Les Iles Vierges Britanniques - 2019 - Le Quotidien du Tourisme

présente

OONN I I T T A A N I N I T T S DDEES

Les Îles Vierges Britanniques L’archipel des 60 îles au trésor

Les Îles Vierges se dévoilent...

Situées à la jonction des petites et des grandes Antilles, au cœur des Caraïbes entre Saint-Martin et Puerto Rico, les Îles Vierges Britanniques (BVI pour British Virgin Islands) sont un archipel plein de merveilles à découvrir. Du reste, Robert-Louis Stevenson n’aurait-il pas planté ici le décor de son roman « L’île au trésor », à Norman Island précisément ? Ses 60 îles tantôt volcaniques, tantôt coralliennes, dont seulement une quinzaine sont habitées, font des BVI (prononcez bi-vi-aïlle) un véritable paradis pour le yachting. Avec ses plans d’eau abrités et ses alizés très réguliers, débutants comme marins chevronnées y trouveront leur compte lors de croisières en catamaran. On peut y naviguer en cabotage d’île en île, avec ou sans équipage, car elles sont vraiment toutes proches les unes des autres. Sur ces îles se trouvent aussi des hébergements de luxe atypique et non aseptisé.

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n distingue quatre îles principales, dont Tortola, la plus vaste et haute. Tout au long du Sir Francis Drake Channel qui borde la côte sud de Tortola s’égrène un chapelet d’îles « sœurs ». Parmi elles, reliée à un pont, Beef Island qui accueille l’aéroport international (code EIS) à proximité de l’une des plus belles mangroves des Caraïbes où s’épanouissent entre de superbes palétuviers flamants roses et hérons bleus.

La Caraïbe, smart, décontractée et exclusive À l’horizon se dévoile Peter Island, la plus grande des îles privées, jadis repaire de Barbe Noire. Chacune de ces îles porte un nom qui reflète une anecdote de son passé ou une caractéristique physique : Salt Island se réfère à ses marais salants, Fallen Jerusalem évoque les ruines de la ville biblique, The Indians res-

LE MAG

Supplément Publi-rédactionnel Quotidien du Tourisme n° 3920 du 01/10/2019

Édité par MEDIA ET TOURISME 1 Société par action simplifiés au capital de 1 000 €.

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semblent au profil d’un chef indien, The Dogs se souviennent des phoques moines que les pirates prenaient pour des chiens, Guana Island est le havre des iguanes antillais. Au large

de Cooper Island, la « wreck alley » offre une concentration d’épaves pour de spectaculaires plongées et snorkeling. L’épave du RMS Rhone est un incontournable.

Virgin Gorda, dénommée « La Grosse Vierge » par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage en 1493, est mondialement réputée pour les Baths, un ensemble spectaculaire de rochers granitiques formant de petites piscines d’eau de mer d’une beauté au couper le souffle.

Au nord-est de Virgin Gorda se distinguent des îles privées telles Necker ou Moskito du

Rédaction : Philippe Guersan & Vincent Guerrier Direction artistique : Philippe Guersan & Vincent Guerrier Directeur commercial : Henrich Body (01 81 68 85 86) Directeur de la publicité : Bruno Rogani (01 40 05 23 14) Dépôt légal : à parution ISSN : 2107-7347 TARIFS : Prix de vente au numéro : 8 € - Prix de l’abonnement : 130 € - Agents de voyages : 90 € TTC sur justificatifs.

Périodicité : Bi-mensuelle Commission paritaire : 1220 T 87470 Imprimeur : SOCOPRINT - 36 route d’Archettes - 88000 EPINAL. Papier issu de forêts gérées durablement. Origine géographique du

papier : Espagne. Taux de fibres recyclées : 0,27%. Certification des fibres utilisées : PEFC. Indicateur environnemental : Ptot 0,01 kg/tonne.

Crédits photographiques : BVITB – Guana Island – Necker Island – Moorings – Dream Yacht Charter – Ocean

Spa – Willy-T – Cooper Island – Soggy Dollar Bar – Anegada Beach Club – Rosewood Little Dix Bay – Eustatia Island – Oil Nut Bay – Scrub Island – BVI Villa Rental – Philippe Mugnier-Été

groupe Virgin Limited Edition de Sir Richard Branson ou encore Eustatia pour autres « rich and famous ». L’extrémité de l’île est l’écrin de spectaculaires villas de falaise au complexe Oil Nut Bay, non loin du mythique Bitter End Yacht Club qui va bientôt renaître de ses cendres.

