l’une des plus grandes collections d’art au monde avec plus de 140 000 pièces de

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collection. Édifié en 1856 par un riche industriel amateur d’art (Pavel Tretiakov, 1832-1878), l’édifice est notamment un réservoir d’œuvres d’artistes russes. La façade,

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surmontée des armes de la ville représentant Saint-Georges terrassant le dragon, est un savant mélange de styles. La pierre, presque saumonée, agrémentée de frises blanches et bleues, éveille l’idée d’une bonbonnière, d’un boudoir… Et c’est un pré-

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KOUZMA PETROV-VODKINE AURAIT-IL EU UN PRESSENTIMENT ?

cieux tableau que l’on y découvre dans la collection permanente. Une toile qui saute immédiatement aux yeux, tant les couleurs y sont éclatantes. Une tâche rouge tout d’abord s’impose au premier plan. C’est un cheval aux courbes rondes. Il est représenté de si près qu’on ne le distingue pas entièrement. Un seul de ses membres, son antérieur droit, est relevé, révélant un sabot noir faisant écho avec le harnachement de l’animal (un filet simple) et son œil. Sur son dos, un jeune cavalier, entièrement nu, à cru, une main sur les rênes, l’autre sur le flanc de sa monture. Le couple se tient juste devant un plan d’eau où deux autres chevaux se distinguent. Un premier, à la robe orangée, sur la droite du tableau, est représenté de dos, un cavalier sur son dos. Un autre, plus éloigné dans la perspective, se situe face aux spectateurs. Celui-ci, d’une belle robe blanche, est tenu en main par son cavalier qui le devance, le corps à moitié immergé. Enfin, on aperçoit derrière une langue de sable rose et quelques frondaisons.

En haut à gauche : « Cheval rouge au bain », Kouzma Petrov-Vodkine, 1912.

DE L’INFLUENCE DES ANCIENS… L’absence totale de profondeur et de perspective frappe également le regard. On aimerait se reculer pour pouvoir davantage observer la scène dans son entier. L’axe de vue plongeant invite à focaliser son attention sur le centre de la toile. Et c’est bien là, sur le cheval rouge, que tous les regards se portent. Aussi, la toile, intitulée « Cheval rouge au bain », porte-t-elle bien son nom, le peintre ayant précisément choisi cette couleur éclatante. En effet, alors qu’il avait déjà réalisé plusieurs esquisses de son tableau, c’est après avoir revu des peintures d’icônes anciennes que le peintre a décidé de donner cette couleur à son cheval. De son propre aveu, l’artiste s’est ainsi inspiré des icônes de Nijni-Novgorod, entre autres, et notamment de celles représentant SaintGeorges terrassant le dragon, sur lesquelles le cheval apparaît régulièrement flamboyant1. On pourrait alors penser que cette toile est un lointain rappel au saint patron Georges de Lydda, que l’on retrouve d’ailleurs sur la grande majorité des armoiries russes, comme celle de la capitale. Le fronton du musée en demeure le meilleur rappel. Pour autant, la nudité du cavalier et la thématique de l’œuvre tranchent radicalement avec les peintures religieuses. Et c’est d’une toute autre dimension qu’elle se pare. « Lorsque, dans les années 1960, j’ai vu ce tableau pour la première fois, j’ai été bouleversée », témoignait Natalia Kozyreva, responsable du département de dessin du Musée russe, à l’occasion d’une rétrospective donnée en l’honneur de l’artiste en 2019 à Saint-Petersbourg. « Il est devenu pour moi le symbole de la peinture. Je n’ai plus jamais rien vu d’aussi expressif dans sa force et dans son éclat. Il ne comporte rien de superflu.

C’est l’incarnation du rêve juvénile. La couleur rouge est le symbole de la vie, du sang.

