Lokale ondernemer in the picture: Jürgen Putman

We maken kennis met Jürgen en Laurence, allebei geboren in het jaar 1978. En dat blijkt een goed jaar, want dit koppel zelfstandige ondernemers staat al meer dan 25 jaar aan het roer van hun eigen zaak: Jürgen Putman Zwembaden & Grondwerken (Gaaistraat 4). Bij het interview sluiten 2 van hun 3 kinderen aan. Opvolging verzekerd?

Even naar het begin. Hoe zijn jullie met de zaak begonnen?

Jürgen: ‘Ik heb nog nooit voor een baas gewerkt. Meteen na mijn studies vroeg ik mijn ondernemingsnummer aan. Ik ging freelance mee met zelfstandige aannemers tot ik stelselmatig mijn eigen cliënteel uitgebouwd had. Het begon met grondwerken en wat tuinaanleg, tot ik na 10 jaar besloot om ook zwembaden in het aanbod op te nemen. Een logische combinatie, want op die manier bieden we onze klanten een totaalconcept aan. De aanleg van zwembaden is intussen zelfs goed voor meer dan 50 % van onze activiteiten.’

Waarom kiezen voor een leven als zelfstandige?

Jürgen: ‘Ik kreeg dat mee van thuis. Iedereen zei toch altijd al dat ik nooit voor een baas ging kunnen werken (lacht).’

Laurence: ‘Jürgen is een naarstige werker, het moet vooruitgaan. Een leven als zelfstandige is hem dan ook op het lijf geschreven. Onze kinderen nemen die zelfstandige kriebel op hun beurt van ons over. Nu en dan steken ze een handje toe. Al zwemmen ze voorlopig liever in het zwembad dan dat ze er eentje moeten aanleggen (lacht).’

Waarvoor kunnen de mensen bij jullie terecht?

Jürgen: ‘Voor algemene grondwerken zoals het plaatsen van een vloerplaat van een woning of regenputten, maar ook voor verhardingswerken, betonwerken, rioleringswerken en uiteraard het plaatsen van zwembaden.’

Wie zijn jullie klanten?

Jürgen: ‘Dat zijn voornamelijk particulieren uit de streek, maximum op zo’n 45 minuten van ons bedrijf rijden.’

Hoe ziet jullie werkdag eruit?

Jürgen: ‘Om 05.00 uur sta ik op. Ik ben als 1 e aanwezig op het bedrijf, daarna komen de werkmannen toe. We overleggen kort wat er die dag op de agenda staat, wie naar waar moet. We zijn met 3 ploegen. Ikzelf ga ook telkens mee om mijn team bij te staan. Doorheen de dag verplaats ik me eens naar de andere werven. Zo kan ik alles altijd en overal opvolgen.’

Laurence: ‘Ons team bestaat uit 6 arbeiders en 3 bedienden die de administratie en marketing op zich nemen. Want ook dat hoort erbij.’

Wat maakt jullie dag goed?

Laurence: ‘Dat is makkelijk: wanneer alles goed verloopt en de klant tevreden is!’

Hebben jullie nog plannen met de zaak, nu of in de toekomst?

Jürgen: ‘Sinds december hebben we een 2 e bedrijf opgericht: Glanta. Daarmee focussen we op het veilig en efficiënt opbergen van zwembadtechnieken. De tuinberging, maar dan heruitgevonden. De naam is geïnspireerd op het Zweedse woord glänta, wat open plek in het bos betekent. Buitenruimtes creëren die harmonieus opgaan in de natuur, maar tegelijk functioneel en stijlvol zijn. Tot op heden vonden we geen dergelijk systeem op de markt. Wat we brengen, is dus best uniek. Er ging dan ook 2 jaar ontwikkeling aan vooraf. Zo willen we onze eigen klanten nog meer een totaalpakket aanbieden én verder commercialiseren voor zwembadbouwers in binnen- en buitenland.’

Laurence: ‘En dan zijn we ondertussen ook nog eens aan het verhuizen. Onze huidige site werd te klein, dus vanaf 01 maart kan je ons wat verderop vinden, in de Oudenaardse heerweg 86. Een praktische keuze met meer ruimte voor ons huidig én nieuw bedrijf.’

Wat is jullie gouden tip voor andere ondernemers?

Jürgen: ‘Ondernemen is vallen en opstaan. Pak de uitdagingen die op je pad komen aan en zet door. Pas zo geraak je waar je wil.’

Wie kiezen jullie als volgende ondernemer voor deze rubriek?

Jürgen: ‘We geven het woord graag door aan Jesse van Squair Media - Kaart van Troje.’