La verdoyante Jost Van Dyke tient son nom d’un corsaire hollandais et confirme son rang d’île la plus festive des BVI. C’est en effet sur les plages de Great Harbour et White Bay que se retrouvent les plaisanciers pour des fêtes mémorables dans les bars mythiques Foxy’s ou Soggy Dollar Bar, l’inventeur du cocktail Painkiller® ! Au large, une petite merveille : l’îlot désert de Sandy Cay. Anegada, seule île non volcanique de l’archipel, est véritablement un monde à part éloigné à 24 km au nord de Virgin Gorda. Surnommé « l’île noyée » car culminant à 9 m, elle est recouverte de palétuviers et est protégée par le plus grand récif corallien de la Caraïbe, le 4e plus grand de la planète ! Un véritable sanctuaire pour flamants roses et iguanes antillais (jusqu’à 1,5 m de long !). Ses langoustes sont réputées parmi les plus succulentes du monde.

Tortola, l’île capitale

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ar son offre d’excursions et sa vie locale, l’île de Tortola est l’escale naturelle des géants de mers et autres voiliers de luxe (Le Ponant, Star Clippers, Club Med 2…) qui sillonnent la Caraïbe. Au départ de la capitale Road Town, taxis collectifs et loueurs de voiture invitent à la découverte des somptueuses plages de la côte nord dont l’éclectique et festive Cane Garden Bay ou la plus tonique, Josiahs Bay, réputée des surfeurs, la visite de la pittoresque Callwood’s Rum Distillery qui depuis quatre siècles produit le rhum local, la vision d’un panorama saisissant au sommet du Mont Sage (521m) culminant l’archipel ou la détente dans l’élégante marina Frenchman’s Cay située juste en face de St John et des Iles Vierges Américaines. À Road Town, le « 1780 Lower Estate Sugar Works Museum » ou encore l’ancienne « Prison de Sa Majesté » offrent un plongeon dans l’histoire locale.

Le J.R. O’Neal Botanic Garden décline, quant à lui, toute la diversité de la flore locale. La flânerie s’impose enfin au terminal de croisières du Tortola Pier Park, dans Main Street avec ses maisons traditionnelles colorées et son offre de shopping variée ou encore, face à l’aéroport, à Trellis Bay, à l’Aragorn’s Studio, un artiste-plasticien renommé.

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Le must mondial de la croisière catamaran Les Vierges sont la destination par excellence pour réunir lors d’une semaine inoubliable un groupe d’amis ou une large famille lors d’une croisière sur un bateau faisant cabotage d’îles en îles. L’embarcation entièrement privatisée n’est alors que pour vous et votre « tribu », à moins que vous ne préfériez des formules de location à la cabine (à partir de 1 300 € par personne par semaine, hors vol) permettant de faire de nouvelles connaissances venues du monde entier.

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our ces croisières, inutile d’avoir de quelconques notions de voile : l’équipage (skipper et hôtesse-cuisinière) est aux petits soins pendant toute la croisière « Allinclusive » sur ces véritables villas flottantes de grand confort que sont les catamarans. Ces bateaux très stables comprennent jusqu’à 6 cabines avec lit double et hublots vue sur mer, chacune disposant de l’intimité nécessaire avec douche et toilettes privatives mais aussi climatisation/ventilateurs, WIFI, ports USB,…

Les bateaux sont pourvus des équipements nécessaires au snorkeling, et à la demande, de tout autre matériel nautique (paddle, planche à voile, bouteilles de plongée, kite surf,…).

Embarqué également à bord : votre choix de boissons et mets favoris. Les différents espaces collectifs (carré intérieur, ponts arrières et supérieurs, filet avant…) sont les lieux de convivialité du groupe mais aussi des espaces où chaque passager peut librement s’isoler durant la croisière et s’adonner au bronzage, à la lecture, à la contemplation des paysages qui défilent… La discrète hôtesse de bord viendra parfois vous interrompre pour vous proposer ses cocktails, vous convier à son succulent repas préparé à bord, partager ses anecdotes sur les endroits traversés, à moins que ledit skipper ne vous invite à prendre la barre…

Les experts Plus d’une cinquantaine de sociétés de location de bateau sont installées aux BVI (voir www.bvitourism.com). Sur le marché français, se distinguent trois opérateurs :

• The Moorings / Sunsail, leader historique né voici 50 ans à Tortola. La base est installée au cœur de la ville de Road Town. www.moorings.fr - www.sunsail.fr

• Dream Yacht Charter, d’origine fran-

çaise, dont la nouvelle marina se trouve sur Scrub Island, en face de l’aéroport. www.dreamyachtcharter.com