Personne ne savait alors que l’avenir serait aussi sanglant. »

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… AUX VISIONS FUTURES Et pour cause. La toile date de 1912, soit près de cinq années avant la révolution russe. Si l’on reste encré sur l’inspiration des icônes, alors peut-être le rouge du cheval a-t-il également été choisi par l’artiste pour symboliser l’un des chevaux de l’Apocalypse, annonciateur de guerre et d’effusion de sang. Le peintre aurait donc eu un pressentiment ? Quoi qu’il en soit, les critiques d’art considèrent ce tableau comme hautement symbolique, affirmant que le cheval rouge représente le « Destin de la Russie », que son cavalier, frêle et jeune, ne peut maîtriser 2. De fait, il est ainsi devenu un symbole révolutionnaire… Mais outre la couleur, le titre et la toile évoquent la baignade donnée au cheval. Il semble en effet que l’animal entre dans l’eau, cette dernière formant une spirale. Il est alors intéressant de rappeler le thème du bain d’une vieille tradition russe, notamment présente chez les pêcheurs du fleuve Oka, affluent de la Volga. À la date du 15 avril, marquant le début du printemps et la fin des dernières glaces, les pêcheurs volaient un cheval pour l’offrir, en le noyant, au « Grand-Père des eaux qui s’éveillait ce jour-là. – Tiens, Grand-Père, disaient les pêcheurs, accepte ce cadeau et protège nos familles », c’est-à-dire notre tribu, explique le « Dictionnaire des symboles ». De même, le thème de l’offrande au bain d’un cheval n’était pas inconnu des Grecs à en croire les paroles d’Achille aux meurtriers de son cousin Patrocle dans « L’Iliade » : « Le beau fleuve aux tourbillons d’argent ne vous défendra pas.

Vous avez beau lui immoler force taureaux et jeter tout vivants dans ses tourbillons des chevaux aux sabots massifs, vous n’en périrez pas moins d’une mort cruelle. »3

C U L T U R E / Peinture Enfin, on peut également remarquer que le regard du jeune homme semble aveugle. Son regard est las, contrairement à celui de sa monture, d’une puissante intensité noire. Là encore, le caractère visionnaire du cheval est de tout temps et partout présent dans les croyances et symboles.

Chez les Beltir notamment, (peuplade dont le territoire se situe dans la fédération de Russie), le cheval, par son pouvoir de clairvoyance, est associé aux rites chamaniques.

Ainsi, « le chaman possède des yeux de cheval qui lui permettent de voir à trente jours de voyage ; il veille sur la vie des hommes et en informe le Dieu suprême. »4 Mais peut-être l’exsangue cavalier au regard vide rêve-t-il tout simplement de partir vers un ailleurs.

Peut-être compte-t-il sur sa monture pour l’emmener loin de sa patrie au futur incertain vers des contrées plus sereines ? Peutêtre rêve-t-il tout simplement de voyager et de découvrir mille et une capitales… À commencer par Paris ?

PARIS… EMBARQUEMENT IMMÉDIAT POUR TAHITI C’est en 1898 que le peintre français Paul Gauguin, revenu à Tahiti après un bref séjour en France métropolitaine, réalise ce tableau, appelé « Le Cheval blanc », commandé par le pharmacien de l’île, M. JulesAmbroise Millaud. Très sensible à la flore sauvage et aux paysages de la « reine du Pacifique », l’artiste laisse s’exalter ses sentiments sur la toile. Dans une alcôve de verdure, un écrin où passe la lumière du jour sous les frondaisons mais où le ciel ne se voit pas, il place au centre de la scène un cheval blanc s’amusant dans un ruisseau. Et pour rendre encore plus vivante cette scène, le peintre n’hésite pas à dessiner sur la robe du cheval une teinte verdâtre, un jeu de couleurs et de reflets entre l’eau et les arbres.

Une fois son œuvre terminée, il la présente donc au pharmacien qui la refuse net. Il voulait un cheval blanc, le voilà avec un cheval vert, la commande est annulée ! Paul Gauguin essuie là une deuxième « attaque » contre son style. Quelques années plus tôt, sa toile « Arearea » avait déjà été critiquée, certains jugeant un « usage arbitraire des couleurs »5. La palette chatoyante avait justement été choisie par le peintre pour incarner la douceur de vivre, le soleil et les lumières de l’île. « Une peinture, avant d’être un cheval, une femme, est essentiellement une surface plane recouverte de couleurs, en un certain ordre assemblées », avait même décrété le peintre 6. Il faut dire que le mouvement postimpressionniste (École de PontAven) que va ouvrir l’artiste n’est pas encore en vogue et qu’une telle audace chromatique n’est pas du goût de tous. Et si le notable d’alors n’a point su savourer l’esthétique de la toile, le musée d’Orsay nous le permet aujourd’hui.

