Nota de apresentação
"A verdadeira generosidade para com o futuro consiste em dar tudo ao presente." Albert Camus
Como presidente da Direcção da Associação Humanitária de Bombeiros Voluntários do Peso da Régua há mais de quinze anos e como principal responsável pela organização e edição desta antologia, compete-me a tarefa de a apresentar aos leitores. Quero dizer-vos que é um projecto pessoal que assenta numa ideia muito simples e numa grande paixão por poder mostrar o passado de uma instituição que me diz muito, assim como aos reguenses e, de um modo geral, a quem admira os nossos bombeiros voluntários. A nossa ideia foi a de convidar para escrever sobre os bombeiros da Régua pessoas que, por uma ou outra razão, nos pudessem deixar o seu testemunho para uma memória futura, a das gerações vindouras. Pensávamos que não devíamos fazer uma viagem ao passado, às nossas raízes históricas, ao dia em que tudo começou - 28 de Novembro de 1880 -, mesmo que fosse importante revisitar o espírito dos nossos fundadores e antepassados, mas que devíamos deixar uma marca visível no tempo presente de uma instituição humanitária que nasceu para proteger vidas e bens e que, ao longo dos anos, foi o espelho de uma sociedade civil que ali deu vida a novos valores solidários e humanitários, afirmou a diferença nos princípios e crenças no respeito pelos mais fracos e desfavorecidos e estimulou o desenvolvimento cultural, ao garantir a abertura da primeira biblioteca pública e ao promover espectáculos recreativos e musicais, como peças de teatro amador e o glamoroso Baile das Vindimas. Mais importante do que olhar para o passado dos bombeiros da Régua, é acreditar na sua capacidade de construir futuro. Convidámos para colaborar nesta antologia vultos da cultura e do pensamento actuais, escritores, jornalistas, dirigentes de órgãos ligados aos bombeiros, simpatizantes do ideal humanitário e testemunhas de momentos marcantes da vida desta instituição. Cada um escolheu um tema que mais o relacionava com o mundo dos bombeiros, mesmo que alguns, até esse momento, não conhecessem o que estava para lá dos portões de entrada do nosso majestoso Quartel. Convidámos também alguns antigos dirigentes que poderiam fazer um retrato do que foi o seu tempo. Apenas nos faltaram depoimentos de soldados da paz de outrora e de hoje, pois nenhum teve vontade de desvendar os segredos dos fogos em que são sempre heróis anónimos. Mesmo assim, daqui resultou uma diversidade de perspectivas e testemunhos que contribuem para a afirmação, o reconhecimento e a maior notoriedade de uma Associação mais que centenária, bem como para sublinhar a excelência da missão dos bombeiros. Por isso, a todos os autores que tornaram possível esta inédita antologia - que teve como simples critério a sua apresentação por ordem alfabética -, temos de lhes agradecer pela sua disponibilidade para eternizar em palavras e memórias a Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários do Peso da Régua e os seus Soldados da Paz, aqueles que conseguem dar vida às vidas.