H
GB MAGAZINE | SUMMER 2017 | INTERVIEW 50
e cycles from the Athens suburb of Elliniko to Cape Sounion – a coastal ride that he considers to be the most beautiful in the world. He describes the light of Attica with a surprising sensitivity. His phone is full of photographs from recent trips around Greece. A dream of his is to climb Mt Olympus. In the space of only a few months in Athens, Geoffrey Pyatt has revealed himself to be a modern philhellene, full of optimism about Greece’s future and of respect for its history and culture. Open and relaxed, with a modern approach to his role, he travels frequently and supports new entrepreneurial ventures. His hope? To be an active participant as Greece leaves its financial crisis decisively behind and moves onto a path of sustainable economic growth. We meet in the Royal Suite of the Hotel Grande Bretagne, surrounded by priceless antiques and works of art. Within the first five minutes, he and his team have created such a relaxed atmosphere that I can picture us in any number of casual settings: enjoying Greek delicacies by the sea or taking a leisurely stroll through the city.
What was your reaction when you learned that you would be taking on the position of US ambassador to Greece? It’s an enormous honor to be named American ambassador anywhere. To be accredited to Greece, a long-standing partner of the US and a NATO ally, at this juncture means that I knew it would never be boring professionally! Having spent an historic three years in Ukraine, where I saw people fighting and dying for democracy, the rule of law and electoral accountability,
A
πολαμβάνει τόσο πολύ την παραθαλάσσια διαδρομή Ελληνικό-Σούνιο με το ποδήλατο, που θεωρεί πως είναι η ομορφότερη του κόσμου. Περιγράφει το αττικό φως με ευαισθησία που εκπλήσσει. Μου δείχνει στο κινητό του φωτογραφίες από πρόσφατες εξορμήσεις ανά την Ελλάδα: Παρνασσό, Καλάβρυτα, Βοϊδοκοιλιά. Όνειρό του είναι να ανέβει στον Όλυμπο. Ο Τζέφρι Πάιατ είναι ένας μοντέρνος φιλέλληνας, γεμάτος αισιοδοξία για το μέλλον της χώρας μας, σεβασμό για την ιστορία και τον πολιτισμό της. Εξωστρεφής και οικείος, με σύγχρονη αντίληψη για τον ρόλο του, ταξιδεύει διαρκώς, μιλάει με κόσμο, υποστηρίζει νέες επιχειρηματικές προσπάθειες και κρατάει δημόσιο ημερολόγιο για όλα στο Twitter. Φιλοδοξία του; Να είναι παρών καθώς η χώρα θα αφήνει οριστικά πίσω της την κρίση και θα μπαίνει σε τροχιά βιώσιμης ανάπτυξης. Συναντηθήκαμε στη Βασιλική Σουίτα της «Μεγάλης Βρεταννίας», εν μέσω πολύτιμων αντικών και έργων τέχνης. Από τα πρώτα λεπτά ο ίδιος και η ομάδα του δημιούργησαν τέτοια ατμόσφαιρα οικειότητας, που μπορούσα να μας φανταστώ σε ένα τραπέζι στρωμένο με ελληνικές νοστιμιές δίπλα στη θάλασσα ή σε έναν χαλαρό περίπατο στην πόλη. Ποια ήταν η πρώτη σας αντίδραση όταν σας ανακοινώθηκε ότι αναλαμβάνετε πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα; Το να τοποθετείσαι πρέσβης των ΗΠΑ οπουδήποτε είναι τεράστια τιμή. Το να διορίζεσαι σε μια ιστορική φίλη και σύμμαχο των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ, όπως η Ελλάδα στην τωρινή συγκυρία, σημαίνει ότι από επαγγελματική σκοπιά δεν πρόκειται να πλήξεις! Έχοντας περάσει τρία ιστορικά χρόνια στην Ουκρανία, όπου είδα ανθρώπους να αγωνίζονται και
01
“Americans should know that Greece, together with its capital, Athens, is a safe and extremely welcoming destination, And that it is a country that likes Americans.” I think it’s even more important to serve in the country that gave birth to these ideals. What’s more, my predecessors all assured me that this would be the best period of my diplomatic career. Is knowledge of how ANCIENT GREEK democracy came into being and how it worked relevant to tackling today’s challenges? I think it’s relevant. The first lesson is that democracy cannot be taken for granted and that we all have responsibilities as citizens. Ιt is important to remember how unprecedented it was when the Athenians developed a regime of self-governance, a regime of accountability, of laws. It’s those traditions which eventually produced the US Constitution. I have in my residence an architectural rendering of the Lincoln Memorial, a wonderful connecting symbol between Greece and the US. Its architect, Henry Bacon, made a very explicit decision that he wanted the monument to be inspired by the Parthenon of Athens to honor the president who saved our Republic. We have to remember where our democratic ideals came from, that they require work and discipline by politicians, judges and all those who uphold our democratic practices.
να πεθαίνουν για τη δημοκρατία, το κράτος δικαίου και τη λογοδοσία των κυβερνώντων, θεωρώ ακόμη πιο σημαντικό το να υπηρετώ στη χώρα που γέννησε αυτά τα ιδεώδη. Όλοι οι προκάτοχοί μου με διαβεβαίωσαν ότι θα είναι η καλύτερη περίοδος της διπλωματικής μου καριέρας. Το να μελετΑμε την αρχαια αθηναϊκη δημοκρατία μας βοηθά να αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις του σημερα; Νομίζω πως ναι. Το βασικό δίδαγμα ότι δεν πρέπει να θεωρούμε τη δημοκρατία δεδομένη και πως όλοι οι πολίτες έχουμε ευθύνες. Πρέπει να θυμόμαστε πως οι αρχαίοι Αθηναίοι θέσπισαν ένα σύστημα αυτοδιαχείρισης, δικαίου, ελέγχου της εξουσίας που δεν είχε προηγούμενο. Οι ίδιες αξίες ενέπνευσαν το σύνταγμα των ΗΠΑ. Δεν είναι τυχαίο ότι η αρχιτεκτονική της Ουάσιγκτον είναι επηρεασμένη από την κλασική αρχαιότητα. Έχω στην οικία μου ένα σχέδιο του Μνημείου Λίνκολν, ενός θαυμάσιου συμβόλου που συνδέει την Ελλάδα με τις ΗΠΑ. Ο αρχιτέκτονάς του, Χένρι Μπέικον, έλαβε συνειδητά την απόφαση να το κάνει να μοιάζει με τον Παρθενώνα, για να αποτίσει φόρο τιμής στον Αμερικανό πρόεδρο που έσωσε τη δημοκρατία μας. Πρέπει να θυμόμαστε από πού προέρχονται τα δημοκρατικά ιδεώδη, ότι δεν πρέπει να θεωρούνται δεδομένα, ότι απαιτούν συνεχή επαγρύπνηση, δουλειά και πειθαρχία από πολιτικούς, δικαστές και άλλους θεματοφύλακες.
02. Α keen amateur cyclist, Ambassador Pyatt enjoys long rides along Attica’s southern coastline. // Ως ερασιτέχνης ποδηλάτης, ο κ. Πάιατ απολαμβάνει μακρινές διαδρομές στην παραλιακή οδό.