PARADIS TERRESTRE… Au-delà de cette anecdote, la toile haute d’1,40 x 0,92 m de large invite au voyage. Ce n’est pas un souvenir précis, ni une scène réelle que le peintre a choisi d’immortaliser pour mettre en scène son cheval blanc. Paul Gauguin a réalisé là une petite image d’Épinal de son île. C’est un petit bout de paradis terrestre que l’artiste a représenté sur sa toile. La scène, construite tout en profondeur et verticalité, invite au silence, à l’imprégnation de la nature environnante. On entend presque le clapotis du cours d’eau dans lequel le cheval blanc, tête baissée, joue et se rafraîchit. Derrière lui, sur les rives du ruisseau, deux cavaliers, nus, montent respectivement un cheval alezan sur la gauche du tableau et un cheval gris sur la droite. Les branches des arbres – « bourao, sorte d’hibiscus »7 – les obligent à courber l’échine. On imagine l’instant de relative fraîcheur sous les arbres, un rayon de soleil dardant la jambe gauche du cavalier le plus proche du spectateur. La végétation luxuriante d’un Éden rendu éternel par le peintre est bien là, sur les murs d’une salle du musée d’Orsay, à Paris. On aurait presque envie d’enjamber le cadre pour plonger nous aussi dans cette eau et nous allonger sur l’herbe verte. Tendre l’oreille et n’entendre plus rien que l’onde, le bruissement des feuilles et les nombreux habitants de la faune, invisibles aux yeux, mais tapis dans l’ombre des fleurs, à l’image des iris du premier plan.

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… ET CROYANCE TAHITIENNE Enfin, la lecture de l’œuvre se poursuit par sa dimension symbolique. Le cheval est un être symbolique par excellence, l’un des animaux dont les interprétations sont les plus diverses. En Polynésie, dans les croyances tahitiennes, l’animal est sans doute en rapport avec le passage des âmes dans l’autre monde. Là-bas, la couleur blanche est aussi liée à la mort et au culte des dieux. Le cheval comme animal psychopompe est d’ailleurs une symbolique récurrente, monture vers tous les voyages. Il serait alors le passeur des âmes de la vie vers le monde des morts.

Quoi qu’il en soit, Paul Gauguin a immortalisé une vision du paradis terrestre dans sa toile, offrant à ses spectateurs un voyage au centre de la forêt tahitienne. Détacher ses yeux de cet ensemble de couleurs est alors difficile, et le retour en pleine capitale française déstabilisante…

EN POLYNÉSIE, LE CHEVAL EST SANS DOUTE EN RAPPORT AVEC LE PASSAGE DES ÂMES DANS L’AUTRE MONDE

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UNE VOITURE DE VITESSE Mais la place est déjà prise. Madame devrait d’ailleurs assurer le maintien de son chapeau, car la voiture ici représentée, le phaéton, est connue pour sa vitesse. D’un point de vue pictural, George Stubbs a parfaitement représenté les moindres détails de cette voiture légère, typique de son époque (XVIIIe siècle). « Un phaéton était générale-