• Catlante Catamarans qui opère des croisières cabines au départ de Saint-Martin. www.catlante-catamarans.com

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Se sentir libre La proximité des îles entre-elles qui permet des traversées courtes est très apaisant et rassurant pour ceux qui n’auraient pas le pied marin. Cette navigation à vue permet de construire des journées riches en diversité car ponctuées de plusieurs mouillages dans des lieux très variés. Chaque matin au petit déjeuner, vous construirez en pleine liberté votre journée avec le skipper ! Quelques suggestions pour ponctuer la navigation…

1. S’offrir un massage sur un spa flottant

Construit à partir de bois récupéré autour des îles après le passage de l’ouragan Irma, Ocean Spa est le premier spa flottant du genre aux Caraïbes. Il est situé au large de White Bay sur l’île de Jost Van Dyke. Pour se détendre après une sortie en mer, rien de tel que le doux balancement de l’eau qui vous berce, la brise de mer thérapeutique qui réveille les sens et nettoie les poumons et l’observation de la vie marine à travers les hublots… www.oceanspabvi.com

6. Danser avec les locaux lors d’une « Full Moon Party »

4. Déguster le Painkiller®, à White Bay

À l’ouest de l’archipel de Jost Van Dyke et uniquement accessible par bateau, le Soggy Dollar Bar est L’Institution où l’on savoure le Painkiller®, le cocktail mythique inventé ici.

Pour le composer, mélangez 25% de rhum ambré, 12,5% de crème de noix de coco, 50% de jus de pomme (ou d’ananas), 12,5% de jus d’orange frais, shaker et versez dans un verre « old fashioned », garni avec de la noix de muscade râpée et une tranche d’orange ou d’ananas. Cheers ! www.soggydollar.com

Chaque soir de pleine lune, les plages s’animent au rythme de la musique. Les Full Moon les plus populaires ont lieu à Trellis Bay sur Beef Island sur des rythmes de calypso, avec des stands artisanaux, des shows et de la pyrotechnie. Au Coco Maya sur Virgin Gorda, l’ambiance se veut plus chic et branchée. Chez Foxy’s sur la côte est de Jost Van Dyke, c’est ambiance super barbecue sur la plage avec quelques rastafari locaux…

7. Sillonner le Conch Pound sur l’atoll coralien d’Anegada

Au large de la sauvage Anegada se trouve un véritable cimetière de coquillages, des allées entières de coquilles vides aux couleurs rose et beige entassées depuis huit siècles et qui révèlent un paysage étonnant et magique. On peut approcher ces entassements de conques à bord de petits bateaux. Surprenant et irréel !

2. À Cane Garden Bay, découvrir la Callwood’s Distillery

Sur la jolie baie de Cane Garden, au nord de Tortola, la Callwood’s Distillery est sans doute la plus ancienne distillerie des Caraïbes. Elle est exploitée sans discontinuité depuis le 17e siècle et est restée « dans son jus ». La chaudière d’origine fonctionne toujours et produit quatre rhums d’Arundel : le blanc vieilli, le rhum de quatre ans, le mélange de 10 ans et le « rhum corné », bien nommé et épicé. Un festival de saveurs à consommer avec modération !

5. Vivre une ambiance de folie sur le bar-flottant du Willy-T

Situé au large de Norman Island, « L’île au trésor » de Stevenson, le bar flottant honore la mémoire de William Thornton, grand architecte américain du Capitole et natif des Vierges. Le plus déjanté des bars de l’archipel propose une carte de boissons et cocktails mais aussi des plats typiques où poissons sont à l’honneur.

Goûter le ceviche de calamars ou le poulet au miel à la mode caribéenne, un régal ! La tradition après le dîner : se jeter à l’eau du pont supérieur ! www.willy-t.com

8. Faire le tour du monde des rhums à Cooper Island

Le Rum Bar possède une incroyable collection de plus de 280 rhums, le plus grand choix des Îles Vierges. Et dans ce bar, tout est à base de rhum ! Si les plus rares et les plus âgés sont réputés, le bar propose aussi une gamme d’infusions maison et de cocktails classiques à base de rhums du monde entier. À tester, le plateau de dégustation de rhum dont le personnel se fera un plaisir de vous expliquer l’origine de chaque verre et son histoire, sans oublier les chocolats faits maison à base de l’eau de vie ! www.cooperislandbeachclub.com

3. Renouveler ses vœux de bonheur sur les Baths

À l’ouest de Spanish Town sur Virgin Gorda, les Baths, des blocs de rochers granitiques polis par les années, forment d’étonnantes piscines d’eau de mer aux couleurs translucides. La balade entre ces grottes est bluffante de beauté.

