15 Tekst: Mirjam Neeleman Fotografie: Van Herk
De strijd barst weer los aan de Westdijk; Wie kan het verst
kersenpit spugen? Gijs: ‘We telen zo duurzaam mogelijk. We stoken de kachel in de kas met biomassa en wekken al jaren energie op middels zonnepanelen. Bestrijdingsmiddelen gebruiken we nauwelijks omdat onze planten in de kas groeien of buiten onder regenkappen. Je hoeft ons fruit niet eens te wassen. Door de unieke samenstelling van de grond en het toepassen van speciale technieken heeft ons fruit een uniek karakter en eigen smaak. En als je het fruit koopt bij ons in de schuur, dan kan het niet verser!’ Dat om te beginnen. ‘Maar eigenlijk wil ik het over dit soort zaken vandaag helemaal niet hebben’, zegt Gijs lachend. Gijs van Herk staat bekend als dé aardbeienteler en specialist van de Hoeksche Waard. Dat hij verstand van zaken heeft, moge duidelijk zijn. Zijn versproducten vinden dan ook gretig aftrek in regionale supermarkten en horecabedrijven en iedere Hoeksche Waarder weet de schuur, gelegen aan de Westdijk in Heinenoord, wel te vinden.
Hoekse kersenfeest 2022 Het Hoekse Kersenfeest; dáár wil Gijs het over hebben. ‘Dit jaar, in 2022, vieren we een lustrum’ Voor de tiende keer organiseert de familie Van Herk het populaire en drukbezochte kersenfeest. Op het moment dat we elkaar spreken is de eerste pluk in volle gang. Halverwege juni tot halverwege augustus speelt het zich daar allemaal af als het gaat om kersen. Anders dan het aardbeienseizoen, telt de kersenplukkalender slechts acht weken. Gijs: ‘Het is voor ons best ook weer een beetje spannend. Personeel is ook in onze branche moeilijk te vinden, maar omdat het kersenfeest voorgaande jaren een geweldig succes was, hebben we toch weer genoeg lieve vrijwilligers gevonden die willen helpen om het kersenfeest te organiseren.’ Het enthousiasme
spat ervan af en Gijs straalt terwijl hij verder vertelt. ‘Het is écht een familiefeest en aan jong en oud hebben we gedacht. We hebben superleuke prijzen. Alle prinsen en prinsessen kunnen op de foto met de kersenprinses en de best geklede prins/prinses wint een prijs voor het hele gezin.’ Gijs verklapt nog niet wat precies, maar hij verzekert me er met een ‘big smile’ van, dat het de moeite waard is. ‘Daarnaast is er nog een tekenwedstrijd en de mooiste prins- of prinsessentekening wint ook zo’n mooie prijs. Kinderen kunnen thuis alvast een tekening maken of een kleurplaat halen in de tent van de kersenprinses in de kersenboomgaard.’ Kersenpit spugen Op de vraag of Gijs een ultieme tip heeft om het verste de kersenpit te spugen zegt hij: ‘Gewoon lekker over de tong laten rollen, niet te veel speeksel en spugen maar.’ ‘Je herkent de boomgaard niet terug hoor. Het is een groot gezellig feest, heel de dag is er livemuziek, er is een springkussen, kinderen kunnen geschminkt worden, het is gratis parkeren en we zijn rolstoeltoegankelijk.’ Natuurlijk zal het welbekende treintje niet ontbreken en bij ongeveer 25 kramen zijn er allerlei lekkere lokaliteiten te scoren en te eten en te drinken. Koffie met
heerlijke lekkere taartjes en vlaaien van de ambachtelijke bakker gemaakt van de kersen, aardbeien en frambozen van Van Herk, maar ook kun je er een biertje kopen of een wijntje bestellen. Gijs: ‘Echt; het is een feest voor jong en oud, iedereen is welkom!’ Stichting Droomhuis De opbrengst van alle Oud-Hollandse spelletjes zoals blikjes gooien en de grabbelton, doneert de familie van Herk aan Stichting Droomhuis; een Hoeksche stichting die hoopt in 2025 een huis gerealiseerd te hebben voor een groep jonge mensen met een verstandelijke beperking in de Hoeksche Waard. Hoekse kersenfeest Zaterdag 25 juni 2022 09:00 - 17:00 uur Van Herk fruit Westdijk 54A 3274 KG Heinenoord vanherkfruit.nl
