The Village toont gouden hart in Oeganda

Vzw The Village begeleidt in Oeganda een groepje kinderen en jongeren met een verstandelijke beperking. Ze willen hen terug een plaats geven in de maatschappij en duidelijk maken dat ze dezelfde kansen verdienen om zich te ontplooien als andere kinderen.

“Kinderen en jongeren met een beperking zijn evenwaardig als anderen kinderen. Die boodschap willen we uitdragen in Oeganda”, legt voorzitter van vzw The Village Leon Peeters uit. “Daarnaast vinden we ook dat adolescenten met een verstandelijke beperking beter deels kunnen ingezet worden in een volwaardige job dan met activiteiten in afzondering.”

The Village werkt in Oeganda ook een leerprogramma uit voor de kinderen en jongeren. Dat focust op tal van vaardigheden om mee te kunnen draaien in de maatschappij. Peeters: “Dit jaar ligt de nadruk op productieve bezigheden zoals tuinieren, koken en dieren verzorgen. Volgend jaar komt daar bakken bij en vanaf 2022 willen we ook commerciële activiteiten opstarten, zoals een kantine, home stay en bloemenwinkel.” Maar half maart gooide het coronavirus ook in Oeganda plots roet in het eten. De bevolking kreunt er sindsdien onder een zeer zware lockdown.

Vanaf eind maart was er géén vervoer toegelaten en werd de avondklok ingesteld. De politie trad hardhandig op om de soms verstikkende maatregelen te handhaven. Miljoenen Oegandezen konden hun job niet uitoefenen en kregen ook geen uitkering, zoals de alomtegenwoordige ambulante handelaars, de talloze mototaxi’s of het onderwijzend personeel van de private scholen. Het gevolg was dat grote groepen waren aangewezen op voedselhulp. De bedeling daarvan liep echter niet van een leien dakje. Onderzoekers stelden vast dat de helft van de Oegandezen eind juni onvoldoende dagelijkse calorieën binnen kreeg. Het project van vzw The Village sloot samen met de scholen op 19 maart en ze zijn nog niet heropend. “We hielden wel een aantal personeelsleden aan het werk om de tuin te onderhouden, de site te beveiligen… Twee personeelsleden gaan op bezoek bij de kinderen en hun families om een vinger aan de pols te houden. Ook zorgen we ervoor dat de medische opvolging van de kinderen - bijvoorbeeld anticonceptiemaatregelen voor adolescente meisjes - blijft doorlopen”, legt Peeters uit.

Ondertussen heeft de Oegandese regering een aantal sectoren opnieuw geopend. Er kan bijvoorbeeld gewerkt worden in de bouw, maar de bouwvakkers moeten kamperen op de werf. “Het geschikte moment voor ons om een aantal lokalen zoals de bakruimte en kantine verder af te werken.”

De coronacrisis heeft ook een stevige impact op de fondsenwerving voor het project. Tijdens publieke evenementen is die voorlopig tot nul gereduceerd. “We worden daardoor meer afhankelijk van subsidiedossiers en giften. Goed nieuws is dat de belastingvermindering voor giften werd opgetrokken van 40 naar 60 procent. Een gift doen voor het PROUD-project kan op twee manieren: via Leraars zonder Grenzen, door te storten op BE48 5230 8027 2427 met de vermelding ‘gift voor PROUDproject’. Voor giften vanaf 40,00 euro krijg je een attest voor belastingvermindering toegestuurd. Je kan ook rechtstreeks storten op de rekening van vzw The village BE86 1430 8729 4950, daarvoor krijg je geen attest”, besluit Peeters. n

meer info: vzw The Village, 0485 71 19 12

en leonpeeters53@gmail.com