Ciencia
–Pero entonces, sigo sin entender ¿cómo de un movimiento meramente mecánico y reversible de las partes puede hacerse un fenómeno a gran escala que parezca espontáneo e irreversible? –Veamos un ejemplo –contesté–. Piensa en un recipiente separado en dos partes: una contiene un gas a presión alta y la otra está vacía. De repente la pared que separa ambas mitades se elimina de manera casi instantánea; por ejemplo, vaporizándola con una fuerte corriente eléctrica. Es obvio que el gas va a llenar todo el recinto de manera espontánea e irreversible, para usar tus propias palabras. –Sin duda –dijo pensativo–. Y ahora adivino lo que me vas a decir: si en lugar de un gas, me imagino una mesa de billar separada en dos partes, llena, una de ellas, de bolas moviéndose al azar y vacía la otra, seguramente al quitarse la pared divisoria, las canicas se irán mecánicamente del lado más lleno al más vacío; sin embargo, nunca se volverán a juntar todas en el lado donde todas empezaron. ¿Es realmente así? –Más o menos. Lo único que te faltó recalcar es la importancia del gran número de bolitas en la caja: obviamente, de haber sólo una, sí regresaría muy pronto del lado de donde salió. Aún con cinco o diez bolas, semejantes retornos se pueden observar en un tiempo razonable. Pero el tiempo medio de regreso se duplica por cada bola adicional... –Claro –respondió divertido–. No se me ha olvidado la historia de aquel rey, que se arruinó al prometerle a uno de sus sabios un grano de trigo en la primera casilla de un tablero de ajedrez, dos en la segunda, cuatro en la tercera y así duplicando sucesivamente. Así que, ya para 64 46