KUNSTacademie breidt uit TECHNIEKacademie: voor jongens en meisjes

We komen samen op de toneelzolder in Berlare met Niki De Sitter, meer dan twintig jaar bezieler en lesgever van ‘Woord’ en ‘Theater’, en Lieven De Geest, kersvers algemeen directeur ‘Muziek’ en ‘Woord’ van KUNSTacademie Wetteren (vanaf september 2021 ook van ‘Beeld’). Binnenkort starten ze in Overmere ‘Initiatie’ op. “We willen ze onze jongste inwoners op een speelse manier in contact brengen met woord en muziek”, zo luidt het.

Niki: Ik ben een Zelenasse, zoals we dat in de buurgemeente zeggen. Mijn eerste stappen op het toneel zette ik in Zele bij Theater Rhetorica toen ik 8 jaar was. Toen ik in 1999 afstudeerde aan het conservatorium van Gent, ben ik meteen beginnen lesgeven aan de academie voor muziek en woord in Berlare. Omdat ik hier na meer dan twintig jaar deel van het meubilair geworden ben, zijn er heel wat mensen die denken dat ik van Berlare ben. Niet dus, maar ik voel mij hier wel heel erg thuis. Ik ken ook meer mensen in Berlare dan in Zele. En ook omgekeerd: ik ben meer ‘Bekende Berlarenaar’ dan ‘Bekende Zelenaar’.

Lieven: Ik ben geboren en getogen in Overmere, heb altijd vele vrienden gehad in ‘groot Berlare’ en ben ook al jaren actief in de toneelverenigingen en bij de openluchtspektakels van Festivaria aan het Donkmeer. Naast mijn lesopdracht ‘Film’ aan de academie te Wetteren ben ik ook altijd actief geweest als zelfstandig fotograaf-cineast.

Niki: Toen ik, net afgestudeerd, telefoon kreeg met de vraag of ik twee uur les wou geven in de Berlaarse afdeling van de KUNSTacademie, heb ik die kans meteen met beide handen gegrepen. Een job! En dan nog vlak bij mijn deur, wat een luxe! Die twee uurtjes werden er steeds meer. Ik ben er intussen ook helemaal mee vergroeid. ‘Mijn woordzolder’ is voor velen een begrip geworden.

Ondertussen studeerden al 65 leerlingen af in de woordafdeling en volgen er zo’n 120-tal nog les. Er is ook een stevige doorstroom naar de verschillende 2.0-toneelgroepen die opgericht werden in het verlengde van de opleiding. Maar ook in reeds bestaande toneelverenigingen zoals Panta Rhei in Overmere of verenigingen buiten Berlare zijn leerlingen en oudleerlingen aan het werk. Er stroomden er zelfs een paar door naar het grote podium van Festivaria.

Lieven: In 1990 werd ik na mijn studie ‘Film’ aan het KASK gevraagd door Marc van Gysegem, Berlarenaar en toenmalig directeur van de Tekenacademie, om een atelier ‘Film’ op te richten aan de Tekenacademie te Wetteren. Dit atelier evolueerde van een analoog atelier naar een digitale variant waarmee we de laatste jaren verschillende filmwedstrijden wonnen in Vlaanderen. Het was dan ook met enige zorg en pijn dat ik begin maart dit atelier na dertig jaar moest verlaten om mijn nieuwe functie op te nemen.