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Lenguaje por imitación Evolución o por respuesta La gé nesis del lenguaje humano constituye uno de los temas má s universalmente apasionantes, ya que se interesan por é l tanto profesionales como profanos, y sus avances, hallazgos y respuestas a las incó gnitas todaví a vigentes sobre quées el lenguaje, llegan al fondo de cualquier persona por sencilla que sea, cuando se le trasmiten de forma adecuada. podemos afirmar que el lenguaje es el instrumento regulador de la relació n, la comunicació n y el pensamiento humanos.

Los niños nacen con una habilidad innata para asimilar estructuras de lenguaje, de acuerdo con el influyente lingüista Noam Chomsky. En su Teoría de la Gramática Universal, Chomsky postula que todos los lenguajes humanos están construidos sobre una base estructural común. Por lo tanto, Chomsky argumenta que la adquisición del lenguaje ocurre por la capacidad del niño de reconocer la estructura basal que es la raíz de cualquier lenguaje.

La teoría del desarrollo del lenguaje en los niños de Chomsky se basa en el principio de que "nuestro lenguaje es el resultado de descifrar un programa genéticamente determinado". Chomsky asevera que los niños tienen inicialmente, y luego desarrollan consecuentemente, una comprensión innata de la gramática, sin importar dónde han sido criados. El término que Chomsky asigna a este sistema innato gramatical, que sustenta todos los sistemas de lenguaje humano, es "Gramática Universal".

Período crítico Los niños aprenden el lenguaje más eficientemente durante un período crítico, el cual va aproximadamente desde el nacimiento hasta la pubertad. Basándose en las ideas del lingüista Eric Lenneberg, Chomsky enfatiza que los niños pasan por una etapa de alerta lingüística, durante la cual su comprensión del lenguaje es más flexible que en períodos posteriores de su vida. "Existe un período particular en la maduración en el cual, con un estímulo externo adecuado, la capacidad se desarrollará y madurará de manera bastante abrupta", explica Chomsky. Si los niños son expuestos frecuentemente a varios lenguajes durante su período de formación, normalmente son capaces de demostrar habilidades multilingües.

De acuerdo con Chomsky, la adquisición del lenguaje es un proceso que requiere que el niño deduzca las reglas implícitas que impregnan al lenguaje. Para que un niño cuente con la capacidad de atravesar este

proceso, Chomsky postuló la existencia de un "dispositivo de adquisición del lenguaje" en el cerebro infantil. Este dispositivo hipotético permite que el niño aprenda las reglas que rigen un lenguaje, sin importar su exposición limitada a los datos lingüísticos primarios. Chomsky luego modificó su teoría en favor de otra teoría basada en principios y parámetros. Los principios, como las reglas de sujeto y objeto, rigen a todos los lenguajes, mientras que los parámetros específicos observados en cada lengua son relativamente únicos.

El lenguaje como “el mximo y sorprendente logro del pensamiento simbó lico” (Botkin, 1979) constituye una gramtica indita natural del sujeto que permite una generacin sin lmites de signos mediante la eleccin y la combinacin. El lenguaje hace viable la obtencin de infinitas posibilidades a partir de un nú mero finito de elementos” (Chomsky, 1971).

El lenguaje es un sistema complejo, estructurado y simbólico que comprende diferentes subsistemas. Así contiene un sistema de sonidos o fonología; reglas para la formación de palabras, o morfología; un sistema de vocabulario y significado, léxico y semántica, respectivamente; normas para la formación de oraciones o sintaxis; y reglas sobre cómo utilizar el lenguaje adecuadamente en contextos sociales, o pragmática.

Cuando el desarrollo del lenguaje no sigue el patrón previsto, o se producen déficits significativos en cualquiera de los subsistemas anteriores, podemos encontranos delante un trastorno del lenguaje.

Veamos a continuación algunas de las alteraciones habituales que ocurren durante los años de preescolar y en primaria que pueden alertarnos sobre la presencia un trastorno del lenguaje:

Piaget y Chomsky coinciden en resaltar los resultados que demuestran la inexistencia de correlaciones entre lenguaje y pensamiento. Piaget lo hace para apoyar la especificidad e independencia del pensamiento; Chomsky, para defender que el lenguaje es una capacidad autónoma que no se ve afectada por el pensamiento.

A finales de los años 60 y principios de los 70, una línea de investigación basada en gran medida en las ideas chomskyanas parecía haber llegado al convencimiento (contrario a las ideas de Chomsky) de que, para comprender la adquisición del lenguaje, es preciso tener en cuenta el conocimiento no lingüístico que posee el niño.

En sus especulaciones sobre la manera en que el niño adquiere el lenguaje, Chomsky sugiere que, al tratarse de una capacidad específica, independiente de cualquier otra, es preciso postular la existencia de un mecanismo innato, un Dispositivo para la Adquisición del Lenguaje (el DAL o el LAD).

Uno de los nuevos problemas a los que se enfrentaron los psicólogos a comienzos de los años 70 era que el significado de las emisiones infantiles no podía reducirse a sus contenidos sensoriomotores.

Jerome Bruner ha llamado a estas formas de interacción entre niños y adultos formatos de interacción. Según él, se trata de una especie de juegos que poseen una estructura determinada, que cambia en función de la edad y en las que el adulto desempeña un papel fundamental de organizador de la interacción, supliendo las deficiencias del niño en cada momento.

Según Bruner, estos juegos de formatos constituyen un contexto ideal para aprender a hablar.

Bruner manejó la hipótesis de que tal vez la estructura del lenguaje podría explicarse como una derivación a partir de las estructuras de acción e interacción. Es una hipótesis muy parecida a la que Piaget mantiene respecto a la lógica del pensamiento, que, según él, proviene de la lógica de las acciones inteligentes que desarrollamos durante los dos primeros años de vida en interacción con el mundo físico.

Sin embargo, actualmente, Bruner admite que hay estructuras lingüísticas cualitativamente distintas a las estructuras de la interacción, y que su origen hay que buscarlo probablemente en algo parecido a ese mecanismo innato (el LAD) que ha postulado Chomsky. No obstante, Bruner insiste en que el lenguaje nunca podría adquirirse por el mero funcionamiento de un mecanismo generador innato puesto en contacto con muestras de habla.

Bruner ha creado el concepto de SAAL: el Sistema de Ayuda para la Adquisición del lenguaje. El SAAL está constituido por todas esas rutinas de

interacción tan características (los formatos) que los adultos crean con los niños. Según Bruner, la función del SAAL es complementaria con la del LAD, y consiste en crear una especie de entramado para que el LAD chomskyano pueda funcionar adecuadamente.