N’est-ce pas un endroit sublime pour déclarer sa flamme ou pour renouveler ses vœux de Quaaout Lodge, Chase, C-B bonheur avec son amoureux (se) ?

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Un luxe atypique non aseptisé Si la croisière est un must pour découvrir par la mer la diversité de l’archipel, vos clients seront également sensibles à l’idée de savourer une retraite terrestre en amont et/ou aval de la navigation ! Romantiques, sportives, épicuriennes, discrètes, gastronomes… les îles et hébergements des BVI ont du caractère ! Loin de la standardisation des chaînes internationales, pour mieux se laisser porter par les ambiances singulières des lieux... Petit tour (non exhaustif) de quelques adresses de choix !

Guana Island

Dès l’arrivée à l’aéroport, un hors-bord vous conduit en 15 minutes vers ce joyau chic de l’archipel. Une histoire marquée via de vieilles pierres par la présence dès le 18e d’une communauté de Quaker sur cette île nature de 350 hectares. En ce refuge insulaire à la décoration rustique-chic, le top de la gastronomie se savoure grâce à son chef Kael Mendoza qui exalte les saveurs des produits du verger tropical. Autour de vous, peu de clients visibles sur cette île verdoyante, mais plutôt de sublimes flamants roses et iguanes qui complètent ce jardin d’éden faisant l’objet de programmes de conservation de sa beauté hors du temps. Coup de cœur assuré, la retraite parfaite pour quelques nuits ! Dès 720 US$ par chambre double (3 repas inclus). www.guana.com

Anegada Beach Club

En un saut de puce en avion ou ferry de Tortola, vous voici arrivé dans la nature éblouissante de cet unique île coralienne d’Anegada. Ici, adonnez-vous au glamping dans les palapas de luxe de l’Anegada Beach Club, installées sur la plage, au sommet de dunes. Au petit matin, réveillez-vous avec les flamants roses face à cette superbe plage au calme olympien, pour un moment plein de sérénité. Les activités de kite-surfing avec un champion de classe mondiale, de kayak ou encore de paddle vous inviteront à sortir de votre hamac ou lit à baldaquin. En scooter, sillonnez l’île en épicurien pour dénicher les meilleures langoustes et de beignets de conques. Prévoir au minimum 320 US$ la nuit. www.anegadabeachclub.com

Cooper Island Eco Beach Club

L’éco-resort à caractère familial est situé sur la baie de Manchioneel, à proximité des plus beaux sites de snorkeling et de plongée des BVI. Les dix chambres, nichées en bord de mer, sont lumineuses et aérées, et élégamment composées d’un mobilier en teck recyclé. Elles offrent une vue imprenable sur le canal de Sir Francis Drake et les îles situées au-delà. De nombreuses activités sont offertes : paddle, kayak, location de bateaux à la journée, excursion en bateau à moteur d’île en île, pêche en haute mer, plongée en apnée et vers la célèbre épave du Royal Mail Steamer Rhone échouée entre 9 et 28 m de fond en 1867, sans oublier la grotte de « L’Ile au Trésor » de Stevenson. À compter de 250 US$/nuit/chambre. www.cooperislandbeachclub.com

Rosewood Little Dix Bay

Cette institution de légende fondée en 1964 sur Virgin Gorda par Laurence Rockefeller renait de ses cendres après deux ans de restauration par le groupe Rosewood. Niché au cœur de 500 hectares de jardins sauvages, ce resort de luxe est entouré d’une mer d’un bleu incroyablement limpide, de collines escarpées, de plages isolées et se trouve à peine à 10 min des spectaculaires rochers des Baths. Les élégantes 68 chambres, 31 suites et villas, offrent une intimité considérable et un raffinement unique dans les Caraïbes. Un Sense® spa à la vue époustouflante, trois savoureux restaurants (Sugar Mill, Pavillion, Reef House), une « Rum room » et un fitness dernier cri complètent les services aux épicuriens. À compter de 1 200 US$ la nuit (Ocean View Cottage). www.rosewoodhotels.com/en/little-dix-bay-virgin-gorda

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Necker Island

La plus célébrissime île privée de Sir Richard Branson est objet de tous les superlatifs… Barack Obama et tant d’autres VIP y ont leurs habitudes. Un éden à l’architecture balinaise où évoluent lémuriens, tortues géantes et flamants roses. Cet île-évènement accueille symposium, incentives de prestige et évènements sportifs (tennis, kite-surf…) triés sur le volet. En dehors des périodes de privatisation totale de l’île pour jusqu’à 34 personnes, des villas individuelles sont ouvertes à la location lors de « Celebration weeks ».