ment tiré par une paire de chevaux et était conduit par son propriétaire, plutôt que par un cocher, qui déciderait également du choix des décorations et des peintures », rappelle le site internet de la Galerie nationale. De fait, on peut remarquer les rosaces sur les harnachements des chevaux, signes distinctifs de l’appartenance d’une famille. Pour autant, ces dernières ne permettent pas ici de révéler l’identité des deux protagonistes de la toile. Pour en revenir plus particulièrement à la voiture, ce type de véhicule, construit pour la vitesse, était destiné principalement pour les conduites récréatives et la course. Aussi, de par sa potentielle dangerosité liée à sa rapidité, le nom de cette voiture fait référence à Phaeton, fils d’Hélios. « Dans la mythologie grecque, Hélios conduisait chaque jour le char du soleil dans le ciel. (…) Un jour, Phaeton avait essayé de conduire le char de son père, mais avait perdu le contrôle et avait presque mis le feu à la terre. »7 Qu’on ne s’y trompe pas, le peintre a bien choisi cette voiture, sans doute neuve, comme pièce maîtresse de sa toile, bien plus que les deux chevaux, thème de prédilection de l’artiste. Véritable symbole de statut social, au même titre qu’une voiture de luxe moderne, le phaéton est ici portraitisé par le peintre. « Stubbs accorde une grande attention au train de roulement de couleur chamois, car la construction à col de grue de ce modèle, clairement visible au-dessus des roues avant, a amélioré sa maniabilité. Il positionne le phaéton dans un léger angle contre le feuillage sombre des arbres pour révéler le mécanisme complexe, qu’il peint avec la précision d'un dessin technique. »8 À l’époque, il était de bon ton de voir et d’être vu dans de tels attelages. De fait, les gentlemen-drivers, savamment vêtus pour l’occasion, appartenaient pour la plupart à des clubs, à l’image du Benson ou du Four Horse Club, leur permettant de mettre en avant leurs compétences et leur maîtrise en se rendant à Hyde Park ou Richmond. Sans doute, le cadre bucolique de la toile fait-il référence à l’un de ces parcs londoniens 9.

Ci-contre : « Le Cheval blanc », Paul Gauguin, 1898. © Google Art Project

LONDRES EN CALÈCHE Rendez-vous donné cette fois à la Galerie nationale de Londres pour le troisième tableau proposé. Dans la galerie A, réservée aux peintures d’après 1600, est accrochée une huile sur toile intitulée « A Gentleman driving a Lady in a Phaeton », peinte en 1787. Son peintre ? George Stubbs (17241806), LE « peintre des chevaux » en personne. Dans une voiture découverte tirée par deux chevaux, un couple se promenant est à l’arrêt. Par son regard et le mouvement de sa tête, le monsieur semble nous inviter à le suivre…

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© DR

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Ci-dessus : « A Gentleman driving a Lady in a Phaeton », George Stubbs, 1787.

DES CHEVAUX DE STANDING Outre la voiture, on peut remarquer le chic des deux chevaux de l’attelage. De robe bai brun, presque noire, les deux équidés sont parfaitement assortis. Même taille, même port de tête altier, même poitrail, mêmes membres fins. Véritables gravures, ces chevaux sont parfaitement réalistes, dignes représentants de leur race – Pur-sang Anglais.

De fait, George Stubbs est depuis toujours passionné par l’anatomie. En 1756, il a même loué une ferme dans le Lincolnshire, à Horkstow, près d’un abattoir où il a passé dix-huit mois à disséquer des chevaux.

Ses études donneront naissance en 1766 à un ouvrage de référence : « The anatomy of the Horse ». Avant même la sortie de ses planches et de l’ouvrage, George Stubbs a gagné la considération des aristocrates de son pays, convaincus par la qualité de la représentation parfaite de ses chevaux.

Dès lors, son savoir-faire sera largement mis à disposition auprès de la gentry pour réaliser des portraits de chevaux, propriétaires à côté de leurs montures, etc. Si l’attelage ici présenté ne s’attarde pas principalement sur les deux équidés, il n’en demeure pas moins qu’ils sont traités avec toute la maîtrise de l’artiste, et s’inscrivent au centre même de la toile. On distingue les muscles de l’encolure et de la croupe, l’attention et les réactions des chevaux (oreilles en arrière pour celui se trouvant le plus loin du spectateur, bouche ouverte pour celui au premier plan), finesse de la peau. On s’attendrait presque à voir le garrot du premier cheval tressaillir à l’approche d’une mouche…

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Comme il est dommage qu’il n’y ait pas davantage de place dans cette voiture. Voilà un voyage qui n’aurait sans doute pas déçu les promeneurs virtuels que nous sommes aujourd’hui. Un voyage dans le temps et l’espace qui s’achève ici. Ne nous reste plus qu’à flatter l’encolure des chevaux sagement arrêtés dans leur élan et de leur laisser reprendre leur route. ■

1-2

www.lecourrierderussie.com « Dictionnaire des symboles », Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, éd. Bouquins, pp.228.

4 « Dictionnaire des symboles », Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, éd. Bouquins, pp.224.

5-6 « D’art d’art », émission du 15 / 12 / 2014.

7-8-9 www.nationalgallery.org.uk 3

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