IMPORTANCIA DE LAS SUPERFICIES MINERALES Y DEL APORTE EXÓGENO...
Por lo tanto, durante estos procesos de síntesis, los minerales jugaron un papel relevante como catalizadores, al proveer microambientes locales para la concentración selectiva de reactivos y para la conservación de los productos de reciente formación (Carneiro et al., 2011). Origen de bases nitrogenadas Las purinas y pirimidinas desempeñan un papel importante en la bioquímica terrestre pues son componentes centrales del ADN y ARN; moléculas utilizadas en el almacenamiento, la transcripción y la traducción de la información genética. Cabe aclarar que, a diferencia de los aminoácidos, las bases nitrogenadas no exhiben quiralidad molecular, lo que hace difícil distinguir entre orígenes abióticos y bióticos de estos compuestos; se ha visto, experimentalmente, que los aminoácidos y bases nitrogenadas están en el intervalo de concentración de 1-100 ppm en los meteoritos que se han analizado (Botta et al., 2011). Se sabe que, en la Tierra primigenia, compuestos tales como cianuro de hidrógeno (HCN), cianato (NCO), cianógenos ((CN)2), formaldehído (HCOH), formamida (NH2CHO), acido fórmico (HCOOH), formiato de amonio (NH4 + HCOO-), cianuro de amonio (NH4CN), urea (NH2CONH2), así como cianoacetileno, cyanoacetaldehido y β-alanina eran seleccionados como material de partida para la síntesis de componentes de ácidos nucleicos y azúcares (Saladino et al., 2005). Estos compuestos se pueden obtener fácilmente por descargas eléctricas u ondas de choque en mezclas gaseosas de metano (CH4), óxidos de carbono (CO y CO2), amoníaco, nitrógeno y agua, y que se pueden interconvertir por procesos hidrolíticos (Saladino et al., 2005). Pero, bajo este modelo, la Citosina se hidroliza fácilmente a uracilo, mostrando un tiempo de vida medio de 200 años. Además, esta reacción requiere concentraciones relativamente altas de cianato (> 0,1 M), y es poco probable que ocurra en medios acuosos debido a su rápida degradación en compuestos más simples; se habla de posibles orígenes eutécticos (Saladino et al., 2005) pero se especula que la vida pudo tardar más tiempo en originarse; por ello, un aporte extraterrestre comienza a tener mayor relevancia. Por esta razón, ambos modelos pueden coexistir para el origen de los ácidos nucleicos en la Tierra primitiva. El aporte extraterrestre pudo ser considerable por el periodo del Gran bombardeo tardío, incrementando las concentraciones de bases nitrogenadas, sobre todo, por meteoritos que cayeron a la Tierra. A su vez, los minerales de la Tierra crearon microambientes donde las concentraciones pudieron llegar a ser las óptimas para la formación de ácidos nucleicos.
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