The « Great House » est le lieu de toutes les rencontres avec la décontraction si légendaire de l’hôte de l’île. À partir de 35,000 US$ la semaine pour un couple, all inclusive. www.virginlimitededition.com/en/necker-island

Eustatia

À 30 minutes de hors-bord de l’aéroport, Eustatia est une île luxuriante de 35 hectares dédiée à la privatisation totale pour groupes modestes (mais fortunés !). L’idéal pour se couper du monde en famille, entre amis ou partenaires d’affaires. Un éden pour une quinzaine de personnes choyées par un discret personnel aux petits soins…. La « Villa Far Niente » du maître des lieux domine l’île alors que ses convives goûtent à l’intimité des 2 Beach Houses et de la très surprenante « BatCave ». Entre deux activités nautiques possibles grâce aux instructeurs de l’un des « Surf Shop » les mieux équipés de la Caraïbe, chacun se retrouve en toute convivialité et relaxation sous l’élégante « Tent ». Le prix et le nom du propriétaire de l’île ? Chut, on en parle pas ! www.eustatia.com

Oil Nut Bay

Accessible uniquement par bateau ou par hélicoptère, le complexe de villas de luxe d’Oil Nut Bay vous transporte dans un monde à part à l’extrémité est de Virgin Gorda. Ce site majestueux propose une sélection de villas (1 à 6 chambres) de plage ou de falaise, à l’architecture contemporaine et épurée, toutes à la vue époustouflante. Des services de conciergerie étoffés, des coordinateurs d’activités variées, un magnifique spa, un club pour enfants et des restaurants pour palais exigeants permettent une déconnexion totale. Le marina village est un délice d’ambiance lounge et décontractée et de shopping smart. www.oilnutbay.com

Scrub Island Resort, Spa & Marina

À moins de 10 mn de bateau de l’aéroport et de « Trellis Bay » où se déroulent les plus imposantes « Full Moon Parties » de l’archipel, Scrub Island est une île de choix pour profiter de ses infrastructures (chambres luxueuses, restaurants, spa et boutiques) avant ou après tout périple en mer. À la table du restaurant Cardamon & Co ou de la terrasse du Donovan’s Reef se savoure une vue plongeante sur la piscine à débordement et la remarquable marina accueillant plus de 55 places, dont des méga yachts jusqu’à 170 pieds.

Chaque mercredi soir sur l’une de ses trois plages privées, les « North Beach Festival » avec musique live et buffet caribéen sont réputés. « Guest room » à partir de 500 US$ la nuit. www.scrubisland.com

BVI Villa Rental

L’une des meilleures sélections de villas de prestige aux BVI et notamment sur les îles emblématiques de Tortola et de Virgin Gorda. Pour convenir aux goûts de chacun, un panachage de style architectural (caribéen, contemporain,…) et de services variés (conciergerie, approvisionnement, chefs, excursions et transferts, massages et thérapeutes,…). www.bvivillarental.com

Et aussi !

Tant d’autres établissements à découvrir via www.bvitourism.com ou www. bvitraveller.com Enfin, les années 2020 et suivantes vont être ponctuées par l’arrivée ou le retour sur le marché de produits d’exceptions (Bitter End Yacht Club, Saba Rock, Peter Island, Norman Island…). Les BVI n’ont pas fini de vous surprendre !

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L’aéroport international de Beef Island Tortola (EIS) est accessible en 45 min de vol avec Winair (WM), InterCaribbean (JY) et la Liat (LI) au départ de Saint-Martin (SXM), elle-même desservie en direct de Paris par Air France (de CDG) et Air Caraïbes (d’Orly), ou encore d’Amsterdam (AMS) avec KLM. Venant des USA, l’idéal est de transiter par l’île voisine de Puerto Rico (SJU). Décalage horaire de 5 ou 6 heures. Prises électriques de 110 V 60 Hz sont au format américain. Bien que territoire d’outre-mer de la Couronne Britannique, la monnaie locale est le dollar américain. Seul un passeport valide est exigé pour les citoyens européens, aucun visa exigé. Enfin, la destination compte parmi les plus safe au monde !

Contact : Philippe Mugnier-Été – Représentant du BVITB pour l’Europe francophone – c/o Attract - bvi@attract-pr.com – 06 07 83 42 30 L’actualité francophone à suivre via www.facebook.com/IlesViergesBritanniques www.bvitourism.com